剜心驗情，寶玉驚夢
剜心驗情，寶玉驚夢
晚上，寶玉獨自一人冷冷清清地躺著，在枕上翻來覆去，看著那盞半明不滅的銀燈。房簷下掛的風馬兒叮叮噹噹地響著，那響聲像數不清的小錘兒一下一下敲打著他的心窩兒，敲得他心煩意燥，把寶玉恨的，叫麝月去把風馬兒通通都解掉。歎了幾口氣，落了幾滴淚，翻騰了一陣子，模模糊糊地睡著了。
只見晴雯急忙忙走來道：「寶二爺，林姑娘在那裡等著你呢，還不快去！」寶玉立刻站起身來，跟著晴雯便走。
正要走出門，只見襲人迎面走進來，張著兩臂攔住了門口道：「不准你去見林姑娘。」寶玉怒道：「你而今還要管著我麼！」斥責著推倒了襲人，急走出來。
正行走間，遇著了王夫人迎面走來道：「寶玉，你往哪裡去？」寶玉急得很，就哭著說道：「我要去看林妹妹。」王夫人笑道：「好個傻孩子，你死了這個心罷。你林妹妹已經許了姜景星，這早晚正忙著過門呢，你這會子還跑過去看她則甚？」
寶玉聽了這個信，急得沒了命似的，也不管王夫人，一直望著瀟湘館跑進去。只見瀟湘館門口，綵燈高懸，彩旗舞動，鑼鼓敲打著，樂隊吹奏著，花轎也停在那裡。
寶玉趕進去，只見黛玉身著艷妝，正要上轎，寶玉就跪下去，抱了黛玉的腿哭道：「林妹妹救我，我死也不讓你嫁到姜家去，我情願跟你在一塊兒。」
只見黛玉呆著臉兒冷笑道：「這是我哥哥做的主，不干我的事。」
寶玉哭道：「好妹妹，這是什麼事，由得你哥哥做主呢。」
黛玉道：「你而今守著你的寶姐姐就是了。請寶二爺還將舊來意，憐取眼前人吧。」
寶玉哭道：「我往後總不與寶姐姐見面、不言語。」
黛玉冷冷地道：「不中用了。我做了姜家的人，終究要去的了。」
寶玉哭道：「你到姜家去，我也跟你去，做奴才也情願。」
這黛玉就像沒聽見他的話似的，不言不語，照著鏡子弄裝束。寶玉卻仍舊抱著黛玉的腿哭道：「好妹妹，你向來是和我最好的，又最疼我的，到了緊急的時候怎麼全不管？不要說而今，你只看從小相處的情分也該顧戀些。」
這時，只聽見黛玉厲聲道：「當你十字披紅拜天地的那一刻，當你洞房花燭合巹合歡的時候，可曾想到命在旦夕的林妹妹，你怎麼不去看看她！」轉身吩咐道：「紫鵑，送寶二爺出去，我正要上轎呢，倒被他鬧乏了。」
寶玉情知不是路了，心想：不如剜出心來給她看看。便一手拿著刀，要剜出自己的心來。
再看那黛玉，依舊只是冷笑道：「我真個要到姜家去了，自己已是沒有心的了，還管你什麼心呢。」
寶玉急道：「真個的，你也到底瞧瞧我的心。」說著，就伸手一刀，把一顆血淋淋的心剜了出來。
那黛玉，看也不看，只冷笑著掉轉頭走開去了。
寶玉手捧著那棵血淋淋的心，就放聲大哭起來。
忽聽見鶯兒、麝月叫道：「寶二爺，寶二爺，怎麼魘住了？快醒醒兒罷。」
寶玉急翻身，原來是一場噩夢，渾身冷汗，心坎裡還真像剛剜過似的隱隱作痛。枕上肩下，早被淚水濕透了，冰冷冰冷的。
天剛亮，黛玉正在夢鄉酣甜的時刻，忽聽得榮國府、林府新宅，人聲嘈雜，敲門砸物聲，震耳驚心。
黛玉急喚紫鵑去探聽時，瀟湘館的門已被打破，擁進一夥強盜似的人來。
原來是林良玉中了第十三名進士，賈蘭中在第三十名，姜景星中了第二名。
黛玉心中歡喜，連忙起身，簡單地梳洗了一下，便往稻香村去給李紈賀喜，心中不住地念叨著：「大嫂子真不容易，終於盼到了這一天。」
半路上聽說李紈到上房去了，就回轉身來，要去給自家未過門的嫂子喜鸞賀喜。路遇探春，探春說：「良玉表弟那邊的事也是少不了你的，你快點回去忙活吧，給喜鸞報喜的差事就交給我吧。」
