第三十五回 論競爭閒談黨派 借農桑引出軍操

第三十五回 論競爭閒談黨派 借農桑引出軍操

第三十五回 論競爭閒談黨派 借農桑引出軍操

《新石頭記》吳趼人

第三十五回 論競爭閒談黨派 借農桑引出軍操

   

卻說東方法問老少年送個什麼名字,老少年道:「《山海經》『誇父與日逐走』,這個車既是要趕著太陽走,倒可以叫做『誇父車』。」東方法道:「這是斷章取義。這一句的下文,那誇父並逐不到日的。我這個卻要逐得到。如何好叫『誇父車』呢?」老少年道:「李嶠詩:『蒼龍遙逐日,紫燕回追風。』就叫『蒼龍』車也好。」東方法道:「這是詠馬詩,如何扯到車上來呢?」寶玉道:「張文成《釋迦像碑》:『驥從東道,方申逐日之功。鵬舉北溟,皆戢摩霄之翼。』不如叫個『東驥』罷。」東方法笑道:「獵了一個鵬還不夠,還想獵第二個麼?」面說笑議論,正要再到別廠去看,忽聽得半空中吼了三聲鐘,已交酉初工了。眾工匠魚貫而出。東方法便讓寶玉等上車,仍舊駛回客座,便留夜飯,開了客房留宿,以便明日再看各廠。從此寶玉在工廠耽擱了兩三天,縱觀各種鬼斧神工的製造,不住的嘖嘖稱義,深幸開了許多見識,不負此游。

忽然一天,多藝士拿了一張報紙,笑嘻嘻的走來道:「原來你們打了海底獵,回來還進貢呢。」老少年道:「怎麼報上有了麼?」藝士遞了報紙過來。老少年和寶玉一同觀看,只見上面一條,標題是「記君德」三個字。底下刻著:

某月日,內閣抄奉上論:本日覽某某等啟,並進呈冰貂裘一襲,浮珊瑚十枝,寒翠石十座。據稱得自南極,冰貂雖於冰地御久亦溫,瑚石溽暑置之而涼,驗之瑚石良然。惟是卿等冒萬險而獲此,除分博物、動物兩院外,不自置用,而以歸之於朕,朕受之亦復何安?使卿等獲億兆京垓之貂,綴為裘以衣被天下,朕亦何妨受此!今天下皆無而使朕獨有,屺吾民皆不畏寒而朕獨畏寒乎?朕倘受而衣之,更何顏以對諸臣民?瑚石亦然。然竟拒而不納,未免有負卿當相愛之盛心,爰命玉人,截取翠石一角,留朕案頭,以為卿等其仍以分置博物院中,俾與我國民同增聞見。朕亦與有榮幸焉,欽此。

寶玉看了,不覺心中暗暗嗟歎道:有這樣的皇帝,怪不得他們情願專制了。而且那上諭的措詞,何等謙抑!除了一個朕字,幾幾乎看火出上諭來。足見這裡是君民一德的盛治了。據此看來,果然立憲、共和也及不到他。

寶玉正呆呆的想著出神,忽聽得老少年道:「珊瑚、翠石都安置好了,我們可以去看了。」寶玉看那報紙時,果然刊了佈告出來。便問老少年道:「我們幾時去呢?」我少年道:「這裡都看遍了,就可以去得。」寶玉道:「那麼說,今天就走罷。」藝士道:「不知可還是坐飛車去?」寶玉道:「天氣熱得狠,還是隧車風涼些。」藝士道:「隧車今天趕不到了,路上又要耽擱一宿,不如明天走罷。明天早上動身,恰去趕到那裡。」老少年、寶玉一齊稱是。當日又看了幾種小巧玲瓏的機器。

