第二十回
第二十回
單說寶玉在瀟湘館，青棠陪著讀書，又有寶釵、黛玉等時來講說。讀書一覽如夙習，不止十行並下。略有所疑，便與寶釵、黛玉、青棠等相質問，真是六通四辟，貫串錯綜，心中大樂。麝月本不識字，這時也跟著青棠認字讀書。翠簣、秀筠本是黛玉教過的，也都高興讀書寫字。紫鵑、鶯兒等見寶黛讀書，也跟著學習。這所謂上行下效了。
一日，麝月替寶玉到王夫人那裡請安，王夫人細問寶玉近日情形，麝月一一回了。王夫人笑道：「這孩子這回曉得用功了，他-自小至今從沒有這麼認真過。不要太辛苦了，弄出病來，你們勸著他晚上到底要睡睡。這天往後更冷了，豈不要受涼呢！」麝月道：「我們都勸過。二爺說，他自從在山中打坐以後，便不磕睡。我們勸說，到底閉眼也養養神，所以晚上也有睡的時候，也有打坐的時候，總是棠[仙]陪著的。」王夫人道：「這棠仙也不吃也不睡，果然的？」麝月道：「不但這個，這回子大家穿著皮衣，他還穿著紗衣，手還是滾熱的。二爺看書，不知道的問他，他都知道。他還出題目，教給二爺做文章哩。」王夫人道：「這真是個仙人。」麝月道：「我們老爺、太太同二爺、奶奶想來都是仙人，所以才能使喚著仙人哩！」
王夫人道：「我因為你老實妥當，所以特地派你去。你曉得，從前二爺專靠襲人，這回子二爺回來，偏他倒先出去了。現在就是你年紀大些，人也妥當，所以我把寶玉交給你，你好好的招呼。我想襲人這人雖好，究竟沒有福氣，你瞧著還有點福氣。你安心伺候著，少不得有好處到你。」麝月回道：「太太吩咐，緊記著，格外留神。奶奶也吩咐過了，叫我單管伺候白日的事，晚上事交給棠仙。至於二爺現在，伺以前小時候大兩樣了，那些脾氣全沒有了，太太可以請放心。」王夫人道：「這回子娶了媳婦，這些事我其實也可以不必管了，不過見你想起來，一半也為著你。」麝月答應：「是。」
王夫人道：「這襲人從前卻是我再三勸他出去的。這回子你二爺回來，他知道了保不定心上懊悔。你二爺這些時也總沒有提起他來，想來也恨他先去了。我想起來，那時候倒不該勸他。」麝月道：「這也是各人自己的主意，他這回也未必就懊悔，懊悔也遲了。至於太太、奶奶們也曾吩咐過奴才，奴才們自己不願出去，太太也沒有不依。襲人出去，究竟還是他自己要出去的，太太倒不必介意。」王夫人笑道：「你竟比他還強，所以我說你可靠。」說罷，把炕桌一個小玻璃匣子拿過來，道：「今兒我檢些東西給喜姑娘，剩下這付環子給你罷。」麝月接在手中，磕頭謝了賞，又站一回，退了出來。
到寶、黛屋裡，將這些話回了，又把賞的東西送與寶、黛看過。黛玉笑道：「恭喜，恭喜！這省得我們想法了。前兒我就同你說過的，叫你不要拘。」麝月道：「這都是兩位奶奶的恩典提拔的。」寶釵將他一把拉至炕前，附耳說道：「你幾時陪二爺的？」麝月道：「青棠在那裡陪著的」。」寶釵道：「二爺不叫你？」麝月道：「沒有叫我。」寶釵道：「這回子二爺不比從前了，你倒不必拘。況且太太也吩咐過了。」麝月面紅不語。黛玉道：「我們那兩個同你還合得來麼？」麝月道：「做事言談都比我好，只是同二爺到底生些。」黛玉道：「你同青棠好不好？」麝月道：「棠仙是仙人，連二爺都敬重他，一口一聲叫姊姊。我們都當他主子，那個敢輕慢他呢！」黛玉道：「不是這麼說，你們相好不相好？」麝月道：「他待我們最和氣的，最喜歡同人玩笑。」黛玉笑道：「你既敬服他，你凡事都問他，聽他就是了。我們紫鵑就同他最好的。」麝月道：「我還要看看紫鵑去。「走到紫鵑處，談了一回。
必到瀟湘館，又回了寶玉。寶玉尚未開言，青棠笑道：「這是過了明路了，大喜，大喜！今兒也可以陪陪二爺了，逐躲著做什麼！」麝月笑啐道：「我不該當著你說，你又拿人開心！這也不像個仙人的體統。」寶玉不禁失笑。青棠笑道：「你不當著我說，我難道就不知道？我倒替你道喜，你倒給我釘子碰。我看你今兒陪二爺不陪？」麝月道：「不同你說了。」走至後邊。青棠道：「二爺今兒躺躺罷。」寶玉道：「也好。」於是吃了飯，談了一回。青棠道：「二爺先躺下，叫他們關門去。」
