第六十九回 弄小巧用借劍殺人 覺大限吞生金自逝
話說尤二姐聽了,又感謝不盡,只得跟了他來.尤氏那邊怎好不過來的,少不得也過來跟著鳳姐去回,
方是大禮.鳳姐笑說:"你只別說話,等我去說."尤氏道:"這個自然.但一有個不是,是往你身上推的."說著,大家先來至賈母房中.
正值賈母和園中姊妹們說笑解悶,忽見鳳姐帶了一個標緻小媳婦進來,忙覷著眼看,
說:"這是誰家的孩子!好可憐見的."鳳姐上來笑道:"老祖宗倒細細的看看,好不好?"說著,忙拉二姐說:"這是太婆婆,快磕頭."二姐忙行了大禮,展拜起來.又指著眾姊妹說:
這是某人某人,你先認了,太太瞧過了再見禮.二姐聽了,一一又從新故意的問過,垂頭站在旁邊.賈母上下瞧了一遍,因又笑問:"你姓什麼?今年十幾了?"鳳姐忙又笑說:"老祖宗且別問,只說比我俊不俊."賈母又戴了眼鏡,命鴛鴦琥珀:"把那孩子拉過來,我瞧瞧肉皮兒."眾人都抿嘴兒笑著,只得推他上去.賈母細瞧了一遍,又命琥珀:
"拿出手來我瞧瞧."鴛鴦又揭起裙子來.賈母瞧畢,摘下眼鏡來,笑說道:"更是個齊全孩子,我看比你俊些."鳳姐聽說,笑著忙跪下,將尤氏那邊所編之話,一五一十細細的說了一遍,"少不得老祖宗發慈心,先許他進來,住一年後再圓房."賈母聽了道:"
這有什麼不是. 既你這樣賢良,很好.只是一年後方可圓得房."鳳姐聽了,叩頭起來,
又求賈母著兩個女人一同帶去見太太們,
說是老祖宗的主意.賈母依允,遂使二人帶去見了邢夫人等.
王夫人正因他風聲不雅,深為憂慮,見他今行此事,豈有不樂之理.
於是尤二姐自此見了天日, 挪到廂房住居.鳳姐一面使人暗暗調唆張華,只叫他要原妻,這裡還有許多賠送外,還給他銀子安家過活.張華原無膽無心告賈家的,後來又見賈蓉打發人來對詞,那人原說的:"張華先退了親.我們皆是親戚.接到家裡住著是真,
並無娶嫁之說. 皆因張華拖欠了我們的債務,追索不與,方誣賴小的主人那些個."察院都和賈王兩處有瓜葛,
況又受了賄,只說張華無賴,以窮訛詐,狀子也不收,打了一頓趕出來.慶兒在外替他打點,也沒打重.又調唆張華:"親原是你家定的,你只要親事
, 官必還斷給你."於是又告.王信那邊又透了消息與察院,察院便批:"張華所欠賈宅之銀,
令其限內按數交還,其所定之親,仍令其有力時娶回."又傳了他父親來當堂批准.
