認識李辰冬：紅學史上的一個奇跡
和李辰冬相遇，純屬偶然。十幾年前，潘家園舊貨市場還在馬路兩側一字排開的時候，有一個攤位，專賣各種與《紅樓夢》有關的書，品種很多，方方正正擺開，佔了滿滿當當一塊塑料布。那天，我經過這裡，和書的主人攀談起來，他說，紅學方面的書，他的收藏最豐富。這時，我就看見了紅學史上因挨批而廣為人知的那本《紅樓夢研究》。書是上海棠棣出版社印行的，1952年9月初版，首印3000冊。誰能想到，就是這3000冊中的某一冊，有一天到了「兩個小人物」手裡，居然引發了一場驚天動地的思想大地震，從此改變了多少人的人生和命運。書的封面上還蓋有「回民學院圖書館」的圓形圖章，估計曾是回民學院圖書館的藏書，不知什麼原因流落到社會上來了。而最讓我感到驚訝的，是其中還有一篇署名「文懷沙」的「跋」。我想，不知文懷沙先生當年是否因此而受到過牽連。
就在我準備掏錢買下這本書的時候，書的主人忽然又遞過來一本：「這裡還有一本《紅樓夢研究》，你也一起要了吧。」我接過書來一看，書的封面上果然寫著「紅樓夢研究」幾個字，右邊印著「李辰冬編著」，左下角是「正中書局印行」，版權頁上有「中華民國三十一年一月初版，中華民國三十二年七月六版」的記載。書的外觀還算整齊，但由於書是用又粗又黑的草紙印的，半個世紀下來，已經碰不得了。我小心地把書捧在手裡，生怕它掉下一塊兒來。這是我第一次看到「李辰冬」這個名字，不知他是何方神聖。我努力地在記憶中搜索了一遍，就我對紅學界有限的瞭解而言，似乎也從未聽誰說起過這個人。但我還是決定把這本書買下來。我想，兩本《紅樓夢研究》或許還真有一些淵源呢。
後來的日子裡，有很長一段時間，李辰冬這個人幾乎從我的記憶中消失了。因為，除了「文革」中出版的《紅樓夢研究參考資料選輯》（第三輯）收入李辰冬兩篇文章，《紅樓夢大辭典》中有一個關於「李辰冬」的條目外，再也找不到任何他的蛛絲馬跡。他像一顆流星劃過茫茫夜空，消失得無影無蹤。直到去年歲末，我才想起，記憶中還有這樣一個人物。起因是所謂「紅學」成了媒體的顯學。一些積壓多年的庫存書忽然都成了暢銷書。我便想起多年前曾經得到的那本李辰冬的《紅樓夢研究》。翻出來讀了一遍，哇！不得了，真是一本不可多得的好書。這麼多年放在身邊，我竟毫不知情，豈不是愧對此書，愧對寫書之人嗎？
但是，這個李辰冬究竟是個什麼人呢？我想我應該把他搞清楚。這一搞，還真的搞出了一點名堂。首先是近年來出版的《紅樓夢研究稀見資料彙編》，不僅收集了更多的李辰冬的文章，前言中，還對李辰冬研究《紅樓夢》的情況做了簡要介紹。書中所收吳宓先生的《石頭記評贊》一文，也有一段專門論述李辰冬及其《紅樓夢研究》的文字，並對他的研究表示讚賞。再讀周汝昌先生的《紅樓夢新證》，引言中竟也提到「某人論《紅樓夢》的著作」，雖然沒有指明就是李辰冬，但介紹的觀點無疑卻是他的，並稱讚他的論述「恰當而精妙」。接著就看到了劉夢溪先生的《紅樓夢與百年中國》，他在書中明確指出，李辰冬的研究與王國維先生開創的研究是一脈相承的。
