妙玉之死(14)
妙玉之死(14)
當日下午，船便解纜啟航，可喜順風，船行迅速。妙玉在艙中打坐，琴張在船尾與焙茗閒話。琴張歎道：「總算是葉落歸根。京都幾年，恍若一夢。論起來，那榮國府對我們不薄，這樣的施主，恐再難遇到。只是他家敗得也忒慘些了，那賈寶玉好不容易放出監來，允回原籍居住，不曾想竟又被嚴鞠枷號……」說到這裡忙打住，怕把「皆是為了我們師傅藏有祖傳成瓷的緣故」等語逸出口來。那焙茗四面望望，悄聲跟她說：「你們哪裡知道，那被枷號的寶玉，不是賈寶玉，是甄寶玉！」琴張一時不明白，道：「可不真是寶玉麼！」焙茗便說：「那日隨韓公子趕堂會，路過鬧市，正將犯人們枷號示眾，我親眼見了，雖說他跟我們二爺長相上真是沒有一絲差別，可我們倆人一對眼之間，我立時便知道那絕不是二爺……二爺跟我，歷來是一個眼神兒，就什麼都齊了！可那人……他雖滿眼的冤屈，那眼神兒卻不跟我過話兒，我定神一想，他準是那甄家的甄寶玉，他家在金陵被抄檢後，逮京問罪，倒比我們賈家倒霉得還早些，聽說他後來跟乞丐為伍，每日在泡子河靠唱蓮花落謀生……那忠順王爺他們是認錯人了！」琴張聞言，撫著胸脯道：「阿彌陀佛！原是不相干的一位冤大爺……」焙茗皺眉沉吟道：「不相干麼？……只怕我們那位真的，還不知道，若是知道了……怕是要弄假成真了！」琴張道：「怎麼你滿嘴真真假假、假假真真的？我都糊塗了！」焙茗便道：「原難明白的。記得二爺跟我念叨過，曾在夢裡見著一座大牌坊，那上頭有副對聯：假作真時真亦假，無為有處有還無。你能明白麼？」說著有船工走來，二人忙止住話頭。
當晚入睡前，琴張把從焙茗那裡聽來的話，跟妙玉學了番舌。妙玉眉稍略有顫動，卻緘默無語。
幾日後，船至臨清，靠攏碼頭，補充給養。妙玉讓琴張打聽一下，忠順王爺的船隊經過了有多久？琴張頗覺納悶，打聽這個作甚？但對師傅的吩咐，她從來都是不打折扣地盡快執行；自己不好向船主開口，便轉托焙茗探問。焙茗問那船主，船主道：「快別提那欽差！他們二十來只大舡，昨天才走，把這岸上的雞鴨魚肉、時鮮菜蔬撿好的挑走了也罷，竟把那麵筋、腐竹、粉皮、豆芽、鮮蘑、竹蓀……凡好的也搜羅一空，你們要上好的齋飯，只怕只有到蘇州上了岸，自己想辦法去了！我給你們好不容易弄了點青菜豆腐，將就點吧！到了瓜洲，他們怕要停留多日，好的自然他們佔先，只怕那時連像樣的豆腐也弄不到幾快了——他們那差役拿走東西向來不給錢，你想就是有東西，誰願意擺出來賣呢？」這樣總算弄清楚，忠順王爺的船隊且走且停，並未遠去，或許就在前面一站。
又過了幾日，入夜時分，只聽見船下浪聲要比往日激昂，從船艙的窗戶望出去，依稀可辨的只有浩淼的江水，不見兩岸輪廓，知是運河已匯入大江；再細往遠處看，兩三星火，閃爍不定，搖櫓的船夫高聲道：「瓜洲到了！」
