案例23：襲人忍罵
案例23：襲人忍罵
寶玉忙要趕過來, 寶釵忙一把拉住道:"你別和你媽媽吵才是,他老糊塗了,倒要讓他一步為是."寶玉道:"我知道了."說畢走來,只見李嬤嬤拄著拐棍,在當地罵襲人:"忘了本的小娼婦!我抬舉起你來,這會子我來了,你大模大樣的躺在炕上,見我來也不理一理.一心只想妝狐媚子哄寶玉,哄的寶玉不理我,聽你們的話.你不過是幾兩臭銀子買來的毛丫頭,這屋裡你就作耗,如何使得!好不好拉出去配一個小子,看你還妖精似的哄寶玉不哄! "襲人先只道李嬤嬤不過為他躺著生氣,少不得分辨說"病了,才出汗, 蒙著頭,原沒看見你老人家"等語.後來只管聽他說"哄寶玉","妝狐媚",又說"配小子"等,由不得又愧又委屈,禁不住哭起來.
寶玉雖聽了這些話, 也不好怎樣,少不得替襲人分辨病了吃藥等話,又說:"你不信,只問別的丫頭們."李嬤嬤聽了這話,益發氣起來了,說道:"你只護著那起狐狸,那裡認得我了, 叫我問誰去?誰不幫著你呢,誰不是襲人拿下馬來的!我都知道那些事.我只和你在老太太,太太跟前去講了.把你奶了這麼大,到如今吃不著奶了,把我丟在一旁,逞著丫頭們要我的強."一面說,一面也哭起來.彼時黛玉寶釵等也走過來勸說:" 媽媽你老人家擔待他們一點子就完了."李嬤嬤見他二人來了,便拉住訴委屈,將當日喫茶,茜雪出去,與昨日酥酪等事,嘮嘮叨叨說個不清.可巧鳳姐正在上房算完輸贏帳, 聽得後面聲嚷,便知是李嬤嬤老病發了,排揎寶玉的人.----正值他今兒輸了錢,遷怒於人. 便連忙趕過來,拉了李嬤嬤,笑道:"好媽媽,別生氣.大節下老太太才喜歡了一日, 你是個老人家,別人高聲,你還要管他們呢,難道你反不知道規矩,在這裡嚷起來, 叫老太太生氣不成?你只說誰不好,我替你打他.我家裡燒的滾熱的野雞,快來跟我吃酒去."一面說,一面拉著走,又叫:"豐兒,替你李奶奶拿著拐棍子,擦眼淚的手帕子."那李嬤嬤腳不沾地跟了鳳姐走了,一面還說:"我也不要這老命了,越性今兒沒了規矩,鬧一場子,討個沒臉,強如受那娼婦蹄子的氣!"後面寶釵黛玉隨著.見鳳姐兒這般,都拍手笑道:"虧這一陣風來,把個老婆子撮了去了."寶玉點頭歎道:"這又不知是那裡的帳,只揀軟的排揎.昨兒又不知是那個姑娘得罪了,上在他帳上."一句未了,晴雯在旁笑道:"誰又不瘋了,得罪他作什麼.便得罪了他,就有本事承任,不犯帶累別人!"襲人一面哭,一面拉著寶玉道:"為我得罪了一個老奶奶,你這會子又為我得罪這些人,這還不夠我受的,還只是拉別人."寶玉見他這般病勢,又添了這些煩惱,連忙忍氣吞聲, 安慰他仍舊睡下出汗.又見他湯燒火熱,自己守著他,歪在旁邊,勸他只養著病, 別想著些沒要緊的事生氣.襲人冷笑道:"要為這些事生氣,這屋裡一刻還站不得了.但只是天長日久,只管這樣,可叫人怎麼樣才好呢.時常我勸你,別為我們得罪人,你只顧一時為我們那樣,他們都記在心裡,遇著坎兒,說的好說不好聽,大家什麼意思."一面說,一面禁不住流淚,又怕寶玉煩惱,只得又勉強忍著.
一時雜使的老婆子煎了二和藥來. 寶玉見他才有汗意,不肯叫他起來,自己便端著就枕與他吃了,即命小丫頭子們鋪炕.襲人道:"你吃飯不吃飯,到底老太太,太太跟前坐一會子, 和姑娘們頑一會子再回來.我就靜靜的躺一躺也好."寶玉聽說,只得替他去了簪環,看他躺下,自往上房來.