他父親亦系慶兒說明,樂得人財兩進,便去賈家領人.鳳姐兒一面嚇的來回賈母,
說如此這般, 都是珍大嫂子幹事不明,並沒和那家退准,惹人告了,如此官斷.賈母聽了,忙喚了尤氏過來,說他作事不妥,"既是你妹子從小曾與人指腹為婚,又沒退斷,使人混告了."尤氏聽了,只得說:"他連銀子都收了,怎麼沒準."鳳姐在旁又說:"張華的口供上現說不曾見銀子,也沒見人去.他老子說:`原是親家母說過一次,並沒應准.親家母死了,
你們就接進去作二房.'如此沒有對證,只好由他去混說.幸而璉二爺不在家,沒曾圓房,這還無妨.只是人已來了,怎好送回去,豈不傷臉."賈母道:"又沒圓房,
沒的強佔人家有夫之人, 名聲也不好,不如送給他去.那裡尋不出好人來."尤二姐聽了,
又回賈母說:"我母親實於某年月日給了他十兩銀子退准的.他因窮急了告,又翻了口.我姐姐原沒錯辦."賈母聽了,便說:"可見刁民難惹.既這樣,鳳丫頭去料理料理
."鳳姐聽了無法,只得應著.回來只命人去找賈蓉.賈蓉深知鳳姐之意,若要使張華領回,成何體統,便回了賈珍,暗暗遣人去說張華:"你如今既有許多銀子,何必定要原人
.若只管執定主意,豈不怕爺們一怒,尋出個由頭,你死無葬身之地.你有了銀子,回家去什麼好人尋不出來.你若走時,還賞你些路費."張華聽了,心中想了一想,這倒是好主意,
和父親商議已定,約共也得了有百金,父子次日起個五更,回原籍去了.賈蓉打聽得真了,
來回了賈母鳳姐,說:"張華父子妄告不實,懼罪逃走,官府亦知此情,也不追究,大事完畢."鳳姐聽了,心中一想:若必定著張華帶回二姐去,未免賈璉回來再花幾個錢包佔住,
不怕張華不依.還是二姐不去,自己相伴著還妥當,且再作道理.只是張華此去不知何往,
他倘或再將此事告訴了別人,或日後再尋出這由頭來翻案,豈不是自己害了自己.
原先不該如此將刀靶付與外人去的.因此悔之不迭,復又想了一條主意出來,悄命旺兒遣人尋著了他,或說他作賊,和他打官司將他治死,或暗中使人算計,務將張華治死,方剪草除根,保住自己的名譽.旺兒領命出來,回家細想:人已走了完事,何必如此大作,人命關天,非同兒戲,我且哄過他去,再作道理.因此在外躲了幾日,
回來告訴鳳姐,只說張華是有了幾兩銀子在身上,逃去第三日在京口地界五更天已被截路人打悶棍打死了.他老子唬死在店房,在那裡驗屍掩埋.鳳姐聽了不信,說:"
你要扯謊, 我再使人打聽出來敲你的牙!"自此方丟過不究.鳳姐和尤二姐和美非常,
更比親姊親妹還勝十倍.
那賈璉一日事畢回來, 先到了新房中,已竟悄悄的封鎖,只有一個看房子的老頭兒.
賈璉問他原故,老頭子細說原委,賈璉只在鐙中跌足.少不得來見賈赦與邢夫人,
將所完之事回明.賈赦十分歡喜,說他中用,賞了他一百兩銀子,又將房中一個十七歲的丫鬟名喚秋桐者,
賞他為妾.賈璉叩頭領去,喜之不盡.見了賈母和家中人,回來見鳳姐,未免臉上有些愧色.誰知鳳姐兒他反不似往日容顏,同尤二姐一同出迎,敘了寒溫.
賈璉將秋桐之事說了,未免臉上有些得意之色,驕矜之容.鳳姐聽了,忙命兩個媳婦坐車在那邊接了來.心中一刺未除,又平空添了一刺,說不得且吞聲忍氣,將好顏面換出來遮掩.
一面又命擺酒接風,一面帶了秋桐來見賈母與王夫人等.賈璉心中也暗暗的納罕.
那日已是臘月十二日,賈珍起身,先拜了宗祠,然後過來辭拜賈母等人.和族中人直送到灑淚亭方回,獨賈璉賈蓉二人送出三日三夜方回.一路上賈珍命他好生收心治家等語,二人口內答應,也說些大禮套話,不必煩敘.
