賈元春之死(12)
賈元春之死(12)
皇帝脫險以後，立即讓抱琴等六個宮女，以及原來跟著夏守忠專門伺候元妃的五個太監飲鴆而殉，並嚴命包圍秦可信山寨，限期破寨取勝。
最先知道這個變故的，是金陵體仁院總裁仇琛。令他震驚的還並不是元妃的遭遇，而是秦可信的居然早已逃逸。這是他難卸其責的。他本想乾脆投靠山寨，但別的且勿論，他那衙內在京中時早與馮紫英結下死仇，所以沒有被接納的可能。他急得團團轉。最後他竟採納了兒子的下下策，帶著夫人兒子和極少數隨從，棄印挾財而逃。
柳湘蓮帶領一半弟兄，在前面提到的那座山寨固守。因山寨周圍地形險惡，且山寨一方居高臨下，一夫當關，萬夫莫入，官軍很難強攻，只能死圍，期待秋冬以後，寨內糧絕，不攻自潰。秦可信、馮紫英、衛若蘭、張友士等，帶領另一半人馬，卻都按事先擬定好的計劃，退到了另一處官軍並未偵察到的更為隱蔽的山寨，養精蓄銳，以逸待勞，伺機行動，以圖大業。
但在那後半夜的接觸戰中，衛若蘭不幸肩窩上中了一箭。退到山寨後，張友士對他精心治療，雖一度避免了箭毒入心，但終究導致了持續高燒，膏肓敗壞，漸致不支。一日，馮紫英到榻前慰問，衛若蘭攥住他的手道：「我怕是不行了。別無所憾，只是對不起史湘雲。看來這雄麒麟只是借我身暫居一時，因麒麟伏白首雙星，還應不到我身上。這也是天緣有定，非人力可扭轉。」說著從枕下取出那赤金點翠的麒麟，交到馮紫英手中道：「你返京之時，設法將此麒麟歸還寶玉。」馮紫英不忍，安慰他道：「你會好起來。史大姑娘還苦等著你。且寶玉已然與寶姑娘成親。這麒麟你還是留著。」衛若蘭道：「冥冥中自有天定。我心裡只覺得此麒麟應歸還寶玉。否則輾轉難眠。」馮紫英這才接過道：「我且替你收著。待你好些，我再還你。你不要再胡思亂想，總是養病要緊。」
誰知衛若蘭不幾日竟溘然而逝。馮紫英等灑淚將他暫葬於山寨。那金麒麟馮紫英慎重保存。後來，馮紫英果然又混進京城，並見到賈寶玉，彼時薛寶釵已逝，馮紫英將金麒麟給賈寶玉，並告知衛若蘭最後的囑托，賈寶玉接過麒麟，失聲痛哭，並說史湘雲竟失散已久，生死未卜。馮紫英亦不禁欷噓。但最後幾經波折，賈寶玉竟與史湘雲不期而邂逅，在艱難困苦之中，終成夫妻。正是：
自是孀娥偏愛冷，
豈令寂寞度黃昏。
１０
皇帝迴鑾的陣仗是煞有介事地威嚴雄武。
雖然京中謠諑蠡起，但皇帝迴鑾時似乎什麼意外的事也沒有發生。在回宮的儀仗中，照例有一把曲柄七鳳黃金傘，傘後依然是八個太監抬著的一頂金頂金黃繡鳳版輿，雍容地緩緩前行……
皇帝對在京照應的北靜王不僅優禮有加，還在朝儀後攜著他手，當著眾多的王公大臣極表親暱，活現一幅骨肉情深的白描圖。
皇帝對病篤的太上皇，一日數次探望，親奉湯藥，亦是活現一幅至純至孝的工筆畫。
皇帝又大赦天下。其中包括宣佈解除對江南秦可信的圈禁，並封為秦王，發還財產，擴大采邑。
賈府的老爺太太們，包括賈母，等著進宮與元妃請安。平日最熟悉的夏太監沒有出現，周太監出面，告知他們元妃旅途勞頓，需長休一段，暫不宜分神傷體。賈政等私下求見戴權，戴權只派小太監代為接見，言語之中，很不得要領。幾天後忽然宣佈元妃薨逝。賈府的人只看見了棺槨，未能見到元妃遺容。
容不得賈家沉溺於自家的悲歡，忽然有一天，噩耗普傳天下：太上皇薨逝。
太上皇的喪事尚未收尾，京城中便捲起了腥風血雨。
在皇帝翦除異己的狂飆中，賈氏榮寧二府是首批被連帶掃蕩的。忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡，終於是家亡人散各奔騰。
最後，好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨！
飲「千紅一窟（哭）」茶，酌「萬艷同杯（悲）」酒，《紅樓夢》的故事意蘊深刻，而秦可卿與賈元春的先後慘死，尤令人扼腕長歎，思緒悠悠！
【後記】
這是我繼《秦可卿之死》之後的又一關於《紅樓夢》探佚的學術小說。我認為在《紅樓夢》的前半部，秦可卿之死是一大重要關節。關於秦可卿的情節，在曹雪芹反覆修改調整書稿時，有重大的刪除、隱蔽與故留破綻的「找補」。這些我們現在都還可以看到痕跡。《紅樓夢》的後半部，賈元春之死則是至關重要的轉折點。有關的情節曹雪芹寫完了，但書稿卻「迷失」無存。現在我們看到的一百二十回通行本，後四十回是別人續補的，有力的證據之一，便是關於賈元春的情節，與前面第五回裡的詩圖曲文所提供的暗示幾乎完全對不上號。第五回關於賈元春的《恨無常》一曲，明寫著她「把萬事全拋」「把芳魂消耗」是在「望家鄉，路遠山高」的地方，哪裡是像現在程偉元、高鶚所印行的「程甲本」或「程乙本」裡所寫的那樣，安安然然地死在她那鳳藻宮中。而且在前面第十一回鳳姐點戲點到以一句「不提防餘年值亂離」為發端的《彈詞》，特別是第十七回元妃點戲，又點了表觀唐明皇和楊貴妃愛情與離亂的《長生殿》中的《乞巧》，脂硯齋評明注「伏元妃之死」，加上賈元春自製燈謎「一聲震得人方恐，回首相看已化灰」，也都說明她是死在戰亂之中，而且死得很突然、很悲慘，絕非續書所說的因「聖眷隆重」，「起居勞乏、痰氣壅塞」，很富貴很正常地薨逝。我這篇小說，則根據前八十回的伏筆暗示，追蹤躡跡，試圖按曹雪芹原有的構思，將賈元春之死的真相，揭櫫出來。