現在是紅學研究的最好時期
昨天下午，１３０餘名紅學專家在揚州西園大酒店展開了本次紅學研討會的第一次交流。與會專家認為，《紅樓夢》屬於世界，在人類文明發展史上具有重要地位；紅學研究經過１００多年的發展，現在是百花齊放、百家爭鳴的最繁榮時期。
曹雪芹年壽初有定論
著名紅學專家馮其庸先生告訴記者，在曹雪芹家世研究中，曹雪芹年壽問題，幾十年來學術界一直爭論不休；而此次研討會上，北京語言大學沈治均先生的論文《曹雪芹年壽辯》，以翔實的資料、嚴密的論證，使得這一問題有了初步定論。
沈治均認為，作者的經歷和小說創作之間的關係，是非常密切的。曹雪芹是四五歲還是十三四歲離開南京，曹雪芹創作《紅樓夢》是在２０歲至２９歲之間還是２９歲至３８歲之間，都直接關係到對大觀園和「抄家」的描寫，到底是作者的真切記憶還是純粹藝術虛構，這又直接影響到對小說文本的準確把握和深入理解。
沈治均告訴記者，大家對曹雪芹去世的年代分歧不大，主要爭論的是出生年代。迄今為止，專家們提出的曹雪芹生年最早和最遲的相差有１４年，而其中影響最大的兩種觀點，時間相差也有９年。沈治均檢索了大量資料，對各種學說進行了大量對比檢核，最後認為，曹雪芹應該生於１７１４年到１７１８年之間，而處在其範圍內的乙未說（生於１７１５年）則最有可能，曹雪芹的年壽應該是４８歲。
《紅樓夢》精神屬於世界
由於本次研討會的主題是「《紅樓夢》與世界」，許多與會專家就《紅樓夢》的地位問題展開了熱烈討論。
中國藝術研究院副院長張慶喜先生認為，《紅樓夢》是屬於世界第一流的文學作品，應該在人類文明史上享有重要地位。
張慶喜說，雖然現在《紅樓夢》在國內享有無與倫比的重要地位，紅學在國內也成為顯學，但由於翻譯、文化差異等原因，從世界範圍看，《紅樓夢》的影響和莎士比亞戲劇、托爾斯泰小說相比還有不少差距，在國外的影響甚至不如《三國演義》。這是與《紅樓夢》本身的世界文化意義極不相稱的。因此，今年在揚州的這次紅學盛會，主要目的之一就是在世界範圍內定義《紅樓夢》的地位、推廣《紅樓夢》，並以《紅樓夢》為橋樑，擴大對外文化交流。
馮其庸先生認為，曹雪芹是個超越時代的思想家，《紅樓夢》通過解剖一個人、一個封建家庭，進而解剖整個封建社會，表現出關注人性、平等、自由等思想，對我們今天的生活也產生積極影響，她豐富了人類的精神世界，且這種寶貴的精神財富會隨著時間的推移，越來越顯示其重要性，永遠不會過時。
紅學而今更重文化內涵
張慶喜告訴記者，紅學研究主要有３個方面，一是家世研究、文本研究；一是紅樓思想、藝術的研究；一是紅樓文化內涵的研究。目前的紅學研究呈現出百家爭鳴、百花齊放的繁榮景象，可以說現在的紅學研究是歷史上最好的時期；而從研究內容上來看，也顯得更加多元化、更加科學化、更加注重文化內涵、精神本質。
從這次紅學研討會提交的３２篇論文來看，有超過一半的文章探討的是紅樓的思想意義、藝術成就和文化內涵。張慶喜說，如果從王國維時代算起，紅學研究到現在已有１００多年的歷史了。一開始，學者們重點關注的是文本研究，在一些重要版本的發現上取得重大成就；從上世紀８０年代開始，人們思想開始解放後，紅樓研究開始繁榮發展，尤其在紅樓思想認識研究和紅樓文化內涵、精神本質的研究上取得了很大的進步；而現在的一些家世研究、文本研究，目的已經是為更好地進行思想、藝術和文化研究服務。
張慶喜說，紅學研究的意義也就是在於更好地繼承和發揚《紅樓夢》這一人類精神文明的藝術結晶。