且說鳳姐在家, 外面待尤二姐自不必說得,只是心中又懷別意.無人處只和尤二姐說:
"妹妹的聲名很不好聽,連老太太,太太們都知道了,說妹妹在家做女孩兒就不乾淨,
又和姐夫有些首尾,`沒人要的了你揀了來,還不休了再尋好的.'我聽見這話,
氣得倒仰,查是誰說的,又查不出來.這日久天長,這些個奴才們跟前,怎麼說嘴.我反弄了個魚頭來拆."說了兩遍,自己又氣病了,茶飯也不吃,除了平兒,眾丫頭媳婦無不言三語四,
指桑說槐,暗相譏刺.秋桐自為系賈赦之賜,無人僭他的,連鳳姐平兒皆不放在眼裡,豈肯容他.張口是"先奸後娶沒漢子要的娼婦,也來要我的強."鳳姐聽了暗樂,尤二姐聽了暗愧暗怒暗氣.鳳姐既裝病,便不和尤二姐吃飯了.每日只命人端了菜飯到他房中去吃,那茶飯都系不堪之物.平兒看不過,自拿了錢出來弄菜與他吃,或是有時只說和他園中去頑,
在園中廚內另做了湯水與他吃,也無人敢回鳳姐.只有秋桐一時撞見了,
便去說舌告訴鳳姐說:"奶奶的名聲,生是平兒弄壞了的.這樣好菜好飯浪著不吃,
卻往園裡去偷吃."鳳姐聽了,罵平兒說:"人家養貓拿耗子,我的貓只倒咬雞."平兒不敢多說,自此也要遠著了.又暗恨秋桐,難以出口.
園中姊妹和李紈迎春惜春等人,
皆為鳳姐是好意,然寶黛一干人暗為二姐擔心.
雖都不便多事, 惟見二姐可憐,常來了,倒還都憫恤他.每日常無人處說起話來,尤二姐便淌眼抹淚,又不敢抱怨.鳳姐兒又並無露出一點壞形來.賈璉來家時,見了鳳姐賢良,
也便不留心.況素習以來因賈赦姬妾丫鬟最多,賈璉每懷不軌之心,只未敢下手.
如這秋桐輩等人,皆是恨老爺年邁昏憒,貪多嚼不爛,沒的留下這些人作什麼,因此除了幾個知禮有恥的,餘者或有與二門上小兒們嘲戲的.甚至於與賈璉眉來眼去相偷期的,只懼賈赦之威,未曾到手.這秋桐便和賈璉有舊,從未來過一次.今日天緣湊巧,
竟賞了他, 真是一對烈火乾柴,如膠投漆,燕爾新婚,連日那裡拆的開.那賈璉在二姐身上之心也漸漸淡了,只有秋桐一人是命.鳳姐雖恨秋桐,且喜借他先可發脫二姐,自己且抽頭,
用"借劍殺人"之法,"坐山觀虎鬥",等秋桐殺了尤二姐,自己再殺秋桐.主意已定,
沒人處常又私勸秋桐說:"你年輕不知事.他現是二房奶奶,你爺心坎兒上的人,
我還讓他三分,你去硬碰他,豈不是自尋其死?"那秋桐聽了這話,越發惱了,天天大口亂罵說:"奶奶是軟弱人,那等賢惠,我卻做不來.奶奶把素日的威風怎都沒了.奶奶寬洪大量,
我卻眼裡揉不下沙子去.讓我和他這淫婦做一回,他才知道."鳳姐兒在屋裡,
只裝不敢出聲兒.氣的尤二姐在房裡哭泣,飯也不吃,又不敢告訴賈璉.次日賈母見他眼紅紅的腫了,問他,又不敢說.秋桐正是抓乖賣俏之時,他便悄悄的告訴賈母王夫人等說:
"專會作死,好好的成天家號喪,背地裡咒二奶奶和我早死了,他好和二爺一心一計的過."賈母聽了便說:"人太生嬌俏了,可知心就嫉妒.鳳丫頭倒好意待他
,他倒這樣爭鋒吃醋的.可是個賤骨頭."因此漸次便不大喜歡.眾人見賈母不喜,不免又往下踏踐起來,
弄得這尤二姐要死不能,要生不得.還是虧了平兒,時常背著鳳姐,
看他這般,與他排解排解.
