第七回 送宮花賈璉戲熙鳳 宴寧府寶玉會秦鍾
話說周瑞家的送了劉姥姥去後,
便上來回王夫人話.誰知王夫人不在上房,問丫鬟們時,方知往薛姨媽那邊閒話去了.周瑞家的聽說,便轉出東角門至東院,往梨香院來.
剛至院門前,只見王夫人的丫鬟名金釧兒者,和一個才留了頭的小女孩兒站在台階坡上頑.見周瑞家的來了,便知有話回,因向內努嘴兒.
周瑞家的輕輕掀簾進去,只見王夫人和薛姨媽長篇大套的說些家務人情等語.周瑞家的不敢驚動,遂進裡間來.只見薛寶釵穿著家常衣服,頭上只散挽著兒,坐在炕裡邊,
伏在小炕桌上同丫鬟鶯兒正描花樣子呢.見他進來,寶釵才放下筆,轉過身來,
滿面堆笑讓: "周姐姐坐."周瑞家的也忙陪笑問:"姑娘好?"一面炕沿上坐了,因說:"
這有兩三天也沒見姑娘到那邊逛逛去,
只怕是你寶兄弟衝撞了你不成?"寶釵笑道:"
那裡的話. 只因我那種病又發了,所以這兩天沒出屋子."周瑞家的道:"正是呢,姑娘到底有什麼病根兒,也該趁早兒請個大夫來,好生開個方子,認真吃幾劑,一勢兒除了根才是.小小的年紀倒作下個病根兒,也不是頑的."寶釵聽了便笑道:"再不要提吃藥
.為這病請大夫吃藥,也不知白花了多少銀子錢呢.憑你什麼名醫仙藥,從不見一點兒效.後來還虧了一個禿頭和尚,說專治無名之症,因請他看了.他說我這是從胎裡帶來的一股熱毒,幸而先天壯,還不相干,若吃尋常藥,是不中用的.他就說了一個海上方,
又給了一包藥末子作引子, 異香異氣的.不知是那裡弄了來的.他說發了時吃一丸就好.倒也奇怪,吃他的藥倒效驗些."
周瑞家的因問:"不知是個什麼海上方兒?姑娘說了,我們也記著,說與人知道,倘遇見這樣病,也是行好的事."寶釵見問,乃笑道:"不用這方兒還好,若用了這方兒,真真把人瑣碎死.
東西藥料一概都有限,只難得`可巧'二字:要春天開的白牡丹花蕊十二兩,夏天開的白荷花蕊十二兩,秋天的白芙蓉蕊十二兩,冬天的白梅花蕊十二兩.將這四樣花蕊,於次年春分這日曬乾,和在藥末子一處,一齊研好.又要雨水這日的雨水十二錢,
......"周瑞家的忙道:"噯喲!這麼說來,這就得三年的工夫.倘或雨水這日竟不下雨,這卻怎處呢?"寶釵笑道:"所以說那裡有這樣可巧的雨,便沒雨也只好再等罷了.白露這日的露水十二錢,霜降這日的霜十二錢,小雪這日的雪十二錢.把這四樣水調勻,和了藥,再加十二錢蜂蜜,十二錢白糖,丸了龍眼大的丸子,盛在舊磁壇內,埋在花根底下.若發了病時,拿出來吃一丸,用十二分黃柏煎湯送下."
周瑞家的聽了笑道:"阿彌陀佛,真坑死人的事兒!等十年未必都這樣巧的呢."寶釵道:"竟好,自他說了去後,一二年間可巧都得了,好容易配成一料.如今從南帶至北
,現在就埋在梨花樹底下呢."周瑞家的又問道:"這藥可有名子沒有呢?"寶釵道:"有.
這也是那癩頭和尚說下的,叫作`冷香丸'."周瑞家的聽了點頭兒,因又說:"這病發了時到底覺怎麼著?"寶釵道:"也不覺甚怎麼著,只不過喘嗽些,吃一丸下去也就好些了
."
