紅樓詩抄——金陵十二釵判詞
可歎停機德， 堪憐詠絮才；
玉帶林中掛， 金釵雪裡埋。
這一首說的是薛寶釵、林黛玉兩個人。
「寶玉看「副冊」仍是不解，又去看「正冊」，見第一頁上「畫著兩株枯木，木上懸著一圍玉帶；又有一堆雪，雪下一股金釵」(兩株枯木是「林」字，雪諧「薛」音)。下面就是這首判詞。
第一句是說寶釵有封建階級女性最標準的品德。她「品格端方，容貌豐美」，「行為豁達，隨分從時」，榮府主奴上下都喜歡她。作者又說她「罕言寡語，人謂藏愚；安分隨時，自雲守拙」，正是封建時代有教養的大家閨秀的典型。她能規勸寶玉讀「聖賢」書，走「仕途經濟」的道路，受到寶玉冷落也不計較。黛玉行酒令時脫口念出閨閣禁書《西廂記》、《牡丹亭》裡的話，她能偷偷提醒黛玉注意，還不讓黛玉難堪。按當時賢惠女子的標準，她幾乎達到無可挑剔的「完美」程度。但讀者同這個典型總是有些隔膜，這是為什麼呢?就是她對周圍惡濁的環境太適應了，並且有時還不自覺地為惡勢力幫一點小忙。如金釧被逼跳井後，她居然不動感情，反倒去安慰殺人兇手王夫人。有人評論說，她是個有尖不露、城府很深、一心想當「寶二奶奶」的陰謀家，這也似乎有些太過分了。她自己既是封建禮教的衛道士，又是個封建道德的受害者。賈家敗落後，她的下場也不妙，「金釵雪裡埋」就是預示。
第二句是說林黛玉是個絕頂聰慧的才女。她的才華是大觀園群芳之冠，是智慧的女神。她從小失去父母，寄養在外祖母家，儘管是賈母的「心肝肉」，可是以她的敏感，總擺脫不了一種孤獨感。特別是在對寶玉的愛情上，幾乎到了神經過敏的程度。好在寶玉對她一往情深，處處寬慰她，哪怕是籬玉歪派給他的「錯誤」，他也承認。這樣，他們的愛情就在一種奇特的、連續不斷的矛盾痛苦中發展著。一會兒笑，一會兒又哭了，哭時要比笑時多；剛剛和好了，突然又鬧翻了，鬧翻一次反倒加深一次感情。他們的愛情在有形無形的外界壓力下，形成一種畸型。在榮國府那樣的環境裡，越敏感的人就越忍受不了。黛玉的悲劇就在於她不會像寶釵那樣會裝「糊塗」，她太聰明了。
寶釵和黛玉是一對相互對稱的典型：一個胖、一個瘦；一個柔，一個剛；一個藏愚守拙，一個鋒芒畢露；一個心滿意足地成為「寶二奶奶」，一個淒淒慘慘地不幸夭折。但這一對情敵中沒有勝利者，後兩句說得明白：寶玉的心仍在「林中掛」，寶釵要冷清清地守一輩子活寡。
二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。
三春爭及初春景，虎兔相逢大夢歸。
這一首說的是賈元春。
判詞前面「畫著一張弓，弓上掛著香櫞」 (弓字諧「宮」字，表明和宮廷有關；櫞，一種叫佛手柑的植物，音yuan，諧「元」字音)。
元春是賈家的大小姐，賈政的長女。她以「賢孝才德」被選進宮裡做了女史(女官名)，後來又被晉封為「風藻宮尚書」，加封「賢德紀」，是榮府女性中地位最高的一位。賈家煊赫的勢力，除靠祖宗功名基業外，還靠著家裡出了「皇娘」這層重要關係。