寶玉寬衣就枕，瞑目調息，定了一回，覺得身畔有人，以為青棠來了。停了一回，不見動靜，又覺耳畔鼻息比青棠重些。睜眼看時，原來是麝月。見他業已沉睡，不去驚著。他想道：「這是他說了青棠，青棠使的法兒了。且等他自己醒來，看他怎麼樣？」輕輕的抱著，依舊合目調息，多時總不見醒。又想道：「這帳中亮的，他一醒了必要大驚小敝，叫老婆子們聽了倒不好。」遂輕輕坐起來，把玉摘下，將帕子包了，塞在枕下，一時帳中昏暗。約莫四五更時，聽得麝月翻身醒了。覺被中尚有一人，轉身看時，又看不清楚。但覺肌膚細膩，香氣微微，想道這一定是棠仙來同我玩。便道：「棠仙姊姊，你來同我玩，我竟要親近親近你這仙人，請教請教你的仙體哩。」一面說，一面以手撫摩，寶玉總不做聲。
一回兒，忽然跳起來道：「你是那個？睡在我床上來1」寶玉也猛然驚醒，說道：「是那個？」麝月定了神，道：「是二爺麼？」寶玉道：「你是麝月姊姊嚇？」麝月道：「二爺怎麼睡到人家床上來，也不告訴一聲，把人都嚇死了。」一面說，一面找衣服，滿床摸到，再找不著。寶玉道：「我記得睡了一回了，幾時到你床上？你是幾時來的？我還不知道。你倒怪起我來！」麝月道：「這到底是哪裡？我記得明明白白的睡在自己床上的。」寶玉道：「不要著急，你且睡了。大不過在這裡，不是你的床上，就是我的床上。你瞧，凍著了。」麝月道：「我起來瞧瞧！」又道：「我的衣服呢？這怎麼了？」說著笑起來。
寶玉道：「姊姊快不要嚷，叫人家聽見了，倒要做笑話說的。我們從前在怡紅院也怪好的，你也陪著我，也一塊兒玩笑-這回回家來，姊姊們都拘拘束束的，所以我也不敢十分親近。今兒姊姊既來了，就睡著何妨。」麝月道：「你說我來，我到底幾時來的？」寶玉道：「我要問姊姊，姊姊倒問我？我何嘗知道你幾時來的呢！我要知道，我早叫醒你丁。」麝月不做聲。寶玉拉他道：「冷天凍著不是玩的；」麝月只是嗚咽。寶玉道：「姊姊，我知道了，你一定說了青棠，青棠同你玩的。」
一語提醒麝月，道：「一點不錯，我才夢裡好像同著棠仙上哪裡去似的，一定是他作弄我。」寶玉道：「姊姊！我們好好的睡著，你又著什麼急！姊姊要不和我好，我也不敢勉強。好姊姊！你不要著急。」麝月道：「我們原是自小在一塊慣的，不過這回子大了，不得不避些。我難道不懂太太的恩典？太太既當我個人，我也要存個規矩，怎麼說我不同你好呢！」寶玉道：「既同我好，為什麼這麼著急？」麝月道：「叫人家曉得了，豈不笑話！」寶玉道：「這回子沒人知道。你一吵嚷，人家倒要知道了，那才說不明白哩。」麝月點頭。又道：「這回子大約不早了，天也快亮了，我們起來罷。」寶玉道：「姊姊找衣服找著了麼？」麝月道：「呸！我也昏了！懊二爺你給找找。」寶玉起來，床上各處一找，並無衣服，說道：「這也奇了！我的衣服也沒有，我起來拿燈照照。」
寶玉起來，出至幔外，把個手照點上了，到床一照，並無衣服。麝月見燈來照，把被窩緊緊裹著。寶玉出幔去，放了燈，復上床來。悄悄說道：「我的衣服也不知那裡去了，明兒怎麼起來！懊姊姊！我身子凍得冰涼的了，讓我焐一焐。」麝月恐他凍了，只得把被窩鬆了。寶玉進入被窩，麝月道：「好冷！真是凍了。」不禁將身偎貼。寶玉道：「棠仙的意思，也不是真同你玩。因著他曉得我們本好，太太又吩咐過了，所以他替你撮合。姊姊既說同我好，為什麼又這麼固執呢！」麝月道：「太太既吩咐了，我們樂得明公正氣的，何必一定要鬼鬼祟祟酌，叫人笑話呢！」寶玉道：「姊姊說的原是，所以我也並無妄念。依我說，·青棠也沒有不曉得的事。你以後凡事倒請教他，聽他的話，他也不是捉弄人、笑話人的。」麝月道：「我本來敬服他，昨兒是說急了，我把話說重了些。明兒我磕他的頭，陪他的話。二爺要是可憐我，二爺回太太收了我，我還怕什麼呢！要是這麼著，我總不願意。」說著又哽咽道：「要是願意，為什麼不做襲人呢！二爺同襲人的事，不但我曉」得，大家都曉得。這回子襲人在哪裡？，可見一個人也要有的主意的。」寶玉道：「姊姊說得是。只是」」」」
