紅樓夢中石呆子的原型 北宋文學家石延年
古典小說名著《西遊記》開篇寫道：
花果山上有塊仙石，產一石卵，似圓球樣大。一天，石破天驚，從那石卵中蹦出個猴子，見風而長，他就是後來大鬧天空的「齊天大聖」孫悟空。
古典小說名著《紅樓夢》同樣從一塊石頭的神話故事說起，來展開敘述。話說在女媧煉石補天之時，剩了一塊補天石未用，丟棄在大荒山無稽崖青埂峰下。茫茫大士、渺渺真人經過此地，施展法術將這塊石頭變為通靈寶玉，帶入凡間，歷經了一段夢幻繁華。又不知過了幾世幾劫，空空道人路過無稽崖，見大石上刻錄了一段故事，便受這塊石頭之托，抄錄下來，傳播世間。故而《紅樓夢》又叫《石頭記》。
後來這書傳到曹雪芹手裡，他在悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回，則題書名為《金陵十二釵》。書中交代，曹雪芹是《紅樓夢》的披閱增刪者，《紅樓夢》的作者是石頭，也就是空空道人稱呼的「石兄」。
很顯然，曹雪芹借鑒了《西遊記》的敘述方式，把「滿紙荒唐言」寄托於「通靈寶玉」之口，自己卻隱身於故事表象之外。他對「石兄」情有獨鍾，並且以石自喻，其原由出自於中國人根深蒂固的石頭崇拜意識，寄寓著「君子溫潤如玉」的文人情懷。
曹雪芹反覆強調「石頭」意象，也是在暗示讀者：他敘述的故事就發生在「石頭城」。「石頭城」即金陵，也就是今天的南京城。
至於《紅樓夢》的作者真姓大名是不是姓「石」?或者含有「石頭」的名號?由此展開聯想的人們很容易就去按圖索驥，進而誤入歧途。不過，這也的確引起了我們對《紅樓夢》中涉及的「石」姓人物的關注、興趣。
(一)石曼卿「為他人作嫁衣裳」
《紅樓夢》第二回，賈雨村縱橫古今，洋洋灑灑，宣講了一番「正邪兩賦論」，然後列舉了二十多位歷史人物名字，如許由、陶潛、阮籍、嵇康、劉伶、顧虎頭、陳後主、唐明皇、宋徽宗等人。他們或為情癡情種，或為逸士高人，或為奇優名倡，都是賈雨村認為在天地之間，同時接受了「正邪兩氣」感染，應運而生的傑出人物。其中的石曼卿就是一位充滿傳奇色彩的「石兄」。
石曼卿(992—1040)，名延年，字曼卿，一字安仁，別號葆老子，北宋著名詩人、書法家，官至秘閣校理、太子中允。石曼卿才華橫溢，名滿天下，很多文人與之交好。著名詩人梅堯臣稱讚他的詩：「星斗交垂光，昭昭不可挹。」南宋詞人劉克莊評論其詩：「清拔有氣骨。」。北宋大文豪歐陽修說：「石曼卿自少以詩酒豪放自得，其氣貌偉然，詩格奇峭。又工於書，筆劃遒勁，體兼顏柳，為世所珍。」石曼卿死後，歐陽修還專門作了《祭石曼卿文》，給予他很高的評價。
石曼卿性格灑脫，豪放曠達，且不拘禮法，不慕名利。據北宋·彭乘 《續墨客揮犀》記載：起初，石曼卿經過考試，進士及第。可這時偏偏有人告狀，說有人考試作弊。朝廷於是下令復考。結果，一些人因復考不及格而落第，這中間居然也有石曼卿。得知消息，那些落第者都驚呆了，有的竟然嚎啕大哭起來。只有石曼卿一人非常鎮靜，他若無其事地脫下朝廷之前賜予的袍靴，交還給使者，然後穿著內衣、扎上帕頭，與朋友談笑歡飲，就像什麼事也沒有發生過一樣。事後，他還寫下一首《下第偶成》詩：「年去年來來去忙，為他人作嫁衣裳。仰天大笑出門去，獨對春風舞一場。」
