第七十二回 王熙鳳恃強羞說病 來旺婦倚勢霸成親
且說鴛鴦出了角門, 臉上猶紅,心內突突的,真是意外之事.因想這事非常,若說出來,奸盜相連,關係人命,還保不住帶累了旁人.橫豎與自己無干,且藏在心內,不說與一人知道.回房復了賈母的命,大家安息.從此凡晚間便不大往園中來.因思園中尚有這樣奇事,何況別處,因此連別處也不大輕走動了.
原來那司棋因從小兒和他姑表兄弟在一處頑笑起住時,小兒戲言,便都訂下將來不娶不嫁.
近年大了,彼此又出落的品貌風流,常時司棋回家時,二人眉來眼去,舊情不忘,
只不能入手.又彼此生怕父母不從,二人便設法彼此裡外買囑園內老婆子們留門看道,今日趁亂方初次入港.雖未成雙,卻也海誓山盟,私傳表記,已有無限風情了.
忽被鴛鴦驚散, 那小廝早穿花度柳,從角門出去了.司棋一夜不曾睡著,又後悔不來.
至次日見了鴛鴦, 自是臉上一紅一白,百般過不去.心內懷著鬼胎,茶飯無心,起坐恍惚.挨了兩日,竟不聽見有動靜,方略放下了心.這日晚間,忽有個婆子來悄告訴他道:
" 你兄弟竟逃走了,三四天沒歸家.如今打發人四處找他呢."司棋聽了,氣個倒仰,因思道:"縱是鬧了出來,也該死在一處.他自為是男人,先就走了,可見是個沒情意的."
因此又添了一層氣. 次日便覺心內不快,百般支持不住,一頭睡倒,懨懨的成了大病.
鴛鴦聞知那邊無故走了一個小廝, 園內司棋又病重,要往外挪,心下料定是二人懼罪之故,
"生怕我說出來,方嚇到這樣."因此自己反過意不去,指著來望候司棋,支出人去,
反自己立身發誓,與司棋說:"我告訴一個人,立刻現死現報!你只管放心養病,別白糟踏了小命兒.
"司棋一把拉住,哭道:"我的姐姐,咱們從小兒耳鬢廝磨,你不曾拿我當外人待,我也不敢待慢了你.如今我雖一著走錯,你若果然不告訴一個人,你就是我的親娘一樣.從此後我活一日是你給我一日,我的病好之後,把你立個長生牌位,我天天焚香禮拜,保佑你一生福壽雙全.我若死了時,變驢變狗報答你.再俗語說,`千里搭長棚,
沒有不散的筵席.'再過三二年,咱們都是要離這裡的.俗語又說,`浮萍尚有相逢日,人豈全無見面時.'倘或日後咱們遇見了,那時我又怎麼報你的德行."一面說
, 一面哭.這一席話反把鴛鴦說的心酸,也哭起來了.因點頭道:"正是這話.我又不是管事的人,何苦我壞你的聲名,我白去獻勤.況且這事我自己也不便開口向人說.你只放心.從此養好了,可要安分守己,再不許胡行亂作了."司棋在枕上點首不絕.鴛鴦又安慰了他一番,方出來.因知賈璉不在家中,又因這兩日鳳姐兒聲色怠惰了些,不似往日一樣,
因順路也來望候.因進入鳳姐院門,二門上的人見是他來,便立身待他進去.
鴛鴦剛至堂屋中, 只見平兒從裡間出來,見了他來,忙上來悄聲笑道:"才吃了一口飯歇了午睡,
你且這屋裡略坐坐."鴛鴦聽了,只得同平兒到東邊房裡來.小丫頭倒了茶來.鴛鴦因悄問:"你奶奶這兩日是怎麼了?我看他懶懶的."平兒見問,因房內無人,便歎道:
"他這懶懶的也不止今日了,這有一月之前便是這樣.又兼這幾日忙亂了幾天,
又受了些閒氣,從新又勾起來.這兩日比先又添了些病,所以支持不住,便露出馬腳來了."鴛鴦忙道:"既這樣,怎麼不早請大夫來治?"平兒歎道:"我的姐姐,你還不知道他的脾氣的.
