第六回 賈寶玉初試雲雨情 劉姥姥一進榮國府
卻說秦氏因聽見寶玉從夢中喚他的乳名,
心中自是納悶,又不好細問.彼時寶玉迷迷惑惑,
若有所失.眾人忙端上桂圓湯來,呷了兩口,遂起身整衣.襲人伸手與他系褲帶時,
不覺伸手至大腿處,只覺冰涼一片沾濕,唬的忙退出手來,問是怎麼了.寶玉紅漲了臉,把他的手一捻.襲人本是個聰明女子,年紀本又比寶玉大兩歲,近來也漸通人事,
今見寶玉如此光景,心中便覺察一半了,不覺也羞的紅漲了臉面,不敢再問.仍舊理好衣裳,遂至賈母處來,胡亂吃畢了晚飯,過這邊來.
襲人忙趁眾奶娘丫鬟不在旁時,另取出一件中衣來與寶玉換上.寶玉含羞央告道
:"好姐姐,千萬別告訴人."襲人亦含羞笑問道:"你夢見什麼故事了?是那裡流出來的那些髒東西?
"寶玉道:"一言難盡."說著便把夢中之事細說與襲人聽了.然後說至警幻所授雲雨之情,
羞的襲人掩面伏身而笑.寶玉亦素喜襲人柔媚嬌俏,遂強襲人同領警幻所訓雲雨之事.襲人素知賈母已將自己與了寶玉的,今便如此,亦不為越禮,遂和寶玉偷試一番,幸得無人撞見.自此寶玉視襲人更比別個不同,襲人待寶玉更為盡心.
暫且別無話說.
按榮府中一宅人合算起來,人口雖不多,從上至下也有三四百丁,雖事不多,一天也有一二十件,
竟如亂麻一般,並無個頭緒可作綱領.正尋思從那一件事自那一個人寫起方妙,
恰好忽從千里之外,芥之微,小小一個人家,因與榮府略有些瓜葛,這日正往榮府中來,因此便就此一家說來,倒還是頭緒.你道這一家姓甚名誰,又與榮府有甚瓜葛?
且聽細講.方纔所說的這小小之家,乃本地人氏,姓王,祖上曾作過小小的一個京官,昔年與鳳姐之祖王夫人之父認識.因貪王家的勢利,便連了宗認作侄兒.那時只有王夫人之大兄鳳姐之父與王夫人隨在京中的,知有此一門連宗之族,餘者皆不認識.目今其祖已故,只有一個兒子,名喚王成,因家業蕭條,仍搬出城外原鄉中住去了.
王成新近亦因病故,只有其子,小名狗兒.狗兒亦生一子,小名板兒,嫡妻劉氏,又生一女,
名喚青兒.一家四口,仍以務農為業.因狗兒白日間又作些生計,劉氏又操井臼等事,
青板姊妹兩個無人看管,狗兒遂將岳母劉姥姥接來一處過活.這劉姥姥乃是個積年的老寡婦,
膝下又無兒女,只靠兩畝薄田度日.今者女婿接來養活,豈不願意,遂一心一計,
幫趁著女兒女婿過活起來.因這年秋盡冬初,天氣冷將上來,家中冬事未辦,
狗兒未免心中煩慮,吃了幾杯悶酒,在家閒尋氣惱,劉氏也不敢頂撞.因此劉姥姥看不過,
乃勸道:"姑爺,你別嗔著我多嘴.咱們村莊人,那一個不是老老誠誠的,守多大碗兒吃多大的飯.你皆因年小的時候,托著你那老家之福,吃喝慣了,如今所以把持不住
.有了錢就顧頭不顧尾,沒了錢就瞎生氣,成個什麼男子漢大丈夫呢!如今咱們雖離城住著,
終是天子腳下.這長安城中,遍地都是錢,只可惜沒人會去拿去罷了.在家跳蹋會子也不中用."狗兒聽說,便急道:"你老只會炕頭兒上混說,難道叫我打劫偷去不成
?"劉姥姥道:"誰叫你偷去呢.也到底想法兒大家裁度,不然那銀子錢自己跑到咱家來不成?
