第六十一回 投鼠忌器寶玉瞞贓 判冤決獄平兒行權
那柳家的笑道: "好猴兒崽子,你親嬸子找野老兒去了,你豈不多得一個叔叔,有什麼疑的!別討我把你頭上的榪子蓋似的幾根毛下來!還不開門讓我進去呢."這小廝且不開門,且拉著笑說:"好嬸子,你這一進去,好歹偷些杏子出來賞我吃.我這裡老等.
你若忘了時,日後半夜三更打酒買油的,我不給你老人家開門,也不答應你,隨你干叫去.
"柳氏啐道:"發了昏的,今年不比往年,把這些東西都分給了眾奶奶了.一個個的不像抓破了臉的,人打樹底下一過,兩眼就像那黧雞似的,還動他的果子!昨兒我從李子樹下一走,
偏有一個蜜蜂兒往臉上一過,我一招手兒,偏你那好舅母就看見了.
他離的遠看不真,只當我摘李子呢,就聲浪嗓喊起來,說又是`還沒供佛呢',又是`老太太,太太不在家還沒進鮮呢,等進了上頭,嫂子們都有分的',倒像誰害了饞癆等李子出汗呢.叫我也沒好話說,搶白了他一頓.可是你舅母姨娘兩三個親戚都管著,
怎不和他們要的,倒和我來要.這可是`倉老鼠和老鴰去借糧----守著的沒有,飛著的有'
."小廝笑道:"哎喲喲,沒有罷了,說上這些閒話!我看你老以後就用不著我了?就便是姐姐有了好地方,將來更呼喚著的日子多,只要我們多答應他些就有了."柳氏聽了,
笑道:"你這個小猴精,又搗鬼吊白的,你姐姐有什麼好地方了?"那小廝笑道:"別哄我了,
早已知道了.單是你們有內牽,難道我們就沒有內牽不成?我雖在這裡聽哈,
裡頭卻也有兩個姊妹成個體統的,什麼事瞞了我們!"
正說著, 只聽門內又有老婆子向外叫:"小猴兒們,快傳你柳嬸子去罷,再不來可就誤了."柳家的聽了,不顧和小廝說話,忙推門進去,笑說:"不必忙,我來了."一面來至廚房,
----雖有幾個同伴的人,他們都不敢自專,單等他來調停分派----一面問眾人:
"五丫頭那去了?"眾人都說:"才往茶房裡找他們姊妹去了."柳家的聽了,便將茯苓霜擱起,且按著房頭分派菜饌.忽見迎春房裡小丫頭蓮花兒走來說:"司棋姐姐說了
, 要碗雞蛋,燉的嫩嫩的."柳家的道:"就是這樣尊貴.不知怎的,今年這雞蛋短的很,
十個錢一個還找不出來.
昨兒上頭給親戚家送粥米去,四五個買辦出去,好容易才湊了二千個來.我那裡找去?你說給他,改日吃罷."蓮花兒道:"前兒要吃豆腐,你弄了些餿的,叫他說了我一頓.今兒要雞蛋又沒有了.什麼好東西,我就不信連雞蛋都沒有了
, 別叫我翻出來."一面說,一面真個走來,揭起菜箱一看,只見裡面果有十來個雞蛋,
說道: "這不是?你就這麼利害!吃的是主子的,我們的分例,你為什麼心疼?又不是你下的蛋,
怕人吃了."柳家的忙丟了手裡的活計,便上來說道:"你少滿嘴裡混!你娘才下蛋呢!
通共留下這幾個,預備菜上的澆頭.姑娘們不要,還不肯做上去呢,預備接急的.你們吃了,倘或一聲要起來,沒有好的,連雞蛋都沒了.你們深宅大院,水來伸手
, 飯來張口,只知雞蛋是平常物件,那裡知道外頭買賣的行市呢.別說這個,有一年連草根子還沒了的日子還有呢.我勸他們,細米白飯,每日肥雞大鴨子,將就些兒也罷了
. 吃膩了膈,燙焯又鬧起故事來了.雞蛋,豆腐,又是什麼麵筋,醬蘿蔔炸兒,敢自倒換口味,
只是我又不是答應你們的,一處要一樣,就是十來樣.我倒別伺候頭層主子,只預備你們二層主子了.