別說請大夫來吃藥.我看不過,白問了一聲身上覺怎麼樣,他就動了氣,反說我咒他病了.
饒這樣,天天還是察三訪四,自己再不肯看破些且養身子."鴛鴦道:"
雖然如此, 到底該請大夫來瞧瞧是什麼病,也都好放心."平兒道:"我的姐姐,說起病來,據我看也不是什麼小症候."鴛鴦忙道:"是什麼病呢?"平兒見問,又往前湊了一湊
, 向耳邊說道:"只從上月行了經之後,這一個月竟瀝瀝淅淅的沒有止住.這可是大病不是?"鴛鴦聽了,忙答道:"噯喲!依你這話,這可不成了血山崩了."平兒忙啐了一口,
又悄笑道:"你女孩兒家,這是怎麼說的,倒會咒人呢."鴛鴦見說,不禁紅了臉,又悄笑道:
"究竟我也不知什麼是崩不崩的,你倒忘了不成,先我姐姐不是害這病死了.我也不知是什麼病,因無心聽見媽和親家媽說,我還納悶,後來也是聽見媽細說原故,才明白了一二分."平兒笑道:"你該知道的,我竟也忘了."
二人正說著,只見小丫頭進來向平兒道:"方才朱大娘又來了.我們回了他奶奶才歇午覺,他往太太上頭去了."平兒聽了點頭.鴛鴦問:"那一個朱大娘?"平兒道:"就是官媒婆那朱嫂子.因有什麼孫大人家來和咱們求親,所以他這兩日天天弄個帖子來賴死賴活.
"一語未了,小丫頭跑來說:"二爺進來了."說話之間,賈璉已走至堂屋門,口內喚平兒.平兒答應著才迎出去,賈璉已找至這間房內來.至門前,忽見鴛鴦坐在炕上
,便煞住腳,笑道:"鴛鴦姐姐,今兒貴腳踏賤地."鴛鴦只坐著,笑道:"來請爺奶奶的安
, 偏又不在家的不在家,睡覺的睡覺."賈璉笑道:"姐姐一年到頭辛苦伏侍老太太,我還沒看你去,那裡還敢勞動來看我們.正是巧的很,我才要找姐姐去.因為穿著這袍子熱,先來換了夾袍子再過去找姐姐,不想天可憐,省我走這一趟,姐姐先在這裡等我了
."一面說,一面在椅上坐下.鴛鴦因問:"又有什麼說的?"賈璉未語先笑道:"因有一件事,我竟忘了,只怕姐姐還記得.上年老太太生日,曾有一個外路和尚來孝敬一個蠟油凍的佛手,因老太太愛,就即刻拿過來擺著了.因前日老太太生日,我看古董帳上還有這一筆,
卻不知此時這件東西著落何方.古董房裡的人也回過我兩次,等我問准了好注上一筆.
所以我問姐姐,如今還是老太太擺著呢,還是交到誰手裡去了呢?"鴛鴦聽說,便道:"老太太擺了幾日厭煩了,就給了你們奶奶.你這會子又問我來.我連日子還記得,
還是我打發了老王家的送來的.你忘了,或是問你們奶奶和平兒."平兒正拿衣服,聽見如此說,忙出來回說:"交過來了,現在樓上放著呢.奶奶已經打發過人出去說過給了這屋裡,他們發昏,沒記上,又來叨登這些沒要緊的事."賈璉聽說,笑道:"既然給了你奶奶,我怎麼不知道,你們就昧下了."平兒道:"奶奶告訴二爺,二爺還要送人,
奶奶不肯, 好容易留下的.這會子自己忘了,倒說我們昧下.那是什麼好東西,什麼沒有的物兒.比那強十倍的東西也沒昧下一遭,這會子愛上那不值錢的!"賈璉垂頭含笑想了一想,拍手道:"我如今竟糊塗了!丟三忘四,惹人抱怨,竟大不像先了."鴛鴦笑道
: "也怨不得.事情又多,口舌又雜,你再喝上兩杯酒,那裡清楚的許多."一面說,一面就起身要去.