「二十年」，大約是說元春懂事以來的年齡。她從貴族之家到宮廷，政治上的是非興衰見的多了。石榴花開在宮廷裡，喻元春的榮耀。為了她歸家省親，竟然修造一座規模宏麗的皇家式的大觀園，再看她元宵節歸省時烈烈轟轟的盛大場面，簡直無與倫比了。第三句是說，迎春、探春、惜春三姊妹的命運無法與元春相比，可是元春的結局也不妙，第四句就說她在寅卯年之交就要一命嗚呼!前三句極力渲染元春的榮耀，突然一句跌落下來，讓你出一身冷汗。元春一死，靠山倒了，這個赫赫揚揚經歷百載的貴族之家就要迅速土崩瓦解。元春雖然在書中出現的機會很少，但她的存在與否與這個大家族的興衰緊緊聯繫著。 子系中山狼，得志便猖狂。
金閨花柳質，一載赴黃粱。
這一首說的是賈迎春。
判詞前「畫著個惡狼，追撲一美女，欲啖之意」。這是暗示迎春要落在一個惡人手裡被毀掉。
迎春是榮府大老爺賈赦的妾所生的女兒。她長得很美，雖然沒有才華，但心地純潔善良。因性格懦弱，又排行老二，人稱「二木頭」。後來她被其父許配給孫紹祖。孫紹祖的先人因有「不能了結之事」，才拜在賈家門下，靠賈家的勢力起家的。這個孫紹祖家資饒富，並且「應酬權變」，在官場中很走運，正在兵部等待提升，所以賈赦就選他做了「東床快婿」。孫紹祖品質惡劣，連賈政都不同意這門親事，但賈赦不聽。迎春嫁過去之後，受盡種種虐待，一年之內就被折磨死了。 才自精明志自高，生於末世運偏消。
清明涕泣江邊望，千里東風一夢遙。
這一首說的是探春。
判詞前"畫著兩人放風箏，一片大海，一隻大船，船中有一女子掩面涕泣之狀。」這副畫像征著探春像斷線的風箏一樣離別故土，船和海是暗示她遠嫁的情景。
探春是賈政的小老婆趙姨娘生的。在賈家四姊妹中她排行老三，是最聰明、最有才幹的一個。說她志向高，是她想有一番作為。「敏探春興利除宿弊」一回，寫她代鳳姐管理一段大觀園，把那麼紛繁的事務，一宗一件管理得井井有條，表現出不一般的才幹，其精明幾乎不在鳳姐之下。
她在封建觀念影響下，以自己是「庶出」為恥；加上趙姨娘為人卑瑣，她就乾脆不認她作娘。她同姐姐迎春懦弱的性格截然相反，人稱「玫瑰花」，又鮮艷又有刺。在「抄檢大觀園」一回，她居然敢打那個大太太的陪房王善保家的一個大嘴巴!多麼令人痛快!鳳姐隨意作踐趙姨娘，可是對其生的這個出眾的女兒卻絲毫不敢小看，還要「畏她五分」，獨表敬重。這樣一個才貌雙全的嬌小姐，隨著家族末落，命運也一樣令人悲哀，年輕輕的就遠嫁異鄉，路遠山遙，斷絕了與家人的聯繫。判詞前的畫裡畫著兩人放風箏，可能還有一個女孩兒同她一起嫁走，因曹雪芹沒寫完全書，不知是誰了。 勘破三春景不長,紹衣頓改昔年妝。
可憐繡戶侯門女,獨臥青燈古佛旁。
這一首說的是賈惜春。
判詞前面的是「一所古廟，裡面有一美人在內看經獨坐」。喻惜春出家當尼姑。
惜春是寧國府賈敬的女兒，賈珍的胞妹。她是賈家四位千金中最小的一個，從小就厭惡世俗，嚮往當尼姑，小時愛和饅頭庵的小尼姑智能兒玩，後來又和妙玉成了朋友。惜春眼看著當了娘娘的大姐元春短命天亡，二姐迎春出嫁不久被折磨死，三姐探春遠嫁異國他鄉音信渺茫，都沒有好遭遇，所以才「看破紅塵」毅然出家的。據脂硯齋的批語說，她將來要有「紹衣乞食」的經歷，也就是要靠沿門托缽乞討生活，真夠可憐了。富貴又何為？襁褓之間父母違。
展眼吊斜暉，湘江水逝楚雲飛。
這一首說的是史湘雲。