周瑞家的還欲說話時,忽聽王夫人問:"誰在房裡呢?"周瑞家的忙出去答應了,趁便回了劉姥姥之事.略待半刻,見王夫人無語,方欲退出,薛姨媽忽又笑道:"你且站住
.我有一宗東西,你帶了去罷."說著便叫香菱.只聽簾櫳響處,方才和金釧頑的那個小丫頭進來了,問:"奶奶叫我作什麼?"薛姨媽道:"把匣子裡的花兒拿來."香菱答應了,
向那邊捧了個小錦匣來. 薛姨媽道:"這是宮裡頭的新鮮樣法,拿紗堆的花兒十二支.
昨兒我想起來, 白放著可惜了兒的,何不給他們姊妹們戴去.昨兒要送去,偏又忘了.
你今兒來的巧,就帶了去罷.你家的三位姑娘,每人一對,剩下的六枝,送林姑娘兩枝,
那四枝給了鳳哥罷."王夫人道:"留著給寶丫頭戴罷,又想著他們作什麼."薛姨媽道:
"姨娘不知道,寶丫頭古怪著呢,他從來不愛這些花兒粉兒的."
說著,周瑞家的拿了匣子,走出房門,見金釧仍在那裡曬日陽兒.周瑞家的因問他道:"那香菱小丫頭子,可就是常說臨上京時買的,為他打人命官司的那個小丫頭子麼
? "金釧道:"可不就是他."正說著,只見香菱笑嘻嘻的走來.周瑞家的便拉了他的手,
細細的看了一會,因向金釧兒笑道:"倒好個模樣兒,竟有些像咱們東府裡蓉大奶奶的品格兒."金釧兒笑道:"我也是這們說呢."周瑞家的又問香菱:"你幾歲投身到這裡?"
又問: "你父母今在何處?今年十幾歲了?本處是那裡人?"香菱聽問,都搖頭說:"不記得了."周瑞家的和金釧兒聽了,倒反為歎息傷感一回.
一時間周瑞家的攜花至王夫人正房後頭來.原來近日賈母說孫女兒們太多了,一處擠著倒不方便,只留寶玉黛玉二人這邊解悶,卻將迎,探,惜三人移到王夫人這邊房後三間小抱廈內居住,
令李紈陪伴照管.如今周瑞家的故順路先往這裡來,只見幾個小丫頭子都在抱廈內聽呼喚呢.
迎春的丫鬟司棋與探春的丫鬟待書二人正掀簾子出來,手裡都捧著茶鍾,周瑞家的便知他們姊妹在一處坐著呢,遂進入內房,只見迎春探春二人正在窗下圍棋.
周瑞家的將花送上,說明緣故.二人忙住了棋,都欠身道謝,命丫鬟們收了.
周瑞家的答應了,因說:"四姑娘不在房裡,只怕在老太太那邊呢."丫鬟們道:"那屋裡不是四姑娘?"周瑞家的聽了,便往這邊屋裡來.只見惜春正同水月庵的小姑子智能兒一處頑耍呢,見周瑞家的進來,惜春便問他何事.周瑞家的便將花匣打開,說明原故.
惜春笑道:"我這裡正和智能兒說,我明兒也剃了頭同他作姑子去呢,可巧又送了花兒來,若剃了頭,可把這花兒戴在那裡呢?"說著,大家取笑一回,惜春命丫鬟入畫來收了.
周瑞家的因問智能兒: "你是什麼時候來的?你師父那禿歪剌往那裡去了?"智能兒道:"我們一早就來了.我師父見了太太,就往於老爺府內去了,叫我在這裡等他呢.
"周瑞家的又道:"十五的月例香供銀子可曾得了沒有?"智能兒搖頭兒說:"我不知道.
"惜春聽了,便問周瑞家的:"如今各廟月例銀子是誰管著?"周瑞家的道:"是余信管著
."惜春聽了笑道:"這就是了.他師父一來,余信家的就趕上來,和他師父咕唧了半日,
想是就為這事了."
