一代小說大家——曹雪芹
曹雪芹（1715?～1763?），清代小說家，《紅樓夢》的作者。字夢阮，號雪芹，又號芹圃、芹溪。祖籍遼陽。祖先原為漢人，後入旗籍，為正白旗。清朝建立後，曹家成為管理宮廷雜務的「內務府」成員。曹振彥因建立軍功，官至兩浙都轉運鹽使司鹽法道。從曹振彥之子曹璽（即雪芹曾祖父）開始，曹家三代四人相繼擔任江寧織造60多年。康熙南巡六次，有四次住在曹氏任職期間的織造府內。曹璽之妻孫氏做過康熙的保姆。曹雪芹的祖父曹寅做過康熙的伴讀。曹家與皇帝有著一種特殊的關係，屬於最高統治層中的成員。
曹寅有很好的文學修養，是有名的藏書家和刻書家，工詩詞，又兼作戲曲。曹雪芹出生在南京，少年時代過了一段富貴榮華的生活。雍正五年（1727），大約由於統治階級內部鬥爭的牽連，曹雪芹之父曹以「行為不端」、「騷擾驛站」和「虧空」等罪名，被人參奏，革職抄家。次年曹家從南京遷回北京。大約在乾隆元年（1736），曹家家道稍有復甦，但不久便徹底敗落。晚年流落到北京西郊，生活十分窮困，靠朋友接濟和賣畫維持生計。他性格豪放，喜歡飲酒，多才多藝，工詩善畫。「詩筆有奇氣」，詩風接近唐代詩人李賀。他有氣骨，孤傲不屈，嫉惡如仇。在窮困艱難的環境裡，他「披閱十載，增刪五次」，堅持寫作長篇小說《紅樓夢》。死後遺留下《紅樓夢》前80回的稿子（生前已傳抄行世），80回以後也可能有部分殘稿，但佚失不傳。今傳後40回，一般認為是高鶚所續。