曹雪芹生辰年考之——曹雪芹的生辰（上）
在論述曹雪芹的生年時，霍氏先考證了如下幾個小問題：
一、曹天祐即曹顒的遺腹子。
據曹寅同時代的張雲章《樸村詩集·曹荔軒（曹寅）銀台得孫卻寄，兼送入都》一詩得知，曹寅在世時曾得過一孫，但此兒在其父曹顒病故之前就已死去了。曹鈐誑滴蹺迨哪耆縷呷盞淖嗾壑刑岬剿納┬勇硎系筆被吃幸丫?個月，並且說「將未尚幸而生男，則奴才之兄嗣有在矣……」，也就是說，在曹顒死時，是沒有兒子的。
解放後發現一份曹家的祖譜中，在曹顒名下有個叫天祐的兒子，並且其官職為州同，那麼這個天祐應該就是上面提到的那個遺腹子了。這個孩子應該是在四月底五月中旬出生的，且是個男孩，長大後做了官。所以，曹天祐即曹顒的遺腹子。
二、甄寶玉與賈寶玉的關係。
甄士隱即「真事隱」，而與賈寶玉相對應的「甄寶玉」，應該也就是作者真實的身份「真」寶玉吧？以前看書，對於講甄寶玉的章節都沒怎麼留意過，也沒有細想作者安排甄寶玉這樣的一個角色的意義。現在根據霍氏的分析，我明白了，作者寫一個「假」寶玉，寫一個「真」寶玉，用「假」寶玉影射作者自己的真家，而那個「真」寶玉才是作者真正的自己。那句「假作真時真亦假」，翻譯過來就是「賈作甄時甄亦賈」，也就是說，賈寶玉和甄寶玉其時是一個人，而賈府和甄府只不過是作者的又一「分寫法」，不論賈寶玉還是甄寶玉，都只不過是作者的一個分身罷了。
三、關於曹天祐和賈寶玉之間的關係。
對於天祐和寶玉兩個名字的含意，霍氏認為是十分相近的。關於二人的生日，霍氏在後文中推算出寶玉的生日為五月三日。按照這個日子往前推，在三月初七這日，寶玉的母親應該已經懷孕七個多月了，這與曹鈄嗾壑興吹囊不疽恢隆Ｕ庋斕v和寶玉的生日也基本相合。如果賈寶玉的生日裡隱含著曹雪芹的生日，那麼，曹天祐與曹雪芹就合二為一了。
四、曹天祐與吳天祐之間有關係。
在小說中第十六回中，寫到皇帝允許嬪妃等回家省親時有一段，提到了吳天祐。原文：「現金周貴妃的父親已在家裡動了工，修蓋省親的別院呢。又有吳貴妃的父親吳天祐家，也往城外踏看地方去了。」霍氏認為，「吳」即是「無」，作者認為上天並沒有像他的名字所指的那樣保佑他。作者再提到周貴妃時並沒有提到她父親的名字，卻在提到吳貴妃時提到了，霍氏認為作者只是為了將自己名字安排進小說裡，以引起讀者注意。
這樣，在進入「太虛幻境」之前那個石牌坊的那幅對聯就可以理解為「賈作甄時甄亦賈，吳為有處還有無」。這兩句話簡要地交待了小說中兩個關鍵人物甄、賈寶玉以及現實生活中曹、吳天祐之間的關係。