妙玉之死(9)
妙玉之死(9)
這時兩個嬤嬤已開啟了庵門，那板兒泥鰍般閃進庵來，把嬤嬤們嚇了一大跳。那板兒直奔賈芸，大聲埋怨道：「你怎麼這半日不出來？」又東張西望道：「菩薩在哪裡？我要跪下拜拜！」從半掩的門依稀看到禪堂裡供的觀世音，拿腳便要往裡去，賈芸忙將他攔住道：「莫驚了師傅！你要拜，就在這門外拜也是一樣的！只是明天一早，你要在這裡先幫忙他們搬家，菩薩才能保佑你！」板兒朝那禪堂裡探頭道：「怎麼只見到一隻佛手？好好好，我就求這佛手保佑吧！」說著咕咚跪下，朝裡面觀音大士的佛手磕了三個響頭，雙手合十，大聲祈禱說：「菩薩保佑，明天一早能到銀號兌出賈蘭哥哥給我的一百五十兩銀子，能湊齊那另外五十兩銀子，能拿上二百兩銀子，到那勾欄巷錦香院，找到那鴇母，把那巧姐兒給順順當當贖取出來！菩薩你一定保佑我等好人！我等一定一輩子做好人，行善事！若是我有一天做了壞事，像那狠心的王仁一樣，你就拿響雷劈了我！」祈禱完了又磕了三個響頭，方站起來，憨憨地對賈芸說：「我幫這裡搬家，只是要先去銀號兌完銀子再來，再說你還答應我，幫我湊五十兩，你莫誆我！」賈芸道：「不誆你，下午我們湊攏銀子，一同去贖巧姐兒！」
賈芸與琴張告辭，互道「拜託」。賈芸和板兒出了庵門，嬤嬤們忙將庵門掩上，重上門栓。琴張進到禪堂，掀簾走入耳房，見妙玉一個人坐在榻上，且品佳茗，獨自側身榻幾，在那幾上棋盤裡擺開黑白陣式。琴張不禁近前勸道：「師傅可都聽清了？人家一片好心，且設下萬全之計，咱們明早遷走吧！」妙玉似全無所聞，手中捏著一枚白子，凝視棋盤，只是出神。琴張急得以至乾哭，跪在榻前，哀哀懇求說：「師傅自己不怕，可我和嬤嬤究竟也是生靈，我佛慈悲，總還是要放一條生路給我們的吧！」妙玉從容地下了一子，方望著琴張道：「你這是怎麼了？起來吧。且按我吩咐去做——不要關閉庵門，讓嬤嬤們再把它打開。把弄髒的地方盡悉打掃乾淨。給觀音菩薩前再續新香。我自有道理。」妙玉的格外安祥，令琴張如醍醐灌頂。她忽然喪失了此前一直主宰著她的恐慌，站起來，從容不迫地，一項項執行起師傅的吩咐來。說他們為買宅子、搬家，已花費很多，況他母親寡婦失業，有道是人生莫受老來貧，好容易攢下了一點銀子，也需留給自己，以防萬一。我說救出巧姐兒，莫說是你們至親，就是原來不相干的，也是積陰德利兒孫的事，沒想到你們竟如此無情！大奶奶聽我如此說，便拿著帕子不住地抹眼淚；那賈蘭強辯說，不是巧姐兒不該贖，哪一位都是該贖的，賣到勾欄的該贖，賣到別人家當奴才的就不該贖嗎？要贖先該把二奶奶贖出來才是！誰有那麼多銀子呢？……」賈芸聽了，大覺詫異，幾乎不相信自己耳朵，問道：「難道他們就真撒手不管了麼？」板兒道：「也許是我又說了幾句氣話，末後那賈蘭說，倒是想起來，他們還有一張一百五十兩的銀票，本是留著置備新居傢俱的，現在既然事情這麼緊急，就先給我，明兒個一早去銀號兌出，再不拘到哪兒湊齊那五十兩，且把巧姐兒接到我家去，交給我姥姥吧。」賈芸點頭道：「這還算是句人話。那五十兩，我和蔣玉菡湊湊，你明兒個務必把巧姐兒贖出來。」板兒道：「我聽姥姥說過，巧姐兒生在七月初七，她這名字是姥姥給取的，這叫作『以毒攻毒，以火攻火』的法子，她若遇到不遂心的事，必然是遇難呈祥、逢凶化吉，卻都從這『巧』字上來。你看我又恰巧遇上了你，明兒那缺的銀子也有指望了。我打算今晚就在這園子裡找個暖和點的地方忍一夜，天一濛濛亮就溜出去辦事兒。」說到這兒，板兒才又問賈芸為何進園。賈芸朝稻香村那邊一望，跺下腳說：「光顧聽你的，誤了我的事了！你看他們已然熄燈了！這便如何是好？」於是把他急著幹什麼告訴了板兒。板兒聽畢，冷笑道：「就是他們娘母子二人沒有熄燈就寢，你找去他們也怕不會幫你。連巧姐兒的事他們都能推就推，何況那外三路的什麼姑子！你既急著進庵，死敲不開門，巧在遇上了我，我把你托過庵牆，不就進去了麼？」賈芸低頭思忖了一陣說：「好。也只得如此。」
且說櫳翠庵裡，琴張和兩個嬤嬤心神不定，兩個嬤嬤不敢就睡，琴張到禪堂耳房內給妙玉烹茶，也不似往常自如——妙玉家從祖上起，就嗜好飲綠茶，如龍井、碧螺春、六安茶等，賈母對此非常清楚，而賈母並整個賈府卻都偏愛喝紅茶或香片，所以那年賈母領著劉姥姥到庵裡來，妙玉剛捧出那成窯五彩小蓋鍾來，賈母劈頭便說：「我不吃六安茶。」妙玉笑道：「知道，這是老君眉。」老君眉便是一種紅茶。這種對答他人哪知來由？其實逗漏出了兩家前輩來往頻密、互曉根底的世交關係——琴張此時在慌亂中，卻拿錯了茶葉罐，給妙玉往壺裡放了兩撮待客時才用的老君眉……
琴張正用小扇子煽茶爐下的火，忽聽院中咕咚一聲，忙跑出去看，兩個嬤嬤嚇白了臉，跑過來，喘吁吁地說：「有人跳牆而入……」「強盜來了……」琴張先轉身返回禪堂，只見妙玉仍閉眼盤腿於蒲團上，一絲不動，便又趕緊走出禪堂，對兩個老嬤嬤說：「你們守在這門外，死活別讓人進去。」自己壯起膽子，朝那邊有人影處而去，顫聲問道：「你是誰？為何跳進我們庵來？」只見那人影在竹叢外菊盆中站定，一身長袍，頗為斯文，倒不是短打扮、持刀使棒的強盜模樣；見琴張走近，拱手致禮，連連告罪，道是因為總不能進來，而又有要事必須盡快知會，所以出此下策；琴張便問他究竟有什麼要事，非用如此手段闖庵相告？兩人站立有五、六尺遠，那賈芸也不再邁前，遂一五一十，把忠順王爺可能明日便來逼索成瓷古玩的利害關係講了一遍，又道是因受寶二爺之托，才仗義探庵的云云。琴張聽畢，吁出一口長氣，道：「你且站立勿動。我去稟報師傅，再作道理。」