二詳紅樓夢──甲戌本與庚辰本的年份1
甲戌本《紅樓夢》的名稱，來自這抄本獨有的一句：「至脂硯齋甲戌抄閱再評」，但是它並沒有標明年時，如己卯、庚辰本──庚辰本也只有後半部標寫「庚辰秋月定本」。
甲戌本殘缺不全，斷為三截，第一至八回、第十三至十六回、第二十五至二十八回。在形式上，這十六回又自然而然的分成四段，各有各的共同點與統一性：(一)第一至五回：無雙行小字批注，無「下回分解」之類的回末套語──庚本只有頭四回沒有──(二)第六至八回：回目後總批或標題詩，回末詩聯作結；(三)第十三至十六回：回目前總批、標題詩──詩缺；(四)第二十五至二十八回：回後總批。
第一回前面有《凡例》。《凡例》、第五、第十三、第二十五回第一頁都寫著書名「脂硯齋重評石頭記」，佔去第一行。換句話說，書名每隔四回出現一次。顯然甲戌本原先就是四回本，所以第四回末頁殘破，胡適照庚本補抄九十四個字。每四回第一頁就是封面，此外別無題頁，因此第十三回第一頁破損，《凡例》第一頁右下角也缺五個字(胡適代填「多□□紅樓」三字，留兩個空格)。
清代藏家劉銓福跋：「……惜止存八卷」。此本每頁騎縫上標寫的卷數與回數相同，但是劉氏當時收藏的「八卷」自然不止八回，而是八冊，共三十二回，是否連貫不得而知。
本文的原意，是純就形式上與文字上的歧異──總批的各種格式、回末有無「下回分解」之類的套語或詩聯、俗字不同的寫法、其他異文──來計算甲戌本的年份，但是這些資料牽連庚本到糾結不可分的地步，因為庚本不但是唯一的另一個最可靠的脂本，又不像甲戌本是個殘本，材料豐富得多。而且庚本的一個特點是尊重形式，就連前十一回，所謂白文本，批語全刪，楔子也刪掉幾百字，幾乎使人看不懂，頭四回也還保存一無所有的現代化收梢。此外許多地方反映底本的原貌，如回末缺詩聯，仍舊保留「正是」二字，又如第二十二回缺總批，仍舊有一張空白回前附葉，按照此本的典型總批頁格式，右首標寫書名。
尊重形式過於內容的現象，當是因為抄手一味依樣畫葫蘆，所以絕對忠於原文，而書主不注意細節，唯一關心的是省抄寫費，對於批語的興趣不大，楔子裡僧道與石頭的談話也嫌太長，因此刪節。
五零年間，俞平伯肯定甲戌本最初的底本確是乾隆甲戌年(一七五四年)的本子──以下概稱一七五四本，免與「甲戌本」混淆──不過因為涉嫌支持胡適的意見，說得非常含糊。１他認為甲戌本即一七五四本的理由是：(一)甲戌本特有的《凡例》說：「紅樓夢乃總其一部之名也」，書名該是紅樓夢，而此本第一回內有：「至吳玉峰題曰紅樓夢。……至脂硯齋甲戌抄閱再評，仍用石頭記。」最後歸到石頭記，顯然書名是石頭記；前後矛盾。以上的引文，在較晚的己卯(一七五九年)、庚辰(一七六零年)本，就都刪了，是作者整理的結果。(二)甲戌本第十三回眉批：「此回只十頁，因刪去天香樓一節，少卻四五頁也。」(第十一頁下)甲戌本正是十頁，可見此本行款格式還保存脂批本的舊樣子。
如果作者為了書名的矛盾刪去《凡例》與楔子裡的「紅樓夢」句，放棄「紅樓夢」這書名，為什麼把「甲戌……再評，仍用石頭記」這句也刪了，以至於一系列的書名最後歸到「金陵十二釵」？最後採用的書名明明是「石頭記」，不是「金陵十二釵」。作者整理的結果豈不更混亂？甲戌本楔子多出的這兩句顯然是後添的，他本沒有，不是刪掉了。己卯、庚辰本刪去《凡例》與「紅」句、「甲」句之說不能成立。
至於甲戌本第十三回與此回刪天香樓後稿本頁數相同，這不過表示甲戌本接近此回最初的定稿，不是輾轉傳抄的本子。倘據此指甲戌本為一七五四本，那是假定一七五四本刪去天香樓一節，純粹是臆測。在這階段根本無法知道「秦可卿淫喪天香樓」是什麼時候刪的。
吳世昌分析甲戌本總批含有庚本同回的回內批，搬到回前或回後，墨筆大字抄錄，有的字句略加改動。第二十六回有一條總批原是庚本畸笏丁亥夏批語，「則可知道這殘本的墨書正文部份，至早也在丁亥(一七六七)以後所過錄」。２俞平伯認為這是書賈集批為總批，多佔篇幅，增加頁數，以便抬高書價，與正文的底本年代無關。
陳毓羆指出《凡例》第五段就是他本第一回開始的一段長；又，《紅樓夢》以前的小說，由批書者作《凡例》或《讀法》的例子很多，如《三國誌演義》就是批者毛宗岡作《凡例》。甲戌本的《凡例》比正文低兩格，後面附的一首七律沒有批語，而頭兩回的標題詩都有批語讚揚，也證明《凡例》與這首七律都是批者脂硯所作。
陳氏又說在脂本中，甲戌本的「正文所根據的底本是最早的，因此它比其他各本更接近於曹雪芹的原稿。……在標明為『脂硯齋凡四閱評過』的庚辰本已不見《凡例》及所附的七律３……在後來的抄本上刪去了這篇《凡例》」４也是脂硯自己刪的，否則作者不便代刪。
脂硯只留了《凡例》第五段，又刪去六十字，作為第一回總評，應當照甲戌本第二回總評一樣低兩格。庚本第一回第二段(全抄本也有，未分段)：「此回中凡用夢用幻等字，是提醒閱者眼目，亦是此書立意本旨」，是第二段總評，與前面的一大段都是總批誤入正文。這第二段總批與甲戌本那首七律上半首同一意義，是脂硯刪去七律後改寫的。
最後這一點似太牽強。這條總批是講「此回中」的「夢」、「幻」等字象徵全書旨義。七律上半首：
浮生著甚苦奔忙？盛席華筵終散場。
悲喜千般同幻渺，古今一夢盡荒唐。
第一、第四句泛論人生，第二、第三句顯指賈家與書中主角，不切合第一回的神話與「士隱家一段小榮枯」，５以及賈雨村喜劇性的戀愛。
