柳五兒的「求職」經歷
這柳五兒何許人也？榮國府廚役之女是也。《紅樓夢》第六十回：「原來柳家的有個女孩兒，今年十六歲，雖是廚役之女，卻生得人物與平、襲、鴛、紫相類。因他排行第五，便叫他五兒。只是素有弱疾，故沒得差使。近因柳家的見寶玉房中丫鬟，差輕人多，且又聞寶玉將來都要放他們，故如今要送到那裡應名。正無路頭，可巧這柳家的是梨香院的差使，他最小意慇勤，服侍的芳官一干人，比別的乾娘還好，芳官等待他亦極好。如今便和芳官說了，央芳官去和寶玉說。寶玉雖是依允，只是近日病著，又有事，尚未得說。」
柳五兒要找工作，可憐堂堂賈府卻沒有公平競爭的人才市場。她母親在廚房掌杓，是賈府最下層職員之一，她卻一心要高攀怡紅院這個「巧宗兒」。這樣來看她的求職經歷，就得承認，這個柳五兒實在不簡單。她的最大本錢，不過是自己年輕美麗。書中先說她「生得人物與平、襲、鴛、紫相類」，是拿平兒襲人鴛鴦紫鵑相比較，後來又說她長得酷似晴雯，也就等於說她是一個美人胚子。那時候沒有影像寫真技術。如果有，她的寫真錄像恐怕早就傳到寶二爺手上了。怎麼辦？有辦法。俗話說靠山吃山，靠水吃水。她母親既在廚房掌杓，功夫就全部用在這銅杓柄上。一個燒飯的，慣於看人下麵條，待人親疏不等，被司棋大鬧過一回，還差點兒被趕走。現在既然一心想把女兒送到怡紅院去，在寶玉身邊當一名丫鬟，功夫就全用在寶玉身邊人的身上。具體說，就是寶玉很喜歡的一個丫頭芳官。柳家的一心一意巴結這芳官，並且通過芳官來巴結怡紅院裡所有能夠幫助她實現自己願望的人。用心可謂良苦，效果卻很有限。寶玉是答應了，怡紅院的門卻並沒有能順利跨進去。
這原因，就是她走的「遠道兒」，沒有能夠一下子就找到賈府求職的「快捷方式」。一部《紅樓夢》，凡是求職成功的，寧國府必須經過老爺賈珍，榮國府則必須經過王熙鳳。求職者不管是誰，也不管求什麼職，如果不求王熙鳳，哪怕就是求了賈璉，也未必有用。活生生的證明就是賈璉的奶媽趙。她老人家兩個兒子要求職，求了賈璉不見效，以至於趙數落賈璉說：「我還再三的求了你幾遍，你答應的倒好，如今還是落了空。」趙一求王熙鳳，王熙鳳覺得有了面子，立馬現場辦公，立馬給她兩個兒子落實了去處。賈府的親戚求職，賈芹走鳳姐的路子，他母親楊氏「坐車來求鳳姐。鳳姐因見他素日嘴頭兒乖滑，便依允了。」於是「銀庫上按數發出三個月的供給來，白花花二三百兩」。同樣是賈府的親戚賈芸求職，走的是賈璉的路子，就一直落實不了。直到後來賈芸想明白了，也來走鳳姐的路子，從香鋪裡買來冰片麝香，當面給王熙鳳送禮表示「孝敬」，這才得了大觀園種植花木的美差。王熙鳳後來冷笑著總結說：「你們要揀遠道兒走麼！早告訴我一聲兒，多大點子事，還值的耽誤到這會子！」那一聲冷笑，是會讓所有讀過這一段書的人，一輩子也不能忘記的。
柳五兒走「遠道兒」吃了大虧。賈寶玉是一個吃飯不管事的公子哥兒，答應了有什麼用呢？當然怡紅院的門也不得進。後來終於成功，也是走的王熙鳳的路子。第一百一回，賈寶玉薛寶釵結婚之後，有一天王熙鳳想起來，才對寶玉說：「那一天，我瞧見廚房裡柳家的女人，他女孩兒叫什麼五兒，那丫頭長的和晴雯脫了個影兒。我心裡要叫他進來，後來我問他媽，他媽說是很願意。我想著寶二爺屋裡的小紅跟了我去，我還沒還他呢，就把五兒補過來罷。平兒說：『太太那一天說了，凡像那個樣兒的都不叫派到寶二爺屋裡呢。』我所以也就擱下了。這如今寶二爺也成了家，還怕什?呢，不如就叫他進來。可不知寶二爺願意不願意？」柳五兒這才如願以償進了怡紅院，不過已經時過境遷早已物是人非罷了。
柳五兒這個「遠道兒」，真的走得太遠了。