一語未畢，聽見背後說道：「真有主意，好得很！」兩人皆嚇了一跳。舉目看時，見棠仙睡在寶玉後背。寶玉笑道：「姊姊今兒玩得人出神人化。」麝月道：「棠仙姊姊！我得罪了你，你罵我、教訓我都使得，怎麼這麼玩！把人嚇也嚇死了。好棠仙！你饒了我罷！我回來替你磕頭陪罪。你恕我愚人不知重輕，「一時亂說。」一面說著一面流淚。
青棠笑道：「好姊姊！你不要生氣。你真是個好樣兒的，我也敬服你。你瞧，二爺也不是那種強人的人，你好好的躺一躺，我送你回去。」麝月道：「你倒說怎麼把我弄來的？」青棠道：「我攜著姊姊的手，姊姊還同我說著話，同你到這裡，怎麼你不記得了？」麝月道：「不錯的，這是夢裡嚇。」青棠道：「這難道不是夢裡？」麝月道：「這是大家醒著，怎說是夢裡呢！這真把人弄糊塗了！不管怎樣，你把我的衣服給我，我好起來。」青棠道：「你的衣服在你床上。你在這床上找，自然沒有。你要我去替你拿來，但是開門出去到你房中拿衣服，恐怕大家要知道了，又有人拿你開心，「你卻不要怪我。」麝月道：「這怎麼好！」說著，又要哭了。
寶玉道：「好姊姊！我替他[陪]個罪，你送他回房去。我看著怪難過的。」青棠道：「姊姊不要著急，我送你去。」說著翻進裡床，一把把著說道：「紫鵑姊姊，我也同他好。你到底同我好不同我好？」麝月道：「我敬服姊姊什麼似的，怎敢輕慢你！我是個粗人，昨兒說話說冒失了，是我該死。」青棠道：「不是昨兒的話，你要真同我好，不要拘拘束束的。我同你細細的談心，你少不得將來還要感激的。今兒原是我試試你的，怕你嚷得人家知道，我所以也在這裡。」麝月道：「這麼，我們說的話你都聽見的了？」青棠道：「我便不聽見，也曉得你同二爺從前怎樣的玩笑。你要我說一遍不要？」麝月道：「好姊姊！我知道你是神仙，你可不要說！」青棠道：「你既知道我曉得，你又裝什麼腔呢！」麝月道：「也不是在你跟前裝腔，從前小時候大家都不知道世事，這會子自然要拘束一點。好姊姊！你要不許，我往後依你就是了。」青棠道：「真的？」麝月道：「這有什麼假的！」
青棠將麝月遍身撫摸，急得麝月只叫：「好姊姊！饒我罷！」寶玉也幫著勸。青棠道：「罷了！我看著也怪可憐的。姊姊你閉了眼。」麝月閉了眼。青棠推他道：「你翻個身！「麝月翻身向裡。青棠拉過夾被將他蓋了。回身向寶玉道：「今兒玩得他也夠了。這個人卻是個好人，我也愛他。」寶玉道：「姊姊慢慢的教導他，他比紫鵑、鶯兒人略粗些、卻也誠實。」寶玉見麝月半日不言語，說道：「睡著了。」棠仙一把把被拉過，說道：「正睡得沉哩，明兒早上還不醒哩。」寶玉看時，麝月已不見了。笑道：「姊姊這法真妙！真是仙法。」青棠道：「這算什麼仙法呢！玩兒罷了。」兩入睡了一回起來。
青棠開門出去叫人。翠簣等都起來了，見麝月還未起來，寶玉吃了點心出去了，才起來，怏怏沒有意興，大家也不理會。下午悄悄拉著棠仙說道：「棠仙姊姊！我昨兒一時急了不留神，說話冒犯了你，不要怪我。替你磕個頭。」說畢就要跪下。青棠」把拉著道：「姊姊這做什麼！你幾時得罪我。—我們這麼好，你還是客氣！」麝月道：「我有句話求教你。我昨夜得一個夢，奇怪得很，好像同真的一樣。及至醒來，還睡在床上，不知主何吉凶？」遂細細的告訴一遍。青棠道：「這也沒有什麼奇怪，這是個好夢。你夢中說的要明公正氣的收你，這一定應的。姊姊，你的為人，同紫鵑姊姊一樣，是千好人。我們都是一會中人。我老實告訴你罷！我是小姐叫我陪二爺的，已經這些時了，你可曉得？」麝月道：「不曉得。你是仙人，你陪二爺原無礙，不比我們。」青棠笑道：「我們一塊陪二爺如何？」