判詞前「畫幾縷飛雲，一灣逝水」。 「飛雲」照應詞中的「斜暉」，隱「雲」字，「逝水」照應詞中的「湘江」，隱「湘」字。
湘雲是保齡侯尚書令史家的姑娘，即史太君的侄孫女。她生下不久，就失去父母慈愛，成為孤兒，在叔嬸跟前長大。她到大觀園來，是她最高興的時刻，這時她大說大笑，又活潑，又調皮；可是一到不得不回家時，情緒就頓時冷落下來，一再囑咐寶玉提醒賈母常去接她，淒淒惶惶地灑淚而去，可見在家時日子過得很不痛快。這樣一個健美開朗的女兒，結局如何呢?「展眼吊斜輝」，就是說她婚後的生活猶如美麗的晚霞轉瞬間即失。
「水逝雲飛」，可能是預示她早死或早寡，或者命運蹇澀。「因麒麟伏白首雙星」一回，寫她揀到寶玉丟的一隻金麒麟，同她原有的金麒麟恰好配成一對。從回目「雙星」的字樣看，這肯定是對她未來婚姻生活的暗示。那麼她的配偶是誰?是寶玉嗎?似乎是，其實又不是。有些研究者根據「庚辰本」脂批：「後數十回若蘭在射圃所佩之麒麟正此麒麟也」，推斷她可能同一個叫衛若蘭的人結婚(第十四回秦可卿出喪時送葬的隊伍裡出現過一次「衛若蘭」的名字)。或許後來寶玉把那隻金麒麟再贈給衛若蘭(猶如把襲人的汗巾贈給蔣玉菡一樣)，也未可知。因曹雪芹的書的全貌已不可窺，上述推測也只是推測罷了。
又有一則清人筆記說，有一種續書寫賈家勢敗後，寶玉幾經淪落，最後同史湘雲結婚。這可能就是從「因麒麟伏白首雙星」推衍出來的，聊備談資。欲潔何曾潔? 雲空未必空。
可憐金玉質，終陷淖泥中。
這一首說的是妙玉。
判詞前「畫著一塊美玉，落在泥垢之中」。 「美玉」就是「妙玉」，「泥垢」與判詞中的「淖泥」都是喻不潔之地。
妙玉出身於蘇州一個「讀書仕宦之家」，因自小多病才出家當了尼姑。她「文墨也極通」，「模樣又極好」，也是大觀園中的一位姣姣者。說她「潔」，是因她嫌世俗社會紛紛擾擾不清淨才遁人空門，這是一層含義；她又有「潔癖」，劉姥姥在她那裡喝過一次茶，她竟要把劉姥姥用過的一隻名貴的成窯杯子扔掉。她想一塵不染，但那個社會不會給她準備那樣的條件，命運將把她安排到最不潔淨的地方去。按規矩，出家就要「六根淨除」，可她偏要「帶髮修行」，似乎還留一手，這是她塵心末斷的一個根據。第六十三回寫寶玉過生日時，妙玉特意送來一張拜帖，上寫：「檻外人妙玉恭肅遙扣芳辰」。一個妙齡尼姑給一個貴公子拜壽，這在當時是荒唐的，似乎透露出她不自覺地對寶玉萌生了一種愛慕之意。這類地方把一個少女隱秘的心思寫得極細。
作者寫這些細節，不是要出妙玉的醜，不是對她進行譴責，而是充滿了憐惜之情。一個才貌齊備的少女，冷清清地躲在廟裡過著那種枯寂的生活，該是多麼殘酷!她的最後結局如何呢?有一條脂批說： 「瓜洲渡口……紅顏固不能不屈從枯骨」。推測起來，她可能在榮府敗落後流落到瓜洲，被某個老朽不堪的富翁(枯骨)買去作妾。這是多慘的悲劇。這應該是「終陷淖泥中」的含義，與高鶚續書寫的被強盜掠去有別。桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭。
如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。
這一首說的是李紈，連帶也說了賈蘭。