當黛玉回到瀟湘館時，見良玉領著林元正等在那裡。黛玉先向哥哥道賀，擺了香案，拜了天地父母，然後傳林元進來，吩咐他預備拜座師的敬禮，進衙門的門包，會同年的賀物，謝親友的宴席，賞下人的喜錢，一些兒用不著良玉操心，就連那姜景星的一切禮儀，也都一總代為備辦了。
三天過後，朝考殿試完畢，姜景星中了一甲第二名榜眼，林良玉中了一甲第三名探花。皇上聽說賈蘭是貴妃的侄兒，欽點了庶吉士，林、賈兩府喜上添喜，受賀答謝，整天的不分晝夜，喧喧鬧鬧地慶賀了將近半個多月。
林府裡上下，歡天喜地；榮國府裡的老少三輩，則有喜有憂。
李紈這時候最得意；一個寡婦守到兒子中了兩榜進士，還有什麼比這更高興的呢。心裡樂，卻不敢在老爺、太太面前太露了。
賈政、王夫人見孫子中了進士，也是很喜的，只是一想到寶玉，這喜就壓下了半截兒，那半截兒憂便冒上來了。
薛寶釵見寶玉因病錯過了考期，心中未免惆悵，只是她這個人素性不露真情實感，心中的憂慮也不形於詞色。
賈寶玉聽到侄兒、表兄皆中了進士的消息，無喜無驚，這似乎在他意料之中。鶯兒以為他沒聽見院子裡嘈雜的報錄聲，高聲道：「二爺，蘭兒高中了！」寶玉聽了，也只是淡淡地說了句：「也不枉大嫂子苦等了這些年。」忽然想到了姜景星，寶玉心頭一驚，推被坐起來。鶯兒以為他要去給李紈道喜，忙去拿衣服。誰知，寶玉一動不動，坐在炕沿上，癡迷迷地想著什麼。想起了他會見姜景星的情景。
那一天，寶玉又到瀟湘館去偷看有沒有竹枝兒。恰正趕上林良玉在瀟湘館，他怕被人看破，就裝模作樣地穿過剛開的便門來到林府，不巧，又正好遇見了姜景星在院中閒步。姜景星一眼望見寶玉，趨步迎了上來；這賈寶玉礙於情面，也只得和姜景星閒敘起來。
這姜景星，一心注定在林黛玉身上，想探聽一下黛玉的消息，便佯裝不知的樣子問道：「良玉兄常到貴府的瀟湘館去，不知那裡住著位什麼朋友？」
寶玉聽了，心頭像被什麼撞了一下，怨他不該問，但卻又不好不回答，順口說道：「是捨表妹住在那裡。」
姜景星道：「這麼說就是我那位義妹了？」
姜景星和林良玉是金蘭之交，稱黛玉為義妹，也是理所當然，誰知這賈寶玉聽了卻不受用起來，心裡想：「怎麼我的林妹妹，他無緣無故地橫進來叫義妹？」沉默著不答。
姜景星又問：「聽良玉大哥說，我們這位妹妹才情絕世，胸中筆下，文彩賽過班、謝、蔡、李，想寶玉兄定會有林妹妹的筆墨，可否把一件兩件給兄弟瞻仰瞻仰？」
寶玉聽了這話，越發地惱了起來，想道：「你直稱義妹已經過分了，可惡的很，竟然又稱呼起『我們這位妹妹』，實在是可惡極了。」就暗露著不悅的語氣說道：「舍妹雖則長於筆墨，從不許外人看到隻字，就是外人提到她的名字，她知道了也要惱恨的。」
至此，姜景星自知方纔的話有些造次了，卻並未疑心寶玉還有一番醋意在裡頭，就順口說道：「原來如此。」也就不提了。
寶玉很不快活，告別而歸。
自從和姜景星的一席話，賈寶玉又生了一塊心病，一連幾天，懶懶散散，無精打采。「聽璉二哥說，林良玉想把妹妹嫁給他，只是老爺沒應允，這事也就擱下了。如今他高中了榜眼，更要打他義妹的主意了。」於是，賈寶玉更是胡思亂想，每當想起那姜景星，敵意頓生。白天，想起姜景星那不情的話，怒氣塞胸；夜間，夢裡也夢到姜景星，那個夢裡的姜景星，變成一隻惡狼向他撲來，驚呼喊叫，直到寶釵或者鶯兒把他叫醒，還是心跳不止。就這樣，害起恐姜病來。