第一零三回 施毒計金桂自焚身 昧真禪雨村空遇舊
話說賈璉到了王夫人那邊, 一一的說了.次日到了部裡打點停妥,回來又到王夫人那邊,
將打點吏部之事告知.王夫人便道:"打聽准了麼?果然這樣,老爺也願意,閤家也放心.
那外任是何嘗做得的!若不是那樣的參回來,只怕叫那些混帳東西把老爺的性命都坑了呢!
"賈璉道:"太太那裡知道?"王夫人道:"自從你二叔放了外任,並沒有一個錢拿回來,
把家裡的倒掏摸了好些去了.你瞧那些跟老爺去的人,他男人在外頭不多幾時,那些小老婆子們便金頭銀面的妝扮起來了,可不是在外頭瞞著老爺弄錢
?你叔叔便由著他們鬧去,若弄出事來,不但自己的官做不成,只怕連祖上的官也要抹掉了呢.
"賈璉道:"嬸子說得很是.方纔我聽見參了,嚇的了不得,直等打聽明白才放心.也願意老爺做個京官,安安逸逸的做幾年,才保得住一輩子的聲名.就是老太太知道了,
倒也是放心的,只要太太說得寬緩些."王夫人道:"我知道.你到底再去打聽打聽."
賈璉答應了, 才要出來,只見薛姨媽家的老婆子慌慌張張的走來,到王夫人裡間屋內,也沒說請安,便道:"我們太太叫我來告訴這裡的姨太太,說我們家了不得了,又鬧出事來了."王夫人聽了,便問:"鬧出什麼事來?"那婆子又說:"了不得,了不得!"王夫人哼道:"糊塗東西!有要緊事你到底說啊!"婆子便說:"我們家二爺不在家,一個男人也沒有.這件事情出來怎麼辦!要求太太打發幾位爺們去料理料理."王夫人聽著不懂,便急著道:"究竟要爺們去幹什麼事?"婆子道:"我們大奶奶死了."王夫人聽了,便啐道:
"這種女人死,死了罷咧,也值得大驚小怪的!"婆子道:"不是好好兒死的,是混鬧死的.快求太太打發人去辦辦."說著就要走.王夫人又生氣,又好笑,說:"這婆子好混帳.璉哥兒,倒不如你過去瞧瞧,別理那糊塗東西."那婆子沒聽見打發人去,只聽見說別理他,他便賭氣跑回去了.這裡薛姨媽正在著急,再等不來,好容易見那婆子來了
, 便問:"姨太太打發誰來?"婆子歎說道:"人最不要有急難事,什麼好親好眷,看來也不中用.
姨太太不但不肯照應我們,倒罵我糊塗."薛姨媽聽了,又氣又急道:"姨太太不管,
你姑奶奶怎麼說了?"婆子道:"姨太太既不管,我們家的姑奶奶自然更不管了.
沒有去告訴."薛姨媽啐道:"姨太太是外人,姑娘是我養的,怎麼不管!"婆子一時省悟道:"是啊,這麼著我還去."
正說著, 只見賈璉來了,給薛姨媽請了安,道了惱,回說:"我嬸子知道弟婦死了,
問老婆子,再說不明,著急得很,打發我來問個明白,還叫我在這裡料理.該怎麼樣,姨太太只管說了辦去."薛姨媽本來氣得乾哭,聽見賈璉的話,便笑著說:"倒要二爺費心
. 我說姨太太是待我們最好的,都是這老貨說不清,幾乎誤了事.請二爺坐下,等我慢慢的告訴你.
"便說:"不為別的事,為的是媳婦不是好死的."賈璉道:"想是為兄弟犯事怨命死的?
"薛姨媽道:"若這樣倒好了.前幾個月頭裡,他天天蓬頭赤腳的瘋鬧.後來聽見你兄弟問了死罪,他雖哭了一場,以後倒擦脂抹粉的起來.我若說他,又要吵個了不得,我總不理他.有一天不知怎麼樣來要香菱去作伴,我說:`你放著寶蟾,還要香菱做什麼,況且香菱是你不愛的,何苦招氣生.'他必不依.我沒法兒,便叫香菱到他屋裡去.
