第三十九回 村姥姥是信口開合 情哥哥偏尋根究底
話說眾人見平兒來了,都說:"你們奶奶作什麼呢,怎麼不來了?"平兒笑道:"他那裡得空兒來.因為說沒有好生吃得,又不得來,所以叫我來問還有沒有,叫我要幾個拿了家去吃罷."湘雲道:"有,多著呢."忙令人拿了十個極大的.平兒道:"多拿幾個團臍的.
"眾人又拉平兒坐,平兒不肯.李紈拉著他笑道:"偏要你坐."拉著他身邊坐下,端了一杯酒送到他嘴邊.
平兒忙喝了一口就要走.李紈道:"偏不許你去.顯見得只有鳳丫頭,就不聽我的話了."說著又命嬤嬤們:"先送了盒子去,就說我留下平兒了."那婆子一時拿了盒子回來說:"二奶奶說,叫奶奶和姑娘們別笑話要嘴吃.這個盒子裡是方才舅太太那裡送來的菱粉糕和雞油卷兒,
給奶奶姑娘們吃的."又向平兒道:"說使你來你就貪住頑不去了.
勸你少喝一杯兒罷."平兒笑道:'多喝了又把我怎麼樣?"一面說,
一面只管喝,又吃螃蟹.李紈攬著他笑道:"可惜這麼個好體面模樣兒,命卻平常,
只落得屋裡使喚.不知道的人,誰不拿你當作奶奶太太看."
平兒一面和寶釵湘雲等吃喝,一面回頭笑道:"奶奶,別只摸的我怪癢的."李氏道
:"噯喲!這硬的是什麼?"平兒道:"鑰匙."李氏道:"什麼鑰匙?要緊梯己東西怕人偷了去,
卻帶在身上.我成日家和人說笑,有個唐僧取經,就有個白馬來馱他,劉智遠打天下,
就有個瓜精來送盔甲,有個鳳丫頭,就有個你.你就是你奶奶的一把總鑰匙,還要這鑰匙作什麼.
"平兒笑道:"奶奶吃了酒,又拿了我來打趣著取笑兒了."寶釵笑道:"
這倒是真話. 我們沒事評論起人來,你們這幾個都是百個裡頭挑不出一個來,妙在各人有各人的好處."李紈道:"大小都有個天理.比如老太太屋裡,要沒那個鴛鴦如何使得.
從太太起,那一個敢駁老太太的回,現在他敢駁回.偏老太太只聽他一個人的話.
老太太那些穿戴的,別人不記得,他都記得,要不是他經管著,不知叫人誆騙了多少去呢.那孩子心也公道,雖然這樣,倒常替人說好話兒,還倒不依勢欺人的."惜春笑道:"
老太太昨兒還說呢,他比我們還強呢."平兒道:"那原是個好的,我們那裡比的上他."
寶玉道:"太太屋裡的彩霞,是個老實人."探春道:"可不是,外頭老實,心裡有數兒.太太是那麼佛爺似的,事情上不留心,他都知道.凡百一應事都是他提著太太行.連老爺在家出外去的一應大小事,
他都知道.太太忘了,他背地裡告訴太太."李紈道:"那也罷了."指著寶玉道:"這一個小爺屋裡要不是襲人,你們度量到個什麼田地!鳳丫頭就是楚霸王,也得這兩隻膀子好舉千斤鼎.他不是這丫頭,就得這麼周到了!"平兒笑道:
"先時陪了四個丫頭,死的死,去的去,只剩下我一個孤鬼了."李紈道:"你倒是有造化的.鳳丫頭也是有造化的.想當初你珠大爺在日,何曾也沒兩個人.你們看我還是那容不下人的?天天只見他兩個不自在.所以你珠大爺一沒了,趁年輕我都打發了.若有一個守得住,
我倒有個膀臂."說著滴下淚來.眾人都道:"又何必傷心,不如散了倒好."
說著便都洗了手,大家約往賈母王夫人處問安.
