詠白海棠詩六首
賈探春詩
斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨後盆。
玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂。
芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕。
莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。
【詩詞鑒賞】
寶玉挨打後不久，賈政點了學差到外省公出，寶玉得到了「解放」，在大觀園內「任意縱性的逛蕩，真把光陰虛度，歲月空添」。這時，探春忽然雅興大發，寫信給寶玉提議結社作詩。恰好賈芸孝敬寶玉兩盆珍貴的白海棠，他們便借此成立了海棠詩社，上面是探春作的第一首詩。
作這類律詩約束很多，要講究平仄，要押韻，要對仗等等。平仄和韻，必須嚴格遵守「平水韻」的規定，不能用錯。「平水韻」分平、上、去、入四聲（其中平聲又分上平和下平），每聲有若干韻部，每部包含若干字。律詩通常要押平聲韻，更嚴格的還要限韻，即指定押某幾個字的韻。詠白海棠詩即限定必須用「十三元」部中的「門、盆、魂、痕、昏」五個字作韻腳。
詠海棠諸詩以及後面的詠菊諸詩，每一首都「詩如其人」，把大觀園群芳每個人的思想、情趣、品格表現出來，同時作者曹雪芹也通過其中詞句隱示了他們的命運。
探春這首詩也就是她本人的寫照。「玉是精神難比潔」，正是「才自清明志自高」的同義語。「雪為肌骨易銷魂」也是她「俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見之忘俗」的形象的進一步描繪。芳心無力，使人聯想到斷線風箏；絹仙羽化，也使人聯想到離家遠嫁。探春把自己的情操賦予了白海棠，實際上是借白海棠詠歎自己。
薛寶釵詩
珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。
姻脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。
淡極始知花更艷，愁多焉得玉無痕。
欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏。
【詩詞鑒賞】
海棠詩社由李紈自薦掌壇，並聲明：「若是要推我作社長，我一個社長自然不夠，必要再請兩位副社長，就請菱洲（迎春別號）、藕樹（惜春別號）二位學究來，一位出題限韻，一位謄錄監場。亦不可拘定了我們三個人不作，若遇見容易些的題目韻腳，我們也隨便作一首。你們四個都是要限定的。」李紈說的「四個」，即探春、寶釵、寶玉、黛玉，所以第一次作海棠詩的只有他們四位。
寶釵是封建階級典型的大家閨秀，幾乎到了「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動」的地步。雖然小時也偷讀過《西廂記》一類的書，但在人前絕不流露；聽到黛玉行酒令時說出《西廂記》中的詞語，立即在背後提出善意的告誡；大觀園出了「繡春囊」事件，她立即借口母親有病搬出大觀園等等，都是她「珍重芳姿」的表現。她平日不愛花兒粉兒的，穿著的也是半新不舊的衣服，這是她「洗出」「胭脂」的註腳。「淡極始知花更艷」，表明她對自己內在和外在的美都充滿了矜持和自信，第五回裡說她「品格端方，容貌豐美，人多謂黛玉所不及」，即是旁證。
「愁多焉得玉無痕」一句，直接指的是白海棠，有一條脂批說：「諷刺林、寶二人。」林、寶二人的名字都有「玉」字，他們確也「多愁」，這究競是有意地影射呢，還是偶然的巧合？不好下斷語，可聊備一說。
詩社社長李紈以為「要推寶釵這詩有身份」，這身份就是封建社會「淑女」的身份。寶釵既受了封建禮教深深的毒害，又用這種禮教去約束別人，並且自以為是在幫助人。她的悲劇就在於害已害人都不自覺。從本質上說，她不是惡人，更不是陰謀家，她的未來的遭遇也是值得同情的。
賈寶玉詩
秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。
曉風不散愁千點，宿雨還添沼一痕。
獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏。
【詩詞鑒賞】
社長李紈評這首詩說：「怡紅公子是壓尾，你服不服？」寶玉說：「我的那首原不好了，這評的最公。」寶玉的這首詩寓進和他關係最密切的兩個人，就是寶釵和黛玉。
「出浴太真冰作影」，是借詠海棠詠寶釵。寶釵長得「肌膚豐澤」，和楊貴妃同具健康豐滿的美。第三十回書中寶玉就曾以「怪不得他們拿姐姐比楊妃，原來也體豐怯熱」的話譏誚過額。「捧心西子玉為魂」，是借詠海棠詠黛玉。黛玉行動如「弱柳扶風」，和西施同具病態柔弱的美。第三回書中寶玉送黛玉的「顰顰」的稱呼，就是「捧心而顰」的意思。「冰作影」是形容寶釵的肌膚，「玉為魂」是比喻黛玉的心靈。「曉風不散愁千點」，是暗示寶釵日後寡居時的苦悶；「宿雨還添淚一痕」，則顯然是喻黛玉善哭。最後兩句似乎是合說釵、黛都對寶玉大有情意，但結局都不好。
我們這樣分析這首詩，不是說寶玉已經預知了未來，而是說曹雪芹為寶玉擬作這首詩時，有意暗示了這些內容。其他人的詩亦與此同。
林黛玉詩
半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。
偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。
月窟仙人縫縞抉，秋閨怨女拭啼痕。
嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏。
【詩詞鑒賞】
別人都交卷了，黛玉還沒作。李紈催她，她提筆一揮而就，擲給李紈等人，表現了黛玉才思特殊的敏捷。
和寶釵「珍重芳姿晝掩門」相反，黛玉是「半卷湘簾半掩門」，任性任情，並不特別珍視貴族小姐的身份。「碾冰為土玉為盆」，表明她玉潔冰清，目下無塵。她以白海棠自比，有梨花的潔白，有梅花的馨香。「月窟仙人」不就是「絳珠仙子」嗎？在清冷的月窟裡縫白色的縞衣，多麼頹喪；在秋天的深閨裡悄悄哭泣，又多麼可憐。滿腹的心事不能向任何人傾訴，只好在西風落葉的季節，淒淒涼涼地送走一個又一個寂寞的黃昏。
詩社眾人看了黛玉的詩，「都道是這首為上」，李紈卻說：「若論風流別緻，自是這首；若論含蓄渾厚，終讓蘅（寶釵）稿。」李紈的評價未必公允，但她的評論確也指出了林、薛二人詩的特點。所謂「風流別緻」，就是構思新巧，瀟灑通脫，所謂「含蓄渾厚」，就是溫柔敦厚，哀而不傷。李紈從「大家閨秀」的標準來衡量，自然要把四平八穩的寶釵的詩評為第一了。只有最理解黛玉的寶玉理解了她的詩的內蘊，要求重新評價薛、林詩的高下，被李紈頂了回去。
史湘雲詩
其一
神仙昨日降都門，種得藍田玉一盆。
自是霜娥偏愛冷，非關情女亦離魂
秋陰捧出何方雪，雨漬添來隔宿痕。
卻喜詩人吟不倦，肯令寂寞度朝昏。
其二
蘅芷價通蘿薛門，也宜牆角也宜盆。
花因喜潔難尋偶，人為悲秋易斷魂。
玉燭滴乾風裡淚，晶簾隔破月中痕。
幽情慾向嫦娥訴，無奈虛廊夜色昏。
【詩詞鑒賞】
海棠詩社剛成立時，湘雲不在場。過後，寶玉特意把湘雲請來。湘雲來後，興頭極高，立即依韻和了如上兩首。湘雲是十二釵中的重要人物之一，除了黛玉，寶釵就要數到她。她像寶釵一樣健美，像黛玉一樣聰明，是一個介於薛、林之間的人物。
第一首裡的「自是霜娥偏愛冷」、「秋陰捧出何方雪」，隱指吃「冷香丸」的冷美人薛寶釵；「非關倩女亦離魂」、「雨漬添來隔宿痕」，隱指在苦戀中魂牽夢惹、沼漬不幹的林黛玉。第二首裡，為「悲秋」而「斷魂」的是林黛玉。被「晶簾」隔破的花影，也很容易令人聯想起「水中月」、「鏡中花」之類關於寶、黛愛情的判詞。相對的，花難尋偶、玉燭滴淚等句，也像是隱指寶釵未來的「寡居」生活。
湘雲的詩說了寶釵，又說了黛玉，也就等於說了她自己。雖然我們已無法知道曹雪芹如何寫她的結局的具體情節，但「湘江水逝楚雲飛」、「雲散高唐、水涸湘江」等判詞已說明了她的結局同樣是淒慘的。她將像黛玉那樣為婚姻悲劇而哭泣，像寶釵那樣過孤寂無著的生活，當然情節不會雷同。
細細琢磨，可知曹雪芹為書中人物代擬的這些詩用了苦心，讀者不可忽略其寓意。因為這些詩既要詠物，又要加進寓意，兩面都要兼顧，詩意就要朦朧些，不會丁是丁、卯是卯那樣確定，所以我們理解時也不可太鑿。