王熙鳳（2）
王熙鳳（2）
「姥姥，說了您可不信，這鳳姑娘年紀雖小，做事可比任何人都強!如今她出挑得美人兒似的，心眼和口齒都不是一般男人比得上——您見了就知道了。就只一件事不妙——」周媽小聲說道，「……不是我多嘴……她待下人未免嚴苛了些。」
過了一會兒，小丫頭來報： 「老太太房裡擺完了飯，二奶奶已回到自己屋裡。」周媽忙催劉姥姥： 「現在快走!鳳姑娘吃飯時才有空，我們趕快去，否則，待會兒向她回報的人多了，她可沒空理咱們!」
兩人往賈璉的住處奔去。周媽先要劉姥姥在外頭等一會兒，自己進了院門，找到鳳姐身邊最得力的大丫頭平兒，將劉姥姥的來歷稟明了，力陳劉姥姥大老遠來請安，當日因王夫人常見，到底算是老親戚，所以鳳姐也最好見見劉姥姥，以免日後夫人知道了，說咱們待客不周。
平兒素來是鳳姐調教出來的機靈丫頭，不久前她當了賈璉的妾，也是鳳姐的主意。一聽此事，不敢怠慢： 「叫他們先進來等就是了。」
劉姥姥帶著板兒，戰戰兢兢地跟著周媽上了正房的台階，丫頭們打起了猩紅色的氈子，讓他們走入廳裡。一進到廳裡，劉姥姥就聞到一股奇香撲鼻而來，不知道是什麼氣味，聞了之後，只覺身子像在雲端一樣的舒服；屋子的擺設，件件耀眼爭輝，劉姥姥看得頭暈目眩，不由得唸了一聲： 「阿彌陀佛!」
走到東邊屋裡，劉姥姥看見一個遍身綾羅、穿金戴銀、花容月貌的女子，差點就要叩頭稱「姑奶奶」了。只見周媽告訴她： 「這是平姑娘。」才知道那不過只是個體面的丫頭。平兒起身讓劉姥姥和板兒上暖炕坐著，自己和周媽坐在炕沿上，要小丫頭倒了茶來。
正喝著茶，忽聽到鑼鼓般的聲響，只見幾個小丫頭滿屋子跑來跑去，說： 「奶奶來了。」平兒和周媽也急忙起身，平兒說： 「姥姥只管坐著，我們到了時候便來請你。」
劉姥姥屏息以待，遠遠聽到有人笑著走來，又聽到「擺飯」兩個字肚子都餓了，不久有兩個人抬了一張桌子放在這炕桌上，桌上滿滿的都是大魚大肉。板兒看了流下了口水，咕咕噥噥吵著要吃肉，劉姥姥一急一巴掌打了下去!此時周媽進來，笑嘻嘻地向她招手，劉姥姥會意，帶板兒下炕去。
劉姥姥拖著板兒，亦步亦趨地隨著周媽走進另一座富麗堂皇的大屋子裡，見到一個脂光粉艷的玉人兒，心下不免驚歎： 天底下有這麼樣的富貴角色!
