王熙鳳（3）
王熙鳳（3）
劉姥姥聽到鳳姐說到難處，以為已無希望，後來聽到二十兩銀子，笑得嘴合不攏： 「我們也知道難處的，但俗話說，瘦死的駱駝比馬還大……不管怎樣，您的一根汗毛，比我們的腰還粗呢。」
周媽覺得劉姥姥說話實在不雅，在旁使眼色阻止，但劉姥姥喜出望外，哪裡看得見周媽的暗示?鳳姐笑笑，不予理睬，叫平兒拿了二十兩銀子來，又多取了一串錢，都送到劉姥姥面前，說： 「這是二十兩銀子，暫且給孩子做冬衣吧。改天沒事，別忘了來逛逛。」
劉姥姥千謝萬謝，捧著銀子，隨著周媽走了出來，又到周媽家坐了坐，硬要留一兩銀子給周媽的孩子買糖吃，以表謝意。周媽哪裡將一兩銀子放在眼裡?執意不肯收。讓劉姥姥感激不盡地走了。討錢過冬，自是下不為例，可不能再來丟老臉。劉姥姥絕沒想到，後來竟還有機會大搖大擺踏進賈府大觀園。
精明如鳳姐也想不到，一念之慈，賺得日後福報。
送走了劉姥姥，周媽又到王夫人處報消息。王夫人不在房裡，丫頭金釧兒說，她往薛姨媽那兒聊天去了。自從王夫人的妹妹薛姨媽，搬到賈府來暫住後，一向不多話的王夫人，多了個說話對象，除了在佛堂唸經外，不時會來找親妹妹聊聊。因為薛姨媽借住在梨香院裡，於是周媽馬不停蹄，又往梨香院趕來。
周媽輕輕掀起簾子，只見王夫人正和妹妹薛姨媽閒話家常。她沒敢驚動夫人們，逕自進了裡頭的房間，只見薛寶釵穿著家居衣服，正和丫頭鶯兒坐在炕上描繡花的花樣。寶釵看她進來，滿臉是笑： 「周姐姐請坐。」周媽也忙陪笑，問寶釵好。因為看寶釵的氣色不佳，便問起： 「這兩三天沒看見姑娘出來，是不是你寶兄弟又惹你生氣?」
「哪裡的話?」寶釵笑著說，「是因為我的病發了，所以在家靜養。」
「什麼病?」這話挑起了周媽的好奇心。
「也沒什麼。」寶釵淡淡地說，「不過是打從娘胎帶來的咳咳喘喘，沒什麼大礙。」
「那得趁早治好才是。」周媽問，「有沒有請大夫?」
「請大夫總不見效。倒是從前有個禿頭和尚替我開了一個怪藥方，還有點用處。」
「什麼怪藥方?」周媽看看外頭，王夫人還在和薛姨媽高談闊論呢，所以又和寶釵繼續聊下去。
「這藥方叫冷香丸」，不管對長輩或是對下人，寶釵說起話來，總是慢條斯理、委婉親切，使人如沐春風，家裡的下人都佩服她的氣度，說她不遜於做皇妃的賈元春。「說是要春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩……」這一串怪藥，已把周媽聽得一愣一愣，待說到還要把這許多藥方集中在次年春分這一天曬乾，周媽大歎： 「我到老才開了這眼界!等十年未必等得到這一帖藥呢。」
「還好我哥哥已經將各色藥料給我等齊了，如今帶來埋在梨花樹下……」
周媽還要再問話，忽然聽王夫人問道： 「誰在裡面?」周媽忙出來答應了，回了劉姥姥的事。王夫人不置可否，周媽才要告退，被薛姨媽叫住了： 「你等一下，我有東西要托你分送。」說完叫道： 「香菱，香菱!」一個約莫十二、三歲的小丫頭出來答應： 「奶奶，叫我嗎?」
薛姨媽吩咐： 「把我放宮花兒的匣子拿來。」
