紅樓夢中薛寶琴這一角色的存在，起到了什麼作用？
薛寶琴是《紅樓夢》裡比較特別的一個人，說起這個的話，各位一定都有所耳聞吧。
曹雪芹寫薛家很有意思，不但寫了一個優秀的薛寶釵，又加了一個更好的薛寶琴。按說薛寶琴這個人物，可寫可不寫，甚至寫成王寶琴，張寶琴也可以，為啥一定要寫成薛家的女兒呢?還真不是簡單一兩句話的事，曹雪芹如此寫，自然有目的。
一，薛寶琴的作用
薛寶琴主要有兩個作用。
第一，薛寶琴是薛寶釵的「影」。有很多不方便通過薛寶釵交代的問題，都通過薛寶琴補充。
比方賈母寵愛寶琴，賜給她鳧靨裘，表達排斥薛寶釵，薛家女兒出身低都是「野丫頭」，不配賈寶玉的立場。若要展現在薛寶釵身上，則太過突兀，借薛寶琴表現更合適。
薛寶琴在母親病重期間「丟下」母親出嫁，毫無疑問是為了規避三年守孝期，害怕耽誤姻緣，借「沖喜」先出嫁。這是古人常有的民間嫁女習俗。
從劉姥姥講述「雪下抽柴」故事看，薛寶釵也是在賈母病重時，以「沖喜」目的被迎娶進榮國府的。寶琴的經歷，是為寶釵伏筆。
第二，薛寶琴是作者安排接替劉姥姥看賈家的眼睛。這個人選一定要長期留在賈家，還要是外人。史湘雲、林黛玉也合適，但之前有劉姥姥，沒有給她們設計線索，再說二人對賈家太熟悉，沒有薛寶琴的初來乍到的旁觀效果更好。
二，薛寶琴的結局
薛寶琴嫁給梅翰林的兒子，原文沒再交代結局。但從《詠紅梅花》和《柳絮詞》看，雖然不免喪敗，結局尚算不錯。
薛寶琴當初被父親娃娃親定給了梅翰林的兒子。梅翰林進士出身入了翰林院，考得一定非常好。他入翰林院要比林如海入御史台的選擇更好，也更穩妥。
寶琴出嫁時，梅翰林外放為官就是撈取政績，為擢升做鋪墊。
梅翰林寒門出身，翰林清貴也不過六七品官。薛家彼時豪富，雙方聯姻是寶琴父親的投資和眼光長遠。不排除對梅翰林多方資助。
如今薛家敗落，梅家興盛，多少為薛寶琴的未來留下一絲陰影。但薛寶琴已經出嫁，梅家不可能再反悔。到第七十七回時，梅翰林已經回來，寶琴嫁入梅家板上釘釘。
反觀薛寶釵，薛姨媽一心圖謀金玉良姻，不肯屈就。結果竹籃打水一場空，賈寶玉離家出家，留下寶釵苦守餘生。
如果薛寶釵像薛寶琴一樣嫁給門當戶對人家，何愁不能幸福?
三，薛寶琴的意義
薛寶琴比姐姐薛寶釵更出色，言外之意就是好的尚且腳踏實地，差得又何必好高騖遠。
薛寶琴作為薛寶釵的影，襯托出薛寶釵的悲劇性。同樣出身，追求不同，結局不同。而這一切只因薛姨媽太貪婪。
優秀如薛寶釵，再有一個更出色的薛寶琴，體現出薛家不遺餘力培養女兒的目的只為聯姻，暴露了四大家族的底蘊不足。
賈史王薛四大家族中，賈家、王家軍功出身。王家比賈家差了太多。薛家不過是皇帝家奴(所謂紫薇舍人就是皇帝家奴，不是中書舍人)，反而史家書香門第，底蘊最深。除了史家，其他三家都有借女兒「聯姻」壯大自身的意圖。
從賈家棄武從文下嫁賈敏給林如海，到賈元春進宮。王夫人、薛姨媽和王熙鳳的出嫁，再到薛寶釵、薛寶琴的姻緣，背後都有精於算計。女兒等於「商品」，要傾斜資源教育，或有才，或有力，再準備豐厚嫁妝傍身，所圖就是個高投入，高回報。
賈家女兒有才，有錢。
王家女兒性格潑辣悍野，掌控丈夫。
薛家女兒綜合培養，素質個個優秀。
如此努力，根本走了邪路。
李紈父親認為「女子無才便有德」，並不主動教授李紈。可好酒不怕巷子深，自然有賈家這等豪門大族求聘。
薛寶琴比薛寶釵更優秀，體現出越是底蘊淺薄的家庭越追求利益最大化。女兒是額外價值，培養好了好為家族謀求最大利益。
可若娶了這樣急功近利的女兒，注定是不好的。王夫人如此，薛姨媽如此，王熙鳳如此，薛寶釵同樣如此。
薛寶琴算是例外，她隨著父親見過的世面，遠比其他人多得多，這使得她的眼界和胸懷更大，是難得的好。但不能禁絕婆家和外人對她固有的認識，也是她的悲哀。不提。