那尤二姐原是個花為腸肚雪作肌膚的人,如何經得這般磨折,不過受了一個月的暗氣,便懨懨得了一病,四肢懶動,茶飯不進,漸次黃瘦下去.夜來合上眼,只見他小妹子手捧鴛鴦寶劍前來說:
"姐姐,你一生為人心癡意軟,終吃了這虧.休信那妒婦花言巧語,外作賢良,內藏奸狡,他發恨定要弄你一死方罷.若妹子在世,斷不肯令你進來,
即進來時, 亦不容他這樣.此亦系理數應然,你我生前淫奔不才,使人家喪倫敗行,故有此報.
你依我將此劍斬了那妒婦,一同歸至警幻案下,聽其發落.不然,你則白白的喪命,且無人憐惜."尤二姐泣道:"妹妹,我一生品行既虧,今日之報既系當然,何必又生殺戮之冤.
隨我去忍耐.若天見憐,使我好了,豈不兩全."小妹笑道:"姐姐,你終是個癡人.
自古`天網恢恢,疏而不漏',天道好還.你雖悔過自新,然已將人父子兄弟致於聚之亂,
天怎容你安生."尤二姐泣道:"既不得安生,亦是理之當然,奴亦無怨."
小妹聽了,長歎而去.尤二姐驚醒,卻是一夢.等賈璉來看時,因無人在側,便泣說:"我這病便不能好了.
我來了半年,腹中也有身孕,但不能預知男女.倘天見憐,生了下來還可,若不然,我這命就不保,何況於他."賈璉亦泣說:"你只放心,我請明人來醫治."
於是出去即刻請醫生.
誰知王太醫亦謀幹了軍前效力,
回來好討蔭封的.小廝們走去,便請了個姓胡的太醫,
名叫君榮.進來診脈看了,說是經水不調,全要大補.賈璉便說:"已是三月庚信不行,又常作嘔酸,恐是胎氣."胡君榮聽了,復又命老婆子們請出手來再看看.尤二姐少不得又從帳內伸出手來.胡君榮又診了半日,說:"若論胎氣,肝脈自應洪大.然木盛則生火,經水不調亦皆因由肝木所致.醫生要大膽,須得請奶奶將金面略露露,醫生觀觀氣色,方敢下藥."賈璉無法,只得命將帳子掀起一縫,尤二姐露出臉來.胡君榮一見
, 魂魄如飛上九天,通身麻木,一無所知.一時掩了帳子,賈璉就陪他出來,問是如何.
胡太醫道: "不是胎氣,只是迂血凝結.如今只以下迂血通經脈要緊."於是寫了一方,
作辭而去.賈璉命人送了藥禮,抓了藥來,調服下去.只半夜,尤二姐腹痛不止,誰知竟將一個已成形的男胎打了下來.於是血行不止,二姐就昏迷過去.賈璉聞知,大罵胡君榮.
一面再遣人去請醫調治,一面命人去打告胡君榮.胡君榮聽了,早已捲包逃走.這裡太醫便說:"本來氣血生成虧弱,受胎以來,想是著了些氣惱,鬱結於中.這位先生擅用虎狼之劑,如今大人元氣十分傷其八九,一時難保就愈.煎丸二藥並行,還要一些閒言閒事不聞,庶可望好."說畢而去.急的賈璉查是誰請了姓胡的來,一時查了出來,便打了半死.鳳姐比賈璉更急十倍,只說:"咱們命中無子,好容易有了一個,又遇見這樣沒本事的大夫."於是天地前燒香禮拜,自己通陳禱告說:"我或有病,只求尤氏妹子身體大愈,再得懷胎生一男子,我願吃長齋念佛."賈璉眾人見了,無不稱讚.賈璉與秋桐在一處時,
鳳姐又做湯做水的著人送與二姐.又罵平兒不是個有福的,"也和我一樣.
