芙蓉女兒誄
維太平不易之元，芙蓉競芳之月，無可奈何之日，怡紅院濁玉，謹以群花之蕊、冰鮫之彀、沁芳之泉、楓露之茗，四者雖微，聊以達誠申信，乃致祭於白帝宮中撫司秋艷芙蓉女兒之前曰：竊思女兒自臨人世，迄今凡十有六載。其先之鄉籍姓氏，湮淪而莫能考者久矣。而玉得於衾枕櫛沐之間，棲息宴游之夕，親暱狎褻，相與共處者，僅五年八月有奇。憶女曩生之昔，其為質則金玉不足喻其貴，其為體則冰雪不足喻其潔，其為神則星日不足喻其精，其為貌則花月不足喻其色。姊妹悉慕--嫻，嫗媼咸仰惠德。孰料鳩鴆惡其高，鷹鷙翻遭罦罬；--葹妒其臭，苣蘭竟被芟--！花原自怯，豈奈狂飆，柳本多愁，何禁驟雨。偶逢蠱蠆之讒，遂抱膏肓之疾。故爾櫻唇紅褪，韻吐呻吟；杏臉香枯，色陣--頷。諑謠--詬，出自屏幃；荊棘蓬榛，蔓延戶牖。既懷幽沉於不盡，復含罔屈於無窮。高標見嫉，閨幃恨比長沙；貞烈遭危，巾幗慘於雁塞。自蓄辛酸，誰憐天逝！仙靈既散，芳趾難尋。洲迷聚窟，何來卻死之香？海失靈槎，不獲回生之藥。眉黛煙青，昨猶我畫；指環玉冷，今倩誰溫？鼎爐之剩藥猶存，襟淚之餘痕尚漬。鏡分鸞影，愁開麝月之奩；梳化龍飛，哀折擅雲之齒。委金鈿於草莽，拾翠盒於塵埃。樓空--鵲，枉懸七夕之針；帶斷鴛鴦，誰續五絲之縷？況乃金天屬節，白帝司時，孤衾有夢，空室無人。桐階月暗，芳魂與倩影同消；蓉帳香殘，嬌喘共細腰俱絕。連天衰草，豈獨蒹葭；匝地悲聲，無非蟋蟀。露階晚砌，穿簾不度寒砧；雨荔秋垣，隔院希聞怨笛。芳名未泯，簷前鸚鵡猶呼；艷質將亡，檻外海棠預萎。捉迷屏後，蓮瓣無聲；斗草庭前，蘭芳枉待。拋殘繡線，銀箋彩袖誰裁？褶斷冰絲、金斗御香未熨。昨承嚴命，即趨車而遠涉芳園；今犯慈威，復柱杖而遣拋孤柩。及聞蕙棺被燹，頓違共穴之情，石槨成災，愧逮同灰之誚。爾乃西風古寺，淹滯青磷，落日荒丘，零星白骨。楸榆颯颯，蓬艾蕭蕭。隔霧壙以啼猿，繞煙塍而泣鬼。豈道紅綃帳裡，公子情深；始信黃土垅中，女兒命薄！汝南斑斑淚血，灑向西風，梓澤默默余衷，訴憑冷月。嗚呼！固鬼蜮之為災，豈神靈之有妒。毀--奴之口，討豈從寬；剖悍婦之心，忿猶未釋！在卿之塵緣雖淺，而玉之鄙意尤深。因蓄惓惓之思，不禁諄諄之問。始知上帝垂旌，花宮待治，生儕蘭蕙，死轄芙蓉。聽小婢之言，似涉無稽；據濁玉之思，深為有據。何也？昔葉法善攝魂以撰碑，李長吉被詔而為記，事雖殊，其理則一也。故相物以配才，苟非其人；惡乃濫乎？始信上帝委託權衡，可謂至洽至協，庶不負其所秉賦也。因希其不昧之靈，或陟降於茲；不揣鄙俗之詞，有污慧聽。乃歌而招之曰：
天何如是之蒼蒼兮，乘玉虯以游乎穹窿耶？
地何如是之茫茫兮，駕瑤象以降乎泉壤耶？
望傘蓋之陸離兮，抑箕尾之光耶？
列羽葆而為前導兮，衛危虛於旁耶？
驅豐隆以為庇從兮，望舒月以臨耶？
聽車軌而伊軌兮，御鸞鷖以征耶？
聞馥郁而飄然兮，紉蘅杜以為佩耶？
