探春是「勢利眼」嗎？
說探春是「勢利眼」，真的委屈了我們的三姑娘！
持此論者，以台灣作家柏楊為典型，無非有以下兩個依據：第一，探春對生母趙姨娘一族態度冷漠，不承認「親舅舅」，不給她多支二十兩銀子的喪葬費；第二，探春極力向王夫人和寶玉的「正出」一系靠攏，給寶玉做鞋，為王夫人分辯「大伯子小嬸子」等語。
以上這些誠然是書中明寫的事實，但細細分析，大多都可商榷。首先，趙姨娘是怎麼樣一個人，相信讀者們都清楚。曹雪芹幾乎用漫畫筆法塑造了一個反面典型：心地惡毒、見識鄙陋，舉止荒唐，人見人厭。加之書中交代，探春從小是跟在賈母王夫人身邊長大的，與生母並無養育感情，要她尊敬愛戴這樣一個女人，不是太強人所難了嗎？
應該說，探春還是努力按照當時的標準來敬重生母的。且看「喪葬費」事件始末：探春與李紈寶釵正在料理家務，趙姨娘進來哭鬧：「這屋裡的人都踩下我的頭去還罷了，姑娘你也想一想，該替我出氣才是。」「探春忙道：『姨娘這話說誰？我竟不解。誰踩姨娘的頭？說出來我與姨娘出氣』。」當趙姨娘指控就是她，「探春聽說，忙站起來，說道：『我並不敢』。」弄清事情緣由，並解釋明白後，「趙姨娘沒了別話答對」，但仍然不依不饒，要求探春利用手中權力照顧生母家族，「越發拉扯拉扯我們」。
對這種無理要求，探春如果一口答應下來，是不是就大快幾位「勢利眼論者」之心了？但如果這樣，探春豈不是成了趙姨娘第二、女性賈環？試問廣大讀者能夠接受、喜愛以權謀私的「玫瑰花」嗎？
被女兒拒絕後，趙姨娘氣急敗壞地大鬧，從而引出了探春「不認舅舅」的罪行：「誰是我舅舅？我舅舅年下才升了九省檢點，那裡又跑出一個舅舅來？我倒素日按理尊敬，越發敬出這些親戚來了。既這麼說，環兒出去為什麼趙國基又站起來，又跟他上學？為什麼不拿出舅舅的款來？」最後一句，實在是有力的反問，幾位「勢利眼論者」誰能回答？家庭教育不認是舅舅，趙姨娘的心肝寶貝賈環不認是舅舅，趙國基自己也不認為是舅舅，偏偏要小女子探春「破除封建禮教」，正大光明地稱他為舅舅？如果趙國基真的品德高尚、有長輩風範也就罷了，但看了他姐姐趙姨娘的表現，誰會存這種幻想？
末了探春痛苦地總結：「何苦來！誰不知我是姨娘養的，必要過兩三個月尋出由頭來，徹底來翻騰一陣，生怕人不知道，故意的表白表白，也不知誰給誰沒臉！」在她看來，庶出固然不幸，更為不幸的還是生母趙姨娘這種「陰微鄙賤」的見識舉止。在另一次制止趙姨娘無禮取鬧時，她曾說：「你瞧周姨娘，怎不見人欺他，他也不尋人去。」她已經不抱什麼「正出」的奢望，只希望生母是周姨娘那種「安分」一點的人，不要再給她丟臉了！
趙姨娘慫恿彩雲給賈環偷東西，事發後平兒等人是看在探春的面子上沒有揭露她，其實趙姨娘已經沾了這個女兒很多光了。在我看來，對待這樣的母親，自己立身端正、誠實做人以使他人「投鼠忌器」，才是真正愛護母親的方法，而不是與之同流合污！趙姨娘和探春母女，誰給了誰多少，誰又欠了誰多少？
儒家大師們曾出過一道考題：如果舜的父親犯了罪，身為國君的舜該如何處置？標準答案是：舜應該棄了王位，背負父親逃走。在「孝」「順」大於一切天理國法的時代中，理學腐儒們不滿探春，還可以理解。現代人再用這種有色眼光看待不幸的探春，就未免過分了。
