曹雪芹--西山退谷中真正的退翁
今年是我國偉大的現實主義作家曹雪芹先生逝世240週年。關於曹雪芹的生年與卒年紅學界歷來眾說紛紜，我是贊成他生於康熙54年(1715年)卒於乾隆28年(1764年)，只有如此才能產生《紅樓夢》。
曹雪芹生於江寧織造兼兩淮鹽運使的富豪官宦之家，其曾祖曹振彥是隨順治帝入關的功臣，官為山西吉州知州和大同府知府，其妻孫氏是康熙帝幼年時乳母(一說曹振彥是高祖，孫氏是曹振彥之子曹璽之妻)。曹雪芹祖父曹寅幼年曾為康熙帝伴讀，成人後一直以皇帝親信近臣面貌出入於清廷之中，先任蘇州織造，後任江寧織造，康熙帝六次南巡，四次住在了曹家，其榮耀與顯赫已到了無與倫比的程度。曹家的破落完全是康熙帝死後眾皇子爭權奪位所致，曹寅生前屬意於八皇子因此招致了雍正帝的嫉恨，登基不久就以貪污挪用公款為名把曹家奪官抄家，十來歲的曹雪芹便跟隨家人回到了北京。曹雪芹回到北京後一說是暫住在通縣張家灣鎮，因為那裡有曹家兩間當鋪，尚可度日餬口。一說是住在了崇文門外磁器口的十七間半民居，總之曹雪芹是在貧困潦倒中從少年走進了青年。
剛剛成年不久因生計所迫，曹雪芹曾在宣武門內絨線胡同的右翼宗學做過短期的教習。右翼宗學府本是平西王吳三桂之子吳應熊的額駙府第，吳三桂叛清後吳應熊被殺，駙馬府便成了八旗子弟讀書的地方，曹雪芹從吳三桂及自家的身世上似乎也悟到了不少東西。曹雪芹由於生性孤傲不甘居於人下，便憤而辭職而去，歸籍回到了北京西山臥佛寺附近的正白旗，在此著書立說，千古不朽的《紅樓夢》便應運而生。
離正白旗一里的地方便是西山的櫻桃溝了，櫻桃溝是一條兩山對峙的山谷，綠樹成蔭，泉水淙淙，蟲鳴鳥唱，西山有名的退谷就在這裡。關於退谷的來歷，不能不提到早於曹雪芹來到這裡的孫承澤了。
孫承澤山東益都人，字耳泊，號北海，生於北京大興縣采育鎮。他本是明崇禎時的進士，從縣令做起，先後在河南、山西為官頗有政聲，到李自成率軍打進北京時，身為閣僚的孫承澤本想為大明盡忠而死，誰知事實和他開了個大玩笑，上吊自縊繩斷，投水入缸缸裂，想自刎而死又被家人救活，只好做了短命的大順朝的禮官，清王朝打進北京後他又重新被起用，官至吏部侍郎，順治十年因薦人越位與皇帝意見相左，便辭官不做來到北京西山櫻桃溝著書立說，他自稱退翁，把這條山谷命名為退谷。在退谷的十餘年中，孫承澤寫出了《帝京景物略》和《春明夢余錄》兩部書，它成了研究當時北京景物與風情的傳世之作。在今天櫻桃溝門口的青石上尚有「百日維新」發起人之一梁啟超先生親題的「退谷」二字。
曹雪芹是步孫承澤之後來到退谷的第二位退翁，曹雪芹歷經了曹家由盛及衰的整個過程，飽嘗了人情冷暖世態炎涼，歸旗正白旗以後，在舉家食粥酒常賒，繩床瓦灶困頓的日子裡，每日腰纏文房四寶，在櫻桃溝內留連忘返，退谷中的一草一木一泉一石都引發了他創作《紅樓夢》的靈感，並把它們一一寫進了不朽的著作之中。從元寶石的形象上他塑造出了賈寶玉對愛情的堅貞，從水源頭的石上柏裡他悟出了美麗的木石姻緣，而白鹿巖中居住過的瘋和尚，成了《紅樓夢》中第一回裡的一僧一道，那長河煙柳旁的黛石和西山中的靈芝便融合而成了寧死不屈的林妹妹形象。總之曹雪芹把自己幾十年的所經所歷和西山退谷中的山山水水融會在一起，終於建造出了一座驚世駭俗的「大觀園」，曹雪芹是西山退谷中真正的退翁。