鳳姐穿著桃紅色的棉襖和銀貂皮裙，披著灰鼠皮做的披風，手裡拿著銅筷子撥著手爐裡的灰。平兒坐在炕邊，捧著一個茶盤。待他們走到跟前，鳳姐還沒來得及起身迎客，便滿面春風地問好。劉姥姥早已在地下拜了數拜，嘴裡一直說： 「問姑奶奶安，問姑奶奶安……」
鳳姐連忙要周媽扶起劉姥姥，一邊說： 「您可要原諒我年輕不懂事，不知——該怎麼稱呼您才好?」
劉姥姥要板兒向鳳姐作揖，板兒卻躲在她身後死也不肯出來。鳳姐笑道： 「親戚們不太走動，都疏遠了，知道的呢，會說你們嫌棄我們，所以不肯常來；不知道的，還以為我們眼中無人呢。」
劉姥姥聽了這話，念道： 「阿彌陀佛!我們是家道艱難，不好意思登門拜訪，怕管家爺們看我們不像親戚哩!」
鳳姐笑道： 「這樣說可就見外了!俗話說，就是朝廷也有三門窮親戚，何況我們呢。」說著，已知對方來意，一邊含笑應付就打發周媽傳話，問太太的意思去。
鳳姐抓了些糖給板兒吃，又聊了幾句閒話，就有許多管事的來做例行報告。鳳姐要平兒代理了。不一會兒，平兒進來，說是沒什麼要緊的事，請他們散了可好。鳳姐點頭同意。不久，周媽回來報告： 「太太那邊沒空，說是有二奶奶陪著也一樣，有什麼事只管告訴二奶奶就行。」
說完，周媽傳了個眼色給劉姥姥。劉姥姥會了意，臉卻先紅了，吞吞吐吐地說： 「照道理，今天剛見著姑奶奶，本來不該說的，只是大老遠跑到您這兒，不說又不對……」好不容易正話要出口又有人來報： 「東府的小太爺來了。」鳳姐即要劉姥姥打住。
劉姥姥聽得一陣靴子響，一個十七八歲的清秀少年走了進來。多了個生人，劉姥姥頓覺坐立難安，鳳姐笑道： 「這是我侄兒賈蓉，自己人，您只管坐著。」劉姥姥才忸忸怩怩地在炕邊側坐了。
賈蓉向鳳姐請了安，說是父親要他來借一座玻璃炕屏。鳳姐眼睛一拋，只把白眼給他看，脆聲說道： 「你可來遲了，昨天已經給了人。」
賈蓉不信，笑嘻嘻半跪在鳳姐跟前： 「嬸子若不借，我父親必會嫌我不會說話，怪我惹惱嬸子，晚輩少不了要挨一陣打了。好嬸子，你還是可憐可憐我吧。」
鳳姐眉開眼笑： 「你們就這麼愛我的東西?以為我們王家的東西都是好的?」
賈蓉陪著笑： 「只求嬸娘開恩!」
「若碰壞了，我可就要剝你的皮!」鳳姐一邊這麼說，一邊要平兒拿了鑰匙去拿。賈蓉才剛出去，鳳姐又想起一件事，向窗外叫： 「喂，蓉兒回來!」這一叫，外面便有幾個小廝接著傳聲，聲音回迴盪蕩： 「請蓉大爺回來!」賈蓉又急忙轉回來，站著聽鳳姐有何指示。鳳姐只管慢慢地喝茶，好像出了神似的，忽然臉蛋一紅，揮手笑道： 「算了，你先走吧，等我吃過晚飯再來說也不遲，現在我有客人呢……」
賈蓉恭敬答了是，抿嘴一笑，又慢慢走了出去。
陌生人一走，劉姥姥才覺得安頓了些，說： 「我今天帶著你侄兒來，不為別的，只因他爹娘在家裡連吃的都沒有了……」說完推推板兒，要他說話： 「別只顧吃糖!你爹在家裡教你說什麼來著?」板兒塞了滿嘴糖，一句話也說不出來。鳳姐笑了： 「不用叫他說了，我都知道。」問明劉姥姥還未吃過飯，便傳了飯在東屋裡擱著，要劉姥姥過去吃了。私下問周媽： 「太太交代了什麼?」周媽答道，太太要二奶奶裁奪，只說不可怠慢。待劉姥姥用過飯後，鳳姐又請她上座，笑著對她說： 「您的來意，我已經知道了。不過您可能不明白，我們家看來氣派大，但裡頭其實有難處……說給外人聽，外人恐怕也不相信。」這是怕所有的遠親聞風來借錢，不得不把醜話講在前頭。話鋒一轉，笑得春風蕩漾： 「不過，您大老遠來，我也不好讓您空手而回，剛好昨天太太給我丫頭們做衣裳的二十兩銀子還沒動呢!如果您不嫌少，就先拿了去吧。」