紅樓夢解
《紅樓夢》本來不叫「紅樓夢」，只叫《石頭記》。「紅樓夢」，原只是小說第五回中的一套曲子的名稱。當寶玉初會警幻時，警幻就告訴他說：「此離吾境不遠，別無他物，僅有自采仙茗一盞，親釀美酒一甕，素練魔舞歌姬數人，新填『紅樓夢』仙曲十二支，試隨吾一遊否？」及至寶玉享用了「千紅一窟」「萬艷同杯」之後，十二個舞女乃上來請問演何詞曲，警幻吩咐：「就將新制『紅樓夢』十二支演上來。」隨後又命小環取了「紅樓夢的原稿」來以便寶玉照詞聽曲。----這套曲子的第一支，就叫《紅樓夢引子》，有云：「趁著這奈何天、傷懷日、寂寞時，試遣愚衷：因此上演出這懷金悼玉的《紅樓夢》。」因此，這回的回目就作：「開生面夢演《紅樓夢》，立新場情傳幻境情。」；又作：「游幻境指迷十二釵，飲仙醪曲演《紅樓夢》」。這意思，十分清楚。
《紅樓夢》十二支曲，概括了十二釵的身世經歷----這一點也十分明顯，因此若把它移借為全書的一個總名，當然也還湊合，但是已將全書的廣闊面大大地縮小了。但是不久就有人正式提出這個辦法來：甲戌本第一回正文明言：「空空道人....改『石頭記』為『情僧錄』；至吳玉峰，題曰『紅樓夢』....」而同書卷首《凡例》第一條亦標為「紅樓夢旨義」，說「紅樓夢，是總其全部之名也。」----雖然如此，這條「旨義」末後也還是說：「至『紅樓夢』一回中，亦曾翻出金陵十二釵之簿籍....」仍舊把「紅樓夢」用為那一回的專名，未離本義。
俞平伯先生主張：「紅樓夢」是「大名」，「石頭記」是「小名」，「曹雪芹計劃中的全書，從開頭到結尾，每一個字都是『紅樓夢』。如開頭有『題詩』、『緣起』或叫『楔子』，結尾或者有『餘文』、『跋識』等等，都在這『紅樓夢』大名的範圍以內。『石頭記』卻不然。各本都有『按那石上書雲』一句，....自此以下『當日地陷東南....』云云才是『石頭記』的文字。」「『石頭記』好比個小圈子，『紅樓夢』好比個大圈子，小圈包括在大圈之內....。」
我們今天所能見到的曹雪芹著、脂硯齋評的小說舊鈔本，毫無例外地都標名為《石頭記》，直到近年在山西發發現的一部「甲辰菊月」夢覺主人序本，才把全書題作「紅樓夢」。乾隆五十九年周春作《閱紅樓夢隨筆》，又說明在乾隆五十五年，他的朋友買到兩部抄本，一部八十回，名叫《石頭記》；一部百二十回，名叫《紅樓夢》。可見彼時程刊「全」本尚未印行，已然先以抄本的形式流傳了，而且正式採用「紅樓夢」一名。自從程本出來，「紅樓夢」三字遂全取「石頭記」而代之。不過，解放後商務印書館的重印本，仍用《石頭記》一名，這在《紅樓夢》版本史上是應該提起的。
就「紅樓夢」和「石頭記」兩名名字本身來說，那「意味」和「氣味」上的分別也是很大的。前者，畢竟是「文縐縐」得多。作為專門要用「假語村言」來寫的小說，取上這般一個文裡文氣的名字，細品起來，就越品越覺得不對頭，因為它們並不「合套」；倒是「石頭記」三個字，顯得平實、諧調，和通俗小說的體例更能配合得好。當日脂硯齋和曹雪芹兩人最後決定正式定名仍用「石頭記」，完全有其道理和意義。
既然如此，那麼為何後來還是「紅樓夢」一名佔得上風、幾乎取「石頭記」而代之呢？這就要追溯此書最初出世時的流傳情況並由此來看問題。魯迅先生見得最是，他說：「明季以來，世目《三國》、《水滸》、《西遊》、《金瓶梅》為『四大奇書』，居說部上首，比乾隆中，《紅樓夢》盛行，遂奪《三國》之席，而尤見稱於文人。惟細民所嗜，則仍在《三國》、《水滸》。」這話對極了。《紅樓夢》得以在細民之間流行，首要是靠曲藝的「段子活」的宣傳、媒介的作用；那時細民的一切條件，想直接接觸這部小說，還十分困難，所以實際上《石頭記》初期確是「掌握」在一班文人的手裡。而文人的習氣，我們是不生疏的，他們就是重「雅」輕「俗」，以為「紅樓夢」總比「石頭記」要「雅」得多，於是取前者而捨後者，這是非常自然的事情。夢覺主人序本和程本之所以定名為並由此而沿襲下來，沒有別的，就是由於這一點原因而已。可惜他們是不能瞭解脂、芹二人的用意的。「紅樓夢」三字作為書中一套散曲的名稱，完全好，無可褒貶，而移作一部通俗小說的名字，就不那麼值得讚美了。
「石頭記」，這名字還待講解嗎？---本身就說明了它的優點。「紅樓夢」就不然，---這也證明了「文縐縐」的特點。
「紅樓夢」到底是什麼意思呢？問題主要在「紅樓」上，還是借重那位夢覺主人的話吧。他說：
辭傳閨秀而涉於幻者，故是書以「夢」名也。夫夢曰「紅樓」，乃巨家大室兒女之情，事有真、不真耳。紅樓富女，詩證香山；悟幻莊周，夢歸蝴蝶：作是書者藉以命名，為之「紅樓夢」焉。
所以，「紅樓」就是富家閨閣的意思。
那麼「紅樓夢」這三個字，是曹雪芹自創新詞呢？還是承襲舊語？