"狗兒冷笑道:"有法兒還等到這會子呢.我又沒有收稅的親戚,作官的朋友,有什麼法子可想的?便有,也只怕他們未必來理我們呢!"
劉姥姥道: "這倒不然.謀事在人,成事在天.咱們謀到了,看菩薩的保佑,有些機會,也未可知.我倒替你們想出一個機會來.當日你們原是和金陵王家連過宗的,二十年前,
他們看承你們還好,如今自然是你們拉硬屎,不肯去親近他,故疏遠起來.想當初我和女兒還去過一遭.他們家的二小姐著實響快,會待人,倒不拿大.如今現是榮國府賈二老爺的夫人.
聽得說,如今上了年紀,越發憐貧恤老,最愛齋僧敬道,捨米捨錢的.如今王府雖升了邊任,只怕這二姑太太還認得咱們.你何不去走動走動,或者他念舊,有些好處,也未可知.要是他發一點好心,拔一根寒毛比咱們的腰還粗呢."劉氏一旁接口道:"你老雖說的是,但只你我這樣個嘴臉,怎樣好到他門上去的.先不先,他們那些門上的人也未必肯去通信.沒的去打嘴現世."
誰知狗兒利名心最重,聽如此一說,心下便有些活動起來.又聽他妻子這話,便笑接道:"姥姥既如此說,況且當年你又見過這姑太太一次,何不你老人家明日就走一趟
, 先試試風頭再說."劉姥姥道:"噯喲喲!可是說的,`侯門深似海',我是個什麼東西,
他家人又不認得我, 我去了也是白去的."狗兒笑道:"不妨,我教你老人家一個法子:
你竟帶了外孫子板兒,先去找陪房周瑞,若見了他,就有些意思了.這周瑞先時曾和我父親交過一件事,
我們極好的."劉姥姥道:"我也知道他的.只是許多時不走動,知道他如今是怎樣.
這也說不得了,你又是個男人,又這樣個嘴臉,自然去不得,我們姑娘年輕媳婦子,也難賣頭賣腳的,倒還是捨著我這付老臉去碰一碰.果然有些好處,大家都有益,便是沒銀子來,我也到那公府侯門見一見世面,也不枉我一生."說畢,大家笑了一回.當晚計議已定.
次日天未明, 劉姥姥便起來梳洗了,又將板兒教訓了幾句.那板兒才五六歲的孩子,
一無所知,聽見劉姥姥帶他進城逛去,便喜的無不應承.於是劉姥姥帶他進城,找至寧榮街.來至榮府大門石獅子前,只見簇簇轎馬,劉姥姥便不敢過去,且撣了撣衣服
,又教了板兒幾句話,然後蹭到角門前.只見幾個挺胸疊肚指手畫腳的人,坐在大板凳上,說東談西呢.劉姥姥只得蹭上來問:"太爺們納福."眾人打量了他一會,便問"那裡來的?
"劉姥姥陪笑道:"我找太太的陪房周大爺的,煩那位太爺替我請他老出來."那些人聽了,
都不瞅睬,半日方說道:"你遠遠的在那牆角下等著,一會子他們家有人就出來的.
"內中有一老年人說道:"不要誤他的事,何苦耍他."因向劉姥姥道:"那周大爺已往南邊去了.他在後一帶住著,他娘子卻在家.你要找時,從這邊繞到後街上後門上去問就是了."
劉姥姥聽了謝過,遂攜了板兒,繞到後門上.只見門前歇著些生意擔子,也有賣吃的,
也有賣頑耍物件的,鬧吵吵三二十個小孩子在那裡廝鬧.劉姥姥便拉住一個道:"
我問哥兒一聲,有個周大娘可在家麼?"孩子們道:"那個周大娘?我們這裡周大娘有三個呢,還有兩個周奶奶,不知是那一行當的?"劉姥姥道:"是太太的陪房周瑞."孩子道
:"這個容易,你跟我來."說著,跳躥躥的引著劉姥姥進了後門,至一院牆邊,指與劉姥姥道:"這就是他家."又叫道:"周大娘,有個老奶奶來找你呢,我帶了來了."
