紅樓夢作者簡介
關於曹雪芹，目前還存在著不少爭論的問題，不只他的生卒年一直存在爭議，甚至連他的字、號也不能十分確定，按照曹雪芹的好友張宜泉的說法，應該是「姓曹名霑，字夢阮，號芹溪居士」，但有的研究者認為他的「字」是「芹圃」 ，「號」是「雪芹」。
他的生卒年問題，已經爭論了幾十年。他的生年，現在主要的有兩種看法，一種認為他生於公元一七一五年，即康熙五十四年乙未；另一種說法認為他出生於公元一七二四年，即雍正二年甲辰。他的卒年，主要有三種看法，一種認為他卒於公元一七六三年，即乾隆二十七年壬午除夕；另一種看法認為他卒於公元一七六四年，即乾隆二十八年癸未除夕；還有一種看法認為他卒於公元一七六四年初春，即乾隆二十九年甲申歲首。
曹雪芹的父親，現在也有兩種看法。一種認為是曹顒，曹雪芹是他的遺腹子；另一種看法，則認為是曹頫\的過繼子。曹雪芹的上世的籍貫，現在也有兩種看法，一種認為他的祖籍是河北登潤，於明永樂年間還至遼東鐵嶺，後來跟隨清兵入關，另一種認為他的祖籍是遼陽，他的上祖曹振彥原是明代駐守遼東的下級軍官，大約於天命六年後金攻下了遼陽時歸附，以後隨清軍入關。
曹振彥歸附後金以後，先是屬佟良性管轄，後來又歸了多爾袞屬下的滿州正白旗，當了佐領。旋即跟隨清兵入關。曹振彥在入關前的明、金戰爭中以及入關後的平姜瓖之叛的戰爭中是立過功的，他歷任過山西吉州知州、陽和府知府、浙江鹽法道等官職。曹家的發跡，實是從曹振彥開始的。此後，曹振彥之媳，即曹璽之妻孫氏當了康熙的保母。康熙二年，曹璽首任江寧織造之職，專差久任，至二十三年在江寧織造任上病故，康熙旋即命其子曹寅任蘇州織造，後又繼任江寧織造、兩淮巡鹽御史等職務。並命其纂刻《全唐詩》《佩文韻府》等書於楊州。曹寅很得康熙的信任和賞識，康熙南巡時曾主持過四次接駕大典。康熙五十一年曹寅在楊州任上病危，康熙特命快馬送藥拯救，曹寅病故後，又特命其子曹顒繼任江寧織造。康熙五十三年曹顒病故，康熙又特命曹寅的胞弟曹荃（宣）之子曹頫\過繼給曹寅並繼任織造之職，直至雍正五年十二月二十四日曹頫\被抄家敗落，曹家在江南祖孫三代先後共歷六十餘年。
《紅樓夢》的作者，曹雪芹就是出生在南京的。直到雍正六年曹家抄沒後才全家返回北京。當時，曹雪芹尚年幼，按生於乙未說是虛歲十四歲，按生於甲辰說是虛歲五歲。曹家回北京以後的情況，文獻絕少記載，曹頫\曾經在給康熙的奏折裡說道：「惟京中住房二所，外城鮮魚口空房一所，通州典地六百畝，張家灣當鋪一所，本銀七千兩」等等。在曹家被抄以後，隋赫德的報告裡也說到：「曹頫\家屬，蒙恩讓少留房屋，以資養贍，今其家屬不久回京，奴才應將在京房屋人口，酌量發給。」但究竟發給了哪些房子，曹雪芹究竟住在何處，他的青年時期是如何度過的，這些問題，總因文獻沒有記載，不能確指。據紅學家們的考證，認為他於敦誠、敦敏成為親密朋友，是在右翼宗學裡開始結識的，後來落魄住到了西郊，他的不朽的巨著《石頭記》就是在西郊的山村裡寫成的。
曹雪芹晚年的生活窮困潦倒而又嗜酒狂放，朋友們常把他比作晉朝的阮籍。他甚至窮困到「舉家食粥」的地步，常常要靠買書來換酒喝。他的書很為當時的朋友們所推重。敦敏《題芹圃書石》詩說：「傲骨如君世已奇，嶙峋更見此支離；醉余奮掃如椽筆，寫出胸中磈礧時！」可見曹雪芹的胸襟和書風。可惜他的遺作至今尚未發現。
曹雪芹在窮愁困頓中於公元一七六三年或一七六四年即乾隆二十七年或二十八年的除夕去世。他的不朽巨著《石頭記》的前八十回，早在他去世前十年左右就已經傳抄問世；書的後半部分據專家們研究，認為基本上已經完成，只是由於某種原因未能傳抄行世，後來終於迷失，這是不可彌補的損失。