眾婆子丫頭打掃亭子,收拾杯盤.襲人和平兒同往前去,讓平兒到房裡坐坐,再喝一杯茶.
平兒說:"不喝茶了,再來罷."說著便要出去.襲人又叫住問道:"這個月的月錢,連老太太和太太還沒放呢,是為什麼?"平兒見問,忙轉身至襲人跟前,見方近無人
, 才悄悄說道:"你快別問,橫豎再遲幾天就放了."襲人笑道:"這是為什麼,唬得你這樣?
"平兒悄悄告訴他道:"這個月的月錢,我們奶奶早已支了,放給人使呢.等別處的利錢收了來,湊齊了才放呢.因為是你,我才告訴你,你可不許告訴一個人去."襲人道
: "難道他還短錢使,還沒個足厭?何苦還操這心."平兒笑道:"何曾不是呢.這幾年拿著這一項銀子,翻出有幾百來了.他的公費月例又使不著,十兩八兩零碎攢了放出去,
只他這梯己利錢, 一年不到,上千的銀子呢."襲人笑道:"拿著我們的錢,你們主子奴才賺利錢,哄的我們呆呆的等著."平兒道:"你又說沒良心的話.你難道還少錢使?"襲人道:"我雖不少,只是我也沒地方使去,就只預備我們那一個."平兒道:"你倘若有要緊的事用錢使時,
我那裡還有幾兩銀子,你先拿來使,明兒我扣下你的就是了."襲人道:"此時也用不著,怕一時要用起來不夠了,我打發人去取就是了."
平兒答應著,一徑出了園門,來至家內,只見鳳姐兒不在房裡.忽見上回來打抽豐的那劉姥姥和板兒又來了,
坐在那邊屋裡,還有張材家的周瑞家的陪著,又有兩三個丫頭在地下倒口袋裡的棗子倭瓜並些野菜.
眾人見他進來,都忙站起來了.劉姥姥因上次來過,知道平兒的身份,忙跳下地來問"姑娘好",又說:"家裡都問好.早要來請姑奶奶的安看姑娘來的,因為莊家忙.好容易今年多打了兩石糧食,瓜果菜蔬也豐盛.這是頭一起摘下來的,
並沒敢賣呢,留的尖兒孝敬姑奶奶姑娘們嘗嘗.姑娘們天天山珍海味的也吃膩了,這個吃個野意兒,也算是我們的窮心."平兒忙道:"多謝費心."又讓坐
,自己也坐了.又讓"張嬸子周大娘坐",又令小丫頭子倒茶去.周瑞張材兩家的因笑道
: "姑娘今兒臉上有些春色,眼圈兒都紅了."平兒笑道:"可不是.我原是不吃的,大奶奶和姑娘們只是拉著死灌,不得已喝了兩盅,臉就紅了."張材家的笑道:"我倒想著要吃呢,又沒人讓我.明兒再有人請姑娘,可帶了我去罷."說著大家都笑了.周瑞家的道
: "早起我就看見那螃蟹了,一斤只好秤兩個三個.這麼三大簍,想是有七八十斤呢."
周瑞家的道: "若是上上下下只怕還不夠."平兒道:"那裡夠,不過都是有名兒的吃兩個子.那些散眾的,也有摸得著的,也有摸不著的."劉姥姥道:"這樣螃蟹,今年就值五分一斤.十斤五錢,五五二兩五,三五一十五,再搭上酒菜,一共倒有二十多兩銀子.阿彌陀佛!
這一頓的錢夠我們莊家人過一年了."平兒因問:"想是見過奶奶了?"劉姥姥道:"見過了,叫我們等著呢."說著又往窗外看天氣,說道:"天好早晚了,我們也去罷,
別出不去城才是饑荒呢."周瑞家的道:"這話倒是,我替你瞧瞧去."說著一徑去了,半日方來,
笑道:"可是你老的福來了,竟投了這兩個人的緣了."平兒等問怎麼樣,周瑞家的笑道:"二奶奶在老太太的跟前呢.我原是悄悄的告訴二奶奶,`劉姥姥要家去呢,
怕晚了趕不出城去.'二奶奶說:`大遠的,難為他扛了那些沉東西來,晚了就住一夜明兒再去.