這是一首集句詩，其中的「為他人作嫁衣裳」正是《紅樓夢》中甄士隱《好了歌注》的結句：
「亂哄哄，你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉;甚荒唐，到頭來，都是為他人作嫁衣裳!」
對於讀書人來說，名落孫山無疑是最悲催的時候。科舉考試看似公平，實際上名額有限，大多數人都注定了是失敗者。一輩子寒窗苦讀，忙來忙去，到頭來，只是在給他人當陪襯。細想，曹雪芹也必定有過這樣的科場經歷、切膚之痛。
後來，冤枉落第的石曼卿被朝廷授予了「三班借職」，即級別最低的官職。石曼卿又寫了一首絕句詩：「無才且作三班借，請俸爭如錄事參。從此罷稱鄉貢進，直須走馬東西南。」石曼卿巧妙地把科舉、官名嵌在詩句中，對朝廷的荒唐做法給予諷刺、嘲笑，表達了他對於科舉制度與官場仕進的蔑視。
《紅樓夢》第一回，空空道人在「石兄」記敘的文章裡，看到了家庭瑣事，閨閣閒情，詩詞謎語。末尾還有一首詩偈，云：「無才可去補蒼天，枉入紅塵若許年。此系身前身後事，倩誰記去作奇傳?」
這無疑是作者對自己身世的總結陳述，可見，曹雪芹和石曼卿一樣以「無才」自詡，體現出他們懷才不遇、報國無門的失落情懷。
(二)芙蓉花神與《芙蓉女兒誄》
石曼卿是一個性情中人，進入官場之後，他秉性難移，仍然剛直不阿、不入俗流，他在仕途上的命運也因此變得跌宕坎坷、幾起幾落，飽受磨難。
據北宋·邢居實《拊掌錄》記載，石曼卿詩酒稱豪，風趣幽默，被人們視為李白再世。石曼卿在朝為官時，一天，出遊報寧寺，馬伕一時疏忽，他的坐騎受驚躍起，將石曼卿摔下馬來。隨從慌忙將他扶起。許多旁觀者以為他肯定要發怒。不料他卻指著馬伕笑道：「虧得我是石學士，要是瓦學士，恐怕這回就要被摔得粉碎了。」 石曼卿一句輕鬆自嘲，既消除了自己的尷尬，也化解了馬伕的恐懼。
石曼卿在朝中仗義執言，得罪了權貴，被貶官到海州，出任通判。據明·孫升《孫公談圃》載：「石曼卿通判海州，以山嶺高峻、人路不通，略無花卉點綴映照，使人以泥裹桃(桃樹)核，拋擲於山嶺上。不數年間，花發滿山，爛如錦繡。」可見石曼卿也是一位熱愛生活、追求美，富有浪漫情趣的人。
石曼卿酷愛飲酒，還是一位酒仙。他「狀貌偉然，喜酒自豪」，「自顧不合於時，乃一混以酒」。相傳宋仁宗愛其才，勸其戒酒，後竟酗酒成病，英年早逝，終年四十九歲。石曼卿逝後，人們仍然對他念念不忘，演繹出許多傳說。據歐陽修《六一詩話》記載：「曼卿卒後，其故人有見之者，雲恍惚如夢中。言我今為鬼仙也，所主芙蓉城。欲呼故人往游，不得，憤然騎一素驢，去如飛。」
石曼卿死後，傳說他已經化為神仙，為芙蓉城的城主。後人於是就以石曼卿為十月芙蓉的花神。
《紅樓夢》第七十八回，賈寶玉為祭奠丫鬟晴雯，特意寫作了一篇祭文《芙蓉女兒誄》，文章聲情並茂，催人淚下。奇怪的是博學多才的賈寶玉竟然也相信了一個丫頭的臨時杜撰,說晴雯死後化為了芙蓉花神。也許是賈寶玉從這個丫頭的話語中得到了一些寬慰,從而減輕自己對晴雯之死的負罪感。然而真正聽懂他的祭文的人，偏偏是突然間從芙蓉花叢中走出來的林黛玉。賈寶玉聽從黛玉建議，當即對祭文進行修改，一句「茜紗窗下，我本無緣;黃土隴中，卿何薄命!」奪口而出。林黛玉聽了，忡然變色，莫名其妙地心慌意亂起來。聯繫後文，這《芙蓉女兒誄》竟然成為了林黛玉早逝的魔咒。