賈璉忙也立身說道:"好姐姐,再坐一坐,兄弟還有事相求."說著便罵小丫頭:"怎麼不沏好茶來!快拿乾淨蓋碗,把昨兒進上的新茶沏一碗來."說著向鴛鴦道
: "這兩日因老太太的千秋,所有的幾千兩銀子都使了.幾處房租地稅通在九月才得,
這會子竟接不上. 明兒又要送南安府裡的禮,又要預備娘娘的重陽節禮,還有幾家紅白大禮,至少還得三二千兩銀子用,一時難去支借.俗語說,`求人不如求己'.說不得,
姐姐擔個不是,暫且把老太太查不著的金銀傢伙偷著運出一箱子來,暫押千數兩銀子支騰過去.不上半年的光景,銀子來了,我就贖了交還,斷不能叫姐姐落不是."鴛鴦聽了,笑道:"你倒會變法兒,虧你怎麼想來."賈璉笑道:"不是我扯謊,若論除了姐姐,也還有人手裡管的起千數兩銀子的,只是他們為人都不如你明白有膽量.我若和他們一說,反嚇住了他們.所以我`寧撞金鐘一下,不打破鼓三千'."一語未了,忽有賈母那邊的小丫頭子忙忙走來找鴛鴦,
說:"老太太找姐姐半日,我們那裡沒找到,卻在這裡."
鴛鴦聽說, 忙的且去見賈母.賈璉見他去了,只得回來瞧鳳姐.誰知鳳姐已醒了,聽他和鴛鴦借當,
自己不便答話,只躺在榻上.聽見鴛鴦去了,賈璉進來,鳳姐因問道:"他可應准了?
"賈璉笑道:"雖然未應准,卻有幾分成手,須得你晚上再和他一說,就十成了."鳳姐笑道:"我不管這事.倘或說准了,這會子說得好聽,到有了錢的時節,你就丟在脖子後頭,
誰去和你打饑荒去.倘或老太太知道了,倒把我這幾年的臉面都丟了."
賈璉笑道:"好人,你若說定了,我謝你如何?"鳳姐笑道:"你說,謝我什麼?"賈璉笑道:
" 你說要什麼就給你什麼."平兒一旁笑道:"奶奶倒不要謝的.昨兒正說,要作一件什麼事,恰少一二百銀子使,不如借了來,奶奶拿一二百銀子,豈不兩全其美."鳳姐笑道
: "幸虧提起我來,就是這樣也罷."賈璉笑道"你們太也狠了.你們這會子別說一千兩的當頭,就是現銀子要三五千,只怕也難不倒.我不和你們借就罷了.這會子煩你說一句話,還要個利錢,真真了不得."鳳姐聽了,翻身起來說:"我有三千五萬,不是賺的你的.
如今裡裡外外上上下下背著我嚼說我的不少,就差你來說了,可知沒家親引不出外鬼來.我們王家可那裡來的錢,都是你們賈家賺的.別叫我噁心了.你們看著你家什麼石崇鄧通.把我王家的地縫子掃一掃,就夠你們過一輩子呢.說出來的話也不怕臊!
現有對證: 把太太和我的嫁妝細看看,比一比你們的,那一樣是配不上你們的."賈璉笑道:"說句頑話就急了.這有什麼這樣的,要使一二百兩銀子值什麼,多的沒有,這還有,先拿進來,你使了再說,如何?"鳳姐道:"我又不等著銜口墊背,忙了什麼."賈璉道
: "何苦來,不犯著這樣肝火盛."鳳姐聽了,又自笑起來,"不是我著急,你說的話戳人的心.我因為我想著後日是尤二姐的週年,我們好了一場,雖不能別的,到底給他上個墳燒張紙,
也是姊妹一場.他雖沒留下個男女,也要`前人撒土迷了後人的眼'才是."
