用盡心思終枉然的襲人
用盡心思終枉然的襲人
《紅樓夢》一書中，襲人是曹雪芹著意刻畫的一個人物，曾入金陵十二釵的副冊，判詞云：「枉自溫柔和順，空雲似桂如蘭；堪羨優伶有福，誰知公子無緣」（第5回）。她在賈府的生存空間中，所有的心思就是如何控制住賈寶玉，以便將來成為一個次主人——妾，地位在主人之下而在群奴之上。為了這個目的，襲人可說是煞費苦心，使盡手段！
襲人，姓花，原名珍珠，先是老祖宗賈母之婢。「賈母因溺愛寶玉，恐寶玉之婢不中使，素日珍珠心地善良，遂與了寶玉」（第3回）。寶玉知其姓花，便從陸游詩句「花氣襲人知驟暖，鵲聲穿竹識新晴」中，取「花襲人」三字作她之姓名。襲人是具有鮮明的奴才性格的人，忠於主人是決不打折扣的，「這襲人亦有些癡處，伏侍賈母時，心中只有一個賈母；如今伏侍寶玉，心中眼中又只有一個寶玉」（第3回）。晴雯曾給她起了個綽號，叫「西洋花點子哈巴兒」，話雖尖刻，卻很貼切。她自然是一個美人坯子，姿容「似桂如蘭」，性格「溫柔和順」，但十分工於心計。她曾是賈府最高領導者賈母之婢，其地位是非常獨特的，又被賈母賞賜給了寶玉，她「素知賈母已將自己與了寶玉的」，那麼將來成為寶玉之妾是無疑的了。
第5回，寶玉因小睡在秦可卿房裡，夢遊太虛幻境，被警幻仙子「秘授以雲雨之事」，「未免有兒女之事」，造成了青年男子所常有的夢遺。「襲人伸手與他系褲帶時，不覺伸手至大腿處，只覺冰涼一片沾濕……襲人本是個聰明女子，年紀又比寶玉大兩歲，近來也漸通人事，今見寶玉如此光景，心中便覺察一半了，不覺也羞的紅漲了臉面，不敢再問」（第6回）。但在回到怡紅院後，趁著其他丫頭不在，襲人非常利索地尋出襯褲給寶玉換上了，然後忍不住「含羞問道：『你夢見什麼故事了？是哪裡流出來的那些髒東西？』」寶玉便毫無隱瞞地把「夢中之事」，以及「警幻所授雲雨之情」一一告之襲人，「羞得襲人掩面伏身而笑」。「寶玉亦素喜襲人柔媚嬌俏，遂強襲人同領警幻所訓雲雨之事。襲人素知賈母已將自己與了寶玉的，今便如此，亦不為越禮，遂與寶玉偷試了一回」（第6回）。襲人非常爽快地應允和寶玉發生性關係，是有她的想法的，第一，她自認為遲早是寶玉的人，「不為越禮」；第二，因為與寶玉有了性關係後，對於寶玉來說畢竟是一種情感上的牽制與誘惑，「自此寶玉視襲人更比別個不同，襲人待寶玉更為盡心」（第6回）。俗話說「一夜夫妻百日恩」，這是一個老幼皆知的道理。襲人以肉體的代價，來初步達到對寶玉的控制，雖小試牛刀，確是大獲全勝。
襲人聰明至極，她深知寶玉「任情恣性」，對所有的女性都充滿著敬愛之意，雖然自己時刻守在寶玉身邊，而寶玉心思不見得全在她的身上，便又開始了對寶玉心靈的控制。先是規勸，欲讓寶玉把心思放在讀書上，走仕途經濟之路，這些自然只能引起寶玉的反感，充耳不聞，我行我素。於是襲人「可巧有贖身之論，故先用騙詞以探其情，以壓其氣，然後好下規箴」（第19回）。襲人假意說她家裡明年要贖她回去，入情入理地說出許多必然可以獲准離開賈府的理由，說得寶玉信以為真，淚流滿面。然後襲人以此為契機，答應留下來，並提出了要寶玉依從的「三件事」。第一件，是忌口說那些生生死死的癡話；第二件，「作出個喜歡讀書的樣子來，也教老爺少生些氣」；不去譏諷那些「讀書上進的人」；「再不可毀僧謗道，調脂弄粉」。第三件，襲人稱之為「更要緊的一件，再不許吃人嘴上擦的胭脂了，與那愛紅的毛病兒」（第19回）。寶玉自然是點頭應允：「都改，都改。」
襲人說的這三件事中，第一件是應景的，第二和第三件才是核心。她規勸寶玉收斂那些異常言行，把心思放在讀書上，目的在於寶玉能有一個好前程，同時這就大大減少了寶玉與眾女子廝混的時間，以讓她獨自為一心讀書的寶玉「紅袖添香」，消除了許多動搖她位置的危險因素。第三件，更是露骨，即杜絕寶玉與眾女子過分親暱的行為，以使其心不受其他女性的誘惑和牽制。這些條件，可見襲人用心良苦。