陳氏說甲戌本正文的「底本是最早的，因此它比其他各本更接近曹雪芹的原稿」，似是根據俞平伯的理論──即甲戌本雖經書賈集批充總批，正文部份是一七五四本，脂本中的老大哥，因為它的第十三回接近刪天香樓時原稿──但是陳氏倒果為因，而且彷彿以為作者原稿只有一個，到了四閱評本，已經不大接近原稿──由於抄手筆誤、妄改？──又被脂硯刪去《凡例》，代以總批二則。至於為什麼不這麼說，缺寥寥兩句，含混壓縮，想必也是因為有顧忌，「甲戌本最早論」屬於胡適一系。
甲戌本第六回「姥」字下註：「音老，出偕(諧)聲字箋。稱呼畢肖。」(第三頁)「(彳狂)」字下註：「音光，去聲，游也，出偕(諧)聲字箋。」(第五頁下)現代通用「逛」，這俗字全抄本與庚本白文本都作「曠」，想必是較早的時期借用的字。白文本第十回又作「(往)」──第十回寫秦氏的病，是刪「淫喪天香樓」後補寫的，所以此回是比較後期作品，似乎在這時期此字又是一個寫法，後詳。
正規庚本自第十二回起，第十五回用這字，也仍作「曠」(第三二一頁第八行)，到第十七、十八合回才寫作「(狂)」，下註：「音光，去聲，出偕(諧)聲字箋。」(第三五二頁)
「諧聲字箋」是《諧聲品字箋》簡稱，上有：「姥，老母也。今江北變作老音，呼外祖母為姥……」「(往)，讀光去聲，閒(往)，無事閒行曰(往)，亦作(狂)。」６甲戌本的抄手慣把單人旁誤作雙人旁，如探春的丫頭侍書統作「待書」──各本同，庚本塗改為「侍」；但是只有甲戌本「(狂)」誤作「(彳狂)」，看來，「待書」源出甲戌本。
「(往)」字注顯然是庚本第十七、十八合回先有，然後在甲戌本移前，挪到這字在書中初次出現的第六回。
甲戌本第六回劉姥姥出場，幾個「姥姥」之後忽然寫作「僚(「僚」之「」換為「女」，下同，不注)僚」，此後「姥姥」、「僚僚」相間。「僚僚」這名詞，只有庚本、己卯本第三十一至四十回回目頁上有「村僚僚是信口開河」句──吳曉鈴藏己酉(一七八九年)殘本同──與庚本第四十一回正文，從第一句起接連三個「劉僚僚」，然後四次都是「姥姥」，又夾著一個「僚僚」。此後一概是「姥姥」。可見原作「僚僚」，後改「姥姥」，改得不徹底。此外還有全抄本第三十九回內全是「僚僚」塗改為「姥姥」，中間只夾著一個「姥姥」。
庚本白文已經用「姥姥」，但是「(狂)」仍作「曠」，第十回又作「(往)」。第六回如果「姥」下有注，也已經與全部批語一併刪去。
甲戌本第六回顯然是舊稿重抄，將「僚」、「曠」改「姥」。「(狂)」加注，「(狂)」字注又加字義「游也」，比《字箋》上的解釋簡潔扼要，但是「姥」字仍舊未加解釋，認為不必要。這校輯工作精細而活泛，不會是書商的手筆。第十七、十八合回的「(狂)」字注與第六十四回龍文「鼐」注、第七十八回《芙蓉誄》的許多典故一樣，都是作者自注。「(狂)」字注移前到第六回，不是作者自己就是脂評人，大概是後者，因為「甲戌脂硯齋抄閱……」作者似乎不管這些。
甲戌本第六回比庚本第十七、十八合回時間稍後，因此甲戌本並不是最早的脂本。既然甲戌本不是最早，它那篇《凡例》也不一定早於其他各本的開瑞。換句話說，是先有《凡例》，然後刪剩第五段，成為他本第一回回首一段長文，還是先有這段長文，然後擴張成為《凡例》？
陳毓羆至少澄清了三點：(一)《凡例》是脂評人寫的。(按：陳氏徑指為脂硯，但是只能確定是脂評人。)(二)庚本第一回第一段與第二段開首一句都是總批，誤入正文。(三)《凡例》第五段與他本第一句差一個
庚本白文本「嬤嬤」有時候作「嫫嫫」，甲戌本第十六回更是「嬤嬤」、「嫫嫫」、」媽媽」相間，──「嬤嬤」是老年高等女僕的職銜，「媽媽」是小輩主人口頭上對他們的尊稱。但是甲戌本第十六回趙嬤嬤有時作「趙媽媽」，是漏改的江南話。全抄本偶有吳語，[10]作者北方話純熟後已經改掉了，南京話仍舊有，如「好(音耗)意」，作「故意」解。[11]──戚本一律作「嫫嫫」。全抄本統作「姆姆」──庚本第三十三回也有個「老姆姆」(第七六一頁)，戚本同，是漏網之魚──與它通部用「曠」是一個道理，都是因為本底子是個早本，陸續抽換今本，起初今本的成份少，因此遇到「(狂)」字仍舊寫作「曠」，遷就原有的許多「曠」字，免得塗改；為求統一，後來也一直沿用下去。為了同一原因，無回末套語或詩聯諸回，戚本、全抄本都給添上「且聽下回分解」。「正是」二字底下缺詩聯的也刪了，不然看上去不完整。
吳世昌與俞平伯同樣認為甲戌本是書主或抄手集批充總批，以便增加書價。[12]但是一方面有刪批的潮流，而且刪節得支離破碎的楔子也普遍的被接受，顯然一般對於書中沒有故事性的部份不感興趣。多加總批，略厚一點的書不見得能多賣錢。
從戚本、全抄本看來，過錄本擅改形式都是為了前後一致化。甲戌本後兩截擴充總批，為什麼兩次改變總批格式，回目後批改回目前批，又改回後批？尤其可怪的是第十三至十六回忽然又興出新款，每回都有標題詩──頭八回也只有五回有──而詩全缺，「詩雲」「詩曰」下留空白，如果「詩雲」是原有的，書商為什麼不刪掉，免得看上去殘缺不全？
這些疑問且都按下不提，先來檢視沒問題的頭八回。
前面說過，甲戌本外各本第一回總批是初名《石頭記》的時期寫的，與第二回總批格式一樣，同屬早本。第二回總批有：
通靈寶玉於士隱夢中一出，今於子興口中一出。閱者已洞然矣，然後於黛玉寶釵二人目中極精極細一描，則是文章鎖合處……究竟此玉原應出自釵黛目中，方有照應。……