夜來無事,便在園裡散坐乘涼。寶玉誇說各種機器,便在園裡散坐乘涼。寶玉誇說各種機器,藝士道:「我們日夕研究,不過略有所得。只恐怕被別人爭了先著,每年必派人到外國去,查考他們各種器械,幸而還不曾落後。」寶玉道:「外國便不曾到過,然而他們輸入中國的,心曾略為見過一二,何嘗及到這個來?」老少年道:「說來也好笑,去年一個朋友到美洲去,回來帶了一張照片。照的是他們那裡的空中飛艇。那照片,照的是一片黑影,分不出顏色,倒也罷了,那飛艇的款式更是可笑!艇的上面裝上一個式的輕氣球,臥放在艇上,艇的兩旁裝了四個翅式的帆篷。看他樣子,全靠氣球上升,飛駛也要仗風力。聽說他們拿到會場上賽會呢!」藝士歎道:「這也難怪,他們的識程度只有這點。譬如我們百年前頭要想騰空,還不是仗氣球麼?就是我們五十年前的飛車,雖不仗氣球,然而還是取象於鳥。不是回碰壞了一輛,鬧了事,只怕到今日我們也還不知改良呢!」寶玉道:「常聽人說,沒有黨派,就沒有竟爭;沒有競爭,就沒有進步。貴境上下一心,自然沒有黨派了,何以進步又如此之速呢?」東方法道:「那是不相干的人不要好的話。處處要有人和他比較,才肯用心。沒有人和他比較,就不肯用心。所以要靠競爭,才有進步。不知就是沒有競爭,只要時時存了個不自足的心,何嘗沒有進步呢!並且,我們何嘗沒有黨派,不過黨派不在自己家裡罷了。」寶玉詫道:「不在自己家裡,卻在那裡呢?」東方法道:「我們自己本國人聯成了一黨,那不同黨派的,自然是外國了。若要競爭,便和外國人競爭,何嘗沒有競爭呢?可笑近來的人,開口便說同胞,閉口也說同胞,卻在同胞當中分出多少黨派,互相政擊,甚至互相詬罵。遇了知道自重的,不和他較量;他看見人家不理他,便是攻及人家麼德,訌及人家隱事,自鳴得意。這種真是小人之尤,狗不若的東西。靠了這種黨派,要求競爭進步,不過多兩個小人罷了!有什麼進步呢?我們自家合了全國,聯了一黨,和外國人競爭,那黨派不更大?競爭不更烈?進步不更速麼?至於本國的人。何嘗沒有意見不對的?但是遇了意見不對地方,彼此都互相討論,大家剖腹的商量,務求歸於一致,方才罷手。從來沒有看見別人的宗旨和自家不對,便恣行攻擊那種野蠻暴戾的舉動。」

寶玉歎道:「所以能夠上下一心,臻此盛治,未嘗不自和氣中來。」又問道:「昨天看見貴廠的總機器,爐子燒的是地火。我忽然想起一件來,還要請教。那飛車和水底船,與及舢舨之類,又不見燒煤,是燒什麼的呢?」東方法道:「種機器只第一次用時,要燒一回火,蒸來氣出,連動了機器,生出了電火,從此就借電火蒸氣。蒸出氣來。仍是連動器,機器仍能發出電火。所就周復始,生生不已,取之不盡,用之不竭了。此刻我們廠裡,也打算改良,要用電火了。」寶玉道:「爐子裡用的地火不亮,何以點燈的又那麼亮呢?」東方法道:「那是燈頭上配置好了化藥料的;沒有藥料,一樣的不亮。」談談說說,夜色已深,方才安歇。一宿無話。

次日早起,老少人和寶玉過東方法、多葑士,雇了隧車,到中部文字區而去。傍晚時候到了,出了隧道,到了博物院,見士接著相見。寒暄已畢,見士道:「二位從那裡來?可曾回去過?」老少年道:「在智字區看了幾天工廠。昨天看見貴院的佈告,知道珊瑚等都安置好了,特地來看大才的佈置。還沒有回去過呢!」見士道:「二位冒了萬險取來,區區的佈置又何足道?前天述起有信來,問二位的蹤跡。說政府裡又贈了頭等牌,請二位去領受呢。」寶玉道:「獎牌的使者,不知可是等著?要是等著,我們倒可耽閣,要快點回去,免累得人家老等。」見士道:「述起己代領下了,慢慢的不要緊。二位要看珊瑚,請去看看,再來請用晚飯罷。」

