十二、元春——是偶像還是真人
十二、元春——是偶像還是真人
元春省親之後，發放端午節禮，寶玉和寶釵一個標準，黛玉則和迎春等次一個標準，雖然不過少了兩頂蚊帳，一張蓆子，但是不同的標準卻如一道屏障，嚴嚴實實地將黛玉隔絕在寶玉寶釵之外。標準也是語言，它這樣告訴黛玉：你和寶玉不一樣，寶釵和寶玉才一樣。
幾乎是很明確的暗示了，奇怪的是，其他人只做不理論狀，連最善於洞察上面心思的鳳姐，也還是拿黛玉和寶玉開玩笑，戲謔玩笑背後，應該滲透著賈母的意志。這個榮國府一把手心中寶玉未來的伴侶，大約還是黛玉，一則儘管她對寶釵頗為賞識，但黛玉畢竟是她的外孫女，最疼愛的女兒留下的孤女，二則黛玉聰明伶俐，連薛姨媽都憐愛有加，不用說這老外婆了。
寶玉婚事長期的懸而未決，想來因了元春與賈母想法的不同，從第五回的判詞與曲子來看，最後元春佔了上風。僅僅是一面之緣，元春何以如此堅定地選擇寶釵，省親夜她還看黛玉寶釵皆如姣花軟玉，才氣也無高下之分，如何沒過小半年，就放出這麼一個動作？
世界上沒有無緣無故的愛，寶釵黛玉雖皆是出類拔萃的女子，但寶釵和元春更像一路人，可以說，寶釵簡直就是元春未入宮的樣子，元春選擇寶釵，從感情上說，有自戀的因素，從理智說，她因深知自己而深知寶釵，知道她更是宜室宜家的人選。
兩人相似之處有以下幾點：一是進取的同時不乏冷靜寶釵在詠柳絮詞中說，好風頻借力，送我上青雲。元春則把這願望轉化成了現實，她們兩位都算是進取之士，但言行舉止都沒有絲毫急功近利之相。
寶釵遇事是不干己事不張口，一問搖頭三不知，自稱藏愚守拙，從不刻意出風頭。她著裝樸素，沒有任何富麗閒飾，家中佈置以簡約為主，想來該是「宜家」的格調。這淡然的姿態固然是由於良好的修養，更因為她懂得水滿則溢的道理，見好就收，從不被勝利沖昏頭腦。
元春省親之時，帳舞蟠龍，簾飛綵鳳，金銀煥彩，珠寶爭輝，處處燈光相映，時時細樂聲喧，這種情況下，元春沒有志得意滿的感慨，清醒地認識到所謂皇宮，不過是個「不得見人的去處」，認識到「田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂；今雖富貴已極，骨肉各分，然終無意趣」。她還提醒這個省親別墅修得太過奢侈，下次萬不可如此。
二是含蓄渾厚的審美取向元春自稱素乏捷才，且不長於吟詠，但瀟湘館怡紅院皆系她命名，她將花漵蓼汀簡化為「花漵」，大去堆砌之感，將「天仙寶境」改成「省親別墅」，則少了許多張揚。
她的詩作，走的也是平實的路子：
銜山抱水建來精，多少工夫築始成。
天上人間諸景備，芳園應錫大觀名。
大方有餘，但風流別緻不足，想來該是與寶釵差不多，不把詩詞工夫當成正經本事，只是仗著突出的天分，能夠應付得過。
正因如此，能揣摩她的心思的，也非寶釵莫屬，她敏銳地感覺到元春不喜歡「玉」字，提醒寶玉換一個字。同樣是為寶玉提供幫助，黛玉只知道做槍手，替他寫一首詩，察言觀色的本事，跟寶釵是沒法比的。
三是近乎冷清的完美寶釵從來都是男人心中的理想太太，她表現完美，舉止從容，喜怒不形於色，卻樣樣心中有數。然而，很少能看到寶釵展露真性情，她說話做事都像有一套完美的程序，而且從未有病毒作祟。
張岱有言，人不可以無癖，好在寶姐姐和寶玉們朝夕共處，總會暴露些許真性情，而元春只出場一次，而且是在省親的大場面下隆重登台，笙樂齊鳴，流光溢彩，身在其中者，是否會突然靈魂出竅，週遭的一切，成了一出排演好的華麗戲文，決不會荒腔走板，便是元春感慨與父母家人分離，那台詞也是半文半白的，不像真人說的話。
可以想像，一旦寶釵入宮，活人氣減少，必是又一個元春，而元春未入宮前，在家照顧弟弟，長姐如母的架勢，也如寶釵一般。她倆不過位置不同，性情則可以彼此置換，這也是元春一力提拔寶釵的原因吧。