第八回借寶釵目中，初次描寫玉的形狀與鐫字，卻從來沒寫黛玉仔細看玉。第三回寶黛初會，寫玉的全文是：「項上金螭瓔珞，又有一根五色絲絛，繫著一塊美玉。」不能算「極精極細一描」。當晚黛玉為了日間寶玉砸玉事件傷感，襲人因此談起那塊玉，要拿來給她看。「黛玉忙止道：『罷了，此刻夜深，明日再看也不遲。」次晨黛玉見過賈母，到王夫人處，王夫人正接到薛蟠命案的消息，就此岔開。顯然夜談原有黛玉看玉的事，與後文寶釵看玉犯重，刪去改為現在這樣，既空靈活潑，又一筆寫出黛玉體諒人，不讓人費事，與一向淡淡的一種氣派。
第三回不但與第二回總批不符，也和第二十九回正文衝突。第三回賈母給了黛玉一丫頭鸚哥，襲人本來也是賈母之婢，原名珍珠，給了寶玉。第八回初次提起紫鵑，甲戌本批「鸚哥改名已」(第八頁)。但是第二十九回賈母的丫頭內仍舊有鸚武(鵡)、珍珠(庚本第六六五頁)。第三回賈母把鸚哥給黛玉，襲人也是賈母給的，這一節顯然是後添的。原來的襲人本是寶玉的丫頭，紫鵑與雪雁同是南邊跟來的。第二回寫黛玉有「兩個伴讀丫鬟」，不會只帶了一個來。
甲戌本第三回「嬤嬤」先作「嫫嫫」，從黛玉到賈政住的院子起，全改「嬤嬤」。寫賈政房舍一大段，脂批稱讚它不是堆砌落套的「富麗話」。寫桌上擺設，又批「傷心筆，墜淚筆」，當是根據回憶寫的。這一段想也是後加的。此後再用「嬤嬤」這名詞，是賈母把鸚哥丫鬟給黛玉，下接黛玉鸚哥襲人夜談看玉一節，是改寫的另一段。
庚本「嫫嫫」改「嬤嬤」，就沒這麼新舊分明，先是「嫫嫫」，到了賈政院子裡還是「嫫嫫」，進房才改「嬤嬤」；從母賜婢到黛玉鸚哥襲人夜談，又是「嫫嫫」。一比，甲戌本顯然是改寫第三回最初的定本，舊稿用「嫫嫫」，下半回加上新寫的兩段，一律用「嬤嬤」，不像庚本是舊本參看改本照改，所以有漏改的「嫫嫫」。
此回甲戌本獨有的回目「金陵城起復賈雨村，榮國府收養林黛玉」，這時候黛玉並不是孤兒，父親又做著高官，稱「收養」很不合適，但是此本夾批：「二字觸目淒涼之至」，可見下筆斟酌，不是馬虎草率的文字。
回內黛玉見過賈母等，歸坐敘述亡母病情與喪事經過，賈母又傷心起來，說子女中「所疼者獨有你母，今日一旦先捨我而去，連面不能一見」，因又摟著黛玉嗚咽。此段甲戌本夾批，戚本批註：「總為黛玉自此不能別往。」(甲戌本缺「總」字)第十四回昭兒從揚州回來報告：「林姑老爺是九月初三日巳時沒的」，甲戌本眉批「顰兒方可長居榮府之文」。同回正文也底下緊接著鳳姐向寶玉說：「你林妹妹可在咱們家住長了。」可見黛玉父親在世時候，她不能一直住在賈家。此回顯然與第三回那條批語衝突。第三回那條批只能是指黛玉父親已故，母親是賈母子女中最鍾愛的一個，現在又死了。所以把黛玉接來之後「自此不能別往」。甲戌本這條夾批與正文平齊，底本上如果地位相仿，就是從破舊的早本上抄錄下來的批語，書頁上端殘缺，所以被砍頭，缺第一個字。
庚本、全抄本第三回回目是：「賈雨村夤緣復舊職，林黛玉拋父進京都」。
原先黛玉初來已經父母雙亡，甲戌本第三回是新改寫的，沒注意回目上有矛盾。庚本是舊本抽換回內改寫的部份，時間稍晚，所以回目已經改了，但是下句「林黛玉拋父進京都」，俞平伯指出「拋父」不妥。也許因此又改了，所以己酉、戚本的回目有不同。
林如海之死宕後，勢必連帶的改寫第二回介紹黛玉出場一節。原文應當也是黛玉喪母，但是在姑蘇原籍，父親死得更早。除非是夫婦相繼病歿，不會在揚州任上。
甲戌本第四回薛蟠字文龍，與庚本第七十九回回目一致：「薛文龍悔娶河東獅」，第七十一至八十回的「庚辰秋定本」回目頁上也是文龍。甲戌本香菱原名英蓮，第一回有批語：「設雲應憐也。」第四回這名字又出現，庚本作「英菊」，薛蟠字文起，當是早本漏改，今本是英蓮、文龍。
甲戌本第五回有許多異文。第十七頁第十一行「將謹勤有用的工夫，置身於經濟之道」，上句生硬，又沒有對仗，不及他本工穩：「留意於孔孟之間，委身於經濟之道。」同頁反面第一行「未免有陽台巫峽之會」，他本作「未免有兒女之事」，似較蘊籍。同頁與警幻仙子的妹妹成親「數日」，警幻帶他們倆出去同游。他本是成親「次日……二人攜手出去遊玩」，到了一個荒涼可怕的所在，「忽見警幻後面追來」，也是後者更好，甲戌本警幻陪新婚夫婦同游，寫得這東方愛神有點不解風情。三人走到這可怕的地方，
忽而大河阻路，黑水淌洋，又無橋樑可通，寶玉正自彷惶，只聽警幻道：「寶玉再休前進，作速回頭要緊。」……
他本這一段如下：
迎面一道黑溪阻路，並無橋樑可通，正在猶豫之間，忽見警幻後面追未，告道：「快休前進，作速回頭要緊。」
「淌洋」二字改掉了。大河改溪，「彷徨」改「猶豫」，都是由誇張趨平淡。刪掉兩個「寶玉」，比較緊湊，也使警幻的語氣更嚴重緊急。
同頁第十一行「深負我從前一番以情悟道，守理衷情之言」，他本作「深負我從前諄諄警戒之語矣」，也較渾成自然。迷津內「有一夜叉般怪物」，他本作「許多夜叉海鬼」。
唬得寶玉汗下如雨，一面失聲喊叫「可卿救我！可卿救我！」慌得襲人媚人等上來扶起拉手說：「寶玉別怕……」
──甲戌本。
庚本如下：
嚇得寶玉汗下如雨，一面失聲喊叫「可卿救我！」嚇得襲人輩眾丫鬟忙上來摟住叫「寶玉別怕……」
「唬得」、「慌得」都改現代白話「嚇得」，戚本只改掉一個，全抄本兩個都是「唬得」，此外各本同，「扶起拉手」改為「摟住」，才是對待兒童的態度。「喊叫『可卿救我』」的語意示連喊幾聲，因此刪掉一個「可卿救我」，不比「叫道：『可卿教我！』」就是只叫一聲。