'這可不是投上二奶奶的緣了.這也罷了,偏生老太太又聽見了,問劉姥姥是誰.二奶奶便回明白了.老太太說:`我正想個積古的老人家說話兒,請了來我見一見.
' 這可不是想不到天上緣分了."說著,催劉姥姥下來前去.劉姥姥道:"我這生像兒怎好見的.好嫂子,你就說我去了罷."平兒忙道:"你快去罷,不相干的.我們老太太最是惜老憐貧的,比不得那個狂三詐四的那些人.想是你怯上,我和周大娘送你去."說著,
同周瑞家的引了劉姥姥往賈母這邊來.
二門口該班的小廝們見了平兒出來,都站起來了,又有兩個跑上來,趕著平兒叫"
姑娘".平兒問:"又說什麼?"那小廝笑道:"這會子也好早晚了,我媽病了,等著我去請大夫.
好姑娘,我討半日假可使的?"平兒道:"你們倒好,都商議定了,一天一個告假,
又不回奶奶,只和我胡纏.前兒住兒去了,二爺偏生叫他,叫不著,我應起來了,還說我作了情.你今兒又來了."周瑞家的道:"當真的他媽病了,姑娘也替他應著,放了他罷.
"平兒道:"明兒一早來.聽著,我還要使你呢,再睡的日頭曬著屁股再來!你這一去,帶個信兒給旺兒,
就說奶奶的話,問著他那剩的利錢.明兒若不交了來,奶奶也不要了,
就越性送他使罷."那小廝歡天喜地答應去了.
平兒等來至賈母房中,
彼時大觀園中姊妹們都在賈母前承奉.劉姥姥進去,只見滿屋裡珠圍翠繞,花枝招展,並不知都系何人.只見一張榻上歪著一位老婆婆,身後坐著一個紗羅裹的美人一般的一個丫鬟在那裡捶腿,鳳姐兒站著正說笑.劉姥姥便知是賈母了,忙上來陪著笑,福了幾福,口裡說:"請老壽星安."賈母亦欠身問好,又命周瑞家的端過椅子來坐著.那板兒仍是怯人,不知問候.賈母道:"老親家,你今年多大年紀了?
"劉姥姥忙立身答道:"我今年七十五了."賈母向眾人道:"這麼大年紀了,還這麼健朗.
比我大好幾歲呢.我要到這麼大年紀,還不知怎麼動不得呢."劉姥姥笑道:"我們生來是受苦的人,
老太太生來是享福的.若我們也這樣,那些莊家活也沒人作了."
賈母道: "眼睛牙齒都還好?"劉姥姥道:"都還好,就是今年左邊的槽牙活動了."賈母道:"我老了,都不中用了,眼也花,耳也聾,記性也沒了.你們這些老親戚,我都不記得了.親戚們來了,我怕人笑我,我都不會,不過嚼的動的吃兩口,睡一覺,悶了時和這些孫子孫女兒頑笑一回就完了.
"劉姥姥笑道:"這正是老太太的福了.我們想這麼著也不能."賈母道:"什麼福,不過是個老廢物罷了."說的大家都笑了.賈母又笑道:"我才聽見鳳哥兒說,
你帶了好些瓜菜來,叫他快收拾去了,我正想個地裡現擷的瓜兒菜兒吃.外頭買的,不像你們田地裡的好吃."劉姥姥笑道:"這是野意兒,不過吃個新鮮.依我們想魚肉吃,
只是吃不起."賈母又道:"今兒既認著了親,別空空兒的就去.不嫌我這裡,
就住一兩天再去.我們也有個園子,園子裡頭也有果子,你明日也嘗嘗,帶些家去,你也算看親戚一趟."鳳姐兒見賈母喜歡,也忙留道:"我們這裡雖不比你們的場院大,空屋子還有兩間.你住兩天罷,把你們那裡的新聞故事兒說些與我們老太太聽聽.