一語倒把賈璉說沒了話,低頭打算了半晌,方道:"難為你想的周全,我竟忘了.既是後日才用,若明日得了這個,你隨便使抖嗌倬褪橇水"
一語未了,只見旺兒媳婦走進來.鳳姐便問:"可成了沒有?"旺兒媳婦道:"竟不中用.我說須得奶奶作主就成了."賈璉便問:"又是什麼事?"鳳姐兒見問,便說道:"不是什麼大事.
旺兒有個小子,今年十七歲了,還沒得女人,因要求太太房裡的彩霞,不知太太心裡怎麼樣,就沒有計較得.前日太太見彩霞大了,二則又多病多災的,因此開恩打發他出去了,
給他老子娘隨便自己揀女婿去罷.因此旺兒媳婦來求我.我想他兩家也就算門當戶對的,
一說去自然成的,誰知他這會子來了,說不中用."賈璉道:"這是什麼大事,比彩霞好的多著呢."旺兒家的陪笑道:"爺雖如此說,連他家還看不起我們
,別人越發看不起我們了.好容易相看準一個媳婦,我只說求爺奶奶的恩典,替作成了
. 奶奶又說他必肯的,我就煩了人走過去試一試,誰知白討了沒趣.若論那孩子倒好,
據我素日私意兒試他,他心裡沒有甚說的,只是他老子娘兩個老東西太心高了些."一語戳動了鳳姐和賈璉,鳳姐因見賈璉在此,且不作一聲,只看賈璉的光景.賈璉心中有事,那裡把這點子事放在心裡.待要不管,只是看著他是鳳姐兒的陪房,且又素日出過力的,
臉上實在過不去,因說道:"什麼大事,只管咕咕唧唧的.你放心且去,我明兒作媒打發兩個有體面的人,
一面說,一面帶著定禮去,就說我的主意.他十分不依,叫他來見我.
"旺兒家的看著鳳姐,鳳姐便扭嘴兒.旺兒家的會意,忙爬下就給賈璉磕頭謝恩.
賈璉忙道:"你只給你姑娘磕頭.我雖如此說了這樣行,到底也得你姑娘打發個人叫他女人上來,
和他好說更好些.雖然他們必依,然這事也不可霸道了."鳳姐忙道:"
連你還這樣開恩操心呢,我倒反袖手旁觀不成.旺兒家你聽見,說了這事,你也忙忙的給我完了事來.說給你男人,外頭所有的帳,一概趕今年年底下收了進來,少一個錢我也不依的.
我的名聲不好,再放一年,都要生吃了我呢."旺兒媳婦笑道:"奶奶也太膽小了.誰敢議論奶奶,若收了時,公道說,我們倒還省些事,不大得罪人."鳳姐冷笑道:
" 我也是一場癡心白使了.我真個的還等錢作什麼,不過為的是日用出的多,進的少.
這屋裡有的沒的, 我和你姑爺一月的月錢,再連上四個丫頭的月錢,通共一二十兩銀子,還不夠三五天的使用呢.若不是我千湊萬挪的,早不知道到什麼破窯裡去了.如今倒落了一個放帳破落戶的名兒.既這樣,我就收了回來.我比誰不會花錢,咱們以後就坐著花,
到多早晚是多早晚.這不是樣兒:前兒老太太生日,太太急了兩個月,想不出法兒來,
還是我提了一句,後樓上現有些沒要緊的大銅錫傢伙四五箱子,拿去弄了三百銀子,
才把太太遮羞禮兒搪過去了.我是你們知道的,那一個金自鳴鐘賣了五百六十兩銀子.