叫香菱的丫頭捧了個小錦匣來。薛姨媽說： 「這是宮裡頭做的新花樣，我幾次想要請人送給姑娘們，都忘記了，你來的巧，就勞煩幫我跑個腿。你們家的三位姑娘每人兩枝，林姑娘兩枝，另外四枝送給鳳姐兒。」
「怎不留給寶丫頭戴?」王夫人問。
「說也奇怪」，薛姨媽笑道，「雖然都是女孩子，我們家寶丫頭，從小不愛這些花兒粉兒的。」
周媽拿了匣子走出房門，看見王夫人的丫頭金釧兒還坐在門外納涼，又搭了幾句話： 「薛姨媽那邊那個叫香菱的小丫頭，是不是讓薛爺為她打人命官司的那個叫英蓮的?」
「可不就是她?名字給改了。」金釧兒瞇著眼，懶洋洋地說。
此時香菱又笑嘻嘻地走來，周媽拉著她的手將她上上下下打量了一回，對金釧兒說： 「她的模樣兒，可像極我們寧府裡頭的蓉奶奶呢。」
周媽說的是秦可卿。金釧兒點了點頭。
「香菱，你可記得自己是哪個地方人?今年幾歲?父母在何處?」周媽把香菱的手拉得緊緊的問了一串問題，香菱不斷搖頭，能答的也答不詳細，說是不記得了。周媽又為她感傷了一回： 「這女孩兒真可憐!」
說了半天話，才走到迎春、探春和惜春住的地方分送宮花。惜春正和水月庵裡的尼姑智能兒一同玩耍，接了花，笑說： 「我正跟智能兒說，明年要和她一起去做尼姑哩，你正好就送花來——若明年我真剃了頭，就不必戴花了!」
周媽是個處處捨不得不聊天的人，又和智能兒嘀咕了一回，才往鳳姐這邊來。丫頭豐兒見周媽來了，忙搖手要她走輕一點，因為鳳姐的女兒睡著了。周媽悄悄地問： 「二奶奶睡午覺嗎?現在也該醒了……」才剛說完話，聽見房裡傳來一陣嬌笑，平兒要豐兒舀水進去。周媽當下明白，鳳姐正與二爺在房裡。於是把四枝宮花呈給平兒代轉。不多久，平兒從房裡出來，叫了個丫頭送兩枝到寧府給秦可卿。
最後只剩黛玉的兩枝了。周媽循著笑聲在寶玉房裡找到黛玉，她正跟寶玉在玩解「九連環」的遊戲，周媽笑著說： 「薛姨媽要我來送兩枝宮花給林姑娘。」
黛玉正在玩解連環遊戲，寶玉先搶過宮花看，放在手裡把玩。黛玉抬頭，只往寶玉手上看了一眼，問周媽： 「這是單送我一個人的，還是別的姑娘也有?」
周媽順口答道： 「別的姑娘都有了，剩這兩枝是林姑娘的。」
黛玉皺著眉頭冷笑了一聲： 「我就知道，如果不是別人挑剩的，也不會給我。」周媽聽了雖覺刺耳，也不好說什麼。寶玉見周媽剛從薛姨媽處來，接過話去，問： 「寶姐姐在家裡做什麼?妤幾天沒看見她了。」
「寶姑娘身體不太舒服。」周媽勉強擠出笑容答道。寶玉聽了，打發自己房裡的丫頭去問安： 「就說是我和林姑娘要你問安，問寶姑娘吃了藥沒?我自己也著了涼，改天再親自登門拜訪。」
寶玉雖然自己想去看看寶釵，但知道此時若去，多心的黛玉一定要生氣。
第二天，寧府的尤氏和秦可卿又請鳳姐過去做客。寶玉聽說也要跟，鳳姐只得帶著他一齊走。巧的是，秦可卿的弟弟也正在寧府當客人。秦可卿記得寶玉曾吵著見她弟弟，於是說： 「我弟弟正在書房裡坐著，你要不要瞧瞧?」
寶玉一聽，立刻站起身子。鳳姐笑道： 「怎麼不叫他來呢?難道我見不得他的?」
尤氏聽了，故意嘲弄鳳姐： 「別人家的孩子，可不像我們家公子們這般胡搞瞎鬧，見了你這樣的潑辣貨，恐怕要給你嚇死!」鳳姐微笑，故意裝出慈眉善目狀，輕聲笑道： 「多說沒用，我不嚇他便是了，趕快叫人請他去!」