秦氏在外聽見，連忙進來，一面說丫鬟們好生看著貓兒狗兒打架，又聞寶玉口中連叫「可卿救我」，因納悶道：「……」
──甲戌本。
他本作：
卻說秦氏正在房外囑咐小丫頭們好生看著貓兒狗兒打架，忽聽寶玉在夢中喚他的小名，因納悶道：「……」
甲戌本「秦氏在外聽見」，是聽見襲人等七嘴八舌叫喚寶玉，走進房來，才聽見寶玉叫「可卿救我」，因為夢魘叫喊實際上未必像夢中自以為那麼大聲。那間華麗的寢室一定很寬敞，在房外不會聽得見。秦氏一面進來，一面又還有這餘裕叮囑丫鬟們看著貓狗，可見她雖然照應得周到，並不當樁事。這一段非常細膩合理，但是沒交代清楚，「丫鬟們」又與襲人等混淆，儘管我們知道是她自己房裡的婢女。至於為什麼這樣簡略，也許因為此處文氣忌松忌斷，需要盡快收煞。
下一回開始，並沒有秦氏進房後的文字。顯然第六回接其他各本第五回，秦氏在房外就聽見寶玉夢中叫「可卿」，並沒進來。只有甲戌本第五回與下一回不銜接。唯一可能的解釋是第五回回未改寫過，第六回回首也跟著改了。甲戌本第五回是初稿，其他各本是此回定稿，這是最有力的證據。
為什麼要刪掉秦氏進房慰問？寶玉夢中警幻的妹妹兼有釵黛二人的美點，並沒有說像秦氏。如果名字相同是暗示秦氏兼有釵黛的美，不過寶玉在夢中沒想到，那麼醒床而對面是否會發覺？總之此刻見面十分尷尬，將下意識裡一重重神秘的紗幕破壞無餘。
因此其他各本改寫秦氏在房外就聽見寶玉叫喊，囑咐「丫鬟們」看著貓狗，也改為「小丫頭們」，有別於襲人等。「襲人媚人等」安慰寶玉，改為「襲人等眾丫鬟」，因為今本沒有一個叫媚人的丫頭。但是前文剛到秦氏房中午睡的時候，「只留襲人媚人晴雯麝月四個丫鬟為伴」，各本都相同。那是因為第五回改的地方都在末兩頁，沒看見前面還有個媚人，所以留下這一個漏網之魚。
總計甲戌本頭五回，第一回楔子新加了一句，第二回改掉黛玉父親已故，第三回是新改寫的，第五回全新或新改。這五回都沒有雙行小字批注，那是新稿的特徵，還沒來得及把夾批、眉批用小字抄入正文。這樣看來，第四回薛文起、英菊改薛文龍、英蓮，此外也許還有更動，也都是此本新改的。
這是今本頭五回初形成的時候，五回都沒有回末套語或詩聯。此後改寫第五回，回末加了兩句七言詩(全抄本)，又從散改為詩聯，庚本又比戚本對得更工。
此書各回絕大多數都有回末套語，也有些在套語後再加一副詩聯。庚本有四回末尾只有「正是」二字，下缺詩聯，(內中第七回另人補抄詩聯，附記在一回本的「卷末」。)可見有一個時期每一回都以詩聯作結，即使詩聯尚缺，也還是加上「正是」，提醒待補。各種不同的回末形式，顯然並不是一時心血來潮，換換花樣，而是有系統的改制。
第五回回末起初一無所有，然後在改寫中添出一副詩聯。可見回末毫無形式的時期在詩聯期之先。
有幾回詩聯在「且聽下回分解」句下。不管詩聯是否後加的，反正不可能早於回末套語。
至於回末套語與回末一無所有，是哪一種在先──如果本來沒有回末套語，後來才加上，那麼第五回加詩聯之前勢必先加個「下回分解」，就不會有這一類只有詩聯的幾回。也不會有幾回仍舊一無所有，因為在回末空白上添個「下回分解」比刪容易得多，刪去這句勢必塗抹，需要重抄。顯然此書原有回末套語，然後廢除，不過有若干回未觸及，到了詩聯期又在套語下加詩聯。
第二十九回裡「奶子抱著大姐兒，帶著巧姐兒」，大姐兒與巧姐是兩個人，姊妹倆，第四十一回劉姥姥替大姐兒取名巧姐──大姐兒與巧姐已經是一個人了。第四十一回還在用「僚(「」換為「女」，下同)僚」，更可見第二十九回之老。再看較後寫的一回，庚本第七十五回回前附葉有日期：「乾隆二十一年(一七五六)五月初七日對清。」第二十九回、第七十五回都有回末套語，因此早期、後期都有回末套語，比較特別的結法都在中期。想來也是開始寫作的時候富於模仿性，當然遵照章回小說慣例，成熟後較有試驗性，首創現代化一章的結法，爐火純青後又覺得不必在細節上標新立異。也許也有人感到不便，讀者看慣了「下回分解」，回末一無所有，戛然而止，不知道完了沒有，尤其是一回本末頁容易破損，更要誤會有闋文。
詩聯要像書中這樣新巧貼切的大概實在難，幾次在「正是」下留空白，就只好放棄了。
具有這兩種中期回末形式的回數不多，列出一張表格，如下：
回末形式 第幾回
一無套語或詩 1，2，3，4， 戌5 庚16 戌25 庚39，40 庚54，56，58 庚71
二隻有詩聯 戚、全、庚5；戌、全、庚6；全、庚7；8 庚17-18，19 庚69
三套語加詩聯 戚6；戚、戌7 13 戚、庚21，23戚64
(「戌」代表甲戌本。「全」代表全抄本。只有數目字的是各本相同的。「17-18」是第十七、十八合回。)
甲戌本頭五回與第二十五回是廢套語期的產物，此外庚本還有七回也屬於這時期，散見全書。第六至八回有詩聯──各本同──屬於下一個時期，詩聯期。庚本第十七、十八合回也屬於詩聯期，因此是在詩聯期注「(狂)」字。同期稍後，把這註解移到第六回。
前面提過，第五回回末刪去媚人的名字，上半回仍舊有媚人，因為改的都在末兩頁，前面就沒注意。同樣的，廢套期與詩聯期也只影響各期間新寫、改寫諸回。廢套期未觸及的各回仍舊保留回末套語，到了詩聯期，如果改寫這一回，就又在套語下面贅上一副詩聯。這是表上「套語加詩聯」幾回的來源。但是內中第六、第七回是怎麼回事？第六回只有戚本屬於這一類，其他各本都只有詩聯。第七回戚本、甲戌本同是回末套語加詩聯，全抄本、庚本只有詩聯。