麝月道：「使得。」青棠道：「姊姊，」到那時又不要笑起來。」又道：「照你昨兒夢中的樣，陪陪二爺，人家又不知道，這使得使不得呢？」麝月笑道：「只怕昨兒的夢是姊姊叫我做的，姊姊何苦作弄我！「青棠道：「我明明告訴你，你自己說是婪，本來何嘗是夢呢！若說我要捉弄你，你睡著了，我不但把你送到二爺處，便把你送到人家去也容易。比如昨兒，要不是二爺，你還逃的了？姊姊！你的喜事也近了。你到閒著，同紫鵑姊姊、鶯兒姊姊談談，將來就曉得我是好意。」麝月道：「我總跟著姊姊，姊姊叫我怎樣我總依，姊姊收我做個徒弟罷！「自此，麝月與青棠分外親熱，見了寶玉，也不似從前那樣拘束了。
看看過了十月，惜春、喜鸞吉期已近，兩邊甚是忙碌。這邊到底人多，還不覺得，那邊外頭有些朋友家人幫著也還勉強。內裡只有舒姨娘一人，同二三個丫頭，一天娶兩個媳婦，又局面寬大，事事要體面，以致頭緒煩多，把舒姨娘忙得飲食俱廢。瓊玉看著心中著急；仔細一想，並無別人可以請來幫忙，只得找柳湘蓮，要想請他姑母過來幫著料理。偏值湘蓮報了舉人，家中也是忙忙的，寶玉、賈璉反過去替他張羅。因又打發僕婦去與黛玉商量。
黛玉回了王夫人，王夫人道：「你這會子都算這邊的人，該在家料理，但親家那邊只有一個人，自然累了。我們這裡到底還多幾個人，你姑且從權，」就過去罷了。」黛玉遂把管的事交與寶釵，寶釵答應了，又道：「我們媽媽不算女家人，可以去幫個忙。」黛玉道：「這好得很了？我自己請去。」遂帶了紫鵑、青鸞先到薛姨媽處，請定了，又約了岫煙，然後回來，幫著料理。
到了吉期，這日賀客盈門，內裡岫煙、薛姨媽幫著照應，外間薛蝌、甄寶玉等相助。一切繁華熱鬧，不必細言。黛玉道：「請瓊玉進來。」與舒姨娘商量道：「新人一同進門，還是一起拜堂呢？還是兩起拜堂？」瓊玉道：「一同過來，自然一同拜堂了。」黛玉道：「便一起拜堂，也有個次序。這話大家都沒有議定，到底怎樣呢？」瓊玉道：「自然四姑娘在前。」黛玉道：「喜姑娘是姊姊，四姑娘是妹妹，我們太太都算女兒的，難道姊姊倒居妹妹之後？似乎不大順當。」瓊玉道：「依姊姊怎樣呢？」黛玉道：「你的意思，自然要尊敬四姑娘，殊不知四姑娘絕不在這上頭講究。依我說，拜堂結親次序，自然要讓喜姑娘。你把四姑娘住了正樓，喜姑娘住了東樓，你原是以四姑娘為主。將來這稱呼怎樣，也要斟酌定了，好吩咐下人。」瓊玉道：「姊姊說得是。下人的稱呼，這卻沒有想到。」
黛玉道：「你這回子現已居官，又是一家之主，那少爺的稱呼可以免於，應該都稱老爺。姨娘已受太安人封典，應該稱老太太。新人過來，便應稱太太。但兩位太太怎樣分別，這要斟酌。」舒姨娘道：「瓊玉又沒有兄弟，大太太、二太太也還使得」黛玉道：「也只得如此。但稱那個作大太太呢？」瓊玉道：「自然四姑娘。」黛玉道：「四姑娘必不肯，又是大家推讓，不如姨娘定了的好。」舒姨娘道：「依著次序，自然年紀大的稱大太太。」黛玉道：「還有一說。喜姑娘在前，四姑娘必不介意；若四姑娘在前，喜姑娘居次，喜姑娘心裡未必泰然。況且喜姑娘是那邊先說的，你反耽擱許久，倒去求四姑娘；及至四姑娘叫你求喜姑娘，你才開口。這回子再把人家居次，叫喜姑娘心上怎麼過得去呢！旁人怕也要議論「姊居妹下」的。」舒姨娘道：「小姐說的是。四姑娘那日原說讓他的、，就這麼定了。你心裡怎樣的敬服四姑娘，你提另行去，·我們不管。」瓊玉只得依了。
一回兒，新人進門。結親已畢，送人洞房。」瓊玉只得先至東樓合巹，再至正樓。兩邊新房陳設，一是華麗，一是閑雅，觀者無不艷羨。也有詢訪的，也有議論的，也有知道底細的，也有不知道的，紛紛不一。到客散之後，瓊玉來至舒姨娘處，黛玉也在那裡。瓊玉道：「姊姊這幾天累得很了。」黛玉道：「累倒不覺得，事頭卻零碎得很。這回好了。我爽利明兒給你道喜的了。」瓊玉道：「我要請教姊姊。」坐近黛玉身旁，低低的說道：「我今兒到歲寒樓去不去？」黛玉道：「這怎麼說？我不懂。」瓊玉道：「從前四姑娘當面說的話，他的意思不過掛個虛名，一切世事是不能的，這事姊姊也聽見來，今兒恐怕未必要我去。我若去，又怕四姑娘惱；若竟不去，又怕冷落了他，況且也不像個樣兒。倒沒了主意了，所以請教姊姊。」