判詞前「畫著一盆茂蘭，旁有一位鳳冠霞帔的美人」。茂蘭，指賈蘭，說他要有出息，當大官。守著他的美人當然是其母親。
李紈是寶玉的親嫂子。她與其夫賈珠婚後生了賈蘭，不久丈夫就死了。李紈同其姻娌王熙鳳為人恰恰相反。王熙風像一團烈火，她像一堆死灰；王熙鳳像一把利刃，她像一塊麵團；王熙鳳貪求無居，她與世無爭。在大觀園諸女性中，她是最默默無聞的一個，她不注意別人，別人也不注意她。賈家沒落後，賈蘭要靠讀書求取功名，「頭戴簪纓」，「胸懸金印」，當一個大大的官；李紈要因此受誥封，「戴珠冠，披風襖」，榮耀一番。可是在作者看來，這也是沒有意義的，接著就是死亡，還是虛幻。年輕守寡，晚年母以子貴，也不過供世人作談笑資料罷了.凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才。
一從二令三人木，哭向金陵事更哀。
這一首說的是王熙鳳。
判詞前畫的是「一片冰山，上面一隻雌鳳」。喻賈家的勢力不過是座冰山，太陽一出就要消融。雌風(王熙鳳)立在冰山上，極危險。
王熙鳳是「護官符」說的「龍王來請金陵王」的王家的小姐；嫁給榮府賈璉為妻。她的姑母是賈政的妻子，即寶玉之母王夫人。書中說金陵四大家族「皆連絡有親」，即指此類。
王熙風掌榮府管家大權的時代，已是這個家族走下坡路的時期了。準備迎接元妃省親時，鳳姐慨歎：「可恨我小幾歲年紀，若早生二三十年，如今這些老人家也不薄我沒見世面了。」可見書中寫的富貴生活較之其家族鼎盛時期還差得遠，接著又趨向衰亡，所以說她「偏從末世來」。王熙風實際上是榮國府日常生活的軸心。她姿容美麗，秉性聰明，口齒伶俐，精明幹練，秦可卿托夢時說她：「你是脂粉隊裡的英雄，連那些束帶頂冠的男子也不能過你。」秦可卿出喪時，她協理寧國府，就是在讀者眼前進行了一次典型表演。從千頭萬緒的混亂狀態中，她一下子就找到關鍵所在，然後殺伐決斷，三下五除二，就把寧國府裡裡外外整頓得井井有條，真有日理萬機的才幹如果她是男人，可以在封建時代當個政治家。然而她心性歹毒，為了滿足無止境的貪慾，剋扣月銀，放高利貸，接受巨額賄賂，為此可以殺人不眨眼，什麼缺德的事全幹得出來，是個吃人不吐骨頭的女魔王。她的才能和她的罪惡像水和面揉在了一起。因此當賈家敗落時，第一個倒霉的就是她，將要淒慘地結束其短暫的一生。 勢敗休雲貴，家亡莫論親；
偶因濟村婦，巧得遇恩人。
這一首說的是王熙風的女兒巧姐。
判詞前面的是「一座荒村野店，有一美人在那裡紡績」。這是暗示巧姐的最後結局是做一名勤苦操勞、艱辛度日的農婦。
巧姐是王熙鳳的獨生女。判詞前的畫面暗示她將嫁給一個莊稼漢，成為做飯紡織的農村婦女。從錦衣玉食的公府千金，淪為餵豬打狗的農婦，這是多麼大的變化!在作者看來，這也是命運的戲弄。有人根據甄士隱＜好了歌解注＞裡「擇膏粱，誰承望流落在煙花巷」一句的提示，推測巧姐要被賣到妓院為娼，後被劉姥姥救出，同劉姥姥的外孫板兒結為夫婦。這個推測從書中可以找到根據。第四十一回寫巧姐和板兒交換柚子和佛手的情節，很可能是預示他們未來的關係。板兒是農家孩子，將來是農民無疑，嫁給他才能紡線織布。高鶚續書寫賈環、賈芸、王仁等人設圈套要把巧姐賣給一個外藩的郡王作安，劉姥姥偷著把巧姐接到鄉下，由她作媒把巧姐嫁給一個大地主的兒子(並且是個秀才!)，和作者的原意就有相當距離了。