可憐這香菱不敢違我的話,帶著病就去了.誰知道他待香菱很好,我倒喜歡.你大妹妹知道了,
說:`只怕不是好心罷.'我也不理會.頭幾天香菱病著,他倒親手去做湯給他吃,
那知香菱沒福,剛端到跟前,他自己燙了手,連碗都砸了.我只說必要遷怒在香菱身上,
他倒沒生氣,自己還拿笤帚掃了,拿水潑淨了地,仍舊兩個人很好.昨兒晚上,又叫寶蟾去做了兩碗湯來,自己說同香菱一塊兒喝.隔了一回,聽見他屋裡兩隻腳蹬響,寶蟾急的亂嚷,以後香菱也嚷著扶著牆出來叫人.我忙著看去,只見媳婦鼻子眼睛裡都流出血來,
在地下亂滾,兩手在心口亂抓,兩腳亂蹬,把我就嚇死了,問他也說不出來,只管直嚷,鬧了一回就死了.我瞧那光景是服了毒的.寶蟾便哭著來揪香菱
,說他把藥藥死了奶奶了.我看香菱也不是這麼樣的人,再者他病的起還起不來,怎麼能藥人呢.無奈寶蟾一口咬定.我的二爺,這叫我怎麼辦!只得硬著心腸叫老婆子們把香菱捆了,交給寶蟾,便把房門反扣了.我同你二妹妹守了一夜,等府裡的門開了才告訴去的.二爺你是明白人,這件事怎麼好?"賈璉道:"夏家知道了沒有?"薛姨媽道:"也得撕擄明白了才好報啊."賈璉道:"據我看起來,必要經官才了得下來.我們自然疑在寶蟾身上,別人便說寶蟾為什麼藥死他奶奶,也是沒答對的.若說在香菱身上,竟還裝得上."正說著,只見榮府女人們進來說:"我們二奶奶來了."賈璉雖是大伯子,因從小兒見的,
也不迴避.寶釵進來見了母親,又見了賈璉,便往裡間屋裡同寶琴坐下.薛姨媽也將前事告訴一遍.寶釵便說:"若把香菱捆了,可不是我們也說是香菱藥死的了麼
?媽媽說這湯是寶蟾做的,就該捆起寶蟾來問他呀.一面便該打發人報夏家去,一面報官的是."薛姨媽聽見有理,便問賈璉.賈璉道:"二妹子說得很是.報官還得我去,托了刑部裡的人,相驗問口供的時候有照應得.只是要捆寶蟾放香菱倒怕難些."薛姨媽道
:"並不是我要捆香菱,我恐怕香菱病中受怨著急,一時尋死,又添了一條人命,才捆了交給寶蟾,也是一個主意."賈璉道:"雖是這麼說,我們倒幫了寶蟾了.若要放都放,要捆都捆,
他們三個人是一處的.只要叫人安慰香菱就是了."薛姨媽便叫人開門進去,
寶釵就派了帶來幾個女人幫著捆寶蟾.
只見香菱已哭得死去活來,寶蟾反得意洋洋.
以後見人要捆他, 便亂嚷起來.那禁得榮府的人吆喝著,也就捆了.竟開著門,好叫人看著.這裡報夏家的人已經去了.
那夏家先前不住在京裡, 因近年消索,又記掛女兒,新近搬進京來.父親已沒,只有母親,又過繼了一個混帳兒子,把家業都花完了,不時的常到薛家.那金桂原是個水性人兒,那裡守得住空房,況兼天天心裡想念薛蝌,便有些飢不擇食的光景.無奈他這一乾兄弟又是個蠢貨,雖也有些知覺,只是尚未入港.所以金桂時常回去,也幫貼他些銀錢.這些時正盼金桂回家,只見薛家的人來,心裡就想又拿什麼東西來了.不料說這裡姑娘服毒死了,他便氣得亂嚷亂叫.金桂的母親聽見了,更哭喊起來,說:"好端端的女孩兒在他家,
為什麼服了毒呢!"哭著喊著的,帶了兒子,也等不得僱車,便要走來.
那夏家本是買賣人家,如今沒了錢,那顧什麼臉面.兒子頭裡就走,他跟了一個破老婆子出了門,在街上啼啼哭哭的雇了一輛破車,便跑到薛家.
