傳奇性的書——《甲戌本》
1927年夏，胡適先生在上海購得一部古鈔本《石頭記》，即海內外人人艷稱樂道的《甲戌本》。此本雖然只有殘存的十六回書文，而它的出現於人世卻為「紅學」打開了一片嶄新的境界：說是「石破天驚」，乃至是「開天闢地」，也不為太過。
我曾以「雪芹遺韻」１向諸位名家征詩，獲得不少佳作，其中聶公紺弩之步韻極佳，題目是：「春日撰紅文未竟。偶攜《新證》登香山，置酒，對榆葉梅讀之，用雪芹郊行韻，寄汝昌詩兄」。其句云：
客不催租亦敗吟，
出門始覺早春深。
經旬走筆足紅意，
半晌坐花心綠陰。
山鳥可呼杯底語，
我書恨待卷中尋。
不知榆葉梅誰似：
漫擬迎探薛史林。
這真是千古第一奇題奇句。
而「苦水詞人」顧隨先生的和篇尤為芳聲逸響，記得他的「頸聯」寫道：「青鳥不傳雲外信，紅樓只合夢中尋」（合，入聲，是該當的意思）。我想，這種對仗工致無比而又大方自然的詩聯，允稱高手。今日重吟，忽然悟到那卻又是一個詩人的預言：他是說《甲戌本》如不歸來，則《紅樓夢》的真本（也是珍本）就只能想像而難睹真面了。
如今，「青鳥」真的傳來「雲外」的佳訊：《甲戌本·石頭記》即將回歸到赤縣神州之地了。因此，不禁在我「腦海」之中「過電影」，一幕一幕地重現於眼前——
1947之秋，因發現《懋齋詩鈔》而與胡適先生結識；至1948之夏，我到（北平）東城東廠胡同一號去拜訪他，並借回了這部世人尚未能得見的稀有秘本。一見之下，驚駭震動——震驚於流行一百二十回「程高本」之對於雪芹原作的歪曲篡改是何等的酷烈！從此發下大願：不顧百難，務要為雪芹湔洗沉冤——校訂一部八十回真《紅樓夢》！
1948年當年暑假，即與四哥祜昌協力經營繕錄成一部副本。這是為了保護原書（紙已黃脆，不宜多翻動），而又便於研讀之故，承胡適先生慨然惠允，副本即留下自用，不必給他。
至當年之冬，我方將原書一函四冊（十六回）完璧歸趙——我第二次到了東廠胡同一號叩門，出來的卻是他的長公子，聽我說明來意之後，彬彬有禮地答云：「家嚴有事正忙，不能接待，十分抱歉——將書交與我，是妥當不會錯的。」
兩月後，1948年的12月16日，胡適在自己一百多箱書中挑選出了這部寶貴的甲戌珍本，攜帶飛離了大陸。
這部珍本在我手邊六、七個月之久，我大概是最早而又最仔細研讀它的第一人吧！我在甲戌本末頁的題記：「卅七年六月自適之先生借得，與祜昌兄同看兩月，並為錄副。周汝昌謹識卅七、十、廿四。」應是最好的見證。
這是三生有幸的一樁奇緣「秘史」，帶有很大的傳奇性——我這兒追敘太粗略，正在寫一本專題回憶錄，加細而記其原委始末，相信是會有文史價值和「可讀性」的——因為，從目前我國大陸文史界人士來看，還沒有人能對此本比我瞭解得更早更深，因緣最厚，所以我對它還有一些「發言權」，可以告知年輕一代的學人志士。
《甲戌本》已有影印本，但各有缺點，不足以代表原書真貌２；今日得聞此書即將歸來，不禁心慨交加，深衷慶幸，捉筆以小文記下我此時一段心情，並建議早日影印一種最新、最可靠，而又能讓更多的文學愛好者以較低的價格，獲得「一編在手」之樂。
乙酉上巳良辰
１：「雪芹遺韻」，指張宜泉《和曹雪芹西郊信步憩度寺原韻》的五個韻腳：吟、深、陰、尋、林。
２：影印本之妄加改動，如將胡適印章刪掉，又擅補原書之缺字等，皆其例。近又見一本，將我的跋文手跡刪掉。1980年胡適甲戌藏本在美國舉辦的國際紅學研討會上展出，我的跋文分明寫在卷末，完好無恙。