我因多病了, 你卻無病也不見懷胎.如今二奶奶這樣,都因咱們無福,或犯了什麼,沖的他這樣.
"因又叫人出去算命打卦.偏算命的回來又說:"系屬兔的陰人沖犯."大家算將起來,
只有秋桐一人屬兔,說他沖的.秋桐近見賈璉請醫治藥,打人罵狗,為尤二姐十分盡心,他心中早浸了一缸醋在內了.今又聽見如此說他沖了,鳳姐兒又勸他說:
"你暫且別處去躲幾個月再來."秋桐便氣的哭罵道:"理那起瞎的混咬舌根!我和他
`井水不犯河水',怎麼就沖了他!好個愛八哥兒,在外頭什麼人不見,偏來了就有人沖了.
白眉赤臉,那裡來的孩子?他不過指著哄我們那個棉花耳朵的爺罷了.縱有孩子,
也不知姓張姓王. 奶奶希罕那雜種羔子,我不喜歡!老了誰不成?誰不會養!一年半載養一個,
倒還是一點攙雜沒有的呢!"罵的眾人又要笑,又不敢笑.可巧邢夫人過來請安,
秋桐便哭告邢夫人說:"二爺奶奶要攆我回去,我沒了安身之處,太太好歹開恩."
邢夫人聽說,慌的數落鳳姐兒一陣,又罵賈璉:"不知好歹的種子,憑他怎不好,是你父親給的.為個外頭來的攆他,連老子都沒了.你要攆他,你不如還你父親去倒好."說著
, 賭氣去了.秋桐更又得意,越性走到他窗戶根底下大哭大罵起來.尤二姐聽了,不免更添煩惱.
晚間, 賈璉在秋桐房中歇了,鳳姐已睡,平兒過來瞧他,又悄悄勸他:"好生養病,
不要理那畜生."尤二姐拉他哭道:"姐姐,我從到了這裡,多虧姐姐照應.為我,姐姐也不知受了多少閒氣.我若逃的出命來,我必答報姐姐的恩德,只怕我逃不出命來,也只好等來生罷."平兒也不禁滴淚說道:"想來都是我坑了你.我原是一片癡心,從沒瞞他的話.
既聽見你在外頭,豈有不告訴他的.誰知生出這些個事來."尤二姐忙道:"姐姐這話錯了.若姐姐便不告訴他,他豈有打聽不出來的,不過是姐姐說的在先.況且我也要一心進來,方成個體統,與姐姐何干."二人哭了一回,平兒又囑咐了幾句,夜已深了
,方去安息.
這裡尤二姐心下自思:"病已成勢,日無所養,反有所傷,料定必不能好.況胎已打下,
無可懸心,何必受這些零氣,不如一死,倒還乾淨.常聽見人說,生金子可以墜死,
豈不比上吊自刎又乾淨. "想畢,掙起來,打開箱子,找出一塊生金,也不知多重,恨命含淚便吞入口中,幾次狠命直脖,方嚥了下去.於是趕忙將衣服首飾穿戴齊整,上炕躺下了.
當下人不知,鬼不覺.到第二日早晨,丫鬟媳婦們見他不叫人,樂得且自己去梳洗.
鳳姐便和秋桐都上去了.平兒看不過,說丫頭們:"你們就只配沒人心的打著罵著使也罷了,
一個病人,也不知可憐可憐.他雖好性兒,你們也該拿出個樣兒來,別太過逾了,
牆倒眾人推."丫鬟聽了,急推房門進來看時,卻穿戴的齊齊整整,死在炕上.
於是方嚇慌了, 喊叫起來.平兒進來看了,不禁大哭.眾人雖素習懼怕鳳姐,然想尤二姐實在溫和憐下,比鳳姐原強,如今死去,誰不傷心落淚,只不敢與鳳姐看見.