"賈母笑道:"鳳丫頭別拿他取笑兒.他是鄉屯裡的人,老實,那裡擱的住你打趣他."說著,
又命人去先抓果子與板兒吃.板兒見人多了,又不敢吃.賈母又命拿些錢給他,叫小兒們帶他外頭頑去.
劉姥姥吃了茶,便把些鄉村中所見所聞的事情說與賈母,賈母益發得了趣味.
正說著,鳳姐兒便令人來請劉姥姥吃晚飯.賈母又將自己的菜揀了幾樣,命人送過去與劉姥姥吃.
鳳姐知道合了賈母的心,吃了飯便又打發過來.鴛鴦忙令老婆子帶了劉姥姥去洗了澡,
自己挑了兩件隨常的衣服令給劉姥姥換上.那劉姥姥那裡見過這般行事,忙換了衣裳出來,坐在賈母榻前,又搜尋些話出來說.彼時寶玉姊妹們也都在這裡坐著,他們何曾聽見過這些話,
自覺比那些瞽目先生說的書還好聽.那劉姥姥雖是個村野人,
卻生來的有些見識,況且年紀老了,世情上經歷過的,見頭一個賈母高興,第二見這些哥兒姐兒們都愛聽,
便沒了說的也編出些話來講.因說道:"我們村莊上種地種菜,每年每日,春夏秋冬,風裡雨裡,那有個坐著的空兒,天天都是在那地頭子上作歇馬涼亭
, 什麼奇奇怪怪的事不見呢.就像去年冬天,接連下了幾天雪,地下壓了三四尺深.我那日起的早,還沒出房門,只聽外頭柴草響.我想著必定是有人偷柴草來了.我爬著窗戶眼兒一瞧,卻不是我們村莊上的人."賈母道:"必定是過路的客人們冷了,見現成的柴,
抽些烤火去也是有的."劉姥姥笑道:"也並不是客人,所以說來奇怪.老壽星當個什麼人?
原來是一個十七八歲的極標緻的一個小姑娘,梳著溜油光的頭,穿著大紅襖兒,
白綾裙子____"剛說到這裡,忽聽外面人吵嚷起來,又說:"不相干的,別唬著老太太."賈母等聽了,忙問怎麼了,丫鬟回說"南院馬棚裡走了水,不相干,已經救下去了.
" 賈母最膽小的,聽了這個話,忙起身扶了人出至廊上來瞧,只見東南上火光猶亮.賈母唬的口內念佛,忙命人去火神跟前燒香.王夫人等也忙都過來請安,又回說"已經下去了,老太太請進房去罷."賈母足的看著火光息了方領眾人進來.寶玉且忙著問劉姥姥:
"那女孩兒大雪地作什麼抽柴草?倘或凍出病來呢?"賈母道:"都是才說抽柴草惹出火來了,你還問呢.別說這個了,再說別的罷."寶玉聽說,心內雖不樂,也只得罷了.
劉姥姥便又想了一篇,說道:"我們莊子東邊莊上,有個老奶奶子,今年九十多歲了.他天天吃齋念佛,
誰知就感動了觀音菩薩夜裡來托夢說:`你這樣虔心,原來你該絕後的,如今奏了玉皇,
給你個孫子.'原來這老奶奶只有一個兒子,這兒子也只一個兒子,好容易養到十七八歲上死了,哭的什麼似的.後果然又養了一個,今年才十三四歲,生的雪團兒一般,聰明伶俐非常.可見這些神佛是有的."這一夕話,實合了賈母王夫人的心事,連王夫人也都聽住了.
寶玉心中只記掛著抽柴的故事, 因悶悶的心中籌畫.探春因問他"昨日擾了史大妹妹,咱們回去商議著邀一社,又還了席,也請老太太賞菊花,何如?"寶玉笑道:"老太太說了,還要擺酒還史妹妹的席,叫咱們作陪呢.等著吃了老太太的,咱們再請不遲."