"蓮花聽了,便紅了面,喊道:"誰天天要你什麼來?你說上這兩車子話!
叫你來,不是為便宜卻為什麼.前兒小燕來,說`晴雯姐姐要吃蘆蒿',你怎麼忙的還問肉炒雞炒?
小燕說`葷的因不好才另叫你炒個麵筋的,少擱油才好.'你忙的倒說`自己發昏',趕著洗手炒了,狗顛兒似的親捧了去.今兒反倒拿我作筏子,說我給眾人聽.
"柳家的忙道:"阿彌陀佛!這些人眼見的.別說前兒一次,就從舊年一立廚房以來,凡各房裡偶然間不論姑娘姐兒們要添一樣半樣,誰不是先拿了錢來,另買另添.
有的沒的,名聲好聽,說我單管姑娘廚房省事,又有剩頭兒,算起帳來,惹人噁心:連姑娘帶姐兒們四五十人,
一日也只管要兩隻雞,兩隻鴨子,十來斤肉,一弔錢的菜蔬.你們算算,
夠作什麼的?連本項兩頓飯還撐持不住,還擱的住這個點這樣,那個點那樣,
買來的又不吃, 又買別的去.既這樣,不如回了太太,多添些分例,也像大廚房裡預備老太太的飯,把天下所有的菜蔬用水牌寫了,天天轉著吃,吃到一個月現算倒好.連前兒三姑娘和寶姑娘偶然商議了要吃個油鹽炒枸杞芽兒來,
現打發個姐兒拿著五百錢來給我,我倒笑起來了,說:`二位姑娘就是大肚子彌勒佛,也吃不了五百錢的去.這三二十個錢的事,
還預備的起.'趕著我送回錢去.到底不收,說賞我打酒吃,又說`如今廚房在裡頭,
保不住屋裡的人不去叨登,一鹽一醬,那不是錢買的.你不給又不好,給了你又沒的賠.你拿著這個錢,全當還了他們素日叨登的東西窩兒.'這就是妹靼滋逑碌墓媚鏗
我們心裡只替他念佛.沒的趙姨奶奶聽了又氣不忿,又說太便宜了我,隔不了十天,也打發個小丫頭子來尋這樣尋那樣,我倒好笑起來.你們竟成了例,不是這個
,就是那個,我那裡有這些賠的."
正亂時, 只見司棋又打發人來催蓮花兒,說他:"死在這裡了,怎麼就不回去?"蓮花兒賭氣回來,
便添了一篇話,告訴了司棋.司棋聽了,不免心頭起火.此刻伺候迎春飯罷,帶了小丫頭們走來,見了許多人正吃飯,見他來的勢頭不好,都忙起身陪笑讓坐
.司棋便喝命小丫頭子動手,"凡箱櫃所有的菜蔬,種還芏隼次構番大家賺不成."小丫頭子們巴不得一聲,七手八腳搶上去,一頓亂翻亂擲的.眾人一面拉勸,一面央告司棋說:
"姑娘別誤聽了小孩子的話.柳嫂子有八個頭,也不敢得罪姑娘.說雞蛋難買是真.
我們才也說他不知好歹,憑是什麼東西,也少不得變法兒去.他已經悟過來了,連忙蒸上了.
姑娘不信瞧那火上."司棋被眾人一頓好言,方將氣勸的漸平.小丫頭們也沒得摔完東西,
便拉開了.司棋連說帶罵,鬧了一回,方被眾人勸去.柳家的只好摔碗丟盤自己咕嘟了一回,蒸了一碗蛋令人送去.司棋全潑了地下了.那人回來也不敢說,
恐又生事.柳家的打發他女兒喝了一回湯,吃了半碗粥,又將茯苓霜一節說了.五兒聽罷,便心下要分些贈芳官,遂用紙另包了一半,趁黃昏人稀之時,自己花遮柳隱的來找芳官.
且喜無人盤問.一徑到了怡紅院門前,不好進去,只在一簇玫瑰花前站立,遠遠的望著.