舒姨娘聽著笑，黛玉也笑道：「你也是個聰明人，怎麼這點事就沒主意的！照這麼著，將來這兩位太太恐怕你招呼不過來呢。四姑娘原說借個名兒，今日拜堂結親，都是這名兒之內，你這回子又什麼去不得呢！難道不在名兒之內？至於四姑娘意思怎麼樣，你見機而行，不要拗他就是了。」又笑道：「你想來也不敢拗他的，毋須我囑咐。」又向舒姨娘笑道：「我們這兄弟真是至誠到了家！不是他，卻也求不動四姑娘的。真是佛都下了凡了！」舒姨娘道：「我們家裡，小姐是個仙人，這回又來了一位佛，瓊兒的造化也不小。虧他還有這點誠實。他自從姊姊去了，不拘什麼事就說忘了問姊姊，一回子又說要問姊姊去，天天的念誦著「不慣得很」哩，這回子姊姊回來了，自然的盡著問了。」黛玉道：「往後好問四姑娘了。」又道：「你還不去！我也要歇了。」
瓊玉笑著出來，帶了兩個丫頭到園中。上了歲寒樓，至中間坐下。叫丫頭：「進房去把太太帶來貼身伺候的姊姊找—位出來，說我有話說；」一會子，入畫出來，見了，磕下頭去。瓊玉站起來拉住，問了名字、年紀，知比惜春還大兩歲，想是自幼伺候的了。因說道：「姊姊是自幼伏伺姑娘的？」入畫答應道：「是。」瓊玉道：「我與姑娘結親的原委，你都曉得的？」人畫道：「那天姑娘在那邊，我也在那裡。」瓊玉道：「我倒沒有留神。」又道；「我承姑娘面允，今日果然下降。姑娘是仙佛中人，我原不配忝為夫婦，但世俗結親也須要應個名兒。又不知姑娘意思如何，未敢造次。特地請姊姊出來，煩你代達姑娘，我在這裡候信。」入畫聽著，含笑道：「姑爺請坐：我去回姑娘。」進入房去不多一回兒，出來說道：「請姑爺到東樓結親，姑娘這回子正打坐哩。到四更天，姑爺到這裡來就是了。」瓊玉聽了，喜出望外，遂轉至東樓與喜鸞成親。
卻說喜鸞人才與寶釵相仿，在迎、探、惜、紋，綺之上，只因出身寒薄，父母早亡，所以無人問名。從前在榮、寧兩府往來，獨蒙賈母、王夫人之愛，又與寶玉最為友愛，心中常自忖度：「可惜寶玉這個人才生在自己家裡。將來我若嫁得這麼個人，方可稱意。」後來知道甄寶玉與寶玉一般的面貌便又移到甄寶玉身上來。又聞甄寶玉已與李紋締姻，自傷命薄，無人作主，失此人才，十分抑鬱。忽聞王夫人要把他養做女兒，許與林瓊玉，心中自是喜歡。到了榮府，聽丫頭們說，」這瓊玉的好處，也不在寶玉之下，惟嫌年紀尚小，即使成了，也還要耐守數年。忽然聞得瓊玉」要求惜春，心中詫異。因想惜春必不能成，也還不十分著急。忽然又聽見惜春肯了，不但肯了，而且請瓊玉過來面議。初時還不相信，後來玉釧細細告訴了，才知竟有此事，不覺索然意盡，悶懣幾日；遂生起病來。
其時黛玉初來家中，上下都忙忙碌碌，也無人理會，也無人勸慰，心中輾轉思想，不恨惜春，反恨瓊玉。及至瓊玉、惜春面訂時，惜春說出定要先聘喜鸞，瓊玉當時面求，賈政、王夫人商允，玉釧又、一告訴，方漸漸的病懊起來。心想：「惜春是瓊玉注意的人，必是惜春居長，自己必然居次。」又想自己的容貌比惜春強了許多，瓊玉反拜服惜春，於自己略不措意，「這種人必是性情古怪，斷不能像寶玉這樣多情。」如此一想，不但有恨瓊玉的心，—並且有厭瓊玉的心。所以臨行時抱著王夫人大哭，王夫人等以為感恩依戀，不知其滿腔憤郁無所發洩也。