探春道:"越往前去越冷了,老太太未必高興."寶玉道:"老太太又喜歡下雨下雪的.不如咱們等下頭場雪,
請老太太賞雪豈不好?咱們雪下吟詩,也更有趣了."林黛玉忙笑道:
"咱們雪下吟詩?依我說,還不如弄一捆柴火,雪下抽柴,還更有趣兒呢."說著,寶釵等都笑了.寶玉瞅了他一眼,也不答話.
一時散了, 背地裡寶玉足的拉了劉姥姥,細問那女孩兒是誰.劉姥姥只得編了告訴他道:"那原是我們莊北沿地埂子上有一個小祠堂裡供的,不是神佛,當先有個什麼老爺.
"說著又想名姓.寶玉道:"不拘什麼名姓,你不必想了,只說原故就是了."劉姥姥道:"這老爺沒有兒子,只有一位小姐,名叫茗玉.小姐知書識字,老爺太太愛如珍寶
. 可惜這茗玉小姐生到十七歲,一病死了."寶玉聽了,跌足歎惜,又問後來怎麼樣.劉姥姥道:
"因為老爺太太思念不盡,便蓋了這祠堂,塑了這茗玉小姐的像,派了人燒香撥火.如今日久年深的,人也沒了,廟也爛了,那個像就成了精."寶玉忙道:"不是成精
,規矩這樣人是雖死不死的."劉姥姥道:"阿彌陀佛!原來如此.不是哥兒說,我們都當他成精.
他時常變了人出來各村莊店道上閒逛.我才說這抽柴火的就是他了.我們村莊上的人還商議著要打了這塑像平了廟呢."寶玉忙道:"快別如此.若平了廟,罪過不小.
"劉姥姥道:"幸虧哥兒告訴我,我明兒回去告訴他們就是了."寶玉道:"我們老太太,
太太都是善人,閤家大小也都好善喜捨,最愛修廟塑神的.我明兒做一個疏頭,替你化些佈施,你就做香頭,攢了錢把這廟修蓋,再裝潢了泥像,每月給你香火錢燒香豈不好?"劉姥姥道:"若這樣,我托那小姐的福,也有幾個錢使了."寶玉又問他地名莊名
,來往遠近,坐落何方.劉姥姥便順口胡謅了出來.
寶玉信以為真, 回至房中,盤算了一夜.次日一早,便出來給了茗煙幾百錢,按著劉姥姥說的方向地名,著茗煙去先踏看明白,回來再做主意.那茗煙去後,寶玉左等也不來,右等也不來,急的熱鍋上的螞蟻一般.好容易等到日落,方見茗煙興興頭頭的回來.
寶玉忙道:"可有廟了?"茗煙笑道:"爺聽的不明白,叫我好找.那地名座落不似爺說的一樣,
所以找了一日,找到東北上田埂子上才有一個破廟."寶玉聽說,喜的眉開眼笑,
忙說道:"劉姥姥有年紀的人,一時錯記了也是有的.你且說你見的."茗煙道:"
那廟門卻倒是朝南開, 也是稀破的.我找的正沒好氣,一見這個,我說`可好了',連忙進去.一看泥胎,唬的我跑出來了,活似真的一般."寶玉喜的笑道:"他能變化人了,自然有些生氣.
"茗煙拍手道:"那裡有什麼女孩兒,竟是一位青臉紅髮的瘟神爺."寶玉聽了,
啐了一口,罵道:"真是一個無用的殺才!這點子事也幹不來."茗煙道:"二爺又不知看了什麼書,或者聽了誰的混話,信真了,把這件沒頭腦的事派我去碰頭,怎麼說我沒用呢?
"寶玉見他急了,忙撫慰他道:"你別急.改日閒了你再找去.若是他哄我們呢,
自然沒了,若真是有的,你豈不也積了陰騭.我必重重的賞你."正說著,只見二門上的小廝來說:"老太太房裡的姑娘們站在二門口找二爺呢."