第六至八回這三回仍舊是甲戌本異文最多，如第六回開始，寶玉夢遺，叫襲人不要告訴人，多「要緊！」二字(戚本同)，不像兒童口吻，反而削弱了對白的力量。同回平兒稱周瑞家的為「周大嫂」，不夠客氣──連鳳姐還稱她「周姐姐，──他本都作「周大娘」。第七回薛姨媽說宮花「白放著可惜舊了，何不給他姊妹們帶(戴)去？」(戚本同)全抄，庚本作「白放著可惜了兒的」，是更流利的京片子。第二十一回脂批「近日多用『可惜了的』四字」(庚本第四六六頁，戚本同)，可見這句北方俗語當時已經流行，不是後人代改的。而且「白放著可惜舊了」不清楚，彷彿已經舊了，使這十二枝宮花大為減色，其實是說「老擱著舊了可惜」。同回焦大罵大總管賴二：「焦大太爺蹺起一隻腳(戚本作『腿』)，比你的頭還高呢」，似帶穢褻，戚本更甚。全抄、庚本作「焦大太爺蹺蹺腳，比你的頭還高呢」，比較含糊雅馴。第八回寶玉擲茶杯，「打個(上下齏)粉」，當指「打了個碎為(上下齏)粉」。他本作「打了個粉碎」。以上四項與甲戌本第五回的異文性質相仿，都是較粗糙的初稿，他本是改筆。又有俗字甲戌本寫法較特別，如「一扒(巴)掌」(第六回)，他本作「一把掌」；「(奴)嘴」(第六、七、八回)他本作「努嘴」。
甲戌本其他異文大都是南京話，如第六回「那板兒才亦(也才)五六歲的孩子，」他本缺「亦」字；第七回「亦發連賈珍都說出來」，戚本同，全抄、庚本作「越發」。也有文言，第六回給劉姥姥開出一桌「客饌」，戚本同，全抄、庚本作「客飯」。[13]
這些異文戚本大都與甲戌本相同，有幾處也已經改掉了，與他本一致。但是戚本第七回有吳語，「尤氏問派了誰人送去」──全抄本第五十九回第一頁下也有「這新鮮花籃是誰人編的？」他本無「人」字。彈詞裡有「誰人」，近代寫作「啥人」，第六十六回戚本特有的一段又有吳語「小人」(兒童)──第九頁上，第五行。全抄本吳語很多，庚本也偶有，[14]顯然是此書早期的一個特色。
第六回只有戚本有回末套語，回目也是戚本獨異，作「劉老嫗一進榮國府」。第三十九回回目「村姥姥是信口開河，情哥哥偏尋根究底」，戚本作「村老嫗是信口開河，癡情子偏尋根究底」，全抄本作「村老嫗謊談承色笑，癡情子實意覓蹤跡」。前面提起過，全抄本此回幾乎全部用「僚(「」換為「女」，下同)僚」，顯然是可靠的早本，回目也是戚本回目的前身，「村老嫗」這名詞是書中原有的。
第四十一回回目，戚本也與庚本不同，作「賈寶玉品茶櫳翠庵，劉老嫗醉臥怡紅院」(程本同，不過「老嫗」作「老老」)。顯然戚本「劉老嫗」的稱呼前後一貫，還是早期半文半白的遺跡。
第七、八兩回回目紛歧。第七回戚本作「尤氏女獨請王熙鳳，賈寶玉初會秦鯨卿」，稱尤氏為「尤氏女」，彷彿是未嫁的女子。甲戌本作「送宮花周瑞歎英蓮，談肄業秦鍾結寶玉」，稱周瑞家的為周瑞，更不妥。下句「秦鍾結寶玉」，其實是寶玉更熱心結交秦鐘。庚本「送宮花賈璉戲熙鳳，宴寧府寶玉會秦鍾」，上句似乎文法不對，但是在這裡「送宮花」指「當宮花送來的時候」，並不是賈璉送宮花。但是稱白晝行房為戲鳳，仍舊有問題，俞平伯也提出過。
第八回戚本作「攔酒興李奶母討懨，擲茶杯賈公子生嗔」，「賈公子」與「尤氏女」都是此書沒有的稱呼，帶彈詞氣息。
甲戌本此回回目作「薛寶釵小恙梨香院，賈寶玉大醉絳芸軒」。全抄、庚本作「比通靈金鶯微露意，探寶釵黛玉半含酸」，似乎是後改的，因為第三十五回才透露鶯兒原名黃金鶯，那一回回目「白玉釧親嘗蓮葉羹，黃金鶯巧綰梅花絡」，顯然是現取了「黃金鶯」的名字去對「白玉釧」。
統觀第六、七、八回，這三回戚本、甲戌本大致相同，是文言與南京話較多的早本，戚本稍後，已經改掉了一些，但是也有漏改的吳語，甲戌本裡已經不見了的。庚本趨向北方口語化，但是也有漏改的地方，反而比戚本、甲戌本更早。全抄本的北邊話更道地。例如第七回焦大說：
這等黑更半夜(庚本，半文半白──早本漏改)
這樣黑更半夜(戚、甲戌本，普通話。南京話同)
這黑更半夜(全抄本，北方話)
但是戚本、甲戌本也有幾處比他本晚，如第六回劉姥姥對女婿稱親家爹為「你那老的」，甲戌本有批註：「妙稱。何肖之至！」全抄本作「你那老人家」，庚本誤作「你那老家」。既然批者盛讚「老的」，作者不見得又改為「老人家」。當然是先有「老人家」，後改」老的」。
第七回周瑞家的送宮花，「穿夾道，彼時從李紈後窗下過，隔著玻璃窗戶，見李紈在炕上歪著睡覺呢」。(庚本第一六四頁。全抄本次句缺「彼時」，句末多個「來」字。甲戌、戚本缺加點的十九字[指「彼時」和「隔著……睡覺呢」]，批註：「細極。李紈雖無花，豈可失而不寫，故用此順筆便墨，間三帶四，使觀者不忽。」)別房的僕婦在窗外走過，可以看見李紈在炕上睡覺，似乎有失尊嚴，尤其不合寡婦大奶奶的身份，而且也顯得房屋淺陋，儘管玻璃窗在當時是珍品。看來是刪去的敗筆。甲戌、戚本有批注，可見注意此處一提李紈，不會有遺漏字句或後人妄刪。
周瑞家的送花到鳳姐處，「小丫頭豐兒坐在鳳姐房中門檻上」，擺手叫她往東屋去，「周瑞家的會意，忙躡手躡足往東邊房裡來，只見奶子正拍著大姐兒睡覺呢。周瑞家的巧(悄)問奶子道：『姐兒睡中覺呢？也該清醒了。』奶子搖頭兒。正說著，只聽那邊一陣笑聲，卻有賈璉的聲音」。（庚本一六四頁）全抄本同，甲戌、戚本作「『奶奶睡中覺呢？……』……正問著，……」當然是後者更對，但是前者也說得通，不過是隨口搭訕的話，不及後者精警。