天亮前，他們一行的船已靠攏碼頭。所泊靠處，已在碼頭的邊角上，因為碼頭正中，泊著忠順王爺的船隊。那王爺作為奉旨出巡的欽差，沿途各站的官員竭力奉承；船隊的每隻舡上都插著旗幟告牌，停泊時週遭有小艇巡邏，不許民船靠近。
天色大亮。早餐畢，妙玉讓琴張和嬤嬤們上岸走走，只留焙茗在艙外以防外人騷擾。正欲打坐，忽聽船艙外傳來打罵聲與哭辯聲，那後一種聲音裡頗有相熟之韻，不禁側耳細聽，越發覺得非同尋常；將窗簾掀開細觀，只見是一隻在江中兜生意的花船，只有棚頂，露出船上所載之人，是一個鴇母和幾個妓女，那鴇母正在打罵那抱琵琶的妓女，道：「你那舌頭就該剪下一截！『二月梅』三個字都咬不准，什麼『愛月梅』『愛月梅』的……本以為你是棵搖錢樹，誰知道是白費我的嚼用！」那抱琵琶的只是不服，爭辯道：「我改好了多少的唱詞兒，你怎麼就不算這個賬了？……」妙玉心下判斷已定，顧不得許多，忙到艙門邊，掀開門簾，招呼焙茗，命他將那花船喚過來，告訴那船上媽媽，只要那琵琶女過這船來，銀子多給些無妨；焙茗雖大不解，卻也照辦了；琵琶女過了船，付了那鴇母銀子，言明兩個時辰後再來接，那鴇母喜之不盡，花船暫去了。
那花船上的琵琶女，不是別人，便是史湘雲。原來她未及出嫁，兩位叔叔便被削爵判罪，家產罰沒，所有人口盡行變賣，她被輾轉賣了幾次，這時流落在瓜洲渡口，每日被遣在花船上，由鴇母監督和另幾位姐妹兜攬生意；她因有些咬舌，唱工自然不如其他姐妹，只能以演奏琵琶等樂器取悅客官，為此被鴇母打罵也非止一日。被妙玉喚上船後，兩個人呆在船艙裡，妙玉關攏了門窗，也不曾有琵琶彈奏及吟唱之聲，移時，只有幽幽的哭泣之聲逸出，究竟兩個人都說了些什麼，別人何以得知？那守衛在窗外的焙茗，不曾認出史湘雲來，只管望著江水發愣。
且說琴張回到船上，進到妙玉的艙房時，艙房面貌已恢復如初。琴張本想報告些岸上的見聞，卻見妙玉已命船工與焙茗將她事先作了記號的四隻箱子，擺放在那裡，頗覺詫異；未及開口問，妙玉便對她說：「琴張，我們就此要別過了。」琴張幾乎不相信自己的耳朵，且連為什麼也問不出來了。妙玉沉靜地說：「這些年來，你跟著我，真難為你了。也不是謝你，也不是補償你，這只最重的箱子，你拿去。裡頭有什麼，打開自然明白。兩位嬤嬤，也很不容易，那兩隻箱子是給他們的。這只最輕的麼，焙茗護送我幾天，麻煩他了，轉交他吧。這四隻箱子的鎖，我都給你們換了尋常的，鑰匙都在鎖上，你們各自管好吧。」琴張這才急著問：「師傅要到哪兒去？這裡才是瓜洲，還沒過得大江，離蘇州還遠呢！臨出京的時候，您不是說，我們還可能要走得更遠，說不定要去杭州麼？我還當您要帶我們去靈隱寺呢！」妙玉說：「我要帶上六隻箱子，在這裡下船了。」琴張急得哭了，因問為何要在這瓜洲下船，且為何棄她不要？並發誓要追隨妙玉，不願自去。妙玉道：「我去一架枯骨那裡，往爛泥潭裡跳，比如下地獄了。這是我的運數。你為何要白賠在裡面？」琴張聽不懂她的話，但知師傅從來是主意既定，駟馬難追，九牛難拗，哀哀地哭個不停。妙玉竟由她哭個痛快。