周瑞家的在內聽說, 忙迎了出來,問:"是那位?"劉姥姥忙迎上來問道:"好呀,周嫂子!"周瑞家的認了半日,方笑道:"劉姥姥,你好呀!你說說,能幾年,我就忘了.請家裡來坐罷."劉姥姥一壁裡走著,一壁笑說道:"你老是貴人多忘事,那裡還記得我們呢
. "說著,來至房中.周瑞家的命雇的小丫頭倒上茶來吃著.周瑞家的又問板兒道:"你都長這們大了!"又問些別後閒話.又問劉姥姥:"今日還是路過,還是特來的?"劉姥姥便說:
"原是特來瞧瞧嫂子你,二則也請請姑太太的安.若可以領我見一見更好,若不能,便借重嫂子轉致意罷了."
周瑞家的聽了, 便已猜著幾分來意.只因昔年他丈夫周瑞爭買田地一事,其中多得狗兒之力,今見劉姥姥如此而來,心中難卻其意,二則也要顯弄自己的體面.聽如此說,便笑說道:"姥姥你放心.大遠的誠心誠意來了,豈有個不教你見個真佛去的呢.論理,人來客至回話,卻不與我相干.我們這裡都是各佔一樣兒:我們男的只管春秋兩季地租子,
閒時只帶著小爺們出門子就完了,我只管跟太太奶奶們出門的事.皆因你原是太太的親戚,又拿我當個人,投奔了我來,我就破個例,給你通個信去.但只一件,姥姥有所不知,我們這裡又不比五年前了.如今太太竟不大管事盧都是璉二奶奶管家了
.你道這璉二奶奶是誰?就是太太的內侄女,當日大舅老爺的女兒,小名鳳哥的."劉姥姥聽了,
罕問道:"原來是他!怪道呢,我當日就說他不錯呢.這等說來,我今兒還得見他了.
"周瑞家的道:"這自然的.如今太太事多心煩,有客來了,略可推得去的就推過去了,都是鳳姑娘周旋迎待.今兒寧可不會太太,倒要見他一面,才不枉這裡來一遭."
劉姥姥道:"阿彌陀佛!全仗嫂子方便了."周瑞家的道:"說那裡話.俗語說的:`與人方便,
自己方便.'不過用我說一句話罷了,害著我什麼."說著,便叫小丫頭到倒廳上悄悄的打聽打聽,老太太屋裡擺了飯了沒有.小丫頭去了.這裡二人又說些閒話.
劉姥姥因說: "這鳳姑娘今年大還不過二十歲罷了,就這等有本事,當這樣的家,
可是難得的. "周瑞家的聽了道:"我的姥姥,告訴不得你呢.這位鳳姑娘年紀雖小,行事卻比世人都大呢.
如今出挑的美人一樣的模樣兒,少說些有一萬個心眼子.再要賭口齒,十個會說話的男人也說他不過.回來你見了就信了.就只一件,待下人未免太嚴些個."說著,只見小丫頭回來說:"老太太屋裡已擺完了飯了,二奶奶在太太屋裡呢."
周瑞家的聽了, 連忙起身,催著劉姥姥說:"快走,快走.這一下來他吃飯是個空子,咱們先趕著去.
若遲一步,回事的人也多了,難說話.再歇了中覺,越發沒了時候了."說著一齊下了炕,打掃打掃衣服,又教了板兒幾句話,隨著周瑞家的,逶迤往賈璉的住處來.先到了倒廳,周瑞家的將劉姥姥安插在那裡略等一等.自己先過了影壁,進了院門
, 知鳳姐未下來,先找著鳳姐的一個心腹通房大丫頭名喚平兒的.周瑞家的先將劉姥姥起初來歷說明,又說:"今日大遠的特來請安.當日太太是常會的,今日不可不見,所以我帶了他進來了.等奶奶下來,我細細回明,奶奶想也不責備我莽撞的."平兒聽了,
便作了主意:"叫他們進來,先在這裡坐著就是了."周瑞家的聽了,方出去引他兩個進入院來.