斕裙裾之爍爍兮，鏤明月以為璫耶？
藉葳蕤而成壇--兮，檠蓮焰以燭蘭膏耶？
文瓠瓠以為觶斝兮，灑--醁以浮桂醑耶？
瞻雲氣而凝睇兮，彷彿有所覘耶？
俯波痕而屬耳兮，恍惚有所聞耶？
期汗漫而無際兮，捐棄予於塵埃耶？
倩風廉之為余驅車兮，冀聯轡而攜歸耶？
余中心之為慨然兮，徒嗷嗷而何為耶？
卿偃然而長寢兮，豈天運之變於斯耶？
既窀穸且安稱兮，反其真而又奚化耶？
余從桎梏而懸附兮，靈格余以嗟來耶？
止兮，卿其來耶！
若夫鴻蒙而居，寂靜以處，雖臨於茲，余亦莫睹。搴煙蘿而為步幛，列蒼蒲而森行伍。警柳眼之貪眠，釋蓮心之味苦。素女約於桂巖，宓妃迎於蘭渚。弄玉吹笙，寒簧擊敔。征嵩岳之妃，啟驪山之姥。龜呈洛浦之靈。獸作咸池之舞。潛赤水兮龍吟，集珠林兮鳳翥。爰格爰誠，匪簠匪筥。發軔乎霞城，還旌乎玄圃。既顯微而若逋，復氤氳而倏阻。離合兮煙雲，空濛兮霧雨。塵霾斂兮星高，溪山麗兮月午。何心意之怦怦，若寤寐之栩栩。余乃欷覷悵怏，泣涕彷徨。人語兮寂歷，天籟兮篔簹。鳥驚散而飛，魚唼喋以響 。志哀兮是禱，成禮兮期祥。嗚呼哀哉！尚饗！
評註：在《紅樓夢》全部詩文詞賦中，這是最長的一篇，也是作者發揮文學才能最充分，表現政治態度最明顯的一篇。關於這篇誄文的寫作，小說中有一段文字，對我們理解作者的創作意圖很重要，在程乙本中，卻被刪去：
「獨有寶玉一心淒楚，回至園中，猛然見池上芙蓉，想起小丫鬟說晴雯作了芙蓉之神，不覺又喜歡起來，乃看著芙蓉嗟歎了一會。忽又想起死後並未到靈前一祭，如今何不在芙蓉前一祭，豈不盡了禮，比俗人去靈前祭弔又更覺別緻。想畢，便欲行禮。忽又止住道：「雖如此，亦不可太草率，也須得衣冠整齊，奠儀周備，方為誠敬。」想了一想，「如今若學那世俗之奠禮，斷然不可；竟也還別開生面，另立排場，風流奇異，於世無涉，方不負我二人之為人。況且古人有云：『潢污行潦，蘋蘩蘊藻之賤，可以羞王公，薦鬼神。』原不在物之貴賤，全在心之誠敬而已。此其一也。二則誄文輓詞也須另出己見，自放手眼，亦不可蹈襲前人的套頭，填寫幾字搪塞耳目之文，亦必須灑淚泣血，一字一咽，一句一啼，寧使文不足悲有餘，萬不可尚文藻而反失悲慼。況且古人多有微詞，非自我今作俑也。奈今人全惑於功名二字，尚古之風一洗皆盡，恐不合時宜，於功名有礙之故。我又不希罕那功名，不為世人觀閱稱讚，何必不遠師楚人之《大言》、《招魂》、《離騷》、《九辯》、《枯樹》、《問難》、《秋水》、《大人先生傳》等法，或雜參單句，或偶成短聯，或用實典，或設譬寓，隨意所之，信筆而去，喜則以文為戲，悲則以言志痛，辭達意盡為止，何必若世俗之拘拘於方寸之間哉。」寶玉本是個不讀書之人，再心中有了這篇歪意，怎得有好詩文作出來。他自己卻任意纂著，並不為人知慕，所以大肆妄誕，竟杜撰成一篇長文，用晴雯素日所喜之冰鮫縠一幅楷字寫成，名曰《芙蓉女兒誄》，前序後歌。」
