死的底色上的邪惡慾望
死的底色上的邪惡慾望
一代尤物秦可卿不幸香消玉殞，賈府便烈烈揚揚地操辦了這樁喪事，排場之闊綽，聲勢之浩大，一一凸現於曹雪芹不朽的筆下。當浩浩蕩蕩的隊伍將秦氏靈柩送往鐵檻寺寄靈，一路上氣氛莊嚴肅穆，而悲傷之情自見。就在寄靈的鐵檻寺和鳳姐等人下榻歇息的饅頭庵，曹雪芹特意安排了一個回目，即第15回，名曰：王鳳姐弄權鐵檻寺，秦鯨卿得趣饅頭庵。細細考究，其用意是很深的。
「這鐵檻寺原是寧榮二公當日修造，現今還是有香火地畝佈施，以備京中老了人口，在此便宜寄放。其中陰陽兩宅俱已預備妥帖，好為送靈人口寄居。」而「饅頭庵就是水月庵，因他廟裡做的饅頭好，就起了這個渾號，離鐵檻寺不遠」。這兩個名字，也是頗有意思的，「鐵檻寺」的「檻」，乃門檻，比喻生死界限。唐代王梵志詩云：「世無百年人，強作千年調，打鐵作門限(檻)，鬼見拍手笑。」「饅頭庵」的「饅頭」，喻為墳墓，王梵志詩云：「城外土饅頭，餡食在城裡，一人吃一個，莫嫌沒滋味。」故宋代范成大在《重九日行營壽藏之地》一詩中，有「縱有千年鐵門限，終須一個土饅頭」，鐵檻寺與饅頭庵之名，便可猜測由此而來。
我們不能不注意到，這個氛圍的獨特性。秦氏之死，哀音不絕於耳，而鐵檻寺與饅頭庵乃佛門清淨之地，可用一「空」字概括。或者可以說：「死」是一種肉體的消亡，而「空」應是一種鮮活的屬於常人的精神世界的殞落。前者是「人」的一個恆定的模式，即誰也無法逃避死亡；而後者是一種企圖超越生命的虛幻形態。正是在這種死的底色上，鳳姐膨脹著她生的慾望，濫用權勢，行賄受賄，拆人婚姻，導致—對青年男女的自盡，腰包裡硬硬地落下了三千兩白銀。秦可卿的弟弟秦鐘，卻在「空門」之中，偷獲色慾的樂趣。
假若說鳳姐包攬這場官司，僅僅只是為了三千兩銀子，那理解就太膚淺了。鳳姐身上的權勢欲，在書中各處屢屢出現，那種能幹精明，那種巧取豪奪，那種頤指氣使，完全成了她的一種生存形態，也就是說她是為盡享權勢所帶來的快意而存在著的，她的這種存在是對於死亡的另一種意義上的反抗。
當鳳姐表示「我也不等銀子使，也不做這樣的事」時，老尼淨虛歎道：「雖如此說，張家已知我來求府裡，如今不管這事，張家不知沒工夫管這事，不希罕他的謝禮，倒像府裡連這點子手段也沒有一般。」
雖是激將法，但鳳姐「便發興頭」。「興頭」二字真用得好，無非指引起了鳳姐動用權勢小試鋒芒的興趣。且聽她的一番慷慨陳詞：「你是素日知道我的，從來不信什麼是陰司地獄報應的，憑是什麼事，我說要行就行。你叫他拿三千銀子來，我就替他發出這口氣。」
這就是鳳姐的性格，敢做敢為，不信什麼報應，企圖用這種存在形式，來對抗不可逆轉的死亡陰影的威脅。但反過來又證實她之所以不斷地強化這種存在形式，是因為這種死亡的威脅時時刻刻糾纏著她，使她不斷地處於內在的驚嚇之中。如第13回，秦可卿托夢對她進行規勸，說道：「嬸嬸，你是個脂粉隊裡的英雄，連那些束帶頂冠的男子也不能過你，你如何連兩句俗語也不曉得?常言『月滿則虧，水滿則溢』，又道是『登高必跌重』。如今我們家赫赫揚揚，已將百載，一日倘或樂極悲生，若應了那句『樹倒猢猻散』的俗語，豈不虛稱了一世的詩書舊族了！」又說：「否極泰來，榮辱自古週而復始，豈人力能可保常的。」
