紅樓夢第七十二回講了什麼故事？這回該如何理解呢？
第七十二回 王熙鳳恃強羞說病 來旺婦倚勢霸成親 司棋因姑舅兄弟私弟私逃而病倒，鴛鴦望候司棋，發誓不告外人，司棋感謝不盡。鴛鴦望候鳳姐，說鳳姐患的是血山崩。賈璉請求鴛鴦暫把老太太查不闐的金銀傢伙偷著運出一箱子，暫押千數兩銀子支騰過去。林之孝來說雨村降了，賈璉說遠著他好。林之孝說旺兒的小子吃酒賭錢，無所不至;鳳姐已給彩霞母親說准了把彩霞配給旺兒小子，賈璉不同意，鳳姐說賈璉我們王家的人連我還不中你的意，何況奴才呢?彩霞怕旺兒媳婦倚仗鳳姐之勢一時作成，去求趙姨娘，趙又去求賈政，賈政說他已瞅準了兩個丫頭，一給寶玉，一給環兒。
紅樓夢第72回賞析 第七十二回 從上一回後半部分到本回開頭寫了「鴛鴦女無意遇鴛鴦」的故事。迎春的大丫鬟司棋因偷情被鴛鴦無意中發現，羞愧難當，唯恐鴛鴦說出，因此生病一場。鴛鴦聽說一個病了，一個走了，特意去看司棋，並向她發誓，絕不告訴第二人，要她好好養病，司棋感恩不盡，鴛鴦的承諾既是善良純潔之心，也是對權勢的蔑視。司棋說出了真心話，「千里搭長棚，沒有不散的筵席。」這句話預示了鴛鴦與司棋的未來，也是賈府衰落的的信號。 賈母生日大慶後，賈府經濟狀況已經入不敷出。
當鴛鴦來到鳳姐處，賈璉想出了讓鴛鴦「暫且把老太太查不著的金銀傢伙，偷著運出一箱子來，暫押千數兩銀子，支騰過去。」這種典當應付辦法，實在是賈璉的無奈之舉，【榮府日用不敷，賈璉支持不住，為漸漸敗落氣象。】(《紅樓夢》三家評本) 賈府還要應付皇宮裡太監們的索要，開口就是幾百兩甚至上千兩，口裡說是借，實際上「劉備借荊州一借永不還」，難怪王熙鳳夢人奪錦，賈府已是四處危機。儘管如此，鳳姐的貪慾不減，她一邊放債取利，甚至連賈璉向鴛鴦借當的錢也要扣一二百銀子的利錢，一方面抓住權利不放手，倚勢強包彩霞的婚姻。王熙鳳的作惡，賈璉也是知道的，明知道鳳姐有錢，賈璉卻無可奈何。 王府本回前總批【此回似著意，似不著意，似接續，似不接續，在畫師為濃淡相間，在墨客為骨肉停勻，在藥共為笙歌間作，在文壇為養局為別調，其後文氣，至此一歇。】(陳慶浩編《新編石頭記脂硯齋評語輯校增訂本》)這是批者從小說結構出發，並巧用畫師、墨客、樂工、文壇等各種技巧術語比附喻說，讓人們去意會心解。這一回可以說是一個轉折點，雖不涉及寶玉、黛玉、寶釵等主要人物，但王熙鳳的放債與亂用權勢、賈璉借當的故事情節起到了承上啟下的作用，「千里搭長棚，沒有不散的筵席」 ，賈府的衰落由此開始。