紅樓夢大觀園的原型或為圓明園？大觀園在哪裡
《紅樓夢》中大觀園的原型在哪?曹雪芹一生是否只寫了一部《紅樓夢》?他在北京香山的故居是如何被發現的?為紀念著名文學家曹雪芹誕辰300週年，北京曹雪芹學會會長胡德平昨天做客復旦大學，在以「曹雪芹故居發送的歷史信息」為題的講座中，他拋出了一系列問題，引起了在場觀眾濃厚的興趣。
大觀園的原型或為圓明園
胡德平說，在《紅樓夢》中，作為小說主要人物的活動和重要情節的展開場所，大觀園是一個重要的存在。關於它的恢弘氣勢，書中有元春的一首詩為證：「銜山抱水建來精，多少工夫築始成。天上人間諸景備，芳園應賜『大觀』名。」那麼，大觀園在現實生活中是否有原型?有一種觀點認為，這是曹雪芹根據自家的園林寫的。
對此，胡德平不以為意。他說，曹氏一族是清朝皇室的包衣家奴，有多人當過內務府的五品級郎中，曹雪芹的祖父曹寅還蒙「聖恩」任過朝廷的虛銜——三品級通政使。在《紅樓夢》一書中，也有過一些描述，如「國朝定鼎以來，功名奕世，富貴傳流」，威風得「烈火烹油」、「鮮花著錦」，可以從側面反映曹家在江寧數十年的富貴生活。但不管其家族生活多麼富貴，作為一名五品官員，哪怕是三品虛職的朝廷命官，也絕不能闊氣到可以擁有大觀園。「不要說曹家的江寧織造府沒有這種園林，就是清朝的恭王府、醇王府也只能共享什剎海一處水面行船。」胡德平認為，如果說書中的大觀園確有現實中的原型的話，那可能是京郊的圓明園，或泛指皇家園林的三山五園。因為，「芳園築向帝城西」的圓明園被乾隆皇帝題名為「天下大觀」，園中有個「天然圖畫」的景點;《紅樓夢》中的大觀園裡同樣有個「天然圖畫」的景點。
曹雪芹曾寫工藝美術書
說到曹雪芹，多數人想到的只有《紅樓夢》，他的一生是否只有這一部作品?胡德平給出了否定的答案，他說，上世紀70年代初經吳恩裕、孔祥澤介紹的《廢藝齋集稿》就是曹雪芹寫的。這是一本極其不簡單的工藝美術圖書，全書共有八卷，每卷各講了一兩種幫助殘疾人謀生的手藝。其中第二卷《南鷂北鳶考工志》是指導殘疾人做風箏的部分。
關於《南鷂北鳶考工志》，還有一個傳說。曹雪芹是位風箏製作高手，據傳當年為了救濟窮困潦倒的朋友於景廉，曹雪芹紮了幾個風箏叫他拿去賣，結果風箏被高價售出，於景廉得以解燃眉之急。這使曹雪芹得到啟發，決定根據自己扎糊風箏的經驗並參照有關資料和前輩的技藝，撰寫《南鷂北鳶考工志》，目的在於讓生活窘困的殘疾人可以「以藝自養」。書中詳細闡述了風箏起放的原理，風箏的種類和扎糊、繪畫的方法。為了便於傳授，還繪製了各種風箏的彩色圖譜，如彩蝶、比翼燕、螃蟹、雛燕、瘦燕、肥扎燕等等，共43種之多，並且寫成了易於成誦的歌訣。如今，「曹氏風箏」已經成為京城最重要風箏流派之一，並順利入選北京市級非物質文化遺產名錄，其代表性圖案還被印在小學課本的扉頁上。
香山腳下藏著曹雪芹故居
在學術界紅學堪稱顯學，然而，在很長一段時間內，有關曹雪芹曾經的居住地是一個懸而未決的議題。直到44年前，有人在北京香山發現了「正白旗39號」老屋中的題壁詩。當時，這老屋內居住的是北京二十七中退休語文教師舒成勳夫婦。1971年4月4日，舒成勳的夫人陳燕秀在挪動靠牆的木床時，將牆上的白灰刮下一塊後發現，脫落牆皮內另有一層牆皮，而且內側牆皮上似乎還有著斑斑的墨跡。在好奇心的驅使下，她慢慢將外層的牆皮揭了下來。結果發現，60%的牆面上都寫滿了字跡。其中寫在牆面正中央的菱形對聯最為引人注目：「遠富近貧以禮相交天下少，疏親慢友因財而散世間多。」橫批：「真不錯。」這與傳說中的鄂比贈曹雪芹的對聯基本一致。這一重大發現在學界乃至整個華人圈引發了一場「地震」，學者考證此建築是曹雪芹晚年生活和寫作的地方，它也成為日後北京曹雪芹紀念館的所在地。