有一盞茶時,可巧小燕出來,忙上前叫住.小燕不知是那一個,至跟前方看真切,
因問作什麼.五兒笑道:"你叫出芳官來,我和他說話."小燕悄笑道:"姐姐太性急了,
橫豎等十來日就來了,只管找他做什麼.方才使了他往前頭去了,你且等他一等.
不然,有什麼話告訴我,等我告訴他.恐怕你等不得,只怕關園門了."五兒便將茯苓霜遞與了小燕,又說這是茯苓霜,如何吃,如何補益,"我得了些送他的,轉煩你遞與他就是了."說畢,作辭回來.
正走蓼漵一帶,
忽見迎頭林之孝家的帶著幾個婆子走來,五兒藏躲不及,只得上來問好.林之孝家的問道:"我聽見你病了,怎麼跑到這裡來?"五兒陪笑道:"因這兩熱蘸瞇…
跟我媽進來散散悶.才因我媽使我到怡紅院送傢伙去."林之孝家的說道:"這話岔了.
方纔我見你媽出來我才關門.既是你媽使了你去,他如何不告訴我說你在這裡呢,
竟出去讓我關門,是何主意?可知是你扯謊."五兒聽了,沒話回答,只說:"原是我媽一早教我取去的,我忘了,挨到這時我才想起來了.只怕我媽錯當我先出去了,所以沒和大娘說得.
"林之孝家的聽他辭鈍色虛,又因近日玉釧兒說那邊正房內失落了東西,幾個丫頭對賴,沒主兒,心下便起了疑.可巧小蟬,蓮花兒並幾個媳婦子走來,見了這事,便說道:"林奶奶倒要審審他.這兩日他往這裡頭跑的不像,鬼鬼唧唧的,不知幹些什麼事.
"小蟬又道:"正是.昨兒玉釧姐姐說,太太耳房裡的櫃子開了,少了好些零碎東西.
璉二奶奶打發平姑娘和玉釧姐姐要些玫瑰露,誰知也少了一罐子.若不是尋露,還不知道呢."蓮花兒笑道:"這話我沒聽見,今兒我倒看見一個露瓶子."林之孝家的正因這些事沒主兒,每日鳳姐兒使平兒催逼他,一聽此言,忙問在那裡.蓮花兒便說:
"在他們廚房裡呢."林之孝家的聽了,忙命打了燈籠,帶著眾人來尋.五兒急的便說:
"那原是寶二爺屋裡的芳官給我的."林之孝家的便說:"不管你方官圓官,現有了贓證,我只呈報了,憑你主子前辯去."一面說,一面進入廚房,蓮花兒帶著,取出露瓶.
恐還有偷的別物, 又細細搜了一遍,又得了一包茯苓霜,一併拿了,帶了五兒,來回李紈與探春.
那時李紈正因蘭哥兒病了, 不理事務,只命去見探春.探春已歸房.人回進去,丫鬟們都在院內納涼,
探春在內沐,只有待書回進去.半日,出來說:"姑娘知道了,叫你們找平兒回二奶奶去.
"林之孝家的只得領出來.到鳳姐兒那邊,先找著了平兒,平兒進去回了鳳姐.
鳳姐方才歇下,聽見此事,便吩咐:"將他娘打四十板子,攆出去,永不許進二門.把五兒打四十板子,立刻交給莊子上,或賣或配人."平兒聽了,出來依言吩咐了林之孝家的.五兒唬的哭哭啼啼,給平兒跪著,細訴芳官之事.平兒道:"這也不難,等明日問了芳官便知真假.但這茯苓霜前日人送了來,還等老太太,太太回來看了才敢打動,這不該偷了去."五兒見問,忙又將他舅舅送的一節說了出來.平兒聽了,笑道:
"這樣說,你竟是個平白無辜之人,拿你來頂缸.此時天晚,奶奶才進了藥歇下,不便為這點子小事去絮叨.
如今且將他交給上夜的人看守一夜,等明兒我回了奶奶,再做道理."林之孝家的不敢違拗,只得帶了出來交與上夜的媳婦們看守,自便去了.
這裡五兒被人軟禁起來, 一步不敢多走.又兼眾媳婦也有勸他說,不該做這沒行止之事,
也有報怨說,正經更還坐不上來,又弄個賊來給我們看,倘或眼不見尋了死,
逃走了, 都是我們不是.於是又有素日一干與柳家不睦的人,見了這般,十分趁願,都來奚落嘲戲他.這五兒心內又氣又委屈,竟無處可訴,且本來怯弱有病,這一夜思茶無茶,思水無水,思睡無衾枕,嗚嗚咽咽直哭了一夜.