那周瑞家的又和智能兒勞叨了一會,
便往鳳姐兒處來.穿夾道從李紈後窗下過, 隔著玻璃窗戶,見李紈在炕上歪著睡覺呢,遂越過西花牆,出西角門進入鳳姐院中.走至堂屋,
只見小丫頭豐兒坐在鳳姐房中門檻上,見周瑞家的來了,連忙擺手兒叫他往東屋裡去.周瑞家的會意,忙躡手躡足往東邊房裡來,只見奶子正拍著大姐兒睡覺呢.
周瑞家的悄問奶子道: "姐兒睡中覺呢?也該請醒了."奶子搖頭兒.正說著,只聽那邊一陣笑聲,
卻有賈璉的聲音.接著房門響處,平兒拿著大銅盆出來,叫豐兒舀水進去.
平兒便到這邊來, 一見了周瑞家的便問:"你老人家又跑了來作什麼?"周瑞家的忙起身,
拿匣子與他,說送花兒一事.平兒聽了,便打開匣子,拿了四枝,轉身去了.半刻工夫,手裡拿出兩枝來,先叫彩明吩咐道:"送到那邊府裡給小蓉大奶奶戴去."次後方命周瑞家的回去道謝.
周瑞家的這才往賈母這邊來.穿過了穿堂,抬頭忽見他女兒打扮著才從他婆家來
.周瑞家的忙問:"你這會跑來作什麼?"他女兒笑道:"媽一向身上好?我在家裡等了這半日,媽竟不出去,什麼事情這樣忙的不回家?我等煩了,自己先到了老太太跟前請了安了,
這會子請太太的安去.媽還有什麼不了的差事,手裡是什麼東西?"周瑞家的笑道:"噯!今兒偏偏的來了個劉姥姥,我自己多事,為他跑了半日,這會子又被姨太太看見了,送這幾枝花兒與姑娘奶奶們.這會子還沒送清楚呢.你這會子跑了來,一定有什麼事."他女兒笑道:"你老人家倒會猜.實對你老人家說,你女婿前兒因多吃了兩杯酒
,和人分爭,不知怎的被人放了一把邪火,說他來歷不明,告到衙門裡,要遞解還鄉.所以我來和你老人家商議商議,這個情分,求那一個可了事呢?"周瑞家的聽了道:"我就知道呢.這有什麼大不了的事!你且家去等我,我給林姑娘送了花兒去就回家去.此時太太二奶奶都不得閒兒,
你回去等我.這有什麼,忙的如此."女兒聽說,便回去了,又說:
"媽,好歹快來."周瑞家的道:"是了.小人兒家沒經過什麼事,就急得你這樣了."
說著,便到黛玉房中去了.
誰知此時黛玉不在自己房中,卻在寶玉房中大家解九連環頑呢.周瑞家的進來笑道:
"林姑娘,姨太太著我送花兒與姑娘帶來了."寶玉聽說,便先問:"什麼花兒?拿來給我.
"一面早伸手接過來了.開匣看時,原來是宮制堆紗新巧的假花兒.黛玉只就寶玉手中看了一看,便問道:"還是單送我一人的,還是別的姑娘們都有呢?"周瑞家的道
:"各位都有了,這兩枝是姑娘的了."黛玉冷笑道:"我就知道,別人不挑剩下的也不給我.
"周瑞家的聽了,一聲兒不言語.寶玉便問道:"周姐姐,你作什麼到那邊去了."周瑞家的因說:"太太在那裡,因回話去了,姨太太就順便叫我帶來了."寶玉道:"寶姐姐在家作什麼呢?怎麼這幾日也不過這邊來?"周瑞家的道:"身上不大好呢."寶玉聽了,
便和丫頭說:"誰去瞧瞧?只說我與林姑娘打發了來請姨太太姐姐安,問姐姐是什麼病
,現吃什麼藥.論理我該親自來的,就說才從學裡來,也著了些涼,異日再親自來看罷.
