序（2）
周思源看紅樓說不盡的《紅樓夢》《紅樓夢》與《水滸傳》、《三國演義》、《西遊記》並稱為中國古代小說四大名著，或者乾脆就簡稱「四大名著」。其實中國古典文學中稱得上名著的作品不少，小說中《儒林外史》、《聊齋誌異》、「三言」、「二拍」甚至《官場現形記》也是名著，為什麼加上「大」？不是規模巨大、結構宏大、題材重大，而是偉大！「四大名著」在作品的思想性和藝術性上都具有經典性，所達到的思想高度和藝術高度在古代文學史上無與倫比。而學術界公認《紅樓夢》又超過另外三部。1956年最高國務會議上，毛澤東在談到進行大規模經濟建設的有利條件時說，除了地大物博、人口眾多之外，「還有半部《紅樓夢》」。毛澤東是以曹雪芹生前沒有寫完的《紅樓夢》來代表燦爛輝煌的五千年中國古代文化。這樣我們就不難明白，為什麼只要是和《紅樓夢》、曹雪芹有關的事物大家都很感興趣，甚至引起全國轟動。可以說，中華民族古代物質文明的代表是長城，精神文明的代表是《紅樓夢》。
《紅樓夢》是中國人的精神家園。中國人上過中學的幾乎沒有不讀過《紅樓夢》的，如果說只看過電視連續劇，沒讀過原著，都不好意思，怕人認為沒文化。所以《紅樓夢》印多少都賣得出去，許多出版社都出版《紅樓夢》，反正不用給曹雪芹版稅。我在20世紀80年代前期買過兩套不同出版社印的《紅樓夢》，一看版權頁，印數加起來已經超過400萬部，現在全國已經印了幾千萬部。我曾聽一位資深紅學家在會上講起，他聽某著名出版社社長說，他們出版社要是發獎金有困難了，就印《紅樓夢》！
周思源看紅樓說不盡的《紅樓夢》「紅學」本來是清末兩個文人開玩笑時的一個說法，結果100年來竟然真的成了中國學術界公認的一門顯學，與甲骨學、敦煌學並稱為三大顯學。甲骨學和敦煌學非受過高等教育並在這個領域下了功夫者，不能入其堂奧。而《紅樓夢》大俗大雅，說起大俗，只要有初中文化程度，就能基本上讀明白故事，弄清主要人物關係，就能夠讀讀紅學著作了。說其大雅，拿了博士學位，有了教授頭銜，也未必真正弄明白了其中的不少問題，說不定好些年了，依舊一直在死胡同裡沒有走出來。中國國家文化部下有一個中國藝術研究院，裡面有一個紅樓夢研究所，是個副局級單位。為一部小說建立一個國家級的研究所，這在全世界都聞所未聞。這個研究所1978年開始出版的《紅樓夢學刊》，每年4期（2005年已改為雙月刊），每期28萬字，至今已經20多年，每期發行5000冊左右，是國內人文社科類刊物發行量最大的期刊之一。為一部小說創辦一個大型刊物，居然能在學術刊物生存艱難的如今風采依然，也算得上是奇跡了。
《紅樓夢》確實如清代一些評點家所說，是一部天下奇書！
也許有人會說：你是研究《紅樓夢》的，自然把《紅樓夢》吹得神乎其神了。
其實我不但不是專門研究《紅樓夢》的，而且過去也不信《紅樓夢》有那麼神奇。我的職業是教書，教了20年中學語文，又教了20多年留學生中文，幾乎和《紅樓夢》沒有任何關係。我只不過是個紅學票友，執教之餘，粉墨登場，喊兩嗓子罷了。而且紅齡不長，在票友中也名列後茅。許多紅學界的朋友都聽說過我是如何「誤入歧途」的。當年我雖然知道《紅樓夢》很不錯，可我就不信，一部小說再好，哪有這麼多可研究的！20世紀70年代末，當時我還在北京31中教語文，準備調出來，我的復旦大學中文系老同學丁維忠（現任中國紅樓夢學會常務理事）問我願不願意到成立不久的紅樓夢研究所去。我說：你和林冠夫（也是復旦同班同學，現任中國紅樓夢學會副會長）已經在紅學所了，我還有一個無錫一中的同學陳熙中（現任北京大學中文系教授，中國紅樓夢學會常務理事）也研究《紅樓夢》，我去擠這個獨木橋幹嘛？一口謝絕了。過了幾年，電視連續劇《紅樓夢》播映，我一面看電視，一面重讀《紅樓夢》，心有所感，下筆成文，1988年發表了我的第一篇紅學論文。誰知從此一發而不可收，誤墮紅海，越飄越遠。明知「苦海無邊，回頭是岸」，卻至今無法解脫。這《紅樓夢》居然有偌大魅力，實在是始料所不及。所以我這個「紅學JIA」,不是家庭的「家」，而是北京人說排隊不按照秩序夾塞的那個「夾」。
為什麼是「說不盡的《紅樓夢》」？
因為《紅樓夢》是一部高濃度的藝術巨著，它成功塑造的藝術形象之多、之複雜、之深刻，作品文化含量之高，意蘊層次之豐富，都是空前的，無與倫比的。