當下合宅皆知.賈璉進來,摟屍大哭不止.鳳姐也假意哭:"狠心的妹妹!你怎麼丟下我去了,辜負了我的心!"尤氏賈蓉等也來哭了一場,勸住賈璉.賈璉便回了王夫人,
討了梨香院停放五日,挪到鐵檻寺去,王夫人依允.賈璉忙命人去開了梨香院的門,收拾出正房來停靈.賈璉嫌後門出靈不像,便對著梨香院的正牆上通街現開了一個大門
.兩邊搭棚,安壇場做佛事.用軟榻鋪了錦緞衾褥,將二姐抬上榻去,用衾單蓋了.八個小廝和幾個媳婦圍隨,
從內子牆一帶抬往梨香院來.那裡已請下天文生預備,揭起衾單一看,只見這尤二姐面色如生,比活著還美貌.賈璉又摟著大哭,只叫"奶奶,你死的不明,
都是我坑了你!"賈蓉忙上來勸:"叔叔解著些兒,我這個姨娘自己沒福."說著,
又向南指大觀園的界牆,賈璉會意,只悄悄跌腳說:"我忽略了,終久對出來,我替你報仇."天文生回說:"奶奶卒於今日正卯時,五日出不得,或是三日,或是七日方可.明日寅時入殮大吉.
"賈璉道:"三日斷乎使不得,竟是七日.因家叔家兄皆在外,小喪不敢多停,
等到外頭,還放五七,做大道場才掩靈.明年往南去下葬."天文生應諾,寫了殃榜而去.寶玉已早過來陪哭一場.眾族中人也都來了.賈璉忙進去找鳳姐,要銀子治辦棺槨喪禮.鳳姐見抬了出去,推有病,回:"老太太,太太說我病著,忌三房,不許我去."
因此也不出來穿孝,且往大觀園中來.繞過群山,至北界牆根下往外聽,隱隱綽綽聽了一言半語,
回來又回賈母說如此這般.賈母道:"信他胡說,誰家癆病死的孩子不燒了一撒,
也認真的開喪破土起來.既是二房一場,也是夫妻之分,停五七日抬出來,或一燒或亂葬地上埋了完事."鳳姐笑道:"可是這話.我又不敢勸他."正說著,丫鬟來請鳳姐,
說:"二爺等著奶奶拿銀子呢."鳳姐只得來了,便問他"什麼銀子?家裡近來艱難,
你還不知道?咱們的月例,一月趕不上一月,雞兒吃了過年糧.昨兒我把兩個金項圈當了三百銀子,你還做夢呢.這裡還有二三十兩銀子,你要就拿去."說著,命平兒拿了出來,遞與賈璉,指著賈母有話,又去了.恨的賈璉沒話可說,只得開了尤氏箱櫃,去拿自己的梯己.及開了箱櫃,一滴無存,只有些拆簪爛花並幾件半新不舊的綢絹衣裳,都是尤二姐素習所穿的,
不禁又傷心哭了起來.自己用個包袱一齊包了,也不命小廝丫鬟來拿,便自己提著來燒.
平兒又是傷心,又是好笑,忙將二百兩一包的碎銀子偷了出來,到廂房拉住賈璉,
悄遞與他說: "你只別作聲才好,你要哭,外頭多少哭不得,又跑了這裡來點眼."賈璉聽說,便說:"你說的是."接了銀子,又將一條裙子遞與平兒,說:"這是他家常穿的,你好生替我收著,作個念心兒."平兒只得掩了,自己收去.賈璉拿了銀子與眾人,走來命人先去買板.好的又貴,中的又不要.賈璉騎馬自去要瞧,至晚間果抬了一副好板進來
, 價銀五百兩賒著,連夜趕造.一面分派了人口穿孝守靈,晚來也不進去,只在這裡伴宿.正是----