王熙鳳（1）
王熙鳳（1）
王熙鳳不過二十歲，在榮國府管事卻有五年歷史。榮國府人口上下約有三百人，瑣事日日都有千百樣。虧得鳳姐做人利落，大大小小的事情，沒有不當機立斷。
榮國府樹大招風。除了家中的內務外，鳳姐還要應付那些想來借點錢的遠親或族人，這些人像爛瘡上的蒼蠅，揮走一批，總會迅速地再黏上一批。
劉姥姥進榮國府，也是為了錢。
劉姥姥老早死了丈夫，膝下無子，跟著女婿過活，幫務農的女兒女婿看顧孫兒。有女婿養活，當然勝過自己一個人孤苦過日。但寄人籬下也有它的難處，少不了要看人臉色。這年秋末冬初，眼見寒氣一天濃過一天，而家中的餘糧已經不多，劉姥姥的女婿狗兒憂煩在心，成天就在家中喝悶酒、耍脾氣，劉姥姥忍了好些天，實在憋不住了，開口勸女婿：
「姑爺呀，我們這些做莊稼的，哪一家不是年年難過年年過?像你這樣，只因從小過過幾天好日子，心性就把持不定——有了錢時顧頭不顧尾，沒了錢就瞎生氣，算什麼男子漢大丈夫?我們住的地方雖然離城裡遠了點，但到底還是在天子腳下，人家說這京城中，遍地都是錢，只可惜沒人去拿，光在家裡跳腳有什麼用?」
狗兒給她這麼一說，老大不高興，橫眉豎目：
「你坐著說倒容易，難道叫我出去打劫不成?」
「誰叫你去打劫來著?」劉姥姥沒好氣地看了狗兒一眼，「大家可以想想法子，不然，難道銀子會長腳跑到咱們家?」
狗兒冷笑道： 「有辦法還等到今天?我又沒有做官的朋友，也沒有收稅的親戚!就是有，也不見得會理我!」
說到做官的，劉姥姥靈光一閃： 「嘿，我倒替你想出一個主意來了，你們祖先當官的時候，不是和金陵的王家結成了親嗎?誰教你們家道中衰，和人家疏遠了?想當年我和女兒還曾上過王家一趟，他們家的二小姐，做人倒是爽快，一點驕氣也沒有，如今，聽說她是榮國府二老爺的夫人呢!不久前我聽得人家說，賈家因為老太太自己已經上了年紀，越來越憐老恤貧，慷慨佈施，如果厚著臉皮去求求王家二小姐……或許她還認得咱們呢。」劉姥姥越說越高興： 「只要她肯發一點善心，拔一根汗毛，恐怕比我們的腰還粗!」
「說得容易」，女兒劉氏插嘴道，「像你我這副模樣，怎好上人家的大門?只怕連門房都不肯通報!」
女婿狗兒一聽說此事，已經動了心，開始討好起岳母來： 「既然您見過人家太太……不管如何，您就去活動活動吧!」
劉姥姥一聽又畏縮起來： 「哎喲，俗話說，人窮狗都怕!恐怕人家現在已經不認得我了，去了也是白去!」
狗兒腦袋一轉，又想起一個人： 「……我記得王二小姐嫁到賈府時，帶了個周大爺，他是我老爹的朋友……他買田時，我爹曾幫過他忙。您去找他準沒錯!」
劉姥姥心想，人老臉皮也自然厚，為了好過年就端著一張老臉去碰碰運氣吧，省得成天看女婿嘴臉過日子。第二天一大清早，她便起來梳洗，帶了孫兒板兒進了城。怕板兒還沒見過世面，還特地教他幾句應酬話，走到榮國府門邊，自己卻被這偌大的門面嚇著了，遲遲不敢過去。瞧了老半天，才硬著頭皮要門房找周大爺。
原本沒人理她，過了半晌，有個年紀大的門房看她年事已高，才說： 「那周大爺到南方辦事去了，只他娘子在家，你繞到後街去找她就是了。」
劉姥姥到了後門，只見幾個生意擔子歇在那裡正熱鬧呢!有賣吃的，也有賣玩的，二三十個孩子正在那裡嬉戲。她趕緊拉住了一個：
「哥兒，你可知道周大娘住在哪裡呢?」
孩子瞪著她： 「哪個周大娘?我們這裡的周大娘就有好幾個!」
「就是……陪王夫人嫁過來那位……」
「哦，這個容易，跟我來。」他拉劉姥姥進了一個院子，往裡頭大叫，「周大媽，有個老奶奶來找你!」
周媽連忙迎了出來，將來人看了兩眼，認不出是誰： 「您哪位?」
「嫂子，您好呀。」劉姥姥滿臉笑容地向她作揖。周媽認了半天，笑出聲來： 「原來是劉姥姥，您好呀，這幾年沒見，差點把您忘了……不嫌棄的話，請到我家裡坐坐。」
劉姥姥一邊走，一邊笑： 「您是貴人多忘事，哪還記得我們?」
周媽拍拍板兒的頭，說： 「光陰易逝，沒想到連板兒都長這麼大了。」兩人寒暄幾句，見多識廣的周媽問起客人的來意：
「您這次來，是路過的，還是特地來看王夫人的?」
劉姥姥說： 「這次來，一來是看看您可安好，再來是想請太太的安；如果您方便的話，領我見太太一面，最好不過，若不能……也不打緊，就……幫我問聲好也行。」
周媽這麼一聽，已知道了劉姥姥的來意。想當初自己丈夫買地一事，確實得了狗兒父親的幫忙，不好讓劉姥姥空手而歸；再來，也想在故舊面前顯示，自己雖是下人，倒還算賈府中有頭有臉的人物，笑說： 「姥姥，您放心，您大老遠跑來，沒理由教您這樣空手回去。但您可能就有所不知： 我們府中人人各有職守，替來客傳話原與我不相干!但……您老既是太太的親戚，又這麼將我當人看，我就破個例為您通個信兒也好。」
周媽想了想，又說： 「有件事您可要先明白，五年前，我們太太已不管事，早由璉二奶奶當家。您倒猜猜，這璉二奶奶是誰來著?她就是太太的內侄女，小名叫鳳哥的。」
劉姥姥聽了，又記起了許多事，趕忙堆出笑臉說： 「原來是她呢，從前她還小時，我就覺得她跟別人不一樣，將來必能當家!我今天可見得到她?」
「要見當然得見她。如今，見鳳姑娘勝過見太太，才不枉走這一遭。」
「阿彌陀佛，全仗嫂子引見了！」
周媽立刻叫小丫頭去打聽，老太太房裡擺飯了沒。擺完飯，鳳姐才會回自個兒房裡，此時鳳姐才得空。兩人說了幾句閒話，全繞著鳳姐打轉。「這位鳳姑娘如今不過二十歲上下吧?」劉姥姥屈指一算，「能有本事當這麼大一個家，真是難得!」