"說著,茜雪便答應去了.周瑞家的自去,無話.原來這周瑞的女婿,便是雨村的好友冷子興,近因賣古董和人打官司,故教女人來討情分.周瑞家的仗著主子的勢利,把這些事也不放在心上,晚間只求求鳳姐兒便完了.至掌燈時分,鳳姐已卸了妝,來見王夫人回話:
"今兒甄家送了來的東西,我已收了.咱們送他的,趁著他家有年下進鮮的船回去,一併都交給他們帶了去罷?"王夫人點頭.鳳姐又道:"臨安伯老太太生日的禮已經打點了,
派誰送去呢?"王夫人道:"你瞧誰閒著,就叫他們去四個女人就是了,又來當什麼正經事問我."鳳姐又笑道:"今日珍大嫂子來,請我明日過去逛逛,明日倒沒有什麼事情."王夫人道:"有事沒事都害不著什麼.每常他來請,有我們,你自然不便意,他既不請我們,單請你,可知是他誠心叫你散淡散淡,別辜負了他的心,便有事也該過去才是."鳳姐答應了.當下李紈,迎,探等姐妹們亦來定省畢,各自歸房無話.
次日鳳姐梳洗了, 先回王夫人畢,方來辭賈母.寶玉聽了,也要跟了逛去.鳳姐只得答應,立等著換了衣服,姐兒兩個坐了車,一時進入寧府.早有賈珍之妻尤氏與賈蓉之妻秦氏婆媳兩個,
引了多少姬妾丫鬟媳婦等接出儀門.那尤氏一見了鳳姐,必先笑嘲一陣,一手攜了寶玉同入上房來歸坐.秦氏獻茶畢,鳳姐因說:"你們請我來作什麼?
有什麼好東西孝敬我, 就快獻上來,我還有事呢."尤氏秦氏未及答話,地下幾個姬妾先就笑說:"二奶奶今兒不來就罷,既來了就依不得二奶奶了."正說著,只見賈蓉進來請安.寶玉因問:"大哥哥今日不在家麼?"尤氏道:"出城與老爺請安去了.可是你怪悶的,坐在這裡作什麼?何不也去逛逛?"
秦氏笑道: "今兒巧,上回寶叔立刻要見的我那兄弟,他今兒也在這裡,想在書房裡呢,寶叔何不去瞧一瞧?"寶玉聽了,即便下炕要走.尤氏鳳姐都忙說:"好生著,忙什麼?
"一面便吩咐好生小心跟著,別委曲著他,倒比不得跟了老太太過來就罷了.鳳姐說道:
"既這麼著,何不請進這秦小爺來,我也瞧一瞧.難道我見不得他不成?"尤氏笑道:
"罷,罷!可以不必見他,比不得咱們家的孩子們,胡打海摔的慣了.人家的孩子都是斯斯文文的慣了,乍見了你這破落戶,還被人笑話死了呢."鳳姐笑道:"普天下的人
,我不笑話就罷了,竟叫這小孩子笑話我不成?"賈蓉笑道:"不是這話,他生的靦腆,沒見過大陣仗兒,嬸子見了,沒的生氣."鳳姐道:"憑他什麼樣兒的,我也要見一見!別放你娘的屁了.
再不帶我看看,給你一頓好嘴巴."賈蓉笑嘻嘻的說:"我不敢扭著,就帶他來."
說著, 果然出去帶進一個小後生來,較寶玉略瘦些,眉清目秀,粉面朱唇,身材俊俏,舉止風流,似在寶玉之上,只是怯怯羞羞,有女兒之態,靦腆含糊,慢向鳳姐作揖問好.
鳳姐喜的先推寶玉,笑道:"比下去了!"便探身一把攜了這孩子的手,就命他身傍坐了,
慢慢的問他:幾歲了,讀什麼書,弟兄幾個,學名喚什麼.秦鍾一一答應了.早有鳳姐的丫鬟媳婦們見鳳姐初會秦鍾,
並未備得表禮來,遂忙過那邊去告訴平兒.平兒知道鳳姐與秦氏厚密,雖是小後生家,亦不可太儉,遂自作主意,拿了一匹尺頭,兩個"
狀元及第" 的小金錁子,交付與來人送過去.鳳姐猶笑說太簡薄等語.秦氏等謝畢.一時吃過飯,尤氏,鳳姐,秦氏等抹骨牌,不在話下.