同回秦鍾自忖家貧無法結交寶玉，「可知貧窶二字限人，亦世間之大不快事」（庚本第一七一頁）。全抄本「窶」誤作「縷」。甲戌、戚本作「可知貧富二字限人，」句下批註：「貧富二字中失卻多少英雄朋友。」王府本批：「此是作者一大發洩處，可知貧富二字限人。總是作者大發洩處，借此以伸多少不樂。」「限人」比「陷人」較平淡，而語意更深一層，也更廣。三條批語指出這句得意之筆的沉痛，王府本的兩條並且透露這是作者的一個切身問題。
以上四點都是文藝性的改寫，與庚本、全抄本這三回語言上的修改，性質不同。
第七回的標題詩寫秦氏，末句「家住江南本姓秦」，書中並沒提秦家是江南人或是在江南住過。秦氏列入「金陵十二釵」，似乎只是因為夫家原籍金陵。第八回標題詩：
古鼎新烹鳳髓香，那堪翠斝貯瓊漿？
莫言綺(殼殳)無風韻，試看金娃對玉郎。
第四十一回妙玉用「(分瓜)(爪色)斝」給寶釵喫茶，「旁邊有一耳」──與茶盅不同──給寶玉用她「自己常日喫茶的那支綠玉斗」，「斗」似是「斝」字簡寫，否則「斗」彷彿是形容它的大。妙玉自己日常不會用特大的茶杯。而且她又找出「整雕竹根的一個大(上台下皿)出來，笑道：『……你可吃的了這一海？…你雖吃的了，也沒這些茶糟蹋。『……執壺只向海內斟了約有一杯」。起先那綠玉「斗」一定也不過一杯的容量。
從第八回的標題詩看來，寶玉這次探望寶釵，用綠玉斝喝酒──後文當然不會再用這名色──而且沒有黛玉在座，至少開筵的時候黛玉還沒來。這兩首標題詩都與今本情節不符，顯然來自早本，比用「嫽嫽」的第四十一回更早。無怪第七回那首詩只有戚本、甲戌本有，第八回這首更是甲戌本獨有，因為戚本已經改掉了一些早本遺跡。
甲戌本在廢套語期把第六、七、八這三回收入新的本子，換了回目。第六回開始，寶玉「初試雲雨情」一段，其實附屬廢套期新寫的第五回，是夢遊太虛的餘波或後果。稿本都是一回本，正如現代用鋼夾子把一章或一篇夾在一起，不過線裝書究竟拆開麻煩，因此最簡便的改寫方法是在回首或回未加上一段，只消多釘一頁。第六回回首添上「初試雲雨情」一段，過渡到早本三回，又把此回劉姥姥口中的「你那老人家」改為你那老的」。戚本此回顯然在這期間及時抽換改稿，因此回首新添的一段有秦氏進房慰問，又把「老人家」改「老的」，但是漏刪回末套語；此後經過詩聯期，在套語下加上一副詩聯，又再抽換回首一段，改為秦氏未進房的今本，但是漏刪「要緊！」二字。
甲戌本第七回改寫三處──刪李紈睡在炕上等等──戚本都照改，看來這三處與第六回的改寫一樣，都是廢套期改的。戚本第七回也在這期間抽換新稿，但是這次甲戌本與戚本一樣漏刪回末套語。當然此回改寫三處都不在回末，容易忘了刪「下回分解」。但是第六回也不過回首加了一段，上半回又改了兩個字，距回末還更遠，怎麼倒記得刪回末套語？因為甲戌本頭五回都刪了回末套語，一口氣刪下來，第六回也還特為掀到回末，刪掉套語，此後就除非改寫近回末部份，才記得刪。
庚本與全抄本這兩個早本，在廢套期都沒有及時抽換，因此第六、七兩回改寫的四處與回首添的一段都沒有。作者顯然是在詩聯期在這兩個本子上兩次修改這三回的北方話，方才連帶的抽換改稿，所以第六回回首加的「初試」一段已經是今本，秦氏未進房。因為是詩聯期改的，三回回末都只有詩聯。第七回回目改來改去都不妥，最後全抄本索性刪去再想。
第八回在廢套期改寫過──可能就是不符合標題詩的情節──因此各本一致，都沒有回末套語，詩聯期加詩聯。庚本、全抄本這兩個改了北方口音的晚本，此回回目也是後改的，提到第三十五回才編造的名字：金鶯。
把這三回的一團亂絲理了出來，連帶的可以看出除了甲戌本，這些本子都是早本陸續抽改，為了盡可能避免重抄，注重整潔，有時候也改得有選擇性。正如全抄本始終用「曠」與「姆姆」，戚本始終用「嫫嫫」，又常保留舊回目，因為改回目勢必塗抹，位置又特別刺目。白文本就忠於底本，不求一致化，所以用「曠」而又有一個「(往)」，正如頭四目沒有回末套語，仍是本來面目。因此白文本雖然年代晚──否則不會批語全刪──質地比那兩個外圍的脂本好。
因為長時期的改寫，重抄太費工，所以有時候連作者改寫都利用早本，例如改北方話改在兩個早本上，忘了補入以前改寫的幾處，更增加了各本的混亂。
甲戌本頭八回本來都是廢套語期的本子，不過內中只有前五回是重抄過的新稿，後三回是早本，還在用「嫽嫽」，廢套期其實已經採用「姥姥」──見庚本第三十九回──但是第六回改「姥姥」改得不徹底。這三回當時只換了回目，除了第八回大改，只零星改寫四處，第六回回首又添了段「初試雲雨情」。三回統在詩聯期整理重抄，第六回添寫總批，提及「初試雲雨情」，所以此回總批為甲戌本獨有。同一時期作者正在別的本子上修改這三回的北方話，先後改了兩次，而此本並沒改，也可見此本這三回確是脂評人編校的，不是作者自己。
廢套期的本子，頭五回與第二十五回還保存在甲戌本裡，此外庚本裡也保存了七回：第十六、第三十九、四十、第五十四、第五十六、第五十八、第七十一回，這是沉沒在今本裡的一個略早些的本子，上限是一七五四年，下限似乎不會晚於一七五五──一七五六夏謄清的第七十五回似已恢復回末套語，中間還隔著個詩聯期──看來這本子就是一七五四本，但是我們需要更確定，暫稱X本。
此書的標題詩都是很早就有，不光是第七、八兩回的。頭兩回原先的格局都是回目後總批、標題詩，而第一回的總批還是初名《石頭記》的時候寫的。唯一的例外是第五回的標題詩，只有戚本、全抄本有，己卯本另紙錄出。