誰知和他母女不和的那些人,
巴不得一時攆出他們去,惟恐次日有變,大家先起了個清早,都悄悄的來買轉平兒,一面送些東西,一面又奉承他辦事簡斷,一面又講述他母親素日許多不好.平兒一一的都應著,打發他們去了,卻悄悄的來訪襲人,問他可果真芳官給他露了.襲人便說:"露卻是給芳官,芳官轉給何人我卻不知."襲人於是又問芳官,芳官聽了,唬天跳地,忙應是自己送他的.芳官便又告訴了寶玉,寶玉也慌了,
說:"露雖有了,若勾起茯苓霜來,他自然也實供.若聽見了是他舅舅門上得的,他舅舅又有了不是,
豈不是人家的好意,反被咱們陷害了."因忙和平兒計議:"露的事雖完,
然這霜也是有不是的.好姐姐,你叫他說也是芳官給他的就完了."平兒笑道:"雖如此
, 只是他昨晚已經同人說是他舅舅給的了,如何又說你給的?況且那邊所丟的露也是無主兒,如今有贓證的白放了,又去找誰?誰還肯認?眾人也未必心服."晴雯走來笑道
:"太太那邊的露再無別人,分明是彩雲偷了給環哥兒去了.你們可瞎亂說."平兒笑道
: "誰不知是這個原故,但今玉釧兒急的哭,悄悄問著他,他應了,玉釧也罷了,大家也就混著不問了.難道我們好意兜攬這事不成!可恨彩雲不但不應,他還擠玉釧兒,說他偷了去了.
兩個人窩裡發炮,先吵的閤府皆知,我們如何裝沒事人.少不得要查的.殊不知告失盜的就是賊,又沒贓證,怎麼說他."寶玉道:"也罷,這件事我也應起來,就說是我唬他們頑的,悄悄的偷了太太的來了.兩件事都完了."襲人道:"也倒是件陰騭事
, 保全人的賊名兒.只是太太聽見又說你小孩子氣,不知好歹了."平兒笑道:"這也倒是小事.
如今便從趙姨娘屋裡起了贓來也容易,我只怕又傷著一個好人的體面.別人都別管,這一個人豈不又生氣.我可憐的是他,不肯為打老鼠傷了玉瓶."說著,把三個指頭一伸.襲人等聽說,便知他說的是探春.大家都忙說:"可是這話,竟是我們這裡應了起來的為是.
"平兒又笑道:"也須得把彩雲和玉釧兒兩個業障叫了來,問准了他方好.
不然他們得了益,不說為這個,倒像我沒了本事問不出來,煩出這裡來完事,他們以後越發偷的偷,不管的不管了."襲人等笑道:"正是,也要你留個地步."平兒便命人叫了他兩個來,
說道:"不用慌,賊已有了."玉釧兒先問賊在那裡,平兒道:"現在二奶奶屋裡,你問他什麼應什麼.我心裡明知不是他偷的,可憐他害怕都承認.這裡寶二爺不過意,
要替他認一半.我待要說出來,但只適欽庾鱸艫乃厝沼質嗆臀液玫囊桓鰷⒚
矛窩主卻是平常,裡面又傷著一個好人的體面,因此為難,少不得央求寶二爺應了,大家無事.如今反要問你們兩個,還是怎樣?若從此以後大家小心存體面,這便求寶二爺應了,
若不然,我就回了二奶奶,別冤屈了好人."彩雲聽了,不覺紅了臉,一時羞惡之心感發,便說道:"姐姐放心,也別冤了好人,也別帶累了無辜之人傷體面.偷東西原是趙姨奶奶央告我再三,我拿了些與環哥是情真.連太太在家我們還拿過,各人去送人,
也是常事.我原說嚷過兩天就罷了.如今既冤屈了好人,我心也不忍.姐姐竟帶了我回奶奶去,我一概應了完事."眾人聽了這話,一個個都詫異,他竟這樣有肝膽.寶玉忙笑道:
"彩雲姐姐果然是個正經人.如今也不用你應,我只說是我悄悄的偷的唬你們頑,
如今鬧出事來, 我原該承認.只求姐姐們以後省些事,大家就好了."彩雲道:"我幹的事為什麼叫你應,
死活我該去受."平兒襲人忙道:"不是這樣說,你一應了,未免又叨登出趙姨奶奶來,
那時三姑娘聽了,豈不生氣.竟不如寶二爺應了,大家無事,且除這幾個人皆不得知道這事,何等的乾淨.但只以後千萬大家小心些就是了.要拿什麼,好歹奈到太太到家,那怕連這房子給了人,我們就沒干係了."彩雲聽亮爽低頭想了一想
,方依允.於是大家商議妥貼,平兒帶了他兩個並芳官往前邊來,至上夜房中叫了五兒
, 將茯苓霜一節也悄悄的教他說系芳官所贈,五兒感謝不盡.平兒帶他們來至自己這邊,
已見林之孝家的帶領了幾個媳婦,押解著柳家的等夠多時.林之孝家的又向平兒說:"今兒一早押了他來,恐園裡沒人伺候姑娘們的飯,我暫且將秦顯的女人派了去伺候.