那寶玉自見了秦鐘的人品出眾,心中似有所失,癡了半日,自己心中又起了呆意,
乃自思道: "天下竟有這等人物!如今看來,我竟成了泥豬癩狗了.可恨我為什麼生在這侯門公府之家,若也生在寒門薄宦之家,早得與他交結,也不枉生了一世.我雖如此比他尊貴,可知錦繡紗羅,也不過裹了我這根死木頭,美酒羊羔,也不過填了我這糞窟泥溝.`富貴'二字,不料遭我荼毒了!"秦鍾自見了寶玉形容出眾,舉止不凡,更兼金冠繡服,
驕婢侈童,秦鍾心中亦自思道:"果然這寶玉怨不得人溺愛他.可恨我偏生於清寒之家,
不能與他耳鬢交接,可知`貧窶'二字限人,亦世間之大不快事."二人一樣的胡思亂想.
忽然寶玉問他讀什麼書.秦鍾見問,因而答以實話.二人你言我語,十來句後,越覺親密起來.
一時擺上茶果, 寶玉便說:"我兩個又不吃酒,把果子擺在裡間小炕上,我們那裡坐去,
省得鬧你們."於是二人進裡間來喫茶.秦氏一面張羅與鳳姐擺酒果,一面忙進來囑寶玉道:
"寶叔,你侄兒倘或言語不防頭,你千萬看著我,不要理他.他雖靦腆,卻性子左強,不大隨和此是有的."寶玉笑道:"你去罷,我知道了."秦氏又囑了他兄弟一回,方去陪鳳姐.
一時鳳姐尤氏又打發人來問寶玉:"要吃什麼,外面有,只管要去."寶玉只答應著
,也無心在飲食上,只問秦鍾近日家務等事.秦鍾因說:"業師於去年病故,家父又年紀老邁,
殘疾在身,公務繁冗,因此尚未議及再延師一事,目下不過在家溫習舊課而已.
再讀書一事,必須有一二知己為伴,時常大家討論,才能進益."寶玉不待說完,便答道
:"正是呢,我們卻有個家塾,合族中有不能延師的,便可入塾讀書,子弟們中亦有親戚在內可以附讀.我因業師上年回家去了,也現荒廢著呢.家父之意,亦欲暫送我去溫習舊書,
待明年業師上來,再各自在家裡讀.家祖母因說:一則家學裡之子弟太多,生恐大家淘氣,
反不好,二則也因我病了幾天,遂暫且耽擱著.如此說來,尊翁如今也為此事懸心.今日回去,何不稟明,就往我們敝塾中來,我亦相伴,彼此有益,豈不是好事?"
秦鍾笑道:"家父前日在家提起延師一事,也曾提起這裡的義學倒好,原要來和這裡的親翁商議引薦.
因這裡又事忙,不便為這點小事來聒絮的.寶叔果然度小侄或可磨墨滌硯,
何不速速的作成,又彼此不致荒廢,又可以常相談聚,又可以慰父母之心,又可以得朋友之樂,
豈不是美事?"寶玉道:"放心,放心.咱們回來告訴你姐夫姐姐和璉二嫂子.你今日回家就稟明令尊,我回去再稟明祖母,再無不速成之理."二人計議一定.
那天氣已是掌燈時候, 出來又看他們頑了一回牌.算帳時,卻又是秦氏尤氏二人輸了戲酒的東道,言定後日吃這東道.一面就叫送飯.