己卯本前十一回也批語極少，而且一部份另紙錄出──是一個近白文本，批語幾乎全刪後，又有人從別的抄本上另箋補錄幾條批、兩首標題詩，第五、第六回的。第六回那首，除庚本是白文本外，各本都有，顯然是早有的，己卯本是刪批的時候一併刪掉了，後來才又補抄一份。第五回那首極可能也是己卯本原有，刪批時刪去。倘是那樣，那就只有甲戌本沒有第五回的標題詩，因為甲戌本第五回是初稿，其他各本是定稿；此回原無標題詩，到詩聯期改寫，才添寫一首，所以甲戌本獨無。
除了第五回這首，標題詩都早，到了X本，是此書最現代化的階段，回前回末一切形式都廢除了，新的第五回就沒有標題詩。第三回大改，如果原有標題詩也不適用了，因此也沒有。第一、二、四回小改，頭兩回原有的標題詩仍予保留。第四回只有全抄本有：
捐軀報國恩，未報身猶在。
眼底物多情，君恩或可待。
俞平伯說：「按第四回是『薄命女偏逢薄命郎，葫蘆僧亂判葫蘆案』，此詩云云，似不貼切。豈因其中有賈雨村曰：『蒙皇上隆恩起復委用，實是重生再造，正當竭力圖報之時，豈可因私而廢法』等語乎？信如是解，實未必佳。賈雨村何足與語『捐軀報國』耶？恐未必是有……」[15]
寶玉有一次罵「文死諫，武死戰」都是沽名，「必定有昏君，他方諫」，讓皇帝背惡名，不算忠臣(第三十六回，庚本第八二九頁)。書中賈雨村代表寶玉心目中的「祿蠢」。「捐軀」當是「死諫」。八十回後應當還有賈雨村文字，大概與賈赦石呆子案有關。這首詩更牽涉不上，似專指此回。可能X前本寫賈雨村看了「護官符」，想冒死參劾賈史王薛四家親族植黨營私，結果改變主張。後來刪去這段，這首詩也跟著刪了。
《凡例》第四段這樣開始：「書中凡寫長安，在文人筆墨之間，則從古之稱。凡愚夫婦兒女子家常口角，則曰中京，是不欲著跡於方向也。……特避其東南西北四字樣也。」
書中京城從來沒稱「中京」，總是「都」、「都中」、「京都」。只有第七十八回賈政講述林四娘故事：「……後來報至中都」，也仍舊不是「中京」，而且出自賈政口中，也並不是「愚夫婦兒女子家常口角」。唯一的一次稱「長安」，在第五十六回寶玉夢中甄寶玉說：「我聽見老太太說，長安都中也有個寶玉。」
林四娘故事中又有「黃巾赤眉一干流賊」，庚本批註：「妙！赤眉黃巾兩時之時(「事」誤)，今合而為一，……若雲不合兩用，便呆矣。此書全是如此，為混人也。」長安在西北，不會稱「中京」，也是「為混人也」，故意使人感到迷離惝恍。為了文字獄的威脅，將時代背景移到一個不確定的前朝，但是後來作風更趨寫實，雖然仍舊用古代官名，賈母竟向賈政說：「我和你太太寶玉立刻回南京去」(第三十三回)，不說「回金陵去」。南京是明清以來與北京對立的名詞，只差明言都城是北京了。
《凡例》還有一點與今本不大符合。第三段講書名點題處：「……然此書又名曰《金陵十二釵》，審其名則必系金陵十二女子也，然通部細搜檢去，上中下女子豈止十二人哉？若雲其中自有十二個，則又未嘗指明白系某某。極(及)至紅樓夢一回中，亦曾翻出金陵十二釵之簿籍，又有十二支曲可考。」
這一段的語氣，彷彿是說「通部」快看完了，才看到「紅樓夢一回」──第五回。十二釵中，巧姐第五回還沒出場，其餘的也剛介紹完畢。
各本第五回有三副回目，甲戌本、庚本的兩副都有「紅樓夢」字樣。此外還有第二十五回，庚本、戚本回目是：「魘魔法姐弟逢五鬼，紅樓夢通靈遇雙真」。「通靈」當然是「通靈玉」。此處的「紅樓夢」除非是指此回內和尚持誦那玉，念的詩有：
粉漬脂痕污寶光，綺櫳晝夜困鴛鴦。
沉酣一夢終須醒，冤孽償清好散場。
理由似乎太單薄。俞平伯評此回回目下聯：「各本此一句均不甚妥」，包括「紅樓夢通靈遇雙真」。[16]
上半回賈環推倒燈台，燙傷寶玉，王夫人「急的又把趙姨娘數落一頓」，批「總是為楔緊五鬼一回文字」(甲戌、庚、戚本)。顯然寶玉被燙與「五鬼一回」原是兩回。五鬼回一定刪掉很多，所以兩回並一回。
第二十四回「賈環見寶玉同邢夫人坐在一個坐褥上，邢夫人又百般摸娑撫弄他，早已心中不自在了」。庚本夾批：「千里伏線。」賈環賈蘭先走了，寶玉與姊妹們在邢夫人處吃了飯回去──「母女姊妹們」一塊吃飯，因此姊妹們只是迎春探春惜春，敘述極簡，沒提是誰──「各自回房安歇，不在話下」。庚本批註：「一段為五鬼魘魔法引。脂硯。」
五鬼回就在下一回，不能稱「千里伏線」。如果以後另有更嚴重的賈環陷害寶玉的事，脂硯不會這樣短視，批「一段為五鬼魘魔法引」。當是兩條批同指五鬼回，不過早先五鬼回在後部，與第二十四回隔得很遠。《凡例》所說的「紅樓夢一回」也在後部。
X本第五回──即甲戌本第五回──是初稿。甲戌本第二十五回也屬於X本，所以是X本刪並五鬼等兩回為第二十五回，刪去的大段文字顯然是太虛幻境，移前到第五回。早先五鬼回內寶玉遭巫魘昏迷不醒，死了過去，投到警幻案下，見到十二釵冊子，聽到紅樓夢曲，但是沒有與警幻的妹妹成親，因為「綺櫳晝夜困鴛鴦」，顯然已經有性經驗，用不著警幻給他受性教育。太虛幻境搬到第五回，才有警幻的妹妹兼美，字可卿，又「用秦氏引夢」。
因此第五回在詩聯期定稿，只改最後兩頁娶警幻妹，借游至迷津遇鬼怪驚醒，秦氏聽見他夢中叫「可卿」，因為只有這一段是初稿──除了前面極簡略的「秦氏引夢」一節。其他的太虛幻境文字如警幻賦贊、冊子曲子都是舊稿。