托夢自然不可信，但可知這些念頭是不斷地困擾著鳳姐的，所以才思慮而成夢。這種困擾並沒有使她覺悟，以致面對秦可卿真實的死，她依然故我，企圖以自己獨特的生存形式，來抵擋死亡的逼近，實在是悲壯而又可憐。
作為秦可卿的弟弟秦鐘，姐弟倆雖無血緣上的聯繫，但畢竟在一起生活多年，應該是感情彌重，一如手足；可是他對於姐姐的死，並不顯出極度的悲傷，或者說只擁有一種淡淡的愁緒和惘然。當他在饅頭庵見到情人智能，那一點淡淡的愁緒和惘然，亦被這個青年男子的愛慾之波，沖刷得一乾二淨。這就告訴我們，死亡的陰影籠罩著人類生的全過程，而橫流的愛慾卻成為對死亡的又一種反抗形式，不管是自覺的還是不自覺的。秦鍾作為死者的弟弟，智能則是已入「空門」的尼姑，他們的愛慾（表現為直接的調情和性交），也就具有一種象徵意味了。
試讀這段文字：
他(指尼姑智能)如今大了，漸知風月，便看上了秦鍾人物風流，那秦鍾也極愛他妍媚，二人雖未上手，卻已情投意合了。今智能見了秦鐘，心眼俱開，走去倒了茶來。秦鍾笑說：「給我。」寶玉叫：「給我！」智能兒抿嘴笑道：「一碗茶也爭，我難道手裡有蜜！」
另一段文字更是奇絕：
誰想秦鍾趁黑無人，來尋智能。剛至後面房中，只見智能獨自在房中洗茶碗，秦鍾跑來便摟著親嘴。智能急的跺腳說：「這算什麼！再這麼我就叫喚。」秦鍾求道：「好人，我已急死了。你今兒再不依，我就死在這裡。」智能道：「你想怎樣?除非等我出了這牢坑，離了這些人，才依你。」秦鍾道：「這也容易，只是遠水救不得近渴。」說著一口吹了燈，滿屋漆黑，將智能抱到炕上，就雲雨起來。那智船百般的掙挫不起，又不好叫的，少不得依他了……
這兩段文字，充滿了一種親暱的歡樂的情調，把因死亡而造就的悲哀氛圍，以及「空門」的寧靜莊嚴，沖洗得了無蹤跡。
這裡面的智能，身受戒律，卻禁錮不了鮮活的情感波濤，見了秦鍾便「心眼俱開」，可見清規戒律何等的脆弱無能。她視佛門為「牢坑」，力圖掙扎出去，去盡享世俗的歡樂。以致秦鍾在這諱談色慾的莊肅廟堂，以直接的「雲雨」來褻瀆信奉的佛祖，這是何等精彩的一筆！
而世俗歡樂的盡頭，便是死。秦可卿的靈柩已經觸目驚心地揭示此中的聯繫，只是活著的人不肯承認或熟視無睹罷了。
連多愁善感的寶玉，對他們的這種性行為也是採取寬容、同情的態度的。「正在得趣，只見一人進來，將二人按住，也不則聲。二人不知是誰，唬的不敢動一動。只聽那人嗤的一聲，掌不住笑了，二人聽聲方知是寶玉。」寶玉不過給他們開個小小的玩笑，便再不聲張。
秦鍾終於死了。
他「秉賦最弱，因在郊外受了些風霜，又與智能兒偷期綣繾，未免失之調養，回來便咳嗽傷風，懶進飲食，大有不勝之態」（第16回）；接著智能私逃進城來找秦鐘，被秦父發現，逐出智能，痛打秦鐘。秦父因而氣死，秦鍾也終於承受不了這份痛苦而夭逝。
愛慾導致了死亡。
而鳳姐呢，弄死了兩條人命，得了三千兩銀子，飽嘗了一回「弄權」的快意。「自此鳳姐膽識愈壯，以後來了這樣的事，便恣意的作為起來，也不消多記」。(第16回)
然而，鋪陳在「生」的下面的「死」的底色，總是抹不去的。
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