進門也不打話, 便兒一聲肉一聲的要討人命.那時賈璉到刑部托人,家裡只有薛姨媽,
寶釵,寶琴,何曾見過個陣仗,都嚇得不敢則聲.便要與他講理,他們也不聽,只說:
"我女孩兒在你家得過什麼好處,兩口朝打暮罵的.鬧了幾時,還不容他兩口子在一處,你們商量著把女婿弄在監裡,永不見面.你們娘兒們仗著好親戚受用也罷了,還嫌他礙眼,
叫人藥死了他,倒說是服毒!他為什麼服毒!"說著,直奔著薛姨媽來.薛姨媽只得後退,
說:"親家太太且請瞧瞧你女兒,問問寶蟾,再說歪話不遲."那寶釵寶琴因外面有夏家的兒子,難以出來攔護,只在裡邊著急.恰好王夫人打發周瑞家的照看,
一進門來, 見一個老婆子指著薛姨媽的臉哭罵.周瑞家的知道必是金桂的母親,便走上來說:
"這位是親家太太麼?大奶奶自己服毒死的,與我們姨太太什麼相干,也不犯這麼遭塌呀."那金桂的母親問:"你是誰?"薛姨媽見有了人,膽子略壯了些,便說:"這就是我親戚賈府裡的."金桂的母親便說道:"誰不知道,你們有仗腰子的親戚,才能夠叫姑爺坐在監裡.如今我的女孩兒倒白死了不成!"說著,便拉薛姨媽說:"你到底把我女兒怎樣弄殺了?給我瞧瞧!"周瑞家的一面勸說:"只管瞧瞧,用不著拉拉扯扯."便把手一推.夏家的兒子便跑進來不依道:"你仗著府裡的勢頭兒來打我母親麼!"說著,便將椅子打去,卻沒有打著.裡頭跟寶釵的人聽見外頭鬧起來,趕著來瞧,恐怕周瑞家的吃虧,
齊打伙的上去半勸半喝.那夏家的母子索性撒起潑來,說:"知道你們榮府的勢頭兒.我們家的姑娘已經死了,如今也都不要命了!"說著,仍奔薛姨媽拚命.地下的人雖多,那裡擋得住,自古說的"一人拚命,萬夫莫當."
正鬧到危急之際, 賈璉帶了七八個家人進來,見是如此,便叫人先把夏家的兒子拉出去,便說:"你們不許鬧,有話好好兒的說.快將家裡收拾收拾,刑部裡頭的老爺們就來相驗了.
"金桂的母親正在撒潑,只見來了一位老爺,幾個在頭裡吆喝,那些人都垂手侍立.金桂的母親見這個光景,也不知是賈府何人,又見他兒子已被人揪住,又聽見說刑部來驗,他心裡原想看見女兒屍首先鬧了一個稀爛再去喊官去,不承望這裡先報了官,也便軟了些.薛姨媽已嚇糊塗了.還是周瑞家的回說:"他們來了,也沒有去瞧他姑娘,便作踐起姨太太來了.我們為好勸他,那裡跑進一個野男人,在奶奶們裡頭混撒村混打,這可不是沒有王法了!"賈璉道:"這回子不用和他講理,等一會子打著問他
,說:男人有男人的所在,裡頭都是些姑娘奶奶們,況且有他母親還瞧不見他們姑娘麼
,他跑進來不是要打搶來了麼!"家人們做好做歹壓伏住了.周瑞家的仗著人多,便說:
"夏太太,你不懂事,既來了,該問個青紅皂白.你們姑娘是自己服毒死了,不然便是寶蟾藥死他主子了,怎麼不問明白,又不看屍首,就想訛人來了呢,我們就肯叫一個媳婦兒白死了不成!現在把寶蟾捆著,因為你們姑娘必要點病兒,所以叫香菱陪著他,也在一個屋裡住,
故此兩個人都看守在那裡,原等你們來眼看看刑部相驗,問出道理來才是啊."
金桂的母親此時勢孤,
也只得跟著周瑞家的到他女孩兒屋裡,只見滿臉黑血,直挺挺的躺在炕上,
便叫哭起來.寶蟾見是他家的人來,便哭喊說:"我們姑娘好意待香菱,
叫他在一塊兒住,他倒抽空兒藥死我們姑娘!"那時薛家上下人等俱在,便齊聲吆喝道:
"胡說,昨日奶奶喝了湯才藥死的,這湯可不是你做的!"寶蟾道:"湯是我做的,
端了來我有事走了,不知香菱起來放些什麼在裡頭藥死的."金桂的母親聽未說完,就奔香菱.
