襲人究竟是賢是奸——桃紅又是一年春
襲人應算是紅樓中爭議最大的人物了，是是非非，始終牽扯不清。此人究竟是賢是奸，也難以辨別。
紅樓多用隱筆，這也是此書爭議極大的原因。曹公給予襲人的評價卻是一個「賢」字，而書中也處處無不體現了襲人的賢惠。然而程高本將襲人卻是大大地醜化了，嚴重扭曲了襲人的形象，然而襲人自己的行為，也並非沒有無可挑剔之處，最為明顯的，便是她向王夫人進言的那一段。
紅樓夢第三十四回中寶玉被打，王夫人讓叫一個丫鬟問問寶玉的情況，襲人便去了，說了些無關緊要的話。後來「襲人答應著，方欲走時，王夫人又叫」，此時王夫人叫住了襲人，問寶玉被打是否賈環說了什麼話，襲人反為賈環辯解，此處也看得出襲人卻是善良，至少不會多生事端。
此後襲人又說了一段話，這一段就是向來被認定為襲人是奸人的證據了：
「如今二爺也大了，裡頭姑娘們也大了，況且林姑娘寶姑娘又是兩姨表姐妹，雖說是姐妹們，到底是男女之分，日夜一處起坐不方便，由不得叫人懸心，便是外人看著也不像。」
這一段便是襲人所說，似乎像是在打小報告，許多人便根據這一段話認定晴雯後來被逐是襲人所為，究竟真相如何，這又可出一大段文章，此處只說襲人因這一段話，便令王夫人十分喜歡，「正觸了金釧兒之事」。此後便有了提月錢賞吃食之事，襲人的地位大大不同起來。
此處看似襲人無意說出，似乎並非蓄謀，但是真的如此嗎？她自己也說：「近來我為這事懸心，又不好說與人，惟有燈知道罷了。」看來她思想此事已非一日兩日，襲人向王夫人進言，固然是出於保護寶玉的角度，也難免有私心，一是為了防止寶玉也與其他人做出那苟且之事，二是想討王夫人的好，為自己日後的地位作打算。
襲人的性格並非簡單的好或壞，她固然是賢惠的，並且對寶玉十分忠心，但她也並不是無所需求的， 她也有爭強好勝之心，這心思可在第三十一回中看出來，襲人被寶玉誤踢了一腳，半夜吐血，「不覺將素日想著後來爭榮誇耀之心盡皆灰了」。三十二回中寶玉向黛玉傾訴衷腸，不料被襲人聽去了，襲人便「心下暗度如何處治方免此醜禍」。免什麼丑禍？自然是避免寶玉也同黛玉「作出那苟且之事來」。這便是事情的始末。
由此看來襲人向王夫人進言確是想了許久的，但這並不等同於打小報告，當王夫人「忙拉了襲人的手問道：『寶玉難道和誰作怪了不成？』」，她還「連忙回答道：『太太別多心，並沒有這話。這不過是我的小見識。」襲人並沒有害人之心，她只是為了寶玉，為了自己的將來打算。她的利己之心是有的，卻也實是為一心為寶玉著想，這點性格上的複雜，就造成了很多人誤解她為奸猾之人的原因。
這一段話常被人同晴雯黛玉聯繫起來，說襲人有意除掉晴雯黛玉，其實不然。晴雯被攆是第七十七回的事，與此處相隔甚遠，與襲人無干，晴雯之事後文再細談，此處單說黛玉。襲人與黛玉的關係應該不錯，書中常見襲人去瀟湘館看望黛玉，而黛玉也曾開玩笑對襲人以「嫂子」稱之，可見黛玉心裡對襲人的地位是認同的，後來襲人擔心黛玉排擠她之類，則是高鄂篡改了。
這一最大罪名除去了，襲人的基本性格也可評定，的的確確是「賢」，但也有私心，有爭勝之念，無愧於曹公對她的評價。
枉自溫柔和順，空雲似桂如蘭。
堪羨優伶有福，誰知公子無緣。