(五)平兒——該掉一個過兒
(五)平兒——該掉一個過兒
鳳姐的案情，一件一件地現露出來之後，賈璉卻連半件也不曾知曉，他已十分氣惱；但他還要承擔縱妻為惡的罪過，也得拘到官府去大吃苦頭，心中更是火焚。
這時房裡只有一個平兒是主婦了，平兒不忍鳳姐的落難，幾次要情願出面，代鳳姐去受過，以身贖主。但這不但官府不許，賈璉也不點頭。他說：你去了，我更活不成一個人了，況且巧姐兒孩子可憐，每日哭找母親，讓人心酸意亂，孩子無罪，你得照顧這孩子，也就是答報你奶奶的陰德事了。
平兒聽了無奈，何況賈璉的話也有理，只得留在家裡百般支撐殘局，侍養巧姐兒，心裡卻難放下鳳姐在監的這一頭苦處。幸好後廊上的賈芸、小紅夫妻二人，不時前來看問，幫東幫西，不辭煩難。於是平兒便囑托他二人，監裡的事，我是出不去門的，你們好歹多照顧二奶奶，我就感恩不盡了。說著滿臉是淚。
小紅說道：「怎麼這事還等平姐姐你囑咐，我和他兩個隔兩日總要去瞧一次的，我們想的還算周到，姐姐盡可放心。只是一件，二奶奶那病，在家時已是不輕了，何況到了那個地方？這上一次去時，見她已瘦得可憐了，別的我們自會帶了去，唯有這藥，我們兩口兒年輕，又不懂醫，可沒了法兒。依我之見，趕緊尋些好藥我們帶了去，卻是頭等要緊的事。」
一句話提醒了平兒，說道：「我也被事纏糊塗了，連這個也沒想起來，虧你提我！」進裡屋去找。半晌出來，歎口氣，說道：「可真是天意難料，平時什麼藥都齊備的，專喜施捨送人治病的，臨到自己，這會子什麼也沒了——那藥匣子是空的，只剩了一張方子在裡頭。」
小紅便說道：「咱們府裡不是有藥房上的人嗎？記得是菖、菱二位小爺管著，何不找他們去問問？」
賈芸聽這話，站起身就走，說：「我這就去。」
去了半日，賈芸空著手回來。
平兒、小紅忙問如何，賈芸說：「我到藥房上，找菖哥、菱哥不見，卻忽然環三爺出來，見是我，立眉立眼，問：『來做什麼？』我哪裡敢提二奶奶一字，只說家裡人病，來尋些丸藥。他也不問什麼藥，就說：『你以後少進來混走，府裡正鬧丟東西，誰知誰手腳乾淨不乾淨！』我只得退出來。這事可也蹊蹺……。」
平兒聽了，一聲不言語。半晌，才說道：「你得空兒到鮑太醫家走一趟，就提璉二爺的話，來尋一種專治血崩的好藥，等過後把藥價按分兩多少一起送來。」賈芸應答著。半日又說道：「這藥效力如何，也非一朝一夕之間能定，二嬸娘這麼下去也不是事，怕出了大變故。依我看，不如我想法子，找人監內診了，報病求請因病開釋聽候，在家調養，方是上策。」
平兒聽如此說，喜的忙起身向賈芸道謝，說：「這一切可就托付你們兩個了，千萬救她出來，或能保全一條性命……」夫不大，復又出來，將一個綢子包兒遞與他們，說拿著這個去變法兒打點監裡的費用吧。當面打開看時，包內是一精緻的小匣子，並有小鎖；開開鎖見是一枚白玉鳳頭細梳，雕工極是古雅可愛；又一支翡翠團花牡丹大簪，嵌著珍珠與紅寶石，鮮艷奪目。
平兒道：「這還是那年你寶叔叔過生日，姊妹們聞知我也是四月二十六日，與二爺同辰，傳開了，傳到老太太耳裡，老人家十分歡喜，特將這首飾賞了我。
我當寶貝藏著，我一生也不愛打扮，也只珍惜這兩件不同一般的買來的東西。今兒你們拿了去，不管怎麼，只要求個好太醫，並打點監裡就是了。」
三人都流著淚，平兒把二人送到院門口，眼看著他們出去了。