眾人攔住.薛姨媽便道:"這樣子是砒霜藥的,家裡決無此物.不管香菱寶蟾,
終有替他買的,回來刑部少不得問出來,才賴不去.如今把媳婦權放平正,好等官來相驗."眾婆子上來抬放.寶釵道:"都是男人進來,你們將女人動用的東西檢點檢點."只見炕褥底下有一個揉成團的紙包兒.金桂的母親瞧見便拾起,打開看時,並沒有什麼,
便撩開了.寶蟾看見道:"可不是有了憑據了.這個紙包兒我認得,頭幾天耗子鬧得慌,
奶奶家去與舅爺要的, 拿回來擱在首飾匣內,必是香菱看見了拿來藥死奶奶的.若不信,你們看看首飾匣裡有沒有了."
金桂的母親便依著寶蟾的所在取出匣子,只有幾支銀簪子.薛姨媽便說:"怎麼好些首飾都沒有了?
"寶釵叫人打開箱櫃,俱是空的,便道:"嫂子這些東西被誰拿去,這可要問寶蟾."金桂的母親心裡也虛了好些,見薛姨媽查問寶蟾,便說:"姑娘的東西他那裡知道."周瑞家的道:"親家太太別這麼說呢.我知道寶姑娘是天天跟著大奶奶的,
怎麼說不知! "這寶蟾見問得緊,又不好胡賴,只得說道:"奶奶自己每每帶回家去,我管得麼.
"眾人便說:"好個親家太太!哄著拿姑娘的東西,哄完了叫他尋死來訛我們.
好罷了,回來相驗便是這麼說."寶釵叫人:"到外頭告訴璉二爺說,別放了夏家的人."
裡面金桂的母親忙了手腳,便罵寶蟾道:"小蹄子別嚼舌頭了!姑娘幾時拿東西到我家去.
"寶蟾道:"如今東西是小,給姑娘償命是大."寶琴道:"有了東西就有償命的人了.快請璉二哥哥問准了夏家的兒子買砒霜的話,回來好回刑部裡的話."金桂的母親著了急道:"這寶蟾必是撞見鬼了,混說起來.我們姑娘何嘗買過砒霜.若這麼說,必是寶蟾藥死了的."寶蟾急的亂嚷說:"別人賴我也罷了,怎麼你們也賴起我來呢!你們不是常和姑娘說,叫他別受委屈,鬧得他們家破人亡,那時將東西卷包兒一走,再配一個好姑爺.這個話是有的沒有?"金桂的母親還未及答言,周瑞家的便接口說道:"這是你們家的人說的,
還賴什麼呢."金桂的母親恨的咬牙切齒的罵寶蟾說:"我待你不錯呀,
為什麼你倒拿話來葬送我呢!回來見了官,我就說是你藥死姑娘的."寶蟾氣得瞪著眼說:"請太太放了香菱罷,不犯著白害別人.我見官自有我的話."
寶釵聽出這個話頭兒來了,
便叫人反倒放開了寶蟾,說:"你原是個爽快人,何苦白冤在裡頭.你有話索性說了,大家明白,豈不完了事了呢."寶蟾也怕見官受苦,便說
: "我們奶奶天天抱怨說:`我這樣人,為什麼碰著這個瞎眼的娘,不配給二爺,偏給了這麼個混帳糊塗行子.
要是能夠同二爺過一天,死了也是願意的.'說到那裡,便恨香菱.我起初不理會,後來看見與香菱好了,我只道是香菱教他什麼了,不承望昨兒的湯不是好意."金桂的母親接說道:"益發胡說了,若是要藥香菱,為什麼倒藥了自己呢?"
寶釵便問道:"香菱,昨日你喝湯來著沒有?"香菱道:"頭幾天我病得抬不起頭來,奶奶叫我喝湯,
我不敢說不喝,剛要扎掙起來,那碗湯已經灑了,倒叫奶奶收拾了個難,我心裡很過不去.昨兒聽見叫我喝湯,我喝不下去,沒有法兒正要喝的時候兒呢,偏又頭暈起來.只見寶蟾姐姐端了去,我正喜歡,剛合上眼,奶奶自己喝著湯,叫我嘗嘗,我便勉強也喝了."寶蟾不待說完,便道:"是了,我老實說罷.昨兒奶奶叫我做兩碗湯,說是和香菱同喝.
我氣不過,心裡想著香菱那裡配我做湯給他喝呢.我故意的一碗裡頭多抓了一把鹽,記了暗記兒,原想給香菱喝的.剛端進來,奶奶卻攔著我到外頭叫小子們僱車,說今日回家去.我出去說了,回來見鹽多的這碗湯在奶奶跟前呢,我恐怕奶奶喝著鹹,又要罵我.正沒法的時候,奶奶往後頭走動,我眼錯不見就把香菱這碗湯換了過來.
