從元春之死推算曹雪芹的生年
關於曹雪芹的生年，紅學界一直爭論不休，這些年來，大家爭來爭去，爭成了一團糨糊，一潭泥濘。可爭論儘管激烈，問題依舊沒有解決，而史料實在又少得可憐。為此，我試著將賈寶玉與曹雪芹本人等同起來，用《紅樓夢》中所載之事件，與已知的曹家史實相印證，從山重水復之間，辟出了一條柳暗花明之路。
書中關於元春的判詞為：「二十年來辯是非，榴花開處照宮闈。三春爭及初春景，虎兔（一作虎兕）相逢大夢歸。」其中「虎兔相逢」一句實為暗指元春去世的具體時間，「虎」指康熙去世之年，即康熙六十一年，公元1722年，該年為壬寅年；「兔」則是指雍正繼位的下一年，即雍正元年，公元1723年，該年為癸卯年。「虎兔相逢」之日，便是康熙去世，雍正繼位之時。如按「虎兕相逢」解，則「虎」、「兕」一為康熙，一為雍正，「虎兕相逢」指的依然是康熙去世和雍正繼位，兩種政治勢力此消彼長。所以，元春應當死於公元1723年初，從此，賈家（曹家）的厄運也就隨之開始了。
那麼，元春去世的時候，賈寶玉到底多大呢？且看書中第四十五回裡，林黛玉對薛寶釵說道：「細細算來，我母親去世的早，又無姊妹兄弟，我長了今年十五歲，竟沒一個人像你前日的話教導我。」此段話準確無誤地告訴我們，這時的林黛玉剛好十五歲，則賈寶玉當為十六歲。到了第五十三回時，寧榮二府過除夕，祭宗祠，慶元宵，時間推入到下一年。接下來的第五十五回，作者寫道：「且說元宵已過，只因當今以孝治天下，目下宮中有一位太妃欠安，故各嬪妃皆為之減膳謝妝，不獨不能省親，亦且將宴樂俱免。故榮府今歲元宵亦無燈謎之集。」這段話中之「不能省親」、「宴樂全免」、「亦無燈謎」等等情形，其實已明確地告知讀者，這位欠安的「老太妃」不是別人，恰是元春本人。到了第五十八回，作者用「誰知上回所表的那位老太妃已薨，凡誥命等皆入朝隨班按爵守制。」暗示了元春的死，而書裡面的「元春」之死，實際上是作者為了情節發展的需要，故意挪到後面的。由此可知，賈元春死的時候，賈寶玉應當是十七歲。
因此，1723年初，賈元春死的時候，賈寶玉剛好十七歲。從1723年，往回推十六年（按中國傳統的夏陰曆，生下來便是一歲），可得出，賈寶玉（曹雪芹）應當生於1707年（康熙四十六年丁亥年）。《紅樓夢》一書便是從1718年賈寶玉（曹雪芹）十二歲開始寫起，一直寫到1728年賈家（曹家）被抄為止（上諭著江南總督范時繹查封曹頫\家產是在雍正五年十二月二十四日，江寧織造隋赫德奏細查曹頫\房地產及家人情形摺是在雍正六年三月初二日），一共寫了賈家（曹家）十年之事。由是，「披閱十載，增刪五次。」及「字字看來皆是血，十年辛苦不尋常。」等句，恰便成了一語雙關，既指此書連寫帶改歷十年之久，又指此書寫的是作者親歷的十年舊夢。