沒有半個月,大事小事倒有十來件,白填在裡頭.今兒外頭也短住了,不知是誰的主意,搜尋上老太太了.明兒再過一年,各人搜尋到頭面衣服,可就好了!"旺兒媳婦笑道:"那一位太太奶奶的頭面衣服折變了不夠過一脖滄擁默只是不肯罷了."鳳姐道:"不是我說沒了能奈的話,要像這樣,我竟不能了.昨晚上忽然作了一個夢,說來也可笑,夢見一個人,雖然面善,卻又不知名姓,找我.問他作什麼,他說娘娘打發他來要一百匹錦.我問他是那一位娘娘,他說的又不是咱們家的娘娘.我就不肯給他,他就上來奪.
正奪著,就醒了."旺兒家的笑道:"這是奶奶的日間操心,常應候宮裡的事."
一語未了,人回:"夏太府打發了一個小內監來說話."賈璉聽了,忙皺眉道:"又是什麼話,一年他們也搬夠了."鳳姐道:"你藏起來,等我見他,若是小事罷了,若是大事
, 我自有話回他."賈璉便躲入內套間去.這裡鳳姐命人帶進小太監來,讓他椅子上坐了喫茶,
因問何事.那小太監便說:"夏爺爺因今兒偶見一所房子,如今竟短二百兩銀子,打發我來問舅奶奶家裡,有現成的銀子暫借一二百,過一兩日就送過來,鳳姐兒聽了,
笑道:"什麼是送過來,有的是銀子,只管先兌了去.改日等我們短了,再借去也是一樣."小太監道:"夏爺爺還說了,上兩回還有一千二百兩銀子沒送來,等今年年底下
,自然一齊都送過來."鳳姐笑道:"你夏爺爺好小氣,這也值得提在心上.我說一句話,
不怕他多心, 若都這樣記清了還我們,不知還了多少了.只怕沒有,若有,只管拿去."
因叫旺兒媳婦來, "出去不管那裡先支二百兩來."旺兒媳婦會意,因笑道:"我才因別處支不動,才來和奶奶支的."鳳姐道:"你們只會裡頭來要錢,叫你們外頭算去就不能了."說著叫平兒,"把我那兩個金項圈拿出去,暫且押四百兩銀子."平兒答應了,去半日,
果然拿了一個錦盒子來,裡面兩個錦袱包著.打開時,一個金累絲攢珠的,那珍珠都有蓮子大小,一個點翠嵌寶石的.兩個都與宮中之物不離上下.一時拿去,果然拿了四百兩銀子來.
鳳姐命與小太監打疊起一半,那一半命人與了旺兒媳婦,命他拿去辦八月中秋的節.那小太監便告辭了,鳳姐命人替他拿著銀子,送出大門去了.這裡賈璉出來笑道:
"這一起外祟何日是了!"鳳姐笑道:"剛說著,就來了一股子."賈璉道:"昨兒周太監來,
張口一千兩.我略應慢了些,他就不自在.將來得罪人之處不少.這會子再發個三二百萬的財就好了."一面說,一面平兒伏侍鳳姐另洗了面,更衣往賈母處去伺候晚飯.
這裡賈璉出來,剛至外書房,忽見林之孝走來.賈璉因問何事.林之孝說道:"方才聽得雨村降了,
卻不知因何事,只怕未必真."賈璉道:"真不真,他那官兒也未必保得長.將來有事,只怕未必不連累咱們,寧可疏遠著他好."林之孝道:"何嘗不是,只是一時難以疏遠.如今東府大爺和他更好,老爺又喜歡他,時常來往,那個不知."賈璉道:"
橫豎不和他謀事, 也不相干.你去再打聽真了,是為什麼."林之孝答應了,卻不動身,
坐在下面椅子上,且說些閒話.因又說起家道艱難,便趁勢又說:"人口太重了.不如揀個空日回明老太太老爺,
把這些出過力的老家人用不著的,開恩放幾家出去.一則他們各有營運,
二則家裡一年也省些口糧月錢.再者裡頭的姑娘也太多.俗語說,`一時比不得一時'
,如今說不得先時的例了,少不得大家委屈些,該使八個的使六個,該使四個的便使兩個.
