曹雪芹生辰年考之——曹雪芹的生辰（下）
《紅樓夢》小說的自傳性決定了，賈寶玉的身世在一定程度上反映了曹雪芹的身世，而賈寶玉的生日，也很可能隱著作者曹雪芹的生日。小說中提到了很多人的生日，而對於寶玉這個主人公的生日，卻沒有明確寫出，霍氏從作者布下的迷陣中找出了寶玉的生日。一旦確定了寶玉的生日，那麼這天也就是曹雪芹的生日了。
寶玉的出生日，小說中寫於甄士隱做的那個夢中，通靈玉投胎轉世之時，正是「炎夏永晝」。士隱在夢中夢到一僧一道在談論那塊玉，那塊玉就叫「通靈寶玉」，點出了寶玉的名字。當士隱從夢中醒來時，又見「烈日炎炎，芭蕉冉冉」，這裡再次強調了寶玉投胎的時間是夏季。
在小說第六十二、六十三回中，小說又交待的更具體了，第六十二回中寫到「當下又值寶玉生日已到，原來寶琴也是這日……」雖然這日是幾日作者未交待，但在給寶玉過生日的過程中，從姐妹丫鬟一起飲酒取樂，湘雲因為喝多了而醉眠芍葯裀，這段寫明，寶生生日是在芍葯花紛紛飄落之時。至於該花是何時飄落的，作者在第二十七回黛玉葬花那天寫到：
「至次日乃四月二十六日，原來這日未時交芒種節。尚古風俗：凡交芒種節的這日，都要擺設各色禮物，祭餞花神——言芒種一過，便是夏日了，眾花皆卸花，神退位，須要餞行。……」
寶玉生日正是芍葯花落之時，正是芒種前後，農曆四月底、五月初的時候。從小說第六十三回中得知，寶玉生日的第二天，眾人正園內玩耍，東府裡忽有人來報，說賈敬殯天了。也就是說，寶玉的生日是在賈敬殯天的前一天。在此後的幾回中都找不到賈敬殯天的確切日期，但在鳳姐因賈璉偷娶尤二姐而大鬧寧國府時曾喝罵賈蓉：
「出去請你父親來，我對面問他！問親大爺的孝才五七，侄兒娶親，這個禮， 竟不知道，我問問也好學著，日後教導你們！」
這裡說到賈璉娶親是在賈敬死亡後第二十九天。一七是指第一天到第七天，五七就是指第二十九天到第三十五天。鳳姐所說的「才五七」就是指第二十九天了。至於「才五七」為什麼不是指第二天或是第三天，小說第十四回寫到為秦可卿辦喪事時，提到過一句話：「此日乃五七正五日上……」，這日是秦可卿死後第三十三天。以此類推，第三十天是五七正二日，第三十一天是五七正三日……也只有第二十九天能定「才五七」的。
小說中第六十五回寫道「……至初二日，先將尤老娘和三姐兒送入新房……至次日五更天，一乘素轎，將二姐兒抬來……拜過了天地……」，即初三日二姐與賈璉成了親。但是哪個月的初三，小說中未交待。接著，二人過了一段甜蜜的時光，之後「眼見已是兩月光景……」，也就是說，二人成親已經兩個月左右。此時尤二姐曾對賈璉說過：「我如今和你作了兩個月夫妻，日子雖淺，我也知你不是糊塗人。……」，這又提到了二人成親已經有兩個月左右了。
接下去第六十六回，賈璉因有事要到平安州去，「不過三五日就起身」，又是「出了月兒就起身」，這應該是某月月底的二十七八，再過三五日就是「出了月兒」。聯繫上文，賈璉與尤二姐在某月初三成婚，約兩月時間，賈璉出門，約半個月時間。在此其間賈璉遇到柳湘蓮，賈璉辦妥事後到家，之後不久湘蓮也進了京，時間是「八月內」。小說中寫到：
「（賈璉）又將此事（柳湘蓮與尤三姐訂親之事）告訴了賈珍。……（賈珍）只怕賈璉獨力不能，少不得又給他幾十兩銀子。……
誰知八月內湘蓮方進了京……」
現在回頭推算日期，賈璉偷娶二姐的日期為六月初三，再往前推算，賈敬殯天是五月初四，那麼，寶玉的生日，就在這日的前一天，即五月初三。巧的是，五月初三這天也是薛蟠的生日。霍氏認為這是作者精心設計的，一個明寫，一個暗寫。對於薛蟠，作者只寫了日期，卻沒有提到過生日的過程，而對於寶玉，卻寫出了過生日的詳細過程，對生日的日期閉口不談，正應了那句「明修棧道，暗渡陳倉」。小說第二十六回薛蟠請寶玉吃他得了的幾樣珍貴食品，現在回過頭去再讀這一段就明白了，薛蟠說怕折福，唯有寶玉「還配吃」，還要「趕著」給寶玉的長輩老太太和王夫人送去。現在就明白了，因為薛蟠與寶玉一天的生日，那天薛蟠又不便請寶玉，所以提前一天請寶玉。同時，作者將二人的生日寫在一天，這樣可以利用薛蟠指明這個生日為五月初三，又避免了把寶玉的生日給「暴露」，真可謂用心良苦。
作者交待自己的生日，費了那麼多周折，真讓人難以理解。霍氏認為這與小說的自傳性有關。作者即要把自己的生日寫進小說裡，又要「諱知者」，不便明寫，所以才用了許多手法將這一天寫在小說的許多角落裡，乍一看，散亂無序，可仔細推敲起來，卻是一環緊扣一環，終於將這個日子寫得隱密又精確。
通過這三部分的論證，霍氏基本上可以得出結論：康熙五十四年夏季出生的曹顒的遺腹子曹天祐，即《紅樓夢》一書的作者曹雪芹——他生於康熙五十四年五月三日，即公元1715年6月4日。