紅樓文化
一、《紅樓夢》是中國文化的總結
無論是紅學家還是普通讀者，一般都認為《紅樓夢》是中國文化的總結。按照我們的理解，這有兩個方面。
首先，《紅樓夢》廣泛接受了中華民族的文學、文化傳統，幾乎包括了此前中國傳統的文藝、哲學、宗教等等基本內容。在大傳統（精英文化）的層次上，中國古典文藝的各種形式、各種風格，在這裡都得到了運用，其中《西廂記》、《牡丹亭》這些優秀的作品對它的思想影響更為明顯，而《金瓶梅》等明清世情小說在題材和描寫手法上對它的影響更為具體。同時，儒、佛、道等哲學、宗教思想也都在其中有自覺反映，作者既試圖表現依靠這些傳統的思想來解決人生問題的努力，也展示了這種努力的必然失敗，因此從總體結構到人物設置、情節安排、表現手法，乃至詩詞歌賦等細枝末節，無不貫穿著對自然、對社會、對人生、對生命的深刻體驗和獨特認識。在小傳統（通俗文化）的層次上，《紅樓夢》在描繪社會生活長卷並揭示其深刻矛盾的同時，也展示了絢麗多彩的中國民間世俗文化，舉凡衣飾、飲食、居處、禮儀、風俗、娛樂等等，無不融會貫通，編織成一個色彩斑斕的世界。特別是作者鬼斧神工般地創造出一個大觀園，將中國園林藝術中的一切最美好的東西薈萃其中，構築出一個美倫美奐的人間天堂。
二、《紅樓夢》對中國文化的許多方面作了深刻批判
《紅樓夢》又對中國文化的許多方面作了深刻批判。生活在傳統中國的最後一個盛世，曹雪芹卻在全書中表達了濃厚的“末世”意識。清嘉慶年間的二知道人即已指出：“太史公紀三十世家，曹雪芹只紀一世家”，“然雪芹一世家，能包括百千世家。”曹雪芹從賈家的衰敗中總結出榮華富貴的虛幻無常，客觀上具有傳統社會結構和文化理想行將解體的象徵意義。在此背景下，小說又明確否定了儒家與道家的人生觀念。賈寶玉對歷來認為天經地義的價值觀念進行重估，嘲諷了、否棄了各種崇高神聖的傳統價值觀念，他與林黛玉的愛情包含著對社會性、規範性的禮教的反抗性意義。他們在遭遇人生痛苦時又都不像老莊那樣游世超脫，賈寶玉卻為每一個姐妹的出嫁或死亡而痛不欲生，林黛玉甚至對花開花落也異常敏感，所以他們又都談不上是經虛涉曠、嘯傲煙霞的道學超越。他們既不願在儒家系統中尋找生命價值的實現，也無意在道家的逍遙境界中找到寄托。賈寶玉最後捨棄紅塵，林黛玉因愛而死，他們客觀上宣告了君臨一個泱泱大國數千年的傳統文化理想至此已不再能收拾人心世道，而他們的悲劇結局，也突破了中國傳統文藝的審美原則。至於小說中比比皆是的對貴族之家的腐朽生活的描繪，對官場黑暗的揭露等等，更具有自覺的社會文化批判的意義。
《紅樓夢》就是在繼承民族優秀文化傳統、批判民族腐朽文化的基礎上所進行的巨大的文學創造，以至於當代作家王蒙發出這樣的浩歎：“你會覺得，不可能是任何個人寫出了《紅樓夢》”，“是那冥冥中的偉大寫了《紅樓夢》，借曹雪芹之手寫出了它”。這不但是《紅樓夢》遠遠高於同期和以往作品的最重要的標誌，也是它具有無限生命力和永恆魅力的根本所在。