孰知一進門來，先請自己的轎子。拜堂時，惜春立他肩下。合巹時，又先到東樓，後到那邊。新房中陳設又十分華麗。家人僕婦丫頭滿口都稱大太太，心中反詫異起來。想道：「難道把我居長，把惜春反居次？又何必苦苦的求惜春！」又想道：「大約是瓊玉初求惜春的時候，未見惜春的相貌。及至見了，不大體面，所以把他居次，也未可知。」又想道「我的相貌他也未見，一定是丫頭僕婦們告訴他的。」又想：「惜春比我年紀小，以齒相序，也未可知。且看他待我的情意如何。」以此心中恨瓊玉、厭瓊玉的心已去了一大半。及至人靜後，聽得丫頭說道：「姑爺進來了。」一路靴聲進入房來。丫頭們都散去，自己掩了房門，將一邊幔子掛起，移燈人幔，寬衣上床。
喜鸞於帳隙偷窺，見瓊玉長身玉立，英秀之氣十分可愛，心中忖道：「這那裡像十二三歲的人！原來長得這麼大。這神情不像個無情的。」頃刻間把心上那一半也消歸烏有，反生出喜愛的心來。瓊玉又溫柔緩款的敘了一番的話，」並說「我是慕四姑娘道行，特地求來為講論的師友。一切家中的事，全仗姊姊主持，所以母親，姊姊定了，將姊姊作為正室。四姑娘同姊姊本是姊妹，還敘姊妹就是了。」喜鸞初時含羞不語，說到這裡不能不答，只得說道：「我是因著四妹妹不耐煩瑣屑的事，所以勉強來幫他的。我如何敢僭妄呢。還要求老太太斟酌才好。」瓊玉道：「姊姊不必過謙，這是已經定了的，我所以先到姊姊這裡。」喜鸞心中更加喜悅。一覺醒來，瓊玉起身道：「我失陪姊姊，去看看四姑娘。」喜鸞道：「你本該先到那裡的。」
瓊玉笑著出來，看鍾上已交丑初，忙開門出來，」叫丫頭們進來陪伴。轉到正樓，入畫站在房門口，同人房中。見惜春淡妝端·坐，瓊玉上前作揖，惜春起來回禮，坐下。瓊玉道：「兄弟竟得姊姊降臨，喜如夢寐，又承允從俗禮，更是望外深情。姊姊請寬衣，以應百年之好。」惜春道：「我從前本說過，但能借伉儷之名，與你晤聚。方才入畫來說，也要從俗應個名兒。既已結姻，原無不可。兄弟至誠人，想來不是哄我的。我卻薄有幾年功夫，自分也將成就。不要說今兒，便常在這裡歇，也沒有什麼。不曉兄弟你是如何，恐怕倒反不便，你要自己斟酌。」瓊玉忙道：「兄弟敬姊姊如明師益友，此來原不過遵母親的意思，依世俗的規模，豈敢竟以世俗之事相瀆！姊姊倘承俯允，兄弟也略盡一點親愛的心，此外並無妄念。姊姊若不以為然，兄弟陪坐請教，也可消此良宵。」惜春笑道：「這也不必，請寬衣便了。」又指入畫道：「這丫頭是我自幼用的，不能離開。他年紀也大了，兄弟不嫌粗蠢，收了他，我也安心過幾天。我自回老太太便了。」向入畫道：「你以後伺候姑爺，就與伺候我一樣，不可拘束避忌。你也算終身得所了。」入畫只得磕頭謝了惜春，又替瓊玉磕頭，瓊玉連[忙]拉起，還了一揖，道：「姊姊所說，無有不遵。但這事須回過母親，再行為定。」惜春點頭。叫：「入畫掩門，你們都散了罷。」
原來大家都要看這新人如何舉動，所以多少丫頭、媳婦都聚了來，也有在外房的，也有在廊下的，及至吩咐關門，才紛紛的散了。入畫侍候惜春、瓊玉寬衣，惜春道：「你依舊在這裡陪我。」人畫低頭悄悄的道：。明兒陪姑娘罷。」惜春道：「才說不妻避忌，你又忘了。」入畫不敢開言，只得伏伺二人睡下，自己在腳後裡床和、衣睡了。
瓊玉與惜春並枕，肌膚相著，覺細膩不下喜鸞。心上想：「惜春如此閑雅大方，不免要著力矜持，恐為所笑。」因攜著惜春的手笑道：「兄弟居然與姊姊得諧伉儷，竟又得近肌膚，真是夢想不到。不知前生有何因果，乃能美滿如此！」惜春道：「我們的因果種在今生，並非前世。我是久斷情緣，為兄弟一行誠心所感，遂成此果。兄弟你的根基我雖不能十分了了，卻也曉得大概，果然是難得的，所以我破戒相從。須要努力修持，方不負我們這番遇合。」瓊玉道：「我原奉姊姊為師，姊姊往後教導我，我接著用功便了。」惜春道：「你若早幾年來京，這事我是斷不能依的。我因近年來覺得有些把握，所以竟白前來。一定要拉著喜姑娘，並不是單為喜姑娘下不去，因我赤龍斬斷已久，此路業已絕了，既不能持中饋，又不能續煙祀，卻佔著主婦之位，鬼神必有怨望，所以要聘了喜姑娘作為正室，我才能來。我們喜姑娘雖性情器識不及顰卿姊姊，然在閨閣中也算上品，於你的意思自然尚有不足，也便要好好的待他。今兒這拜堂結親，你便能深知我的心了。」