這段時間，李辰冬給我的生活增添了許多樂趣，有時是一點線索，有時是一篇文章，都使我興奮不已。一天，我的朋友榮挺進說：「阿城寫過一篇介紹李辰冬的文章。」我還覺得很奇怪，阿城的書和文章讀過不少，怎麼這篇沒有印象呢？後來讀了他的文章，大喜，原來阿城也在尋訪李辰冬呀！馬上電話打過去，交流對李辰冬的認識和感受。一直沒見過李辰冬的樣子，阿城說，他也只是一本書裡見過李辰冬的一幅照片，「很強的相」。這時，我居然又在互聯網上發現了醉紅居士編撰的《李辰冬年譜初編》。那種心情真是難以言表。雖然這部年譜略顯簡單和粗疏，但還是使我對李辰冬鮮為人知的經歷有了更多的瞭解。特別是，年譜的編撰者還提到，一個名叫鄧慶佑的學者，曾在1995年第4期《紅樓夢學刊》上，發表了他的論文《李辰冬和他的〈紅樓夢研究〉》。開始我還擔心到哪兒去找這位鄧先生，沒想到天遂人願，他竟是一個朋友的朋友，就生活在我的身邊。我趕忙登門拜訪，毫不費力就見到了這位鄧老先生本人，並拜讀了他的文章。我們談起尋找李辰冬的經歷，他也深有同感。他說，認識李辰冬，多虧了他的老鄉，台灣紅學家羅德湛先生的幫助。他在文章中對李辰冬的家庭出身、生平經歷以及著述情況所做的論述，資料都是羅先生提供的。
現在我們明白了，李辰冬在公眾視野中的消失，源於他在1949年的那次「出走」。此後，我們這裡再也沒有出版過任何一種他的著作。這與他的學術貢獻是極不相當的。在鄧慶佑先生家裡，我曾看到，作為一個研究者，他所用的也只是一個複印本。我還記得，編撰《李辰冬年譜初編》的醉紅居士在「緣起」中也曾說過，他看到的《紅樓夢研究》，也是一個複印本。網上更有許多人呼籲，早日出版李辰冬的這部著作。這似乎表明，李辰冬的《紅樓夢研究》的確是一部至今仍有很高價值的學術著作，特別是目前紅學研究中索隱和考據之風越吹越強勁的時候，出版李辰冬的這部著作，不僅勢在必行，更有其現實意義。
李辰冬的《紅樓夢研究》本是他1934年在巴黎大學的博士論文，後來，經馮友蘭先生的倡議並親自審校，至1942年，由重慶正中書局出版。此前，該書的一些章節曾陸續在國內的若干雜誌上發表。這時，據王國維發表《紅樓夢評論》已經過去三十多年。這一時期，紅學幾乎成了索隱派和考據派的一統天下。在這種情形之下，李辰冬是第一個接續了王國維的香火，「以文學的立場，把小說當做專書來研究」的學者，所以，被人認為「是破天荒的創舉」，他的《紅樓夢研究》，也成為這一時期最重要的紅學著作之一，代表了此期《紅樓夢》藝術研究所能達到的高水準。該書一年之內出至6版，可見其受歡迎的程度。
王國維創造性地發掘了《紅樓夢》的藝術美學價值，李辰冬繼續著王國維的事業，他的創造性的工作，是用歐洲第一流批評家研究他們第一流作品的方法，與《紅樓夢》做比較學的研究，從而得出了《紅樓夢》可以自立於世界文學之林的結論。他說，意大利有但丁的《神曲》，英國有莎士比亞的戲劇，西班牙有塞萬提斯的《堂·吉訶德》，德國有歌德的《浮士德》，法國有巴爾扎克的《人間喜劇》，俄國有托爾斯泰的《戰爭與和平》，所有這些，都是公認的世界名著，然而，「如果我們將曹雪芹置於莎士比亞之旁，作為客觀主義作家最偉大的代表者，恐不會有人反對吧」？他甚至認為，在所有的世界文學大師中，只有莎士比亞可以和曹雪芹媲美，其他的都略遜一籌。
很快的，李辰冬的《紅樓夢研究》就要出版了。這本書究竟如何？讀了書的朋友可以自己做出判斷。對我來說，算是了卻了一樁心願。