「勢敗休雲貴，家亡莫論親」，正是對上層社會人情冷暖、世態炎涼的慨歎。倒是劉姥姥這個窮老太婆，受人滴水之恩，常思湧泉以報，使人感到人性善良的一面。 情天情海幻情身，情既相逢必主淫。
漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。
這一首說的是秦可卿。
判詞前「畫著高樓大廈，有一美人懸樑自繞」。這是暗示秦可卿的死是自殺。
秦可卿是寧國府長孫賈蓉的妻子、賈珍的兒媳。她「生的裊娜纖巧，行事又溫柔和平」，是賈母重孫媳婦中第一個得意的人。現在通行的《紅樓夢》裡是說她得病，久治無效死了。這同判詞的預示完全矛盾。「情既相逢必主淫」，是說她有男女私通的醜事，並且因此「懸樑自繞」。有一條脂現齋批語為我們解開了這個謎。甲戌本＜石頭記＞第十三回脂批說：「秦可卿淫喪天香樓，作者用史筆也。」這就明確說秦可卿是因醜事被面在天香樓上吊自殺的，與判詞及畫一致。所謂「用史筆」，是說不明寫，但字裡行間有貶惡誅邪之義。脂硯齋是同曹雪芹關係極密切的人，他覺得秦可卿能夠給鳳姐托夢，對「賈家後事」料得難確，勸鳳姐預留退步，其用心使脂硯齋「悲切感服」，原諒了秦可卿，因而「命芹溪(曹雪芹號)刪去」了「淫喪天香樓」一節。後來作者又補寫了秦可卿因病致死的過程。但刪得不徹底，判詞前的「畫」的內容沒改寫，判詞也沒動。書中其它地方也留下蛛絲馬跡，如第十三回寫秦可卿死訊傳出後，「彼時閤家皆知，無不納罕，都有些疑心」。如果是久病致死，大家都有精神準備，還「納罕」、「疑心」什麼呢?因此可以確定無疑地說，秦可卿是主動或被迫地墮落了，並因此喪命。那麼她究竟同誰發生了不正當的關係呢?第七回裡，寧府的奴才焦大喝醉酒耍酒瘋，罵出了真話：「我要往祠堂裡哭太爺去!那承望到如今生下這些畜牲來，每日家偷雞戲狗，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什麼不知道!」這爬灰的就是秦可卿的公爹賈珍。秦可卿一死，「賈珍哭的淚人一般」，按封建禮法，這是不成體統的。這時賈珍的老婆尤氏又恰好「犯引日疾，不能料理事務」，其實是伯丑托病不出。賈珍堅持要殮以極珍貴的上等棺木，並拍手打掌地要盡其所有為一個年輕媳婦辦喪事，鬧得沸沸揚揚，驚天動地，都是蹊蹺事。丫鬟瑞珠觸柱而死，決不會是出於對主子的忠心去「殉主」，肯定與秦可卿的非正常死亡有關。很可能是她撞見了賈珍亂倫的醜事，懼怕賈珍處死她，才自殺了。
《紅樓夢》寫了賈家水、代、文、玉、草五代人。第一代賈寅、賈源是創業的一代，第二代賈代善、賈代化是守業的一代，第三代賈敬、賈赦、賈政都是草包，開始走下坡路，第四代賈珍、賈璉等奢侈淫樂，無惡不作，成為狗都不如的敗類，第五代賈蓉、賈薔一輩就更提不起來了。《紅樓夢》的悲劇在很大程度上是封建階級後繼無人的悲劇，「一代不如一代」的悲劇。作者在這裡寫賈珍一家的糜爛生活，不僅僅是譴責這種亂倫關係，而是要暴露以此為開端的全面的腐敗墮落。