芙蓉花又稱「拒霜花」，面對「風刀霜劍嚴相逼」的惡劣環境，它依然傲霜綻放，其嬌艷風采、傲霜英姿用來匹配那高潔美麗的林黛玉是最恰當不過的了。賈寶玉心目中尊貴的「芙蓉花神」無疑就是他癡情愛戀的林妹妹。
曹雪芹和石曼卿的心靈是相通的，《芙蓉女兒誄》憑弔的正是象石曼卿這樣的情癡情種，逸士高人。一曲悲歌，淒厲長嘯，驚天地泣鬼神，多少癡男怨女為之灑下同情的熱淚。
(三)「石呆子」的頑強抗爭
到了《紅樓夢》第四十八回，又出現一位姓石的讀書人。他在書中只留下了一個「石呆子」的外號，並沒有正式出場，而是通過王熙鳳的陪嫁丫頭平兒的口頭轉述，顯現出來的。
平兒匆匆忙忙到寶釵處要棒瘡藥，一邊咬牙痛罵賈雨村。說是大老爺賈赦看中了石呆子家裡的二十把舊扇子，全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹做的，皆是古人寫畫真跡。賈赦便叫兒子賈璉去買，要多少銀子給他多少。石呆子窮得連飯都沒的吃，卻偏偏不肯賣扇子，還說：「我餓死凍死，一千兩銀子一把我也不賣!」，「要扇子，先要我的命!」賈璉想盡千方百計，也無可奈何。
賈雨村得知消息後，便心生了爛點子，訛詐石呆子拖欠了官銀，把他抓進衙門，所欠官銀，要他變賣家產賠補。賈雨村派衙役把石呆子家裡的那些扇子查抄了，作了官價，就立馬給賈赦送了過來。大老爺拿著扇子，得意地問賈璉說：「人家怎麼弄了來?」賈璉回了一句：「為這點子小事，弄得人坑家敗業，也不算什麼能為!」 賈赦聽了就很生氣。事後，他找了岔子，把賈璉打了個皮開肉綻、動彈不得。
這「石呆子」想必是個抱窮守節的讀書人，那些留有古人寫畫真跡的二十把舊扇子，應該是來自家傳，如此看來，石呆子家裡也應該是個詩書禮義之家了。只可惜到他這輩，窮苦潦倒，飢寒交迫。然而石呆子卻窮且益堅，保持著讀書人「視金錢如糞土」的高傲品德，難怪會被人稱為「呆子」了。
賈雨村利用職權，巧取豪奪，厚著臉皮去巴結權貴，實在是斯文掃地，傷盡天良。石呆子遭遇到這樣的無恥之徒，必定是在劫難逃。平兒說他「如今不知是死是活」，按照石呆子「寧為玉碎不為瓦全」的信念，他最終很可能被賈雨村活生生折磨死去。這又是一位為了理想頑強抗爭，矢志不渝的「石姓」男兒。
曹雪芹筆下的賈寶玉就是一塊頑石，其前生是赤瑕宮的神瑛侍者。瑛者，寶石也。神瑛侍者投胎人間，嘴裡含著一塊五彩的小石頭，那石頭就是《紅樓夢》的作者 「石兄」了。賈寶玉真可謂是天降奇人，然而在賈母、王夫人、寶釵等眾人的眼中，他卻是呆頭呆腦，愚頑不通世事。用「石呆子」的名號來稱呼賈寶玉同樣恰如其分。
面對淒風冷雨、黑暗勢力，石呆子的痛苦掙扎、頑強抗爭，在曹雪芹看似風花雪月、波瀾不驚的筆墨中娓娓道來，這也正是作者的痛苦和抗爭哦。我們只有靜下心來，細細品味，感受《紅樓夢》文字間的那份傲骨、那份力量，也才不枉了作者的良苦用心。