姑娘一併回明奶奶,他倒乾淨謹慎,以後就派他常伺候罷."平兒道:"秦顯的女人是誰?
我不大相熟."林之孝家的道:"他是園裡南角子上夜的,白日裡沒什麼事,所以姑娘不大相識.
高高孤拐,大大的眼睛,最乾淨爽利的."玉釧兒道:"是了.姐姐,你怎麼忘了?
他是跟二姑娘的司棋的嬸娘.司棋的父母雖是大老爺那邊的人,他這叔叔卻是咱們這邊的."平兒聽了,方想起來,笑道:"哦,你早說是他,我就明白了."又笑道:"
也太派急了些. 如今這事八下裡水落石出了,連前兒太太屋裡丟的也有了主兒.是寶玉那日過來和這兩個業障要什麼的,
偏這兩個業障慪他頑,說太太不在家不敢拿.寶玉便瞅他兩個不防的時節,
自己進去拿了些什麼出來.這兩個業障不知道,就唬慌了.
如今寶玉聽見帶累了別人,方細細的告訴了我,拿出東西來我瞧,一件不差.那茯苓霜是寶玉外頭得了的,
也曾賞過許多人,不獨園內人有,連媽媽子們討了出去給親戚們吃,
又轉送人,襲人也曾給過芳官之流的人.他們私情各相來往,也是常事.前兒那兩簍還擺在議事廳上,
好好的原封沒動,什麼就混賴起人來.等我回了奶奶再說."
說畢,抽身進了臥房,將此事照前言回了鳳姐兒一遍.鳳姐兒道:"雖如此說,但寶玉為人不管青紅皂白愛兜攬事情.
別人再求求他去,他又擱不住人兩句好話,給他個炭簍子戴上,
什麼事他不應承.咱們若信了,將來若大事也如此,如何治人.還要細細的追求才是.依我的主意,把太太屋裡的丫頭都拿來,雖不便擅加拷打,只叫他們墊著磁瓦子跪在太陽地下,
茶飯也別給吃.一日不說跪一日,便是鐵打的,一日也管招了.又道是`
蒼蠅不抱無縫的蛋'.雖然這柳家的沒偷,到底有些影兒,人才說他.雖不加賊刑,
也革出不用.朝廷家原有掛誤的,倒也不算委屈了他."平兒道:"何苦來操這心!`得放手時須放手',什麼大不了的事,樂得不施恩呢.依我說,縱在這屋裡操上一百分的心,
終久咱們是那邊屋裡去的.沒的結些小人仇恨,使人含怨.況且自己又三災八難的,好容易懷了一個哥兒,到了六七個月還掉了,焉知不是素日操勞太過,氣惱傷著的.如今乘早兒見一半不見一半的,
也倒罷了."一席話,說的鳳姐兒倒笑了,說道:"憑你這小蹄子發放去罷.我才精爽些了,沒的淘氣."平兒笑道:"這不是正經!"說畢,轉身出來,
一一發放.要知端的,且聽下回分解.