寶玉之所以答應這些條件，並非出於對襲人的「情有獨鍾」，是出於對一個女性世界的憐惜和呵護，他不願意周圍的美麗女性有任何一人忽然離去，他需要的是一個女性世界的完整性。因此，在同一個回目（第19回）中，寶玉去探黛玉，「黛玉因看見寶玉左邊腮上有鈕扣大小的一塊血漬」，以為誰用指甲刮破的，寶玉說「不是刮的，只怕是才剛替他們淘漉胭脂膏子」時沾上去的。可見他並沒有把襲人的約法三章放在心上，依然故我，一意孤行。
襲人在控制寶玉這個內部世界的手段失效之後，便把渾身的解數用在對付寶玉的外部世界上。
其一，她更有力地靠攏賈府的當權者，取得他們的信任，鞏固自己的地位。她極力討好賈母、王夫人、鳳姐、薛姨媽，就連這些當權者的下人，如鴛鴦、平兒等，都小心侍奉，曲意逢迎，以致都對她讚譽不已。在第36回中，王夫人就以種種方式確定了她「妾」的地位：「把我每月的月例二十兩銀子裡，拿出二兩銀子一弔錢來，給襲人去。以後凡是有趙姨娘周姨娘的，都有襲人的。」後來襲人的母親死了，回家守喪，臨行時鳳姐派車派人予以特別關照。這一切都表明她享受的是姨奶奶的待遇。
其二，襲人自知不能當上寶玉正兒八經的夫人，只能充其量當個妾，但她這個妾的地位也是很容易被取代的。與襲人同樣出身微賤且聰明漂亮的年輕女性，在賈府比比皆是。因此，她不能不繃緊神經，時刻注視著「敵情」的變化。她的慣常做法首先是忍讓，晴雯發脾氣，尖刻地譏刺她，她可以忍氣吞聲，不奮起反攻，以柔克剛。而在暗地裡，卻常向主人打「小報告」，使得晴雯、芳官、四兒等幾個女孩子相繼被逐出寶玉的身邊。寶玉對襲人當然是有懷疑的：「咱們私自玩話，怎麼也知道了，又沒外人走風，這可奇怪了！」「怎麼人人的不是，太太都知道了，單不挑你（襲人）和麝月秋紋來？」（第77回）在祭晴雯的芙蓉誄中，寶玉說「鉗奴之口，討豈從寬」，即是暗指襲人告密。襲人最厲害的一招，就是千方百計讓寶玉和眾姐妹隔絕開來，她對王夫人說：「……雖說是姐妹們，到底是男女之分，日夜一處，起坐不方便，由不得叫人懸心……」（第34回）
其三，襲人自知是個「妾」的地位，那麼選擇什麼樣的人當寶玉的夫人，也是她甚為關心的事。在可作為寶玉夫人的候選人中，史湘雲是不可能獲得此殊榮的，只有黛玉和寶釵各有千秋。而襲人深知寶玉和黛玉彼此之間心氣相通，肝膽相照，雙方都渴望結成連理。而襲人卻極害怕黛玉成為自己的「主母」，她不喜歡黛玉對愛情的極端排他性，如果黛玉成為寶玉的夫人，「臥榻之側，豈容他人安睡」，誰都不可能從黛玉那裡分走一杯羹；她不喜歡黛玉的尖刻和不寬容，唇槍舌劍，得理不饒人，若成為了一家人，她還怎麼和黛玉相處？幸而襲人窺測到賈母和王夫人的心事，她們非常賞識寶釵，這一點與襲人的心思暗合，因為寶釵雍容大度，待人寬厚，她和她更容易相處。於是在暗地裡，襲人成了一個「擁薛反林派」，她對於能向鳳姐進言並得眾人愛戴的平兒，受人尊重又最得賈母歡心的鴛鴦，皆巧與周旋，並悄悄地施加她的影響，以確立寶釵的正宗地位。
在寶玉和寶釵結婚後，寶玉突然遁入空門，襲人的處境是相當尷尬的，她不能不聽從王夫人、薛姨媽的安排，走一條出嫁的路。「如今太太硬作主張。若說我守著，又叫人說我不害臊，若是去了，實不是我的心願」（第120回）。因為，襲人作為妾的身份，並沒有明媒正娶，拜天地入洞房而禮法化地確定，那麼她是沒有資格為寶玉守節的；而真正要另嫁他人，心裡又是一百個不情願的。她只能「委委屈屈上轎而去」，嫁給了唱小旦的蔣玉菡。
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