上了正房台磯,小丫頭打起猩紅氈簾,才入堂屋,只聞一陣香撲了臉來,竟不辨是何氣味,身子如在雲端裡一般.滿屋中之物都耀眼爭光的,使人頭懸目眩.劉姥姥此時惟點頭咂嘴念佛而已.於是來至東邊這間屋內,乃是賈璉的女兒大姐兒睡覺之所
. 平兒站在炕沿邊,打量了劉姥姥兩眼,只得問個好讓坐.劉姥姥見平兒遍身綾羅,插金帶銀,
花容玉貌的,便當是鳳姐兒了.才要稱姑奶奶,忽見周瑞家的稱他是平姑娘,
又見平兒趕著周瑞家的稱周大娘,方知不過是個有些體面的丫頭了.於是讓劉姥姥和板兒上了炕,平兒和周瑞家的對面坐在炕沿上,小丫頭子斟了茶來喫茶.
劉姥姥只聽見咯當咯當的響聲,
大有似乎打籮櫃篩面的一般,不免東瞧西望的.
忽見堂屋中柱子上掛著一個匣子,
底下又墜著一個秤砣般一物,卻不住的亂幌.劉姥姥心中想著:
"這是什麼愛物兒?有甚用呢?"正呆時,只聽得噹的一聲,又若金鐘銅磬一般,
不防倒唬的一展眼.接著又是一連八九下.方欲問時,只見小丫頭子們齊亂跑,
說:"奶奶下來了."周瑞家的與平兒忙起身,命劉姥姥"只管等著,是時候我們來請你.
"說著,都迎出去了.
劉姥姥屏聲側耳默候.只聽遠遠有人笑聲,約有一二十婦人,衣裙,漸入堂屋
, 往那邊屋內去了.又見兩三個婦人,都捧著大漆捧盒,進這邊來等候.聽得那邊說了聲"擺飯",漸漸的人才散出,只有伺候端菜的幾個人.半日鴉雀不聞之後,忽見二人抬了一張炕桌來,放在這邊炕上,桌上碗盤森列,仍是滿滿的魚肉在內,不過略動了幾樣
. 板兒一見了,便吵著要肉吃,劉姥姥一巴掌打了他去.忽見周瑞家的笑嘻嘻走過來,
招手兒叫他.劉姥姥會意,於是帶了板兒下炕,至堂屋中,周瑞家的又和他唧咕了一會
,方過這邊屋裡來.
只見門外鏨銅鉤上懸著大紅撒花軟簾, 南窗下是炕,炕上大紅氈條,靠東邊板壁立著一個鎖子錦靠背與一個引枕,
鋪著金心綠閃緞大坐褥,旁邊有雕漆痰盒.那鳳姐兒家常帶著秋板貂鼠昭君套,圍著攢珠勒子,穿著桃紅撒花襖,石青刻絲灰鼠披風,大紅洋縐銀鼠皮裙,粉光脂艷,端端正正坐在那裡,手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰.
平兒站在炕沿邊,捧著小小的一個填漆茶盤,盤內一個小蓋鍾.鳳姐也不接茶,也不抬頭,只管撥手爐內的灰,慢慢的問道:"怎麼還不請進來?"一面說,一面抬身要茶時,只見周瑞家的已帶了兩個人在地下站著呢.
這才忙欲起身,猶未起身時,滿面春風的問好,又嗔著周瑞家的怎麼不早說.劉姥姥在地下已是拜了數拜,問姑奶奶安.鳳姐忙說
: "周姐姐,快攙起來,別拜罷,請坐.我年輕,不大認得,可也不知是什麼輩數,不敢稱呼.