說罷起身,引二人出了客座,到了寶藏。只見珊瑚林旁邊,已蓋了一間大廠房,把那五色繽紛透明的合抱大珊瑚,都種在廠房裡面。未曾走近,已覺得寒氣森森。那海鰍就架在珊瑚樹上,或高或低,盤旋折的裝起來大有夭矯欲動之勢。寶玉道:「這個佈置,倒是合而為一,卻也別。玫只是這鰍魚不合放在寶藏裡面。」見士道:「因為這鰍魚,所以才蓋了廠房擋雨。這個還是暫時草創,還要起造圍牆,另標名字。因為這珊瑚冷得利害,我帶了回,便把小的解下一塊,銼成一寸見方,放在太陽地下試驗,已經一丈戊闊沒有熱氣了,積聚了那些還了得麼?所以要用圍牆圍住了。牆上用不透氣的木板擭著,免得他寒氣侵出來。」

三人速速的看了一會,方才回到客座。見士又道:「敝院把那大珊瑚都留下了,寒翠石只留下一塊,其餘和那小珊瑚都分送到各處博物院去了。貂鼠也只留下一個,其餘也都分開了。只有進呈頒回來的貂裘,和那二十座瑚石,都留在敝院,海馬也在這裡。今天晚了,等明天都看看罷。」寶玉道:「不過因為那鰍魚及珊瑚太大,看看佈置罷了。那些還看什麼呢?」當時晚飯既畢,二人就在博物院安歇一宵。

次日,即別了見士,仍坐了隧車回到強區,到水師堂裡,見了述起。述起拿出書記回來上諭,給二人自過。又拿出獎牌來。寶玉妾過獎牌。只見比前回的又自不同。前回是圓的,這回是定勝式的,有一寸長,七八分寬。當中用碎寶石鑲了姓名,上面鑲了「頭等冒險勇士」六個字,底下也鑲了好些寶石。卻是細如蛛絲,看不清楚是花是字。只見老少年也拿了他自己的在那裡細細觀看,又向述起借顯微鏡。述起拿了出來,老少年對著鏡子看了一會,遞給寶玉。寶玉也拿自己的對著鏡子看,原來是一篇敘述海底遊獵的記,夾敘夾議的,誇獎的了不得。對著鏡子看,見那字有綠豆般大,再看看姓名三個字,卻有碗口般大。便問述起道:「這鏡子有幾倍呢?」述起道:「這是我們平常用的,不過一萬倍罷了。」寶玉吃驚道:「那不是平常用的要幾倍呢?」述起道:「心有二三萬倍的,也有五六萬倍的,說不定。只是我總沒有自見過十萬倍的。聽見說東方法裡有一個,不知確不確。」寶玉頓足道:「可惜這句話聽見得遲了,不然在那裡時,倒可以問問。倘是有的,也多開一點眼界。」當下略談數語,便辭了述起出來。雇了飛車,仍回旅館。

此時寶玉熟了,沒事時,便到鬧市上去逛。忽然想起,我只管看這個市景,卻沒看見過言裡的野景,何不問問老少年呢?想罷,便尋著老少年,問要看看野景,當到那裡去看?老少年道:「看什麼野景呢?」寶玉道:「不過要看看農桑罷了。」老少年道:「農桑各處都有,南部慈字區、東部仁字區最盛。那沒有什麼看頭,同別處的都是一樣,不過這裡沒有阡陌。」寶玉道:「沒有阡陌,怎樣分得開誰的田土呢?」老少道:「這裡一切耕耨、播種、刈獲都用機器,倘仗用阡陌分開了,那就應了一句話:『地小不足以迴旋』了。」說得寶玉一笑。老少年道:「那野景沒有什麼看頭,今天報紙上刊了陸軍的佈告,說後天大操,我們倒是去看陸軍大操罷。」寶玉大喜道:「如此更好,但不知在那裡操?」老少年道:「在北部中字區。那裡是邊防最要緊的地方,所以設了重鎮。」寶玉道:「人人都可以看得麼?」老少年道:「到了操時,還專派了職員,接待來賓呢。我們要看,不必驚動他的職員。那一位陸軍都督,複姓西門,名管,表字子掌,是我的相熟朋友。我們只到他那裡看,不更看得清楚麼?」寶玉喜道:「如此更妙了。我們明天動身,不知多少時候可到?」老少年道:「坐了飛車,早起去,中上就可以到了。」於是,寶玉安排看操。

不知果去看否,且聽下回分解。

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