也是合該如此,奶奶回來就拿了湯去到香菱床邊喝著,說:`你到底嘗嘗.'那香菱也不覺鹹.兩個人都喝完了.我正笑香菱沒嘴道兒,那裡知道這死鬼奶奶要藥香菱,必定趁我不在將砒霜撒上了,
也不知道我換碗,這可就是天理昭彰,自害其身了."於是眾人往前後一想,真正一絲不錯,便將香菱也放了,扶著他仍舊睡在床上.
不說香菱得放,且說金桂母親心虛事實,還想辯賴.薛姨媽等你言我語,反要他兒子償還金桂之命.正然吵嚷,賈璉在外嚷說:"不用多說了,快收拾停當,刑部老爺就到了."此時惟有夏家母子著忙,想來總要吃虧的,不得已反求薛姨媽道:"千不是萬不是
, 終是我死的女孩兒不長進,這也是自作自受.若是刑部相驗,到底府上臉面不好看.
求親家太太息了這件事罷."寶釵道:"那可使不得,已經報了,怎麼能息呢."周瑞家的等人大家做好做歹的勸說:"若要息事,除非夏親家太太自己出去攔驗,我們不提長短罷了.
"賈璉在外也將他兒子嚇住,他情願迎到刑部具結攔驗.眾人依允.薛姨媽命人買棺成殮.不提.
且說賈雨村升了京兆府尹兼管稅務,
一日出都查勘開墾地畝,路過知機縣,到了急流津.正要渡過彼岸,因待人夫,暫且停轎.只見村旁有一座小廟,牆壁坍頹,露出幾株古松,倒也蒼老.雨村下轎,閒步進廟,但見廟內神像金身脫落,殿宇歪斜,旁有斷碣
, 字跡模糊,也看不明白.意欲行至後殿,只見一翠柏下蔭著一間茅廬,廬中有一個道士合眼打坐.
雨村走近看時,面貌甚熟,想著倒像在那裡見來的,一時再想不出來.從人便欲吆喝.
雨村止住,徐步向前叫一聲:"老道."那道士雙眼微啟,微微的笑道:"貴官何事?"雨村便道:"本府出都查勘事件,路過此地,見老道靜修自得,想來道行深通,
意欲冒昧請教."那道人說:"來自有地,去自有方."雨村知是有些來歷的,便長揖請問
:"老道從何處修來,在此結廬?此廟何名?廟中共有幾人?或欲真修,豈無名山,或欲結緣,
何不通衢?"那道人道:"葫蘆尚可安身,何必名山結捨.廟名久隱,斷碣猶存.形影相隨,何須修募.豈似那`玉在中求善價,釵於奩內待時飛'之輩耶!"
雨村原是個穎悟人, 初聽見"葫蘆"兩字,後聞"玉釵"一對,忽然想起甄士隱的事來.重複將那道士端詳一回,見他容貌依然,便屏退從人,問道:"君家莫非甄老先生麼
? "那道人從容笑道:"什麼真,什麼假!要知道真即是假,假即是真."雨村聽說出賈字來,
益發無疑,便從新施禮道:"學生自蒙慨贈到都,托庇獲雋公車,受任貴鄉,始知老先生超悟塵凡,
飄舉仙境.學生雖溯洄思切,自念風塵俗吏,未由再覲仙顏.今何幸於此處相遇,
求老仙翁指示愚蒙.倘荷不棄,京寓甚近,學生當得供奉,得以朝夕聆教."
那道人也站起來回禮道: "我於蒲團之外,不知天地間尚有何物.適才尊官所言,貧道一概不解."說畢,依舊坐下.雨村復又心疑:"想去若非士隱,何貌言相似若此?離別來十九載,面色如舊,必是修煉有成,未肯將前身說破.但我既遇恩公,又不可當面錯過.
看來不能以富貴動之,那妻女之私更不必說了."想罷又道:"仙師既不肯說破前因,弟子於心何忍!
"正要下禮,只見從人進來,稟說天色將晚,快請渡河.雨村正無主意,那道人道:"請尊官速登彼岸,見面有期,遲則風浪頓起.果蒙不棄,貧道他日尚在渡頭候教."說畢,仍合眼打坐.雨村無奈,只得辭了道人出廟.正要過渡,只見一人飛奔而來.
未知何事,下回分解.