寧國公的四個兒子
寧國公的四個兒子
《紅樓夢》第二回冷子興說，「寧公居長生了四個兒子」，各種脂評舊抄本及程偉元第一次排本（即程甲本）均同；到了程氏第二次排本（即程乙本）卻改為兩個兒子。四個兒子或兩個似乎沒甚關係。亞東本《紅樓夢》序言者有這樣一段話：
我的脂硯齋《石頭記》殘本也作「四個兒子」，可證「四個」是原文。但原文於寧國公的四個兒子，只說出長子是代化，其餘三個兒子都不曾說出名字，故高鶚嫌「四個」太多，改為「兩個」。但這一句卻沒有改訂的必要。脂硯齋殘本有夾縫朱批云：賈薔賈菌之祖，不言可知矣。
高鶚的修改雖不算錯，卻未免多事了。
他雖認為高氏修改未免多事，卻不算錯，這個判斷是不對的。在本書的第七十六回上有這一段文字：
尤氏笑道：「我也就學了一個笑話，說與老太大解解悶。」賈母勉強笑道：「這樣更好，快說來我聽。」尤氏乃說道：「一家子養了四個兒子，大兒子只一個眼睛，二兒子只一個耳朵，三兒子只一個鼻子眼，四兒子倒都齊全，偏又是個啞巴。」
這正在遙遙呼應第二回的「寧公四個兒子」，自來卻很少有人注意到。這樣對賈氏祖先無情的嘲笑諷刺，偏偏出自尤氏口中，作者之意深切著明。下文說，「賈母已蒙雙眼似有睡去之態，尤氏方住了口」。接得又自然之至，好像一味描寫淒涼，而微言已在暗中度出。其實賈母即使不睡著，尤氏也說不下去了呵。高鶚的修改越改越錯，不但看上文不看下文，而且把《紅樓夢》極重要的暗示，對封建破落戶的暴露揭發當作一個沒說完、沒趣味的笑話來聽，可謂看朱成碧，顛倒黑白了。