清代與「百家爭鳴」的戰國時代的情況不大一樣，特別是雍正乾隆年間，則更是文禁酷嚴，朝野惴恐。稍有「干涉朝廷」之嫌，難免就要招來文字之禍。所以，當時一般人都不敢作「傷時罵世」之文，「恐不合時宜，於功名有礙之故也」。觸犯文網，丟掉烏紗帽，這還是說得輕的。曹雪芹「不希罕那功名」，「又不為世人觀閱稱讚」，逆潮流而動，走自己的路，骨頭還是比較硬的。
當然，要在這樣環境之下，揭露封建政治的黑暗，就得把自己的真實意圖巧妙地隱藏起來。「尚古之風」、「遠師楚人」、「以文為戲」等等，也無非是作者護身的鎧甲。借師古而脫罪，隱真意於玩文，似乎是模擬，而實際上是大膽創新，既幽默而又沉痛。藝術風格也正是由思想內容所決定的。
明瞭這一點，就不難理解：為什麼在這篇表面上寫兒女悼亡之情的誄文中，要用賈誼、鯀、石崇、嵇康、呂安等這些在政治鬥爭中遭禍的人物的典故。為什麼這篇洋洋灑灑的長文既不為秦可卿之死而作，也不用之於祭奠金釧兒，雖然她們的死，寶玉也十分哀痛。
脂評說，誄文「明是為與阿顰作讖」，「知雖誄晴雯，實乃誄黛玉也。試觀《證前緣》回、黛玉逝後諸文，便知」。這本來從作者在小說中安排芙蓉花叢裡出現黛玉影子，讓他們作不吉祥的對話等情節中，也可以看得十分清楚。的確，作者在藝術構思上，是想借晴東施效顰的悲慘遭遇來襯托黛玉的不幸結局的：晴雯因大觀園內出了醜事，特別是因她與寶玉的親近關係而受誹謗，蒙冤屈；將來賈府因寶玉闖出「丑禍」而獲罪，黛玉憑著她與寶玉的特殊關係，也完全可能蒙受某些詬辱的。「似讖成真」的《葬花吟》中「強於污淖陷渠溝」的話，怕也不是無的放矢吧。晴雯是寶玉不在時孤單死去的，而且她的遺體據說是因為「女兒癆死的，斷不可留」，便立即火化了。黛玉也沒有等到寶玉避禍出走回來就「淚盡」了，她的詩句如「他年葬儂知是誰？」「花落人亡兩不知」，「一聲杜宇春歸盡，寂寞簾櫳空月痕」等等，也都預先透露了她「紅斷香消」時無人過問的情景。她的病和晴雯一樣，卻死在「家亡人散各奔騰」的時刻，雖未必也送入「化人廠」，但總是返柩姑蘇，埋骨「黃土垅中」，讓她「質本潔來還潔去」。「冷月葬花魂」的結局，實在也夠淒涼的了。脂評特指出誄文應對照「黛玉逝後諸文」看，可知寶玉「一別秋風又年」後，「對鏡悼顰兒」時，也與此刻「汝南淚血，斑斑灑向西風；梓澤餘衷，默默訴憑冷月」的景況相似。當然，使她們同遭夭折命運的最主要的相似之處，還是誄文所說的原因：「固鬼蜮之為災，豈神靈之有妒？」在她們的不幸遭遇中，作者都寄托著自己現實的政治感慨。這可以說，與我們現在所見續書中寫黛玉之死的情節毫無共同之處。
作者在誄文中表現出強烈的愛憎態度：用最美好的語言，對這個「心比天高，身為下賤，風流靈巧招人怨」的女奴加以熱情的頌讚。同時毫不掩飾自己對慣用鬼蜮伎倆陷害別人的邪惡勢力的痛恨。