瓊玉聽了，不敢答應，心中深服黛玉。便道：「姊姊的功夫想是快要成了，不知幾時飛昇？」惜春笑道：「那裡就說飛昇！我不過反了本原，剛要結丹的時候，功夫還早得很哩。」瓊玉道：「佛家也要成丹麼？」惜春道：「仙佛本是一家，並無兩樣。不過隨從之路與修持之法兩樣罷了。」瓊玉道：「怎麼分別呢？」惜春道：「以眼前的人而論，我是從佛家修持，所以要斷絕人事；青棠是從道家人的，便不消斷人事。」瓊玉道：「青棠道行如何？」惜春道：「他是久已成了的，因著情緣牽惹，遊戲人間。我如何能同他比！我已從他為師，將來你也好隨時請教他的。」瓊玉道：「我們姊姊同寶二哥哥他二人根基想不小？」惜春道：「他們也算遊戲人間，只是情緣深重，不能即了。」又道：「這情緣比一切魔劫都利害，仙佛兩家都是最怕的。」瓊玉道：「何以情緣便這樣利害？」惜春道：「這也非言能達。即如你我兩人，你並非慕我之色，雖是正大之情，然卻纏綿不已，一發莫御。我比你又有了幾年功夫，並非慕你之才，卻也不能放下，皆是因緣牽惹。何況他們的情更比我們不同呢！」
瓊玉道：「如何便能了卻？」惜春道：「隨緣而不使蔓延，就因此漸使消滅，便是了法。」瓊玉道：「這話我還不甚解。」惜春道：「兄弟你此中沒有用功，」「自然一時不能解，慢慢的便解了。」瓊玉道：「姊姊說淺近些，我就能解了。」惜春笑道：「譬如你這回子，你心中何嘗沒有別念，你卻能制著他，就可不至放蕩。往後慣了，漸漸不要制他，也是如此。這道理就在隨緣就因之內。」瓊玉道：「姊姊這「說我懂得了。姊姊這回子心上呢？」惜春道：「我若要用制，我還敢與你同衾麼？」又附耳低低的說了幾句。瓊玉以手撫摩，不覺讚歎。惜春道：「可是與喜姊姊不同？」瓊玉點頭道：「這真是如來淨體了。我這身子，將來益發要留神，不敢亂近庸脂俗粉的了。」惜春道：「你在那邊睡一回沒有？」瓊玉道：「略睡了一刻兒。」惜春道：「天已不早了，我們談的日子正長，你且睡睡。明兒還要應酬客人哩，不要倦了。我陪著你，你好好的睡罷。」瓊玉答應，睡了。
到天明，瓊玉醒來，見惜春還偎著他，心中萬分喜悅，道：「姊姊睡著沒有？」惜春道：「我向來本是打坐，不要睡的了，我們起來罷。」說著披衣起來。人畫早已先起，在床前伺候。惜春一面穿衣，一面附耳說道：「兄弟！你真是個上等的根器。就在儒家，也奉可以希賢人聖的姿質。我這不是浮讚你，你切不可把這根器糟蹋了。」瓊玉唯唯答應。
出至上房，黛玉與他道喜，問道：「四姑娘惱沒有？」瓊玉道：「姊姊真是仙人。」遂把惜春夜裡的話告訴黛玉。又道；；四姑娘說我知道他的心，我實內愧。我只得含糊答應了。」黛玉道：「好好，這真是非你不能做，」也非四姑娘不能如此，天下人都測摸不著的。你們真是天生佳偶。大喜，大喜！快拿喜酒來請我罷。」舒姨娘聽了也是喜歡。是夜瓊玉仍到喜鸞處，到半夜又起來到惜春處來。那知惜春包關了樓門，瓊玉只得回去次日廟見，大排筵宴。席散後，瓊玉徑到歲寒樓，同惜春談了一回。惜春道：「你昨兒何必半夜裡來？兄弟！我與你說定了，你逢齋戒禁忌，以及心中不快，身上不舒服，或喜姊姊心中不快、身上不舒服的時候，你到這裡來，我同你談談。或者你也打打坐，你要睡便睡了。其餘的日子，你總在那邊，不必來，我也不能等你。滿了月，我是要到老太太那裡去，陪老太太的。你到那些日子也到老太太那裡來。我們一同陪著，我們又好說話，老太太看著也喜歡。」瓊玉道：「姊姊說得是齋戒日子呢，除了家忌以及壇廟大祭，其餘也都不去。至於禁忌日子，不知道是哪些？」惜春道：「經書上也有，道書上、鑒書上也有，就是近人刻的善書上也有，兄弟你都沒有見過麼？」瓊玉道：「沒有。」惜春道：「我這裡有本陰隆文，後邊附刻些勸世文，也有這日期單子在內。你去寫一張出來，再添上家忌、齋期以及生日等，開一總單，貼在房中，就記得了。至於寒暑憂勞等類，那是沒有定期，要隨時留意的。」
