透過林如海，看見秦可卿
書中第十三回、十四回裡交代了兩個人的死，一個是秦可卿，一個是林如海。秦可卿的死，由鳳姐在操持，最痛心者，當數寶玉，乍一驚聞就為之吐血；林如海的死，由賈璉在操持，最痛心者，黛玉無疑，畢竟父女情深非同一般。秦可卿的死在書中長篇累牘，從頭至尾，一絲不落，細到不能再細，卻惟獨沒有交代出具體日期；林如海的死僅只夾雜其間，一筆帶過，粗到不能再粗，可就是這粗粗帶過的一筆，卻給出了一個具體的日子，書中寫道「昭兒從蘇州趕回來捎信說：林姑老爺是九月初三日巳時沒的。」兩相對照，由不得讓人浮想聯翩。
但林如海真的就死於九月初三這一天嗎？且看書中第六十四回的交代，該回中，林黛玉因要私祭古史中五位有才色的美人，派雪雁取些菱藕瓜果之類物品，路上遇見寶玉，寶玉當時不明所以，心下暗自揣測「或者是姑爹姑媽的忌辰，但我記得每年到此日期老太太都吩咐另外整理餚饌送去與林妹妹私祭，此時已過。大約必是七月因為瓜果之節，家家都上秋祭的墳，林妹妹有感於心，所以在私室自己奠祭，取《禮記》：『春秋薦其時食』之意，也未可定。」由此可知，林如海的忌日應該是在七月之前，無論如何也不會變成是九月初三。
可按書中所寫，昭兒從蘇州趕回來捎口信的時候，剛好這邊賈珍也在給秦可卿停靈按七作好事，停靈需要七七四十九天，而昭兒從揚州趕回北京的時間，大概需要二十五天到四十天之間（根據柏楊先生所著之《中國人史綱》，十八世紀清王朝，從北京到福州驛站的官定時間為四十八天，加急二十七天，推算得知）。如是，則林如海的死與秦可卿的死非常接近，甚至很有可能就是同一天。而林如海的忌日，作者已經在後面寫明了，是在七月之前，那麼，作者為何故意在此處，又將之說成是九月初三日呢？若說是紕漏，那麼「批閱十載，增刪五次」為何不見修正？可見，這其中必定大有隱情。
說來說去，這其中的「隱情」又落到了秦可卿的身上。實際上紅樓夢中的寧府影射的正是李煦一家，「爬灰」的賈珍影射的便是李煦本人，秦可卿則是李煦之子李鼎的妻子。其事就發生在康熙五十九年夏秋，李鼎遵旨押送丹桂去熱河進上，（此論見於高陽先生的《紅樓傾談》一文，該文中，高陽先生還推斷出李鼎應該是在端午節後動身，至十月廿二日方回。）就在這期間，發生了「淫喪天香樓」的事件。所以，畸笏叟才會命曹雪芹刪去該段文字。也正因為如此，書中對秦可卿的死期，便只能以暗筆影射，而不能具體給出。畢竟是至親，家醜不宜外揚也。於是，作者才會不惜筆墨，細緻入微的描寫秦可卿的葬禮，卻偏偏不寫出具體日期，然後又強拉七月之前就已經去世的林如海與之暗相比照而寫，扭扭捏捏、欲蓋彌彰的說出了九月初三日。其實，這個「九月初三日」便是秦可卿的「淫喪」之日，作者此舉實為「不寫之寫」，真用心良苦也。