妙玉之死(16)
妙玉之死(16)
忠順王爺命文書寫下信函，當即派驛馬快遞都中，以釋放賈寶玉。妙玉果然打開了一隻箱子，裡面是整套的官窯脫胎填白餐具，光潤瑩潔、璀璨奪目，王爺見了喜之不盡。那妙玉解那九連環鎖時，蘭花指如玉蝶翻飛，令旁觀者眼花繚亂，實在是無法偷技。王爺頗後悔亂開了一箱，損失約有萬金之數，不過即使是那些碎片，托程日興等賣去，恐也還值白銀千兩，忙命依然收好。王爺准妙玉暫居一艙，供以素食，每日白天打坐，傍晚當面開箱，二人交易，竟儼然按部就班地進行。
１０
秋風勁吹，船篷鼓脹，忠順王爺府的人，帶賈寶玉順運河乘風而下，三日後，竟趕到了瓜洲渡。
寶玉原不知究竟為何如此，只以為是強行將他遣返金陵祖塋。船靠瓜洲渡碼頭，他還問：「幾時渡過鎮江去？」誰知竟不再南渡，喚他下船，被引到忠順王爺的大舡上，那船艙頗為寬敞，隔為裡外兩大間，外間佈置成官衙景象，一進去，軍牢快手兩邊肅立，劈頭望見那王爺坐在案後，神氣活現、志滿意得，竟當即喝問他道：「賈寶玉，你謊報成瓷藏匿地點，戲弄官府、藐視王法，死有餘辜；現念你家確實並無成瓷庋藏，殺你無趣，將你釋放，你知感恩戴德麼？」寶玉並不回答，心中只是反覆揣測，王爺究竟玩的什麼花樣？自己死不死早已無所謂了，倒是仍須格外小心，不要因為自己再牽累到別人。那王爺鼻子裡哼哼幾聲，以壯威嚴，接著說：「我公務在身，日理萬機，哪有許多工夫跟你囉嗦！現在只跟你撂明一句話：好自為之，滾得越遠越好，休再讓我覺得礙眼！如若不然，小心你的性命！」說完揮手令兩廂人等退到艙外，又道：「你滾以前，讓你見一個人。這是我和她的交易，她既該交貨時交貨，我又何必藏掖拖延？」扭頭朝裡間喚道：「妙玉！你要的貨到了！自己出來驗明正身！」寶玉正大疑惑間，妙玉忽從裡間閃出；寶玉簡直不敢相信自己的眼睛，那果真是多時不見的妙玉！妙玉上下打量了寶玉一番，問：「還記得那年在櫳翠庵，我用無錫二泉水，烹茶請你們品的事麼？」寶玉納罕至極，不由得說：「那回你分明是用蘇州玄墓蟠香寺梅花上收的雪，烹給我們吃的呀！」妙玉點頭道：「怕他們拿甄家的那個寶玉誆我。你如此說，我放心了！」寶玉問：「你怎麼在這裡？」妙玉只是說：「我為先天神數鎖定於此。」又指著一旁王爺說：「我不得不屈從這架枯骨。我的功德，只能如此去圓滿。他放走你，必得玷污我。我若不依，你我皆難逃脫。所以今天我現真面目於你，可知我面上雖冷，心卻無法去其熱。我恨不能日日在九重天上，到頭來卻不得不墮地獄。然而我無怨無悔。從今後，你且把我忘卻到九霄雲外，將原來所有印象，揩抹到星渣皆無，才是正道！」寶玉悟到是妙玉犧牲了自己，以換取自己的自由，不禁垂淚道：「何必救我？莫若一起死去！」妙玉道：「你忘了？你曾疾呼過『世法平等』，難道你能挺身而出，救那甄寶玉，我就不能救你麼？人是苦器，俗世煎熬，於己而言，原無所謂，不過若是他人因己蒙冤受難，那時無動於衷，置若罔聞，則一定萬劫不復了！」王爺望著二人獰笑道：「行了行了！寶玉快走！哪得許多的酸話，說個沒完？」更對寶玉說：「妙玉她原執意要見了你，方讓我近身，我哪裡上那個當？她不答應，我便讓驛馬速去阻你南下，將你結果，她知我說到便能做到，不得不違心俯就，哈哈，昨日已將她把玩，果然如花似玉、妙不可言！」復又對妙玉說：「你可不要賴賬！我放走寶玉，那最後一口箱子，你可要給我解開那九連環！賞過那些登峰造極的寶貝，我可就要命船隊過江南下了！」寶玉只覺得心如刀剜，妙玉竟並無狼狽之色。
妙玉問王爺：「我讓你派人把那花船上的琵琶女叫來，可已在外等候？」王爺說：「還有這事？我已忘到爪哇國了。」不過他還是喚人把那琵琶女引了進來。那女子進到船艙，劈頭望見寶玉，先是發呆，後來一頓腳，叫了聲「愛哥哥」，便大哭不止；寶玉大驚，近前細覷，竟是史湘雲！一陣暈眩，幾疑是夢，忙掐自己人中，湘雲確在身前。妙玉一旁道：「我已付給那老鴇身價銀，湘雲亦自由了。你們二人一起遠走高飛吧，去得越快越好，越遠越好。」王爺不耐煩了，催道：「我這裡是何等地方？你等豈能久留？快滾！」寶玉、湘雲要謝妙玉，妙玉扭身便掀簾閃進了裡艙。寶玉、湘雲呆望著那門簾，如萬箭穿心，只是出不得聲。王爺大聲驅趕，二人含淚攜手走出大舡，畢竟無人阻擋，過了跳板，上了岸，二人快步如飛，轉瞬消失在濛濛秋霧之中。後來寶玉、湘雲重新得到各自的金麒麟，一起在僻靜的鄉野裡度過了一段如夢如幻的生活，正是：寒塘渡鶴影，清貧懷簞瓢。
１１
那晚王爺一再催促妙玉打開最後一隻箱子。妙玉一再說：「你派人追殺寶玉他們了吧？似你這種心腸的人，向來言而無信，慣會殺人滅口，我不能再讓你得到這一箱絕世奇珍。」王爺至於賭咒發誓，醜態百出地央求說：「我的妙姑姑、妙奶奶，行行好吧！我殺他們有甚趣味？這一箱的絕世奇珍好讓我心癢難熬！你快讓我一飽眼福吧！你的心思，或是怕打開了這一箱後，我倒把你殺了吧？我知你不怕死，只是我現在把你亦視作無價之寶，一刻離不得你呢！因此刻是奉旨出外辦事，有諸多不便，你且忍耐，一回京都，我就休了那大老婆，將你迎為正妻；那秋芳我也再不理她！至於那個靚兒，專會告密，實在討嫌，早晚將她亂棍打死！」妙玉只是延宕時間，王爺也知，那是為讓寶玉、湘雲二人能安全遠遁。