吃畢晚飯,因天黑了,尤氏說:"先派兩個小子送了這秦相公家去."媳婦們傳出去半日,
秦鍾告辭起身.尤氏問:"派了誰送去?"媳婦們回說:"外頭派了焦大,誰知焦大醉了,又罵呢."尤氏秦氏都說道:"偏又派他作什麼!放著.這些小子們,那一個派不得
?偏要惹他去."鳳姐道:"我成日家說你太軟弱了,縱的家裡人這樣還了得了."尤氏歎道:
"你難道不知這焦大的?連老爺都不理他的,你珍大哥哥也不理他.只因他從小兒跟著太爺們出過三四回兵,從死人堆裡把太爺背了出來,得了命,自己挨著餓,卻偷了東西來給主子吃,兩日沒得水,得了半碗水給主子喝,他自己喝馬溺.不過仗著這些功勞情分,
有祖宗時都另眼相待,如今誰肯難為他去.他自己又老了,又不顧體面,一味吃酒,吃醉了,無人不罵.我常說給管事的,不要派他差事,全當一個死的就完了.今兒又派了他.
"鳳姐道:"我何曾不知這焦大.倒是你們沒主意,有這樣的,何不打發他遠遠的莊子上去就完了.
"說著,因問:"我們的車可齊備了?"地下眾人都應道:"伺候齊了."
鳳姐起身告辭,和寶玉攜手同行.尤氏等送至大廳,只見燈燭輝煌,眾小廝都在丹墀侍立.那焦大又恃賈珍不在家,即在家亦不好怎樣他,更可以任意灑落灑落.因趁著酒興,先罵大總管賴二,說他不公道,欺軟怕硬,"有了好差事就派別人,像這等黑更半夜送人的事,就派我.沒良心的王八羔子!瞎充管家!你也不想想,焦大太爺蹺蹺腳,比你的頭還高呢.二十年頭裡的焦大太爺眼裡有誰?別說你們這一起雜種王八羔子們!"
正罵的興頭上, 賈蓉送鳳姐的車出去,眾人喝他不聽,賈蓉忍不得,便罵了他兩句,使人捆起來,"等明日酒醒了,問他還尋死不尋死了!"那焦大那裡把賈蓉放在眼裡,反大叫起來,趕著賈蓉叫:"蓉哥兒,你別在焦大跟前使主子性兒.別說你這樣兒的,就是你爹,
你爺爺,也不敢和焦大挺腰子!不是焦大一個人,你們就做官兒享榮華受富貴?你祖宗九死一生掙下這家業,到如今了,不報我的恩,反和我充起主子來了.不和我說別的還可,若再說別的,咱們紅刀子進去白刀子出來!"鳳姐在車上說與賈蓉道:"以後還不早打發了這個沒王法的東西!
留在這裡豈不是禍害?倘或親友知道了,豈不笑話咱們這樣的人家,連個王法規矩都沒有."賈蓉答應"是".
眾小廝見他太撒野了,只得上來幾個,揪翻捆倒,拖往馬圈裡去.焦大越發連賈珍都說出來,
亂嚷亂叫說:"我要往祠堂裡哭太爺去.那裡承望到如今生下這些畜牲來!
每日家偷狗戲雞, 爬灰的爬灰,養小叔子的養小叔子,我什麼不知道?咱們`胳膊折了往袖子裡藏'!"眾小廝聽他說出這些沒天日的話來,唬的魂飛魄散,也不顧別的了,便把他捆起來,用土和馬糞滿滿的填了他一嘴.
鳳姐和賈蓉等也遙遙的聞得, 便都裝作沒聽見.寶玉在車上見這般醉鬧,倒也有趣,因問鳳姐道:"姐姐,你聽他說`爬灰的爬灰',什麼是`爬灰'?"鳳姐聽了,連忙立眉嗔目斷喝道:
"少胡說!那是醉漢嘴裡混唚,你是什麼樣的人,不說沒聽見,還倒細問!
等我回去回了太太,仔細捶你不捶你!"唬的寶玉忙央告道:"好姐姐,我再不敢了."鳳姐道:
"這才是呢.等到了家,咱們回了老太太,打發你同秦家侄兒學裡唸書去要緊."
說著,卻自回往榮府而來.正是:
不因俊俏難為友,正為風流始讀書.