"周瑞家的忙回道:"這就是我才回的那姥姥了."鳳姐點頭.劉姥姥已在炕沿上坐了.板兒便躲在背後,百般的哄他出來作揖,他死也不肯.
鳳姐兒笑道:"親戚們不大走動,都疏遠了.知道的呢,說你們棄厭我們,不肯常來
, 不知道的那起小人,還只當我們眼裡沒人似的."劉姥姥忙念佛道:"我們家道艱難,
走不起, 來了這裡,沒的給姑奶奶打嘴,就是管家爺們看著也不像."鳳姐兒笑道:"這話沒的叫人噁心.不過借賴著祖父虛名,作了窮官兒,誰家有什麼,不過是個舊日的空架子.俗語說,`朝廷還有三門子窮親戚'呢,何況你我."說著,又問周瑞家的回了太太了沒有.
周瑞家的道:"如今等奶奶的示下."鳳姐道:"你去瞧瞧,要是有人有事就罷,
得閒兒呢就回,看怎麼說."周瑞家的答應著去了.
這裡鳳姐叫人抓些果子與板兒吃,剛問些閒話時,就有家下許多媳婦管事的來回話.平兒回了,鳳姐道:"我這裡陪客呢,晚上再來回.若有很要緊的,你就帶進來現辦.
" 平兒出去了,一會進來說:"我都問了,沒什麼緊事,我就叫他們散了."鳳姐點頭.只見周瑞家的回來,向鳳姐道:"太太說了,今日不得閒,二奶奶陪著便是一樣.多謝費心想著.白來逛逛呢便罷,若有甚說的,只管告訴二奶奶,都是一樣."劉姥姥道:"也沒甚說的,
不過是來瞧瞧姑太太,姑奶奶,也是親戚們的情分."周瑞家的道:"沒甚說的便罷,
若有話,只管回二奶奶,是和太太一樣的."一面說,一面遞眼色與劉姥姥.劉姥姥會意,未語先飛紅的臉,欲待不說,今日又所為何來?只得忍恥說道:"論理今兒初次見姑奶奶,卻不該說,只是大遠的奔了你老這裡來,也少不的說了."剛說到這裡,只聽二門上小廝們回說:"東府裡的小大爺進來了."鳳姐忙止劉姥姥:"不必說了."一面便問
: "你蓉大爺在那裡呢?"只聽一路靴子腳響,進來了一個十七八歲的少年,面目清秀,
身材俊俏,輕裘寶帶,美服華冠.劉姥姥此時坐不是,立不是,藏沒處藏.鳳姐笑道:"你只管坐著,這是我侄兒."劉姥姥方扭扭捏捏在炕沿上坐了.
賈蓉笑道:"我父親打發我來求嬸子,說上回老舅太太給嬸子的那架玻璃炕屏,明日請一個要緊的客,借了略擺一擺就送過來."鳳姐道:'說遲了一日,昨兒已經給了人了."賈蓉聽著,嘻嘻的笑著,在炕沿上半跪道:'嬸子若不借,又說我不會說話了,又挨一頓好打呢.嬸子只當可憐侄兒罷."鳳姐笑道:"也沒見你們,王家的東西都是好的不成?
你們那裡放著那些好東西,只是看不見,偏我的就是好的."賈蓉笑道:"那裡有這個好呢!只求開恩罷."鳳姐道:"若碰一點兒,你可仔細你的皮!"因命平兒拿了樓房的鑰匙,傳幾個妥當人抬去.賈蓉喜的眉開眼笑,說:"我親自帶了人拿去,別由他們亂碰
."說著便起身出去了.
這裡鳳姐忽又想起一事來, 便向窗外叫:"蓉哥回來."外面幾個人接聲說:"蓉大爺快回來."賈蓉忙復身轉來,垂手侍立,聽何指示.那鳳姐只管慢慢的喫茶,出了半日的神,
又笑道:"罷了,你且去罷.晚飯後你來再說罷.這會子有人,我也沒精神了."賈蓉應了一聲,方慢慢的退去.
