辟邪金鎖
三是中國人的「有情人終成眷屬」的傳統文化心理和同情弱者的作用，使評價的天平向黛玉傾斜。在寶、黛、釵三角關係上，寶黛之間的刻骨銘心之愛得到人們深深的讚許與同情，結果未能如願結合，令所有的讀者為之扼腕歎息。寶釵雖然喪父，畢竟還有母、兄呵護，而且經濟條件優越，可以隨時離開賈府生活。而黛玉父母雙亡，寄居舅家，雖然受到很好的照顧，終不免時有孤寂隔膜之感。有一個現象也許有助於我們理解這個問題，即人們在擇妻或擇媳時多半都會選擇薛寶釵，但在寶黛未能結合上普遍持十分遺憾與同情黛玉的態度，而且在寶黛成婚還是金玉聯姻的問題上通常都主前者。這個矛盾現象，可以從文學、美學、心理學、社會學等多方面去解讀，很有意思。同一個或一組藝術形象居然能夠塑造到這種似乎矛盾而又有理還格外有味的程度，實在不能不佩服曹雪芹！
隨著社會、時代的變化，第一個因素的作用現在已經越來越小，人們會比較正確地認識薛寶釵封建意識的問題，不再將它看得太嚴重。第二個因素的作用也在縮小，因為在人們比較公平地重新評價薛寶釵的同時，也有更多的讀者會感到過去過於抬高了林黛玉的思想評價。不過第三個因素沒有什麼變化，還會長期起作用。
薛寶釵形象充滿著是是非非，似是而非，似非而是。其實何止薛寶釵，許多人物，不少描寫，都是這樣。這也正是《紅樓夢》充滿無窮藝術魅力的一大原因。
周思源看紅樓孰優孰劣話黛釵對文學藝術作品中的人物形象有不同的理解和好惡，十分尋常。一般都不至於產生嚴重爭執，無非是各執己見便罷了。但《紅樓夢》卻不然，其涉及爭論話題之多，程度之激烈，關注者介入者之普遍，是任何其他作品所沒有的。
林黛玉和薛寶釵究竟誰優誰劣，自《紅樓夢》誕生以來一直就是一個爭論不休的話題。前文說過，清代同（治）光（緒）年間有兩個文人鄒弢和許伯謙是朋友，鄒弢擁林貶薛，而許伯謙尊薛貶林，兩人自然各有一套理論和根據。有一年春天，兩人談起《紅樓夢》，「一言不合，遂相齟齬（意見不合而爭執），幾揮老拳，而毓仙（他們的一個朋友）排解之。」於是兩人誓不共談《紅樓》。秋試同舟，許伯謙對鄒弢說：「君何泥（頑固）而不化耶？」鄒弢說：「子亦何為窒（不開竅）而不通耶？」兩人「一笑而罷。嗣後放談，終不及此」。一部小說的藝術形象居然能讓人爭論到這種程度，何況還不止爭論黛、釵二人，古今中外，聞所未聞，可謂千古佳話。這正是《紅樓夢》藝術魅力無窮的表現之一，是曹雪芹的偉大之處。
象徵之物不同決定了文化基因
黛玉和寶釵誰優誰劣，我們可以從她們兩人的象徵之物入手，看看她們各自的價值觀、愛情觀，為人處世怎麼樣。
孰優孰劣話黛釵青梗峰石絳珠仙草林黛玉的前身或者說其象徵之物，是長在西方靈河岸邊三生石上的絳珠小草，所以她也帶有某些神性。這是黛玉和寶玉能夠形成「木石前盟」的根本原因，也是曹雪芹在小說一開始就設計好了的黛玉和寶釵在價值觀、愛情觀、性格、命運、健康上文化基因的根本區別。林黛玉性格的率真，她的美麗、多情、才華橫溢（這是帶有天才式而非後天苦學式的），對愛情的執著追求，都和這個文化基因密切相關。
絳珠小草是受了神瑛侍者每日澆灌的甘露才得以久延歲月，修成女體，所以黛玉自稱是「草木之人」，《紅樓夢曲· 終身誤》說：「都道是金玉良緣，俺只念木石前盟。」在中國傳統文化中，男女之間的「雨露」往往暗示著性關係。雖然受惠於神瑛侍者每日澆灌甘露的花草決非絳珠這一株，但是只有它修成了女體，因此也就只有她和神瑛侍者之間存在這種緣分。小草的這個特殊身世，決定了林黛玉生命力非常脆弱，所以自幼體弱多病。因為絳珠的生命是神瑛侍者給的，所以林黛玉對賈寶玉極度依賴，惟恐失去他。寶玉是黛玉生命的一切，她的多疑、小性就根源於此。當絳珠仙子得知恩人下凡，便決定追隨而去，要用一生的眼淚償還他的甘露之恩。所以黛玉愛哭。神瑛侍者不滿於天堂生活下凡，是具有叛逆性的行為，而絳珠仙子也不願在天堂為仙，情願下凡為人，主要是出於報恩。這種將恩情看得比為仙在天堂生活還重的觀念，是很了不起的，這是林黛玉身上具有某些高貴品格即神性的先天依據。所以林黛玉和賈寶玉在叛逆性上有共同之處。不過神瑛侍者是對天堂不滿並且要受享人的基本權利而下凡，這比絳珠仙子的報恩在層次、程度上要高得多。這也就是二人在叛逆性上的差別。中國古代文藝作品中神仙下凡者並不少見，絳珠仙子的特別，主要不在於下凡，那不過是一個引子；也不在於她對情感的渴望和至死不渝的追求，因為這對許多青年男女來說都一樣，古代文藝作品中這樣的例子俯拾即是，如孟姜女、杜麗娘、白娘子等很多。但是林黛玉和賈寶玉的愛情不是古代小說、戲曲中常見的一見鍾情，不是一般的對愛情的堅貞，他倆的愛情是志同道合、情趣相投，這是那個時代所沒有的或剛萌芽的，至今依舊具有現代性。林黛玉和薛寶釵、史湘雲、襲人等女孩不一樣，從來不對賈寶玉說那些讓他讀經中舉之類的「混帳話」，只有她才能和賈寶玉分享心中所有的秘密。絳珠小草生命的延續，絳珠仙子生命的獲得，以「還淚」報恩的方式，都具有濃厚的浪漫主義和象徵主義色彩。
曹雪芹除了用小草來象徵林黛玉外，還用竹子來象徵她的性格與命運。
林黛玉住在瀟湘館。一進院子，「有千百竿翠竹遮映……後院牆下，得泉一派，開溝僅尺許，灌入牆內，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出」。院子裡有這麼多竹子，在大觀園所有院子裡是獨一無二的。竹子在中國傳統文化中象徵人品高潔，剛直不阿，有節氣。瀟湘館的竹子不是粗大的毛竹，而是細竹，象徵帶有女性的意味。