賈瑞一命歸陰（7）
賈瑞一命歸陰（7）
襲人的姐妹們見他這麼體貼，都掩嘴偷笑。襲人也笑道： 「這種話，何必說給別人聽見?」 說著伸手從寶玉脖子上摘下了通靈寶玉給百聞而不見的姐妹們看，傳看一遍又給寶玉掛好。然後就要她哥哥雇一輛乾淨的車子送寶玉回去。花自芳說： 「有我護送，把馬騎回去也不妨!」但襲人生性謹慎，怕有人看見寶玉私自出來了，萬一有人追究起來不好擔待，執意要僱車將他送回去。
寶玉回來之後，第一件事就是叫人去接襲人。滿屋子的丫頭都在玩圍棋、玩骨牌，只有晴雯一個人懶洋洋地躺在床上，不知又在生什麼氣。襲人回來之後，寶玉命人將他早上藏的酥酪拿來，丫頭們答說： 「李嬤嬤吃了。」
又是李嬤嬤!眼看寶玉要發火，襲人馬上說： 「原來你為我留了這個，多謝你費心。我前些日子就是吃了那個東西鬧肚子疼呢。現在我只想吃風乾栗子，你幫我剝，我鋪床去。」
寶玉信以為真，丟開酥酪的事，到燈前剝栗子了。一邊剝，一邊問道： 「今天那個穿紅衣服的女孩子是你什麼人?」
襲人答： 「那是我姨媽的女兒。」寶玉聽了，歎了兩口氣。襲人問： 「歎什麼氣?難道她不配穿紅的?」
「不是，不是」，寶玉笑道，「她不配穿，誰配穿?我只是覺得，她長得好呢，為什麼不到我們家來?」
襲人聽了這話，心裡有些疙瘩，冷笑著頂回去： 「我一個人是奴才命就算了，難道連我的姐妹們也得做奴才不成?」
襲人很少發脾氣，這一聲冷笑，寶玉便慌了，連忙解釋道： 「你又多心了，我說到我們家，難道一定要做奴才嗎?做親戚也成呀。」
襲人說： 「那倒是高攀不上。」
寶玉不敢多說話，一徑剝栗子。一會兒襲人又輕聲道： 「怎麼不說話了?我冒犯你了?你要不高興，花幾兩銀子買她進來就是了?」
寶玉委屈萬分： 「你說這種話，教人怎麼答呢?我不過稱讚她長得好，配生在這深宅大院裡當小姐罷了。」
襲人說： 「她雖然沒有這個福分，倒也是我姨父嬌生慣養的，今年十七歲，嫁妝都備齊了，明年就要出嫁。」接著又歎息道： 「可惜我們這麼多年來，姐妹都不能在一起，如今我要回去，她們又都要出閣！」
寶玉一聽，這話裡大有文章，吃了一驚，丟下栗子問： 「什麼叫你要回去?」
襲人說： 「今天我媽媽和哥哥在商議，叫我再等一年，他們就來贖我出去。」
「為什麼他們要贖你?我可不許你走！」寶玉越發慌張了。
因為家境清寒，襲人自小被賣斷進賈府。近幾年來，哥哥的生意做得不錯，家境好了，總覺得對不起這個女兒，便想贖她回去，嫁個好人家。
「做奴才也沒有做一輩子的，即使是皇宮裡，也要幾年一選、幾年一放，哪有叫人家做一輩子奴才的道理?」襲人說。
「如果老太太不讓你走呢?」
「怎麼會不讓我走?我是個最平凡不過的奴才，我走了還有別人來替。這麼多年來，我先服侍史大姑娘，又服侍你，分內的事，該做的都做了。老太太為人寬大，若我們家要來贖我，她一定會開恩叫我回去。」
寶玉說： 「如果我一心要你留下，要老太太跟你母親說，給你母親多些銀子呢?」
「我媽當然不敢不依，即使一個錢不給她，她又能怎樣?不過，你們家一向體恤下人，可不會做這種霸王硬上弓的事。」
寶玉發了半晌呆，說： 「聽你這麼講，你是非走不可了?」
襲人說： 「是。」
寶玉歎了一口氣，賭氣說： 「沒想到你是個這麼無情無義的人。早知道你要走，當初就不該來服侍我，走走走，走得乾淨好了，剩我一個孤魂野鬼最好。」
這時襲人已到別處忙去了。寶玉見她不理他，只好上床睡覺。
其實襲人倒是一千萬個不願意走。方才母親和哥哥要贖她回去，她還下了重誓，說是寧死也不願回家。「當初你們因為沒飯吃，剩我還值幾兩銀子，就把我賣了。現在，我在那裡過得好好的，你們贖我做什麼?難道拿我再賣一次，讓你們拿我多掏點錢?」她母親和哥哥看她這麼堅持，便打消了這個念頭。忽然間，寶玉又來家裡看襲人，兩個人親親愛愛的模樣，也使花家母子倆心中明白襲人和寶玉的關係，就不再提為她贖身的事。襲人剛剛說這一番話，不過是故意試探寶玉的心意而已。
和丫頭們說了幾句話，轉身回房，見寶玉背過身睡覺，知道他在生悶氣，心中又不忍，輕輕推推寶玉。寶玉竟然淚流滿面。襲人笑道： 「別傷心了，如果你真心留我，我當然不會走。」
寶玉問： 「我怎麼樣才能留你?」
襲人溫柔款款地說： 「你依我三件事就行。如果你真做得到，就是拿刀子架在我脖子上，我也不肯走。」
「好姐姐，三百件我都依！」寶玉笑了，「只求你在我旁邊看著我，直到我有一天變成了飛灰——不，不，灰還有形有跡，變成輕煙好了，等風一追散，我看不到你，你管不到我時，你愛去哪裡就去哪裡，我也管不著……」
襲人忙掩住了他的嘴： 「不許說這些狠話！這就是頭一件我要你改的事!」
寶玉說： 「好，好，我一定會改的，再說，你可以擰我嘴巴罰我！」
「第二件，不管你真愛唸書也好，假愛唸書也好，至少在老爺或先生面前，裝出愛唸書的樣子。不要天天叫那些讀書人『祿蠹』，好不好?」
「好好好，我不再信口胡說。」
「還有，不要再弄花弄粉，玩那些女孩子的東西，偷吃人家嘴上的胭脂!」
「都改，都改。」寶玉笑著說，「還有什麼，好姐姐你快說吧。」
「沒有了，你自己事事檢點些，不要太任性就是。如果我說的你都依了，就是拿八人轎抬我，我也絕對不肯出去。」
兩人叨叨絮絮說到午夜，才上床睡覺。
第二天起床，襲人偏偏病了，請了醫生來看，醫生說是感染了風寒。寶玉怕吵了她，到外頭找別的丫頭們玩，玩膩後，便想看看黛玉在做什麼。