襲人細析——桃紅又是一年春
襲人第一次出場，乃是在第三回「林黛玉拋父進京都」中（甲戌本作「榮國府收養林黛玉」），正文如下：
「當下，王嫫嫫與鸚哥陪侍黛玉在碧紗櫥內，寶玉之乳母李嫫嫫，並大丫鬟名環襲人者，陪侍在外面大櫥上。」
這是襲人第一次在書中正文出現，可見襲人是從小就作寶玉的陪侍的，也就是侍睡，這一細節可看作後來賈寶玉初試雲雨情的時候襲人「素知賈母已將自己與了寶玉」的證明。曹公在此處給襲人的定位是說賈母素喜襲人「心地純良，克盡職任」，又說「這襲人亦頗有些癡處：伏侍賈母時，心中眼中只有一個賈母，如今伏侍寶玉，心中眼中又只有一個寶玉。只因寶玉性情乖僻，每每規諫寶玉，心中著實憂鬱。」
襲人性情已明，接下來便是初試雲雨情之文了，「自此寶玉視襲人更比別人不同，襲人待寶玉更為盡心。」書中襲人一出場便已同其他丫鬟不同，細寫襲人則是第二十一回「賢襲人嬌嗔箴寶玉 俏平兒軟語救賈璉」，此乃襲人正文，回目題中則將襲人與平兒相對，須知平兒乃是賈璉的「房裡人」，亦是風姐心腹，此處將二人並提，可知襲人與寶玉的關係在賈府已是人所盡知。
此中更有幾處細節，頗值得玩味，襲人與寶玉慪氣後，寶玉獨自睡去，「翻身看時，只見襲人和衣睡在衾上」，寶玉又「伸手替他解衣，剛解開了扣子，被襲人將手推開，又自扣了。」襲人又說寶玉「比不得你，拿我的話當耳旁風，夜裡說了，早起就忘了。」此皆乃怡紅常事，曹公只寥寥數筆，便將襲人地位日常俗事點明，實乃妙筆．
此處襲人道「夜裡說了」，指的是第十九回「情切切良宵花解語，意綿綿靜日玉生香」。這倒是在二十一回之前，回目題又將襲人與黛玉相提並論，可見襲人實乃寶玉心中除黛玉外第一人也。
花解語一文，將襲人身世細細寫來，又寫寶玉與襲人親密之態，實乃曹公之用筆，而後襲人生病，寶玉又「回了賈母，傳醫診視。」此處不可作閒文看，想襲人一丫鬟，生病何須賈母過問，此是襲人身份地位之不同之處。後面也有晴雯生病的文字，卻是悄悄地傳了醫生，李氏還說讓晴雯家去之語，二人差別可見。
襲人在怡紅院中的地位應是無庸置疑的，像是五十七回中寶玉瘋魔，到瀟湘館中「興師問罪」的也是襲人，別人斷不能有此資格；又七十七回中怡紅海棠花謝，寶玉說這花應了晴雯，襲人卻道：「她縱好，也滅不過我的次序去。」更徨論王夫人賞衣服漲月錢之事，襲人確是怡紅眾丫鬟中第一人也。
又有人說寶玉喜愛晴雯勝過襲人，其實不然，第三十三回中寶玉被打，支走了襲人，卻命晴雯給黛玉送帕，此文看來似乎只有晴雯才是寶玉知己，其實寶玉是將襲人看作黛玉一般，惟恐襲人心中不適，才要瞞著她，這也是男女之間的常事。又有寶玉在見了小紅後本想點名令她答應，又恐襲人寒心，方才作罷，如此可見襲人在玉兄心目中的地位了。
真好一個溫柔和順的襲人。