這裡劉姥姥心神方定, 才又說道:"今日我帶了你侄兒來,也不為別的,只因他老子娘在家裡,連吃的都沒有.如今天又冷了,越想沒個派頭兒,只得帶了你侄兒奔了你老來."說著又推板兒道:"你那爹在家怎麼教你來?打發咱們作煞事來?只顧吃果子咧
."鳳姐早已明白了,聽他不會說話,因笑止道:"不必說了,我知道了."因問周瑞家的:
"這姥姥不知可用了早飯沒有?"劉姥姥忙說道:"一早就往這裡趕咧,那裡還有吃飯的工夫咧."鳳姐聽說,忙命快傳飯來.一時周瑞家的傳了一桌客飯來,擺在東邊屋內,過來帶了劉姥姥和板兒過去吃飯.
鳳姐說道:"周姐姐,好生讓著些兒,我不能陪了."於是過東邊房裡來.又叫過周瑞家的去,問他才回了太太,說了些什麼?周瑞家的道:"太太說,他們家原不是一家子,不過因出一姓,當年又與太老爺在一處作官,偶然連了宗的.
這幾年來也不大走動.當時他們來一遭,卻也沒空了他們.今兒既來了瞧瞧我們,
是他的好意思, 也不可簡慢了他.便是有什麼說的,叫奶奶裁度著就是了."鳳姐聽了說道:"我說呢,既是一家子,我如何連影兒也不知道."
說話時,劉姥姥已吃畢了飯,拉了板兒過來,舌咂嘴的道謝.鳳姐笑道:"且請坐下,
聽我告訴你老人家.方纔的意思,我已知道了.若論親戚之間,原該不等上門來就該有照應才是.但如今家內雜事太煩,太太漸上了年紀,一時想不到也是有的.況是我近來接著管些事,
都不知道這些親戚們.二則外頭看著雖是烈烈轟轟的,殊不知大有大的艱難去處,說與人也未必信罷.今兒你既老遠的來了,又是頭一次見我張口,怎好叫你空回去呢.
可巧昨兒太太給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子,我還沒動呢,你若不嫌少,就暫且先拿了去罷."
那劉姥姥先聽見告艱難,只當是沒有,心裡便突突的,後來聽見給他二十兩,喜的又渾身發癢起來,
說道:"噯,我也是知道艱難的.但俗語說的:`瘦死的駱駝比馬大',
憑他怎樣,你老拔根寒毛比我們的腰還粗呢!"周瑞家的見他說的粗鄙,只管使眼色止他.
鳳姐看見,笑而不睬,只命平兒把昨兒那包銀子拿來,再拿一弔錢來,都送到劉姥姥的跟前.鳳姐乃道:"這是二十兩銀子,暫且給這孩子做件冬衣罷.若不拿著,就真是怪我了.這錢僱車坐罷.改日無事,只管來逛逛,方是親戚們的意思.天也晚了,也不虛留你們了,到家裡該問好的問個好兒罷."一面說,一面就站了起來.
劉姥姥只管千恩萬謝的, 拿了銀子錢,隨了周瑞家的來至外面.周瑞家的道:"我的娘啊!你見了他怎麼倒不會說了?開口就是`你侄兒'.我說句不怕你惱的話,便是親侄兒,也要說和軟些.蓉大爺才是他的正經侄兒呢,他怎麼又跑出這麼一個侄兒來了.
"劉姥姥笑道:"我的嫂子,我見了他,心眼兒裡愛還愛不過來,那裡還說的上話來呢."
二人說著,又到周瑞家坐了片時.劉姥姥便要留下一塊銀子與周瑞家孩子們買果子吃
,周瑞家的如何放在眼裡,執意不肯.劉姥姥感謝不盡,仍從後門去了.正是:
得意濃時易接濟,受恩深處勝親朋.