再說探春「討好正出一系」的罪名。的確，在寶玉與賈環這兩個親兄弟中，探春明顯地親近異母兄寶玉，而冷淡同母弟賈環。然而，這是因為「勢利眼」的緣故嗎？寶玉與賈環二人，一個「神采飄逸，秀色奪人」，另一個「人物委瑣，舉止荒疏」，一個對所有女孩子尊重體貼，另一個對癡心一片待自己的彩雲、彩霞都絕情負義。探春喜愛寶玉，因為寶玉可愛，厭煩賈環，因為賈環可厭，這是多麼正常的選擇！如果因為血統遠近的關係，就認為探春應該親弟疏兄，這等見識，和趙姨娘恰恰不謀而合了。
寶玉出門去逛街，帶了些「柳枝兒編的小籃子，整竹子根摳的小盆子，膠泥垛的風爐兒」回來送給探春，探春因此做鞋答謝，純屬兄妹間的親情交流，可是就有人據此斷定探春是在巴結寶玉和王夫人。趙姨娘打上門來，先是抱怨「正經環兄弟，鞋搭拉襪搭拉的沒人看的見，且作這些東西！」又質問探春攢的錢為什麼給寶玉使，倒不給環兒使。奇怪的是，居然有人還十二分同情趙姨娘，嚷嚷：「探春對生母胞弟的態度未免過分。」趙姨娘在天有靈，必大喜過望。
至於為王夫人辯白「大伯子小嬸子」一事，就更不值一駁了。王夫人此人虛偽昏庸，面慈心狠，沒人對她有半分好感。但她固然壞事做了一籮筐，「鴛鴦女誓絕鴛鴦偶」一事卻確實與她無關。我們不能因為討厭某人，就隨便把「莫須有」的罪名加在此人身上，否則我們和這個王夫人豈不是成了一路貨色？探春並沒有象寶釵處理金釧兒一事那樣，顛倒黑白、混淆視聽以討好當權者，她說的是事實。在她看來，她只不過是盡了「女孩兒」應盡的責任而已。
其實，探春盡心愛護的又豈只是王夫人母子這樣的「當權者」呢？在大觀園備受冷落的邢岫煙，探春於細節處亦不忘關照，送她一個碧玉珮，怕人笑話她，連寶釵都誇探春「聰明細緻」。二木頭迎春，人稱「有氣的死人」，既是庶出，又是「大老爺那邊的人」，父母兄嫂視有若無，可稱是主子裡「最沒時運」的人了。探春偏偏就看不慣她被欺負，挺身而出，「我和姐姐一樣，姐姐的事和我的也是一般，他說姐姐就是說我。」寧可得罪人又不討好。試問，這種打抱不平的俠義之舉，又豈是「勢利眼」能做得出來的？
最能體現探春個性風采的，還得屬「抄檢大觀園」時她那痛快淋漓的一巴掌。當鳳姐、王善保家的一夥人明火執仗直撲秋爽齋，言明要搜檢丫頭們的東西，「探春冷笑道：『我們的丫頭自然都是些賊，我就是頭一個窩主。』『我的東西倒許你們搜閱；要想搜我的丫頭，這卻不能。』『你們不依，只管去回太太，只說我違背了太太，該怎麼處治，我去自領。』」當「自恃是邢夫人陪房，連王夫人尚另眼相看」，又在那一夜中大出風頭，幾乎壓過了鳳姐的王善保家的上前賣乖時，「只聽『拍』的一聲，王家的臉上早著了探春一掌。」如此公然違背王夫人的意旨，激烈對抗當權者，保護地位低下的丫頭們，在全書中，這是絕無僅有的！而做出這種大膽叛逆之舉的，不是寶玉、黛玉、湘雲，卻是被目為「勢利眼」、「保皇派」的探春，這不是莫大的諷刺嗎？
疾風知勁草，榮寧二府鼎盛之時，我們看到賈母、王熙鳳、寶玉、黛玉們吃喝玩樂，盡情享受，而當賈家日益衰敗，探春剛強自愛的身影就越來越多地出現在我們眼前。有主見，有勇氣，有才華，無怪探春在十二釵中是結局最好的一個。她的遠嫁離去，與其說是她本人的悲劇，不如說是賈府的悲劇。賈府痛失了最有本事重整家業的「掌門人」，而探春自己，脫出樊籠，擺脫生母的掣肘與「庶出」陰影，憑她的美貌、才華、堅強，在哪裡不能創出一片新天地呢？