瓊玉答應。又道：「姊姊說經書上也有，在那裡？」惜春道：「《月令》上說「雷乃發聲，有不禁期客心者，生子不備，必有凶災」。又說：「日短至，陰陽爭，死生分。君子齋戒，處必掩身，止聲色，無或進。」這話是夏至時候。又說：「舊長至，禁聲色」，這說的是冬至時候。詩經上說的「五日為期」，這都是的。」瓊玉笑道：「這些書都叫我囫圇吞過了。」惜春道：「兄弟。你雖功名已就，然既志向不凡，自須要做一番事業。必要有一番本事，方可弘濟巨艱。要知本事豈是天生，全仗學問作為根柢。你既讀書不多，趁此做詞臣閒暇的時候還[多]些，多讀些書，充其學問，培其根柢，方好作終身施用；若荒忽過去，到了事權到手，變故猝來，那時茫無把握，悔之無及。」瓊玉道：「我小時讀書，只曉得讀文章應考。及至姊姊回來，才曉得讀書不是單做這個用的。姊姊這話，就同我姊姊所說的一樣。兄弟正要發奮讀書，姊姊能指教我、我就更加高興了。」惜春道：「我讀的書也甚少，你若讀書，我自此以後，瓊玉依著惜春的日子，到歲寒樓來，或清談，或讀書，或學著打坐。也有不是那日子，有話要說，有書要問，也—在這邊歇的。大約一月中倒有大半月在正樓。惜春又回了老太太，擇日將入畫收了。喜鸞聽見，也回了老太太，把自己一個大丫頭名叫茜霞的，送與瓊玉收了。瓊玉此時卻非所好，既已回過母親，且亦不好卻，因與惜春談及。惜春道：「這很好。兄弟，老太太只生得你一個，況門戶不盛，人丁稀少，將來多生幾個孫，也好叫老太太喜歡。文王則百斯男，妃嬪數十人，所以稱為后妃之德。你知道清[心]寡慾，更可無慮了。」
到了滿月之後，惜春便回老太太，要搬過來陪侍，老太太再三不肯。惜春道：「媳婦晚上向來本是不睡的，伺候老太太便當些，不比喜姊姊。況且面允瓊兄弟「事親、教子」兩事，若老太太不許伺候，媳婦如何能安坐呢！況且瓊兄弟也在一塊，又不離開。」遂將與瓊玉說的一一告訴了。老太太道：「你實在想得周到，肚子裡也實在的待我「這瓊玉，自你來了，已覺好得多了，我喜歡得什麼似的。從今後瓊玉是不要我管的了，我消閒自在的享福。你一定還要來陪著我，我實不安。並不是不要你來。」惜春道：「媳婦此來，原為伺候老太太而來，老太太怎說不安的話！」
從此惜春便行坐不離，老太太只得依他。叫入畫在正樓照應，自己帶著彩屏在老太太房中。天氣冷了，便在老太太裡床陪著，或有時同衾並枕的偎著。若瓊玉來了，便睡在外床，夫妻母子閒話一回。天氣熱了，便在旁邊榻上或打坐，或倚枕，瓊玉也有時一同打坐。也有時要睡，便至裡間睡了。真是融融洩洩，共樂天真。
老太太將家務一切盡交與喜鸞。喜鸞十分能幹，井井有條，每日問安後，便去料理家務，有大事才回老太太。惜春一切不問，終日惟伺候老太太一人起居飲食，事事躬親，不需婢僕。丫頭們都閒著無事，有跟著惜春讀書的，有跟著喜鸞學女工的。惜春帶著書，無事時便靜坐看書，有事便放下書做事。有時同老太太說經說古，也談到仙佛上。老太太也高興修行，惜春便勸老太太供佛誦經，也學著打坐。此時老太太未滿三十，心境既佳，性復閑靜，姑媳二人逐日清修，所以終身無病，克享高壽，此是後話，表過不提。
黛玉過了三朝，便回榮府，將一切情形回了王夫人。王夫人也甚欣慰，說道：「老爺原說的，等他們自己定去，果然妥當。屍黛玉又同寶釵談了一回，大家都又稱奇道怪。到了回九，又熱鬧了一天。林府又請會親，又熱鬧幾天。不覺殘年將屆，一日，黛玉來尋寶釵，寶釵到乎兒那裡去了，遂也到平兒這邊來。聽得兩人談笑甚濃，一面進去，一面說道：「你們好樂。」寶釵道：「才說你，你倒來了。」不知寶釵說出什麼來？下回分解。
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