《凡例》所謂「紅樓夢一回」就是五鬼回，雖然在後部，也不會太后，十二釵冊子大概仍舊是預言，不是評贊。照理這一回也似乎應當位置較後，因為第一回甄士隱也是午睡夢見太虛幻境，第五回寶玉倒又去了，成了跑大路似的。但是這至多是結構上的小疵，搬到第五回，意境相去天壤。原先在昏迷的時候做這夢，等於垂危的病人生魂出竅游地府，有點落套。改為秦氏領他到她房中午睡，被她的風姿與她的臥室淫艷的氣氛所誘惑，他入睡後做了個綺夢，而這夢又關合他的人生哲學，夢中又預知他愛慕的這些女子一個個的淒哀的命運，這造意不但不像是十八世紀中國能有的，實在超越了一切時空的限制。──一說夢遊太虛是暗示秦氏與寶玉這天下午發生了關係，這論爭不在本文範圍內，不過純粹作為藝術來看，那暗示遠不及上述的經過，也有天淵之別。
第二十五回趙姨娘向馬道婆說鳳姐的話，俞平伯指出全抄本多幾句：
提起這個主兒來，真真把人氣殺，教人一言難盡。我白和你打個賭兒，明日這份傢俬……
全抄本此回還有許多異文，[17]甲戌本與他本也略有點不同。這兩個本子的特點，最有代表性的下列兩處：
若說謝的這個字，可是你錯打算了。(全抄本；戚本同)
若說謝的這個字，可是你錯打了法馬了。(甲戌本)
若說謝我的這兩個字，可是你錯打算盤了。(庚本)
甲戌本的白話比全抄本流利，但是「法馬」──今作「砝碼」，秤上的衡量記號──這句較晦澀。庚本才是標準白話。「謝」指謝禮，改為「謝我」也清楚得多。
賈母等捧著寶玉哭時，只見寶玉睜開眼說道：「從今已後，我可不在你家了…」(全抄本)
賈母等正圍著他兩個哭時，只見寶玉……(甲戌本)
賈母等正圍著寶玉哭時，只見寶玉……(庚、戚本)
「捧著寶玉哭」是古代白話。鳳姐與寶玉同時中邪，都抬到王夫人上房內守護。只哭寶玉，冷落了鳳姐，因此改為「圍著他兩個哭」，但是分散注意力，減輕了下句出其不意的打擊，因此又改為「圍著寶玉哭」。
賈環的意圖，各本都作「要用熱油燙瞎他的眼睛」，甲戌本獨作「要用蠟燈裡的滾油燙他一下」，顯然是油燈改蠟燈後的改文，但是囉唆軟弱。
馬道婆紙鉸的五鬼「青面紅髮」(全抄、甲戌本)，庚、戚作「青面白髮」。青面紅髮是鬼怪常有的，白髮是人，與青面對照，反而更恐怖。
此回寫黛玉，全抄、甲戌本各有一句太露。鳳姐取笑黛玉「吃了我們家的茶，怎麼不給我們做媳婦？」李紈贊鳳姐詼諧，「黛玉含羞笑(以上三字加點)道：『什麼詼諧？不過是貧嘴……』」(甲戌本)這段談話後，大家走了，寶玉叫住黛玉，拉著她的袖子笑，說不出話來。「黛玉心中也有幾分明白(以上八字加點)，只是自己不住的把臉紅漲起來……」(全抄本)其他各本都刪了此處加點的字。
寫寶玉與彩霞，「寶玉便拉他手笑道：『好姐姐，你也理我理兒呢，』一面說，一面拉他的手(以上九字加點)。」(庚、戚本)甲戌本沒有末兩句。這兩句本來重複得毫無意義，原因是刪去了全抄本的「(一面拉他的手)只往衣內放」五字，因為涉嫌穢褻。甲戌本把重複的字句也刪了。
全抄本此回無疑的是初稿。甲戌本是改稿，庚，戚本是定稿，但是都有漏改漏刪。
X本此回是甲戌本的，因此刪並五鬼等二回，成為第二十五回後，又還改過一次，才收入X本。──全抄本此回也應當沒有回末套語，但是此本回末缺套語的一概都給妄加了──第二十五回直到詩聯期後，恢復回末套語後才定稿。
全抄本此回回目「魘魔法叔嫂逢五鬼，通靈玉姐弟遇雙仙」，俞平伯說：「上句合於戌、晉、程甲。下句與諸本並異，各本此一句均不甚妥，但此本上言叔嫂，下言姐弟，而姐弟即叔嫂，亦未必很對。」[18]
甲戌本下句作「通靈玉蒙蔽遇雙真」，「蒙蔽」不對「叔嫂」。都是為了此回刪去太虛幻境文字，需要改掉回目中的「紅樓夢」三字，越改越壞，庚本、戚本仍用舊回目。
與賈環戀愛的丫頭，在第三十三、第六十一、六十二回是彩雲，第二十五、第七十二回是彩霞。
第三十九回李紈正稱讚鴛鴦平兒是賈母鳳姐的膀臂，「寶玉道：『太太屋裡的彩霞是個老實人。』探春道：『可不外頭老實，心裡有數兒。太太是那麼佛爺似的，事情上不留心，他都知道，凡百一應事都是他提著太太行，連老爺在家出外去，一應大小事，他都知道，太太忘了，他背後告訴太太。』」這彩霞當然就是賈環的彩霞。第七十二回「趙姨娘素日與彩霞契合，巴不得與了賈環，方有個膀臂」。正因為是王夫人身邊最得力的人，才於趙姨娘有利。
第六十二回作「彩雲」，但顯然就是第三十九回大家說她老實的彩霞，偷了許多東西送賈環，反而受他的氣，第七十二回他終於負心。
第三十九回與第二十五回同屬X本。第三十三回作「彩雲」、同回有早本漏改的「姆姆」二字。顯然賈環的戀人原名彩雲，至X本改名彩霞，從此彩雲不過是一個名字，沒有特點或個性。
全抄本第二十五回彩霞初出場的一段如下：
那賈環……一時又叫彩雲倒茶，一時又叫金釧兒剪蠟花。眾丫鬟素日原厭惡他，只有彩雲(他本作「霞」)還和他合的來，倒了一杯茶遞與他……悄悄向賈環說：「你安分些罷，……」賈環道：「……你別哄我，如今你和寶玉好，把我不大理論，我也看出來了。」彩雲(他本作「霞」)道：「沒良心的……」(以下統作「彩霞」)
此外還有歧異，但是最值得注意的是彩霞頭兩次作「彩雲」，此後方改彩霞。
全抄本此回是寶玉燙傷一回與五鬼回刪並的初稿。原先寶玉燙傷一回寫賈環支使不動別人，至少叫彩雲倒茶倒了給他，因為彩雲跟他還合得來。今本強調眾婢的鄙薄，叫彩雲倒茶也不倒，還是彩霞倒了杯給他──也許彩雲改名彩霞自此始。──這一點刪並時已改，全抄本這兩個「彩雲」是漏網之魚。這是全抄本是X本第二十五回初稿的又一證。
吳世昌著《紅樓夢探源》，發現元妃本來死在第五十八回，後來改為老太妃薨，是此書結構上的一個重大的轉變。第五十八回屬於X本。