分析：
這種難堪的局面每日每時每刻都在發生。比如，在這個案例中，襲人的角色是賈寶玉的秘書，李嬤嬤的角色說起來還算是賈寶玉的半個長輩（奶媽），李嬤嬤罵襲人，首先寶玉就沒有辦法，這純粹是她們兩人的事，他不能幫著小的說話，最多如書中所講的那樣分辯一二，如再進一步替襲人說話，或者對李嬤嬤表示些許不滿，就是越禮了。對於襲人來說，因為輩分（地位）的緣故她也只有承受李嬤嬤的冷嘲熱諷，如果她和李嬤嬤對抗，甚至只要表示些許不滿，李嬤嬤就有機可乘甚至大發雷霆把事情鬧得更大－－因為她佔理，這樣對大家影響就很不好了，最重要的是讓寶玉夾在其中難以做人，如果他這時幫著襲人，李嬤嬤如果鬧得眾所周知甚至上面的長輩知道了，遭殃的肯定是襲人，為了維護敏感的等級制度，甚至可能用襲人殺雞儆猴來警告其他的下人，很簡單－－一個丫頭就唆使主子和他的准長輩對著幹，這樣的丫鬟不處理還了得！不知道以後會把主子搞成什麼樣子！而且這樣還會牽連到寶玉。如果寶玉默不作聲，襲人照樣危險－－你主子都沒話說，都默認了，你還在那兒和長輩嚼舌根，這樣的下人，不處理還不亂了大規矩！所以，只要襲人開口抗爭，不論事態如何發展，最後遭殃的必定是她，此其一。一個秘書最要緊的事之一就是時刻記住不能讓主子難做人，秘書就是為主人著想，為主人分憂分勞，甚至為主人頂槍眼兒為主人犧牲，一個讓主子為難的秘書還叫什麼秘書！襲人絕不會讓寶玉為難。此其二。所以，襲人只能默不做聲讓李嬤嬤罵。
其實，作為襲人這個角色而言這個時候最好的做法是不顧病體馬上從床上爬下來給李嬤嬤屈禮道歉，一道歉什麼事都沒有了，一來可以馬上平復李嬤嬤的怒氣，二來可以免於寶玉難做人，三來傳出去也不會有更多是非，不過要做到這點實在太難了，如果一個「秘書」拖著昏昏的病體都能夠考慮到這個地步，那就是相當相當優秀了。
即使如此，襲人也已經做得非常好了。
襲人話裡還透露出，寶玉對自己太好了，為了自己得罪別人。襲人的智慧就在於，她明白這是很危險的，一個主子為了僕人得罪其他人，表面看上去僕人十分光彩，其實危險至少有三。危險之一.主子對僕人太好，未免會在有形的實物和無形的感覺上造成分離。在有形的實物上，金錢，財物，權力，主子都會對鍾愛的僕人有所傾斜，而這明顯是以侵犯和犧牲其他僕人的所有為代價的，其他僕人明顯會銘記在心。即使沒有有形的實物，在無形的感覺上，我們中國人的文化等級森嚴，意識形態非常強。造就了下屬都渴望上級的認同，不只是在有形的實物上，其實很多時候更重無形的感覺，所以不會有中國人好面子這種眾所周知的說法。西方人常常搞不明白為什麼中國人一方面很勢利很實際，另一方面卻在很多時候為了面子和尊嚴寧願犧牲實際的東西，甚至有時只要對方給他面子，除了老婆不能出讓外什麼都可以讓給對方，其原因就是這個道理。所以我們對無形的感覺有時更是躑躅必較（很遺憾zhizhu兩個字打不出來），特別是在上級對待下級的態度方面給予下級的感覺。所以主子對某個僕人太好，即使沒給予實際性的東西，其他僕人也會非常嫉妒：都是努力了的，為什麼領導對你就特別偏心！對你讚揚的次數甚至笑的次數都比我們多！？不服！！所以曾仕強有句話雖然令人無奈，但也只好承認：中國人是世界上最難合作的民族（誰都知道我們最擅長窩裡鬥），但在一件事情上，中國人比世界任何其他民族都熱衷於合作，那就是大家一起同心協力來證明，上級領導看重的優秀幹部原來也不怎麼優秀。所以說句題外話，在此筆者敬勸各位讀者朋友，如果自己太過於得勢得寵，還是分一些給其餘眾人的好，說不清楚風水盤子什麼時候就翻個個兒。綜上，在有形實物和無形感覺上的分離會使得主人鍾愛的僕人被排斥於其他僕人之外，此乃危險之一。危險之二.主人為僕人得罪其他人，就可能違背了禮儀和倫理，禮儀倫理是意識形態的東西，即使是主人，也不能和已定規成型的意識形態對抗，不然豈不一切大亂了？主人為僕人違背倫理，最終會使僕人被倫理修理得很慘。危險之三.一切情況都可能變化成與以前相反的情況，此時就是因果報應之時。如果哪天因為各種原因襲人失去寶玉這個上級了，那就是她人生悲慘時刻的開始。所以，綜上三點，襲人非常有智慧，所以她明白，寶玉為自己得罪別人，是非常非常危險的事情。
王熙鳳的做法是非常合理恰當的，一旦出現紛爭，最先考慮的不是誰對誰錯的問題，先要看是否能夠立刻化解紛爭－－不是解決，誰對誰錯還不明瞭，怎麼解決？－－化解，大事化小，小事化了，給主要當事人李嬤嬤一個面子，把她支開，沒有了對立，就化解了。這樣的問題，解決是沒辦法解決的，只能把它「化」了，最後不了了之。化解－大事化小－小事化了－不了了之，這是中國人日常行事常用法則之一。
另外，王熙鳳的勸語也相當恰當，用李嬤嬤可能會越了規矩讓長輩生氣這一點來勸李嬤嬤熄火，因為李嬤嬤此時恐怕什麼都是不怕的，能使她收斂的恐怕還是禮制規矩。王熙鳳做得很出色，所以這一回題為「王熙鳳正言彈妒意」。
最後，襲人的「你吃飯不吃飯,到底老太太,太太跟前坐一會子, 和姑娘們頑一會子再回來.我就靜靜的躺一躺也好」，這句話也是很有段位的。即使是生病，其一，襲人還惦記著如果寶玉不往賈母，王夫人那裡去一趟，終是虧了禮數，虧了禮數對寶玉當然不好。其二，如果長輩有所察覺進而打聽到這件事，對襲人也肯定不是什麼好事－－1.知道了這件事；2.又可能會想：這個丫頭居然鬧出事來不說，還連得寶玉一日三餐的禮數都不顧了，吃飯時不來給我們請安，居然要主子陪著她！這樣襲人豈不更加糟糕！
襲人非常明瞭此中利害，的確是個善良和聰慧兼備的好秘書。