若各房算起來,一年也可以省得許多月米月錢.況且裡頭的女孩子們一半都太大了,
也該配人的配人.成了房,豈不又孳生出人來."賈璉道:"我也這樣想著,只是老爺才回家來,多少大事未回,那裡議到這個上頭.前兒官媒拿了個庚帖來求親,太太還說老爺才來家,每日歡天喜地的說骨肉完聚,忽然就提起這事,恐老爺又傷心,
所以且不叫提這事."林之孝道:"這也是正理,太太想的周到."賈璉道:"正是,
提起這話我想起了一件事來.
我們旺兒的小子要說太太房裡的彩霞.他昨兒求我,我想什麼大事,不管誰去說一聲去.這會子有誰閒著,我打發個人去說一聲,就說我的話
."林之孝聽了,只得應著,半晌笑道:"依我說,二爺竟別管這件事.旺兒的那小兒子雖然年輕,
在外頭吃酒賭錢,無所不至.雖說都是奴才們,到底是一輩子的事.彩霞那孩子這幾年我雖沒見,聽得越發出挑的好了,何苦來白糟踏一個人."賈璉道:"他小兒子原會吃酒,
不成人?"林之孝冷笑道:"豈只吃酒賭錢,在外頭無所不為.我們看他是奶奶的人,
也只見一半不見一半罷了."賈璉道:"我竟不知道這些事.既這樣,那裡還給他老婆,且給他一頓棍,鎖起來,再問他老子娘,"林之孝笑道:"何必在這一時.那是錯也等他再生事,我們自然回爺處治.如今且恕他."賈璉不語,一時林之孝出去.
晚間鳳姐已命人喚了彩霞之母來說媒.那彩霞之母滿心縱不願意,見鳳姐親自和他說,何等體面,便心不由意的滿口應了出去.今鳳姐問賈璉可說了沒有,賈璉因說:"
我原要說的, 打聽得他小兒子大不成人,故還不曾說.若果然不成人,且管教他兩日,
再給他老婆不遲. "鳳姐聽說,便說:"你聽見誰說他不成人?"賈璉道:"不過是家裡的人,還有誰."鳳姐笑道:"我們王家的人,連我還不中你們的意,何況奴才呢.我才已竟和他母親說了,他娘已經歡天喜地應了,難道又叫進他來不要了不成?"賈璉道:"既你說了,又何必退,明兒說給他老子好生管他就是了."這裡說話不提.
且說彩霞因前日出去,等父母擇人,心中雖是與賈環有舊,尚未作準.今日又見旺兒每每來求親,早聞得旺兒之子酗酒賭博,而且容顏醜陋,一技不知,自此心中越發懊惱.
生恐旺兒仗鳳姐之勢,一時作成,終身為患,不免心中急躁.遂至晚間悄命他妹子小霞進二門來找趙姨娘,問了端的.趙姨娘素日深與彩霞契合,巴不得與了賈環,方有個膀臂,不承望王夫人又放了出去.每唆賈環去討,一則賈環羞口難開,二則賈環也不大甚在意,不過是個丫頭,他去了,將來自然還有,遂遷延住不說,意思便丟開.無奈趙姨娘又不捨,
又見他妹子來問,是晚得空,便先求了賈政.賈政因說道:"且忙什麼,等他們再念一二年書再放人不遲.我已經看中了兩個丫頭,一個與寶玉,一個給環兒.只是年紀還小,
又怕他們誤了書,所以再等一二年."趙姨娘道:"寶玉已有了二年了,老爺還不知道?"賈政聽了忙問道:"誰給的?"趙姨娘方欲說話,只聽外面一聲響,不知何物,大家吃了一驚不小.要知端的,且聽下回分解.